Hanoï est assez petite pour se faire à pied et assez agitée pour remplir chaque journée sans que vous ayez à y penser. Votre liste sera toujours plus longue que le temps que vous avez, et c’est très bien comme ça. Cette ville ne se coche pas, parce que ce qui arrive de mieux ici arrive presque toujours sur le trajet entre deux plans.
Certaines choses ont vraiment leur place dans votre voyage : la nourriture, un petit matin au bord du lac et une journée entière hors de la ville. Le reste figure sur toutes les listes et fait une bonne demi-journée si vous en avez une en trop, à côté du simple fait de vous perdre dans les ruelles. Choisir à l’avance vous rapporte plus ici que réserver une nuit de plus.
Alors, où passent vos journées à Hanoï, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Hanoï.
La street food sur un tabouret en plastique dans le vieux quartier
Pour la plupart des routards, c’est le temps fort culinaire de tout leur voyage au Vietnam, et ça commence par la simplicité de la chose. Un stand cuisine un plat : du pho, ou du bun cha, ou du banh mi. Vous vous asseyez sur un tabouret en plastique à trente centimètres du sol, à moitié sur le trottoir, et deux minutes plus tard c’est devant vous.
Un plat coûte environ €1,50, donc trois stands dans une soirée, c’est facile. Si vous voulez les adresses devant lesquelles vous passeriez tout droit, un tour street food guidé dans le vieux quartier vaut largement son prix. En chemin vous goûtez le pho, le bun cha, les nem ran et le ca phe trung, le café avec un jaune d’œuf monté par-dessus, et la plupart des tours passent aussi par Train Street.
Surveillez l’heure avec le bun cha : ça se mange entre midi et deux. Arrivez à quatre heures et les bonnes adresses ont fermé depuis longtemps.
Notre avis : à €1,50 le plat, trois dans la soirée, ce n’est pas de la gourmandise, c’est le programme
Ninh Binh : Trang An et la grotte de Mua
On appelle Ninh Binh la baie d’Halong terrestre, et pour une fois ce n’est pas exagéré. Vous glissez entre les pitons calcaires, vous passez sous des grottes basses, devant des rizières et de vieux temples, et du haut de la grotte de Mua vous voyez toute la vallée. Beaucoup de routards la mettent au-dessus de la baie d’Halong elle-même.
L’excursion à la journée réunit la balade en barque à Trang An, le point de vue de la grotte de Mua, l’ancienne capitale de Hoa Lu et la pagode de Bai Dinh. On vient vous chercher à votre hostel vers sept heures et demie. Vous préférez le faire vous-même ? Le train vous met à Ninh Binh en deux heures ou deux heures et demie.
Mettez des chaussures dans lesquelles vous pouvez grimper. Les marches qui montent au point de vue de la grotte de Mua sont ce dont presque tout le monde se souvient de cette journée, et en tongs elles sont nettement moins drôles.
Notre avis : si vous ne faites qu’une seule excursion à la journée, que ce soit celle-là
Le lac Hoan Kiem tôt le matin
Vers sept heures, le lac est l’endroit le plus animé et le plus beau de la ville. La moitié de Hanoï est dehors à faire du sport : du tai-chi en petits groupes, du badminton sans filet, des vieux messieurs qui enchaînent les tours. Deux heures plus tard, c’est un étang ordinaire avec des touristes autour, donc ici tout se joue au réveil.
Ça ne coûte rien. Seul le temple Ngoc Son, sur son îlot, demande environ €1,20, et le pont rouge qui y mène vaut déjà ça à lui seul. Le lac est au milieu du vieux quartier, donc vous y allez à pied depuis à peu près n’importe quel hostel.
Enchaînez avec le petit-déjeuner. Un bol de pho après un tour du lac, c’est à peu près la meilleure matinée que Hanoï puisse offrir.
Notre avis : gratuit, et avec un bol de pho ensuite, le meilleur début de journée à Hanoï
La baie d’Halong en une journée
Les îles calcaires de la baie d’Halong sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO, et en vrai elles tiennent leurs promesses. Vous naviguez entre les rochers, vous faites un bout en kayak, vous entrez dans une grotte et vous mangez au buffet à bord. C’est le classique du nord du Vietnam, et le nombre de bateaux sur l’eau le prouve.
Comptez une longue journée : 170 kilomètres et environ quatre heures dans chaque sens, donc on passe vous prendre tôt et vous ne rentrez pas avant le soir. L’excursion à la journée avec le bateau de luxe et le buffet est l’option la plus réservée depuis Hanoï, et elle vous cueille à votre hostel.
Vous avez plus de temps ? Pensez à une nuit sur la baie plutôt qu’à l’excursion à la journée. Là, vous voyez les rochers sans la flotte de bateaux du jour autour.
Notre avis : allez-y si vous avez la journée, et laissez-lui de la place à côté de Ninh Binh
L’île aux Bananes, de l’autre côté du pont Long Bien
C’est l’endroit que presque aucun visiteur ne trouve, et notre préféré à Hanoï. Vous traversez le vieux pont Long Bien et vous débouchez sur Bãi Giữa, une île au milieu du fleuve Rouge. Des chemins de sable, des bananeraies, des petits potagers, et la ligne des tours de l’autre côté de l’eau.
Ça ne coûte rien, et vous y êtes en un rien de temps depuis le vieux quartier. Prenez de l’eau, parce qu’il n’y a presque aucun stand. Continuez à marcher jusqu’à voir le fleuve et trouvez-vous une place sur la berge.
Allez-y au coucher du soleil. La lumière rase l’eau, la ville que vous venez de quitter remplit la vue, et autour de vous c’est le silence complet.
Notre avis : notre dernière soirée préférée à Hanoï
Le temple de la Littérature
La première université du Vietnam, construite autour d’une série de cours avec des bassins, des portes et de vieux arbres. Après deux jours dans les ruelles, le calme y est presque étrange. C’est le site historique le plus important de la ville, et aussi le plus tranquille.
L’entrée coûte environ €1,20 et c’est ouvert tous les jours de 8h à 17h. Le complexe est à environ deux kilomètres à l’ouest du lac Hoan Kiem, un court trajet en Grab.
Venez juste après l’ouverture, avant les cars. Comptez une heure, pas une demi-journée, et organisez le quartier autour : le mausolée de Ho Chi Minh et la pagode au Pilier unique sont dans le même coin de la ville.
Notre avis : comptez une heure, et venez juste après l’ouverture, avant les cars
Un bia hoi au coin de Ta Hien
Le soir, les bars du vieux quartier débordent sur le trottoir, et sur Ta Hien vous vous installez sur des tabourets au bord de la rue avec des routards du monde entier. Un verre de bia hoi coûte environ trente centimes, donc l’addition n’est jamais le problème.
Il n’y a rien à réserver et rien à préparer : vous vous asseyez, quelqu’un pose un verre devant vous et le reste se fait tout seul. Envie de continuer après ? Les rooftops du quartier français sont à dix minutes à pied.
Gardez le sac sur les genoux quand vous êtes assis au bord de la rue, et mettez-vous d’accord sur le prix avant de commander à un stand. Ce qui coûte de l’argent aux routards à Hanoï, ce n’est presque jamais le vol : ce sont les prix que personne n’a fixés.
Notre avis : une soirée suffit, deux c’est très bien aussi
Il vous reste du temps à Hanoï ?
La baie d’Halong ou Ninh Binh
Les deux sont sur votre liste et les deux prennent une journée entière : deux réveils avant sept heures et deux demi-journées en minibus. Avec trois jours, choisissez-en une et servez-vous de la journée gagnée pour vous perdre dans le vieux quartier. Avec plus, les deux tiennent, et en une semaine vous avez vu le meilleur du nord du Vietnam.
Les marionnettes sur l’eau
Le spectacle de marionnettes sur l’eau est une vieille tradition et la représentation la plus connue du Vietnam. Ça dure une heure, et sans un peu de contexte vous ne suivez les histoires qu’à moitié, alors lisez de quoi il s’agit avant d’y aller. Une troisième soirée à Hanoï ? C’est une sortie sympa que vous ne retrouverez nulle part ailleurs.
Le vieux quartier à pied
Le vieux quartier se fait à pied, et c’est exactement pour ça que vous êtes là. Un cyclo fait joli en photo, mais le prix est rarement clair d’avance, alors fixez un montant avant de monter ou prenez simplement un Grab. Marcher reste la meilleure façon de voir le quartier.
Se déplacer dans la ville
Dans le reste du Vietnam, le scooter est la meilleure chose que vous puissiez faire. À Hanoï, vous le laissez garé : la circulation y est moins prévisible que partout ailleurs dans le pays. Un Grab moto coûte en général moins de €1,50, et c’est quelqu’un qui connaît la ville qui conduit pendant que vous regardez autour de vous.
Notre top 5 à Hanoï
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- La street food sur un tabouret dans le vieux quartier, idéalement avec un tour guidé le premier soir
- Ninh Binh : la barque à travers Trang An et les marches de la grotte de Mua
- Un petit matin au lac Hoan Kiem, vers sept heures
- La baie d’Halong en une journée, si vous avez la place pour une deuxième excursion
- L’île aux Bananes par le pont Long Bien, au coucher du soleil
Il vous reste du temps après ça ? Un cours de cuisine avec passage au marché est la façon la plus amusante de comprendre ce que vous mangez depuis une semaine. Si vous êtes là le week-end, faites le marché de nuit du vieux quartier, du vendredi au dimanche à partir de six heures du soir, et négociez calmement jusqu’à environ la moitié du prix demandé.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Hanoï ?
Honnêtement ? Rien de cette liste n’est obligatoire. Hanoï n’a ni tour ni palais à cocher, et c’est exactement son charme : la ville vit sur les trottoirs, sur les tabourets et dans la circulation que vous finissez par traverser tout droit. Mettez donc deux choses dans votre journée et remplissez le reste en chemin.
Si on ne devait garder qu’une seule chose : manger. Asseyez-vous sur un tabouret à un stand où il n’y a que des Vietnamiens, montrez du doigt ce que mange votre voisin et commandez la même chose. €1,50, dix minutes, et c’est ce bout de Hanoï que vous raconterez encore dans un an.
Et gardez votre dernière matinée libre. Traversez le pont Long Bien à pied, asseyez-vous sur l’île au milieu du fleuve et regardez la ville que vous venez de parcourir pendant trois jours. C’est une meilleure fin que n’importe quel temple.
