Ho Chi Minh-Ville en sac à dos
Tout le monde dit encore Saïgon, y compris la plupart des gens qui vivent ici. Quatorze millions d’habitants, l’endroit le plus bruyant du Vietnam, et la ville où votre voyage commence ou se termine, ce qui change votre avis sur elle plus que tout ce qu’elle fait elle-même.
Là où Hanoï est vieille et refermée, Saïgon est rapide, ouverte et tournée vers l’avenir. Des tours en verre à côté de banques coloniales françaises, des torréfacteurs de café de spécialité à côté d’un musée de la guerre, et un flot de motos qui ne s’arrête jamais vraiment. Descendez du trottoir d’un pas régulier et il s’ouvre autour de vous : c’est la première leçon, et la seule qui compte.
Deux jours suffisent pour la ville. Quatre vous laissent ajouter les tunnels de Cu Chi et une journée dans le delta du Mékong, les deux raisons pour lesquelles la plupart des gens lui donnent plus de temps que prévu.
Pourquoi Ho Chi Minh-Ville plaît autant aux routards
- De la street food autour de laquelle les gens construisent un voyage entier
- Des lits à €6 dans des hostels qui ont un rooftop
- Les tunnels de Cu Chi et le delta du Mékong, deux excursions à la journée d’ici
- Un musée de la guerre qui change votre lecture de tout le reste du pays
- Une vie nocturne qui va du tabouret en plastique au bar du cinquantième étage
- Tout part d’ici : bus, trains, avions, dans toutes les directions
Saïgon ne s’arrête jamais
La première chose que vous remarquez, c’est le bruit. Un fleuve permanent de motos qui klaxonne, s’entremêle et se replie autour de vous dès que vous quittez le trottoir. Ça ressemble au chaos et ça a sa propre logique : marchez d’un pas régulier sans vous arrêter, et la circulation vous contourne.
Vers le coucher du soleil, la ville entière change de caractère. Les tabourets en plastique sortent sur le trottoir, les grils s’allument, et des rues entières deviennent des restaurants à ciel ouvert. D’un rooftop, vous regardez le même chaos cinquante étages plus bas, une bière à la main.
C’est ça qui rend Saïgon addictive : dans un seul pâté de maisons, vous passez d’un musée de la guerre à un torréfacteur de café de spécialité, puis à un stand où quelqu’un fait le même plat depuis trente ans.
Quand partir à Ho Chi Minh-Ville ?
Le sud n’a pas vraiment de saisons comme vous les connaissez : il fait chaud ici toute l’année. Ce qui change, c’est la pluie et le poids de la chaleur.
De décembre à mars, c’est la fenêtre agréable pour marcher dans la ville. Venir en saison des pluies n’est pas un problème : les averses durent en général d’une demi-heure à une heure, puis tout sèche vite. Mettez simplement votre musée ou votre café vers trois heures de l’après-midi.
Budget routard : environ €22 par jour
- €6lit en dortoir
- €1,50repas local
- €0,80bière
- €2trajet en Grab
Prix relevés pendant nos propres journées à Ho Chi Minh City. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Les meilleurs hostels de Ho Chi Minh-Ville
Dormir ne coûte pas cher à Saïgon : un lit dans un bon hostel dépasse rarement six euros. Ces trois-là reviennent sans arrêt, et tous les trois ont plus de quatre mille avis.
Saigon Rooftops Hostel
Un 9,9 sur près de cinq mille avis, c’est à peu près le maximum qu’on voit sur Hostelworld. Des rooftops, comme le nom le promet, Bui Vien à pied, et une équipe qui vous monte un groupe dès le premier soir.
Mobylette Saigon Hotel
Plus proche d’un hôtel de charme que d’un hostel, pour à peine plus qu’un prix d’hostel. C’est l’adresse à réserver après trois semaines de bus de nuit, quand ce qu’il vous faut, c’est une porte qui ferme et une vraie douche.
The Hideout
Le sociable, en plein quartier des routards : bar en bas, des activités tous les soirs, et un public arrivé seul. Bruyant, et complètement honnête là-dessus.
Que faire à Ho Chi Minh-Ville ? Les incontournables
D’un réseau de tunnels de guerre à un bateau dans le delta du Mékong : voilà pourquoi les routards viennent à Saïgon. Là où vous pouvez entrer tout seul, on le dit.
Les tunnels de Cu Chi
Deux cent cinquante kilomètres de tunnels creusés à la main, à quarante kilomètres de la ville, où les Viet Cong ont vécu, cuisiné, combattu et soigné leurs blessés pendant toute la guerre. Vous descendez dans une portion élargie, encore assez étroite pour faire réfléchir la plupart des gens à mi-chemin. Près de vingt-quatre mille avis, et l’activité la plus réservée du Vietnam, pour une raison.
Les tunnels et le delta du Mékong en une journée
Peu de temps ? Celle-ci met les deux grandes excursions dans la même journée. C’est long, départ tôt et retour après la nuit tombée, mais vous avez les tunnels le matin et un bateau dans le delta l’après-midi. Quatorze mille avis disent que ça marche.
Un tour de street food à l’arrière d’une moto
La meilleure chose à faire dans cette ville. Vous montez derrière un guide local, vous traversez le fleuve vers des quartiers que vous n’auriez jamais trouvés, et vous mangez cinq ou six choses dans des adresses sans enseigne et sans carte. Ça règle aussi la question de la circulation, parce que pendant trois heures vous en faites partie au lieu d’essayer de la traverser.
Le delta du Mékong
Un Vietnam complètement différent : des canaux étroits sous les palmiers, des barques à rames, des marchés flottants, des ateliers de bonbons à la noix de coco et des villages où la route, c’est l’eau. À deux heures de la ville, et à peu près aussi loin d’elle qu’on peut aller en une journée.
Le musée des Vestiges de guerre
Le site le plus visité de Saïgon, et le plus dur. Des photographies, des avions, des chars, et des salles sur l’agent orange et sur les journalistes qui ont couvert la guerre. C’est raconté du côté vietnamien, et c’est exactement pour ça que ça vaut votre temps. Vous pouvez entrer tout seul ; avec un guide, les photographies résonnent autrement.
Certaines photographies sont vraiment difficiles à regarder, et c’est bien le but. Prévoyez deux heures, et quelque chose à faire ensuite qui ne soit pas un autre musée.
Le marché Ben Thanh
Le marché couvert sous la tour de l’horloge : du tissu, du café, des souvenirs et une aire de restauration au milieu où l’on commande du doigt. Entrer ne coûte rien, et à six heures du soir les rues autour se transforment en marché de nuit.
Envie de plus qu’un tour du marché ? Dans ce cours, vous faites d’abord les courses avec le chef, puis vous cuisinez ce que vous avez acheté.
La rue piétonne Nguyen Hue
Le cœur moderne de la ville : un large boulevard piéton qui descend jusqu’à l’hôtel de ville colonial illuminé, plein de musiciens de rue, de skateurs et de stands de nourriture le soir. À mi-chemin, au numéro 42, se trouve l’Apartment Building, neuf étages d’un immeuble des années 1960 dont chaque appartement est aujourd’hui un café ou un bar.
Vous préférez la faire avec quelqu’un qui connaît les histoires ? Celle-ci couvre les incontournables du District 1 en quelques heures, Nguyen Hue et la vieille poste comprises.
Le Saigon Skydeck
Le quarante-neuvième étage de la tour Bitexco, et le moyen le plus simple de comprendre la taille réelle de cette ville : des fleuves de motos, la rivière de Saïgon, et des tours jusqu’à l’horizon dans toutes les directions. Montez une demi-heure avant le coucher du soleil et restez pour les lumières.
Où dormir à Ho Chi Minh-Ville ? Le meilleur quartier pour les routards
Saïgon est immense, mais en routard presque tout se passe dans le District 1 et autour. De là, vous êtes à pied ou à un court trajet en Grab de la plupart des choses.
District 1, autour de Pham Ngu Lao et Bui Vien
Le quartier des routards, et ça dure depuis trente ans. Des hostels, des comptoirs d’excursions, de la nourriture pas chère et toute la rue Bui Vien, qui à partir de neuf heures du soir est un mur de bruit, de néon et de gens qui vendent du gaz hilarant.
Le jour, il est ordinaire et pratique : vingt minutes à pied du musée des Vestiges de guerre, dix de Ben Thanh, et chaque bus et chaque excursion vient vous prendre ici.
Bon à savoir sur le quartier
- Presque chaque hostel de la ville est ici
- Ben Thanh, le musée et Nguyen Hue sont tous à pied
- Les excursions et les bus couchettes vous prennent devant la porte
- De la street food à chaque coin de rue, la plupart à moins de deux euros
- Bui Vien est bruyante jusqu’à trois heures. Demandez une chambre côté cour
- Des Grab bikes partout, et presque rien au-dessus de deux euros
District 3
Juste à côté, nettement plus calme et plus vietnamien. Vous dormez moins cher, vous mangez là où mangent les habitants, et le musée des Vestiges de guerre est à un quart d’heure à pied. Le choix si vous préférez avoir le bruit de Bui Vien à distance.
Thao Dien, District 2
Vert, tranquille et plein de cafés, de coworking et de restaurants occidentaux : c’est le bout de la ville des expatriés et des nomades numériques. Trop loin pour une visite de deux jours, une bonne base si vous restez pour travailler.
Combien de jours à Ho Chi Minh-Ville ? Comment organiser vos journées
La plupart des routards restent deux à quatre jours. Choisissez le temps que vous avez et regardez ce qui rentre.
L'histoire et le centre. Commencez au musée des Vestiges de guerre, puis marchez jusqu'au palais de l'Indépendance, à la cathédrale Notre-Dame et à la vieille poste. Finissez au marché Ben Thanh.
Le soir : la rue piétonne Nguyen Hue, puis une bière sur Bui Vien.
Les tunnels de Cu Chi. Allez-y le matin, quand il fait plus frais et plus calme là-dessous. De retour en ville, il vous reste un après-midi pour un café ou pour l'Apartment Building de Nguyen Hue.
Le soir : le Saigon Skydeck vers le coucher du soleil.
Le delta du Mékong. Une journée entière sur des canaux étroits, au milieu des villages de cocotiers et des marchés locaux. Un Vietnam totalement différent de la ville où vous avez dormi.
Le soir : mangez au calme dans le District 3 ou le District 4.
Cholon et la street food. Direction le quartier chinois de Saïgon, pour ses temples, ses maisons de thé et ses marchés où il n'y a presque pas de touristes. Finissez par un tour de street food à l'arrière d'une moto.
Le soir : un rooftop, ou un tabouret en plastique au bord de la route. Les deux sont corrects.
Manger et boire à Ho Chi Minh-Ville
Pour beaucoup de gens, c’est la raison de rester plus longtemps. La meilleure nourriture ici n’est presque jamais dans un restaurant : elle sort d’une carriole, d’un stand, ou d’une cuisine de deux mètres carrés où l’on fait le même plat depuis trente ans.
La cuisine du sud est plus sucrée et plus douce que celle du nord, avec des montagnes d’herbes fraîches, du citron vert et de la sauce pimentée à côté. Un ou deux euros vous rassasient.
Une file d'habitants devant un stand ? Mettez-vous au bout. C'est l'avis le plus fiable que vous aurez à Saïgon.
Comment aller à Ho Chi Minh-Ville et en repartir
Ho Chi Minh-Ville est le carrefour des transports du sud. Bus couchettes, trains et avions partent d’ici dans toutes les directions.
Depuis l’aéroport. Tan Son Nhat n’est qu’à sept kilomètres environ du District 1. Grab met une demi-heure et coûte de cinq à sept euros. Le bus 109 fait le même trajet jusqu’à Pham Ngu Lao et Ben Thanh pour moins d’un euro.
Dans la ville. Grab règne ici : le prix est fixé avant que vous montiez et il n’y a rien à discuter. Pour les petits trajets, prenez un Grab bike, encore moins cher. Depuis fin 2024, il y a aussi un métro, de Ben Thanh jusqu’à Suoi Tien.
Pour repartir. Vers le nord, Mui Ne, Da Lat et Nha Trang sont tous à un bus de nuit. Pour filer directement au centre du Vietnam, prenez le train de nuit ou un vol intérieur.
- GrabVoiture ou moto, prix fixé dans l'appli, dans toute la ville
- Métro ligne 1De Ben Thanh à Suoi Tien, à partir de 25 centimes environ
- Bus couchetteMui Ne 5 h · Da Lat 7 h · Nha Trang 9 h
- Train de nuitVers Da Nang, Hué et plus au nord
- AvionPhu Quoc en une heure, Hanoï en deux
Sécurité à Ho Chi Minh-Ville : ce qu’il faut savoir
Saïgon est une ville où l’on marche en sécurité. Le vrai risque n’est pas la violence, c’est la distraction : la circulation, et votre téléphone.
- Traverser d'un pas régulier et constant. La circulation vous contourne
- Prendre Grab plutôt que de héler un taxi, pour que le prix soit fixé avant de monter
- Porter son sac devant soi, la fermeture éclair contre le corps
- Retirer de l'argent dans une agence bancaire ou un hall d'hôtel
- Tenir son téléphone mollement au bord de la route. Les vols au passage d'une moto arrivent vraiment
- Suivre un « guide » qui vous aborde et vous oriente vers une boutique ou un bar
- Monter dans un taxi sans compteur, ou dont le compteur est « cassé »
- Courir ou hésiter au milieu de la route. C'est ce qui vous rend imprévisible
Vous louez un scooter ? Ne roulez ici que si vous avez déjà de l’expérience, portez toujours un casque, et vérifiez que votre assurance voyage le couvre. Saïgon n’est pas l’endroit pour apprendre.
Le conseil de Rebels on the Road
Questions fréquentes sur Ho Chi Minh-Ville
Combien de jours faut-il à Ho Chi Minh-Ville ?
Deux pour la ville elle-même, quatre si vous voulez à la fois les tunnels de Cu Chi et une journée dans le delta du Mékong. La plupart des gens arrivent en prévoyant deux jours et en restent trois.
Hanoï ou Ho Chi Minh-Ville ?
Hanoï est plus vieille, plus dense et plus atmosphérique, avec une meilleure street food et mille ans d’histoire dans un kilomètre carré. Saïgon est plus rapide, plus moderne et plus internationale, avec une meilleure vie nocturne et de meilleures excursions à la journée. La plupart des voyages prennent les deux, à chaque bout.
Dans quel quartier faut-il dormir à Ho Chi Minh-Ville ?
Le District 1, autour de Pham Ngu Lao, si vous voulez tout devant la porte. Le District 3 pour le même emplacement avec moins de bruit, et Thao Dien si vous restez pour travailler.
Est-ce que Ho Chi Minh-Ville est chère ?
Non. Environ €22 par jour, ce qui la place parmi les étapes les plus chères du Vietnam et reste moins cher qu’une soirée chez vous. Un lit en dortoir coûte €6 et un repas €1,50.
Les tunnels de Cu Chi valent-ils le détour ?
Oui, et allez-y le matin. Les tunnels eux-mêmes sont un court passage à quatre pattes dans une portion élargie, mais se tenir devant une entrée cachée de la taille d’une boîte à chaussures en dit plus sur cette guerre que n’importe quelle salle de musée.
Le delta du Mékong mérite-t-il une journée entière ?
Si vous avez quatre jours ici, oui. C’est un pays complètement différent de la ville : de l’eau à la place des routes, des marchés flottants et des villages sous les palmiers. Si vous n’avez que deux jours, faites les tunnels et gardez le delta pour la prochaine fois.
Comment traverser la rue à Saïgon ?
Avancez d’un pas régulier et constant, sans vous arrêter, sans courir et sans changer de direction. Les motos calculent où vous serez et vous contournent. Attendre un trou ne marche pas, parce qu’il n’y a pas de trou.
Quelle est la meilleure période pour visiter Ho Chi Minh-Ville ?
De décembre à mars, quand il fait sec et un peu moins humide. De juin à novembre, c’est la saison des pluies, mais les averses sont courtes et la ville sèche dans l’heure : ce n’est pas une raison de rester à l’écart.
