Le Vietnam fait 1 650 kilomètres de long, et ça décide plus ou moins l’itinéraire à votre place : vous commencez en haut et vous descendez, ou l’inverse. Ce qui ne se décide pas tout seul, c’est tout le reste. Combien de jours pour Hanoï ? Sapa ou le Ha Giang Loop ? Et quelles étapes vous coupez quand vous n’avez que trois semaines ?
Quatorze étapes, de Hanoï tout en haut jusqu’à Phu Quoc tout en bas. Pour chacune, vous avez le nombre de jours qu’il lui faut, comment rejoindre l’étape suivante et où on dormirait. Ensuite, on découpe le tout en trois formats : trois, quatre et six semaines. Que votre passeport vous donne 45 jours sans visa ou un e-visa de 90 jours, même l’itinéraire complet tient dedans.
Chaque étape renvoie à notre page sur cet endroit, où vous trouverez les quartiers, les hostels et de quoi remplir vos journées.
L’itinéraire en un coup d’œil
- Hanoï (3 à 4 jours)
- Sapa (2 à 3 jours)
- Ha Giang Loop (3 à 4 jours)
- Cat Ba (2 à 3 jours)
- Ninh Binh (2 jours)
- Phong Nha (2 à 3 jours)
- Hué (2 jours)
- Da Nang (2 jours)
- Hoi An (3 jours)
- Nha Trang (2 jours)
- Da Lat (2 à 3 jours)
- Mui Ne (2 jours)
- Ho Chi Minh-Ville (2 à 4 jours)
- Phu Quoc (3 jours)
Additionnez la fourchette basse et vous dépassez déjà les trente jours. Tout voir en trois semaines, ça n’arrivera donc pas, et ce n’est pas grave. La plupart des trajets entre les étapes se font de nuit, en bus couchette ou en train, et couper quelques étapes est exactement ce qui donne de l’air au reste.
Trois, quatre ou six semaines ?
3 semaines : la colonne vertébrale
Hanoï (3), le Ha Giang Loop (4, les deux bus de nuit compris), Ninh Binh (2), Phong Nha (2), Hué (2), Hoi An (3), Da Lat (2) et Ho Chi Minh-Ville (3). Ça fait 21 jours, et dans ce temps-là vous avez les montagnes du nord, les grottes et la cité impériale au centre, les lanternes de Hoi An, l’air frais de Da Lat et l’énergie de Saïgon.
Sapa, Cat Ba, Da Nang, Nha Trang, Mui Ne et Phu Quoc attendront un autre voyage. Vous rejoignez Ha Giang directement depuis Hanoï en bus de nuit, six à sept heures, et après la boucle vous changez à Hanoï pour le train vers Ninh Binh. Vous voyez quand même Da Nang, puisque vous y changez en allant à Hoi An. Et de Hoi An, un bus de nuit d’environ quatorze heures file droit sur Da Lat, ce qui saute toute la côte en une seule nuit.
4 semaines : trois étapes de plus
Prenez l’itinéraire de trois semaines et ajoutez Sapa (3), Cat Ba (2) et Mui Ne (2). Sapa va de pair avec Ha Giang, parce que de Sapa un bus local vous fait traverser jusqu’à Ha Giang via Lao Cai en six heures environ. Faites Cat Ba depuis Hanoï, et continuez de là vers Ninh Binh avec un billet direct. Glissez Mui Ne entre Da Lat et Ho Chi Minh-Ville, les deux à moins d’une demi-journée.
Ça vous donne les rizières en terrasses, la baie, les dunes et tout ce qu’il y a entre les deux en 28 jours, sans courir nulle part.
6 semaines : les quatorze étapes
Toutes les étapes, au bout large de chaque fourchette : comptez 40 à 42 jours. C’est exactement l’itinéraire ci-dessous, dans l’ordre où on le décrit. Si votre passeport vous donne 45 jours sans visa, ça tient encore, mais gardez quelques jours de marge : en saison des tempêtes, un bateau pour Cat Ba ou une sortie à Phong Nha peut glisser d’un jour. Avec un e-visa de 90 jours, vous avez de la place à revendre.
Le nord : montagnes, baies et la meilleure soupe du pays
1. Hanoï (3 à 4 jours)
Presque tout le monde commence ici. L’aéroport de Noi Bai est à 35 kilomètres de la ville, et Grab vous dépose en centre-ville en quarante-cinq minutes pour environ €10. Dormez dans le vieux quartier : tous les hostels, tous les food tours et toutes les agences y sont, et les excursions viennent vous prendre à la porte.
Deux jours en ville couvrent le vieux quartier, le lac Hoan Kiem, Train Street, le mausolée de Ho Chi Minh et un food tour. Sur cet itinéraire, vous ne passez pas le troisième jour en excursion, parce que Ninh Binh et la baie arrivent plus loin comme étapes à part entière. Prenez plutôt votre dernière matinée pour traverser le pont Long Bien jusqu’à l’île aux Bananes. Plus de détails sur notre page Hanoï et dans visiter Hanoï.
Pour l’étape suivante : le bus couchette pour Sapa met environ six heures, part vers vingt-deux heures et vous dépose vers six heures du matin.
Notre avis : trois jours, et gardez les excursions à la journée pour plus loin sur l’itinéraire
2. Sapa (2 à 3 jours)
Sapa est perchée à 1 500 mètres et c’est la ville des rizières en terrasses. Arrivez en bus de nuit, descendez à pied jusqu’à Cat Cat, et le deuxième jour faites le trek par Lao Chai et Ta Van avec une nuit en homestay au milieu des champs. Si vous avez un troisième jour, passez-le au Fansipan en téléphérique ou, un dimanche, au marché de Bac Ha.
Ne serrez pas trop cette étape : monter dans la montagne dans le brouillard ne sert à rien, et ici la visibilité tombe en quelques minutes. Des chaussures qui accrochent, une veste de pluie et une couche chaude ont leur place dans le sac, même en été. Voir notre page Sapa.
Pour l’étape suivante : direct sur Ha Giang, environ six heures en bus local via Lao Cai. Comme ça, vous n’avez pas à redescendre sur Hanoï.
Notre avis : trois jours, en gardant le dernier libre au cas où la vue se dérobe
3. Ha Giang Loop (3 à 4 jours)
Pour beaucoup de routards, c’est le sommet de tout leur voyage au Vietnam : environ 350 kilomètres de route de montagne en boucle dans l’extrême nord, par le col de Bac Sum, la Porte du Ciel, jusqu’à la tour du drapeau de Lung Cu et le long du col de Ma Pi Leng. L’itinéraire classique se fait en trois jours. Avec un quatrième, vous rentrez par Du Gia, plus vert et beaucoup plus calme.
Montez derrière un easy rider, sauf si vous avez une vraie expérience de la route de montagne. Vous êtes alors derrière un conducteur du coin qui fait ces routes tous les jours et vous n’avez qu’à regarder, pour environ €45 par jour, tout compris. Le Vietnam ne reconnaît que le permis de conduire international de la convention de 1968, et sans la bonne catégorie dessus vous n’êtes pas assuré, ce que la police contrôle activement ici. Ne roulez jamais de nuit, et laissez le gros sac à Ha Giang. Tout sur la boucle est sur notre page du Ha Giang Loop et dans visiter le Ha Giang Loop.
Pour l’étape suivante : après la boucle, vous reprenez le bus de nuit vers Hanoï, environ sept heures, et le matin vous enchaînez avec le billet combiné pour Cat Ba.
Notre coup de cœur
La boucle avec Mama's Homestay
L'une des agences les plus connues de Ha Giang, et le premier choix sûr : des easy riders expérimentés, des motos qui sont vraiment entretenues, et un hostel plein de gens qui s'apprêtent à faire la même chose que vous. Les repas, les homestays et les entrées sont compris, et vous avez un lit à Ha Giang avant et après la virée.
Réduction lecteurs avec le bon REBELSONTHEROAD. Mentionnez-le au moment de réserver, parce que personne ne l'appliquera à votre place.
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Notre coup de cœur
La boucle avec Tiem Tours
Des groupes de huit à dix, avec des pilotes et des guides qui ont grandi sur ces routes. Vous choisissez comment vous le faites : conduire vous-même, monter derrière ou prendre la voiture, sur trois jours ou quatre, en dortoir ou en chambre privée chaque nuit. Tous les repas, les entrées et le bateau sur la Nho Que sont compris, plus votre première nuit à Ha Giang.
Réduction lecteurs avec le code REBELSONTHEROAD. Mettez-le dans votre premier message, parce que sans lui vous payez le tarif normal.
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Notre avis : le tronçon de votre itinéraire que vous n’oublierez jamais, et trois jours, c’est pile ce qu’il faut
4. Cat Ba (2 à 3 jours)
Cat Ba est une île de 285 kilomètres carrés au large de la côte nord du Vietnam, et l’endroit où voir les pitons calcaires de la baie d’Halong sans la foule. Depuis Cat Ba Town, vous passez une journée dans la baie de Lan Ha en kayak avec le déjeuner, et le deuxième jour vous filez en scooter jusqu’au village de Viet Hai et jusqu’au Cannon Fort. Avec trois jours, vous pouvez dormir une nuit sur un bateau dans la baie.
Depuis Hanoï, vous venez avec un billet combiné : un bus jusqu’à Hai Phong, un bateau vers l’île et un minibus jusqu’à Cat Ba Town, environ quatre heures en tout. Prenez du liquide, parce qu’en dehors de la ville il n’y a presque pas de distributeurs. Voir notre page Cat Ba.
Pour l’étape suivante : un billet direct bus plus bateau jusqu’à Ninh Binh, environ six heures.
Notre avis : préférez Cat Ba à une excursion à la journée dans la baie d’Halong depuis Hanoï, parce que vous avez le même paysage et une île en plus
5. Ninh Binh (2 jours)
On appelle Ninh Binh la baie d’Halong terrestre : les mêmes pitons calcaires, mais avec des rizières et des chemins à vélo entre les deux. Dormez à Tam Coc, parce que c’est là que sont les hostels et que tout se trouve autour. Le premier jour, on vous rame à travers Trang An et en fin d’après-midi vous montez les cinq cents marches de Mua Cave. Le deuxième jour, vous faites la boucle à vélo par Bich Dong et les rizières.
Deux nuits ici, c’est vraiment la différence entre cocher l’endroit et le vivre, et à environ €17 par jour c’est l’une des étapes les moins chères de l’itinéraire. Voir notre page Ninh Binh.
Pour l’étape suivante : le bus de nuit pour Phong Nha, environ huit heures.
Notre avis : deux nuits, et mettez le réveil pour Hang Mua au lever du soleil
Le centre : grottes, empereurs et lanternes
6. Phong Nha (2 à 3 jours)
Phong Nha est posée en bordure du parc national de Phong Nha-Ke Bang et c’est l’étape grottes de votre itinéraire. Le premier jour, vous faites Paradise Cave et Dark Cave, le deuxième vous traversez la vallée de Bong Lai en scooter. Un troisième jour vous donne la grotte de Phong Nha en bateau ou Mooc Spring, et avec quatre jours vous pouvez partir en expédition avec une nuit sous terre, comme celle de Hang En.
N’attendez ni ville, ni plage, ni vie nocturne. Attendez-vous en revanche à l’un des plus beaux paysages du Vietnam, pour environ €20 par jour. Emportez assez de liquide en arrivant, parce que les distributeurs sont rares ici et parfois vides. Voir notre page Phong Nha.
Pour l’étape suivante : le bus pour Hué, environ quatre heures, et pour la plupart des routards le trajet le plus simple du centre.
Notre avis : réservez une nuit de plus que ce que vous pensez, parce que la vallée est ce que tout le monde a préféré après coup
7. Hué (2 jours)
Hué a été la capitale impériale pendant 143 ans et se tient au bord de la rivière des Parfums. Le premier jour, c’est la citadelle, le marché Dong Ba et la rue piétonne le soir. Le deuxième, c’est une virée en scooter par les tombeaux royaux et la pagode Thien Mu. C’est l’une des villes les moins chères du pays : un lit autour de €5 et un plat de rue à €1,50.
Commencez les deux matinées avant huit heures, parce qu’en été il fait 35 degrés dans la citadelle et il n’y a pas d’ombre. Voir notre page Hué.
Pour l’étape suivante : le train pour Da Nang par le col de Hai Van, trois heures, et l’un des plus beaux trajets en train d’Asie. Vous voulez plus marquant ? Passez le col à l’arrière d’une moto avec un easy rider, ça vous prend la journée.
Notre avis : deux jours, et prenez le train plutôt que le bus pour Da Nang
8. Da Nang (2 jours)
Da Nang est la plaque tournante du centre du Vietnam, avec l’une des meilleures plages urbaines du pays. Dormez près de My Khe Beach, passez le premier jour à la plage et aux montagnes de Marbre, et le deuxième sur la route côtière de Son Tra ou là-haut à Ba Na Hills pour le pont d’Or. Calez un samedi ou un dimanche, parce que c’est le seul moment où le pont du Dragon crache son feu et son eau.
Sur l’itinéraire de trois semaines, vous ne faites que changer à Da Nang : de la gare, Grab vous emmène à Hoi An en quarante-cinq minutes. Voir notre page Da Nang.
Pour l’étape suivante : Hoi An est à trente kilomètres, environ quarante-cinq minutes en Grab pour à peu près €10, ou un bus local pour un euro.
Notre avis : deux jours si vous avez le temps, et prenez la route côtière de Son Tra juste après le lever du soleil
9. Hoi An (3 jours)
Pour beaucoup de routards, la plus belle étape entre l’agitation de Hanoï et celle de Saïgon. Le premier jour, la vieille ville, avec le pont couvert japonais et les lanternes en fin d’après-midi. Le deuxième, vous pédalez jusqu’à la plage d’An Bang. Le troisième, un cours de cuisine, la forêt de cocotiers ou les temples cham de My Son. Restez un jour de plus et vous avez le temps d’un essayage chez un tailleur.
Pas besoin de scooter ici : la vieille ville est sans voiture et un vélo à €2 par jour vous emmène partout. Avec un tailleur, mettez-vous d’accord d’avance sur le tissu, le prix et le nombre d’essayages. Voir notre page Hoi An et visiter Hoi An.
Pour l’étape suivante : le bus de nuit pour Nha Trang, environ onze heures. Vous sautez la côte ? Alors un bus de nuit d’environ quatorze heures relie aussi Hoi An directement à Da Lat.
Notre avis : trois jours, et louez un vélo dès le premier matin pour les rizières autour de Tra Que, avant l’arrivée des bus de Da Nang
Le sud : plages, montagnes et la grande ville
10. Nha Trang (2 jours)
La station balnéaire la plus connue du Vietnam : six kilomètres de plage urbaine le long d’une large promenade. Le premier jour, vous partez en island hopping ou en snorkeling, le deuxième vous faites les tours cham, la pagode Long Son et un bain de boue. Dormez deux ou trois rues derrière Tran Phu, la route de la plage, et marchez jusqu’au port juste au sud du centre pour les bateaux.
Mettez la sortie en bateau sur votre première journée pleine, comme ça il vous reste un jour de marge si le vent s’en mêle. Laissez les objets de valeur à l’hostel quand vous allez à la plage, et regardez les drapeaux. Voir notre page Nha Trang.
Pour l’étape suivante : le bus pour Da Lat, environ quatre heures de montée dans les montagnes, et l’un des plus beaux trajets en bus du pays.
Notre avis : deux jours de mer entre deux longues étapes terrestres, c’est exactement ce qu’il faut
11. Da Lat (2 à 3 jours)
Da Lat est à 1 500 mètres dans les hauts plateaux du centre et vous montre un Vietnam que vous ne verrez nulle part ailleurs : des matins frais, de la brume sur les champs de café et des routes de montagne en lacets. Le premier jour, la ville, le lac, la Crazy House et le marché de nuit. Le deuxième, les cascades en scooter. Prenez un troisième jour pour le canyoning, parce que c’est une journée entière du début à la fin.
Pour le canyoning, choisissez une agence avec son propre matériel vérifié et des guides diplômés, et renseignez-vous d’avance pour savoir si votre assurance voyage couvre la descente en rappel. Voir notre page Da Lat.
Pour l’étape suivante : le bus pour Mui Ne, environ quatre heures de descente.
Notre avis : trois jours, et sortez tôt le matin vers Cau Dat pour la brume sur les champs de café
12. Mui Ne (2 jours)
Mui Ne, c’est dix kilomètres de plage avec un désert derrière, et des dunes pareilles n’existent nulle part ailleurs au Vietnam. Le premier jour, la sortie en jeep au lever du soleil par les dunes, la Fairy Stream et le village de pêcheurs. Le deuxième, la plage, une virée en scooter ou votre première leçon de kitesurf. Un lit coûte environ €5 et un repas €2.
La liste est courte ici, et c’est justement ce qui en fait une bonne halte : brève, pas chère, et un paysage complètement différent du reste de l’itinéraire. Voir notre page Mui Ne.
Pour l’étape suivante : le bus couchette pour Ho Chi Minh-Ville, environ cinq heures.
Notre avis : deux jours, et réservez la jeep au lever du soleil plutôt qu’au coucher
13. Ho Chi Minh-Ville (2 à 4 jours)
Avec quatorze millions d’habitants, Saïgon est la plus grande ville du pays, et vous venez ici pour l’énergie, la cuisine et l’histoire. Dormez dans le District 1, autour de Pham Ngu Lao et de Bui Vien. Le premier jour, le musée des Vestiges de guerre, le palais de l’Indépendance et le marché Ben Thanh, le deuxième les tunnels de Cu Chi, le troisième le delta du Mékong. Gardez ces deux derniers sur des journées séparées.
Attendez-vous à la chaleur : avec 32 degrés de moyenne en journée, vous abattez moins de choses ici que vous n’en prévoyez depuis chez vous. Prenez Grab, traversez la rue à un rythme calme et régulier, et ne tenez pas le téléphone au bout des doigts le long de la chaussée. Voir notre page Ho Chi Minh-Ville et visiter Ho Chi Minh-Ville.
Pour l’étape suivante : le vol pour Phu Quoc dure quarante-cinq minutes et coûte souvent moins de €30. Si votre voyage se termine ici, l’aéroport de Tan Son Nhat est à sept kilomètres du District 1.
Notre avis : trois jours, et levez-vous à sept heures un matin pour le marché de Cholon
14. Phu Quoc (3 jours)
La plus grande île du Vietnam, et après des semaines de villes, de bus de nuit et de cols de montagne, exactement l’endroit où vous avez le droit de ne rien faire pendant quelques jours. Dormez à Duong Dong. Le premier jour, Long Beach et le marché de nuit, le deuxième Sao Beach et une sortie snorkeling ou le téléphérique, et gardez le troisième pour le nord : plantations de poivre, plages vides et le village de pêcheurs de Rach Vem.
Un scooter est indispensable ici, et c’est aussi là que ça tourne mal le plus souvent. Roulez doucement sur les pistes de sable du nord, portez toujours un casque, et photographiez les rayures avant de partir. Voir notre page Phu Quoc.
Vous continuez vers le Cambodge ? Alors c’est une dernière étape bien placée. Vous reprenez le bateau jusqu’à Ha Tien et vous passez la frontière à Prek Chak en direction de Kampot.
Notre avis : la ligne d’arrivée que votre itinéraire mérite, et même avec trois jours vous voudrez une nuit de plus
Pratique : transport, saison, visa et budget
Se déplacer au Vietnam entre les étapes
Les longues étapes se font de nuit. Des bus couchettes relient presque tous les arrêts de cet itinéraire pour environ €10, et le train de nuit est plus confortable sur les longues distances depuis Hanoï vers Hué et Da Nang. L’avion vous rend une demi-journée sur les grands sauts : Hanoï vers Da Nang en une heure, Ho Chi Minh-Ville vers Phu Quoc en quarante-cinq minutes. En ville, Grab est roi, et pour la campagne autour vous louez un scooter à partir d’environ €4 par jour.
Quand partir au Vietnam pour cet itinéraire
Pour le Vietnam dans son ensemble, de novembre à avril est la meilleure période, mais le pays est si long que le nord et le sud ont chacun leur saison. En décembre et en janvier, vous êtes souvent dans le nuage à Sapa et Hanoï est grise et fraîche, et en octobre et novembre Hué est la ville la plus arrosée du pays.
Vous voulez une seule fenêtre pour tout l’itinéraire ? Prenez mars et avril. Sapa et Ha Giang sont fraîches, plutôt sèches et dégagées, la mer est calme à Da Nang et à Nha Trang, et Saïgon n’a pas encore atteint ses mois les plus chauds. Partez du haut en mars et vous arrivez en bas fin avril.
Visa et billet de sortie
Selon votre passeport, vous entrez au Vietnam sans visa pour 45 jours, ou vous demandez d’abord un e-visa, qui vous donne alors 90 jours. Si vous arrivez par Hanoï, Ho Chi Minh-Ville, Da Nang ou Phu Quoc, vous remplissez le formulaire d’arrivée en ligne avant d’atterrir, et vous devez pouvoir montrer un billet de retour ou de sortie. Ce qui vaut pour votre passeport est sur notre page visa, et comment obtenir ce billet sans figer votre itinéraire est sur notre page billet de sortie.
Quoi emporter
Cet itinéraire traverse 1 650 kilomètres de climat, et ça se voit dans le sac. Là-haut à Sapa, il fait froid de novembre à février et vous êtes souvent dans le nuage, et les chemins entre les terrasses sont en boue : une veste de pluie et des chaussures qui accrochent n’y sont pas du luxe. Pour rouler sur le Ha Giang Loop, vous voulez des gants et des manches longues. Et pour chaque bus de nuit ou train de nuit de cet itinéraire : ressortez le pull, parce que la climatisation n’a qu’un seul réglage.
Tout le reste de ce qui part avec vous est dans la liste à emporter pour le Vietnam.
Ce que coûte cet itinéraire
Comptez environ €25 par jour si vous voyagez en routard classique : un lit autour de €6, un repas à €1,50 et une bière à moins d’un euro. À Ninh Binh, à Hué, à Nha Trang et à Da Lat vous vous en sortez pour moins, tandis que Ho Chi Minh-Ville et Phu Quoc comptent parmi les étapes les plus chères. Le Ha Giang Loop avec un easy rider est la plus grosse ligne en plus, environ €45 par jour tout compris, repas et homestays inclus. Ça met les trois semaines à environ €600, hors billets d’avion.
Il vous reste du temps ?
S’il vous reste des jours, voici les extras qui se glissent tout seuls dans l’itinéraire. Depuis Sapa, il y a le marché du dimanche à Bac Ha. Depuis Ninh Binh, le parc national de Cuc Phuong, le plus ancien du Vietnam, se fait à la journée. À Phong Nha, quatre jours vous donnent une expédition avec une nuit sous terre. Et depuis Ho Chi Minh-Ville, le delta du Mékong prend la journée entière, ou alors vous continuez depuis Phu Quoc vers le Cambodge et vous commencez à Kampot. Vous enchaînez sur le Laos, le Cambodge ou la Thaïlande ? L’ordre complet est dans notre itinéraire à travers quatre pays.
Vous manquez de temps plutôt que l’inverse ? Regardez l’itinéraire de trois semaines en haut de page et gardez le reste pour la prochaine fois. Le Vietnam est un pays où les gens reviennent.
Du nord au sud ou l'inverse : quel sens choisir ?
Pour l’itinéraire lui-même, ça ne change rien : les étapes et les liaisons sont les mêmes dans les deux sens, et les bus couchettes roulent dans les deux directions. La différence est dans la saison et dans la sensation.
Commencez par le nord en mars et vous avez Sapa et le Ha Giang Loop dans leurs meilleurs mois, et vous arrivez dans le sud en avril, juste avant que la chaleur et la pluie s’y installent. Vous partez en novembre ou en décembre ? Alors l’inverse est plus malin : commencez à Saïgon en saison sèche et remontez, pour n’arriver à Sapa qu’au printemps.
Et la sensation : du nord au sud, vous finissez sur une plage. Après des semaines de cols, de grottes et de bus de nuit, Phu Quoc est exactement l’endroit où ne rien faire un moment, et c’est une meilleure fin qu’une ville de plusieurs millions d’habitants. Notre conseil : du nord au sud si vous partez au printemps, du sud au nord si vous partez en hiver, et dans les deux cas, gardez le Ha Giang Loop.
