Vietnam är 1650 kilometer långt, och det avgör mer eller mindre rutten åt dig: du börjar högst upp och jobbar dig neråt, eller tvärtom. Det som inte avgör sig självt är allt annat. Hur många dagar behöver Hanoi? Sapa eller Ha Giang-loopen? Och vilka stopp stryker du när du bara har tre veckor?
Fjorton stopp, från Hanoi hela vägen ner till Phu Quoc. För varje stopp får du veta hur många dagar det behöver, hur du tar dig till nästa och var vi skulle sova. Sedan delar vi hela rutten i tre storlekar: tre, fyra och sex veckor. Oavsett om ditt pass ger dig 45 dagar visumfritt eller ett e-visum på 90 dagar får även hela rutten plats.
Varje stopp länkar till vår sida om platsen, och det är där du hittar områdena, hostelen och vad du fyller dagarna med.
Rutten i korthet
- Hanoi (3 till 4 dagar)
- Sapa (2 till 3 dagar)
- Ha Giang-loopen (3 till 4 dagar)
- Cat Ba (2 till 3 dagar)
- Ninh Binh (2 dagar)
- Phong Nha (2 till 3 dagar)
- Hue (2 dagar)
- Da Nang (2 dagar)
- Hoi An (3 dagar)
- Nha Trang (2 dagar)
- Da Lat (2 till 3 dagar)
- Mui Ne (2 dagar)
- Ho Chi Minh City (2 till 4 dagar)
- Phu Quoc (3 dagar)
Lägg ihop den lägre siffran i varje spann och du är redan förbi trettio dagar. Att se alltihop på tre veckor kommer alltså inte att gå, och det behöver det inte heller. De flesta sträckorna mellan stoppen tar du över natten med sovbuss eller nattåg, och att stryka några stopp är precis det som ger resten luft.
Tre, fyra eller sex veckor?
3 veckor: stommen
Hanoi (3), Ha Giang-loopen (4, de två nattbussarna inräknade), Ninh Binh (2), Phong Nha (2), Hue (2), Hoi An (3), Da Lat (2) och Ho Chi Minh City (3). Det blir 21 dagar, och på den tiden får du bergen i norr, grottorna och kejsarstaden i mitten, lyktorna i Hoi An, den svala luften i Da Lat och energin i Saigon.
Sapa, Cat Ba, Da Nang, Nha Trang, Mui Ne och Phu Quoc får vänta till en annan resa. Du kommer till Ha Giang direkt från Hanoi med nattbussen, sex till sju timmar, och efter loopen byter du i Hanoi till tåget mot Ninh Binh. Du ser ändå Da Nang, för du byter där på vägen till Hoi An. Och från Hoi An går en nattbuss på runt fjorton timmar rakt till Da Lat, vilket hoppar över hela kusten på en enda natt.
4 veckor: tre stopp till
Ta treveckorsrutten och lägg till Sapa (3), Cat Ba (2) och Mui Ne (2). Para ihop Sapa med Ha Giang, för från Sapa tar en lokalbuss dig över till Ha Giang via Lao Cai på runt sex timmar. Gör Cat Ba från Hanoi, och fortsätt därifrån till Ninh Binh på en genomgående biljett. Lägg in Mui Ne mellan Da Lat och Ho Chi Minh City, båda mindre än en halv dag bort.
Då får du risterrasserna, viken, sanddynerna och allt däremellan på 28 dagar, utan att stressa någonstans.
6 veckor: alla fjorton stoppen
Varje stopp, med den generösa änden av varje spann: räkna med 40 till 42 dagar. Det är precis rutten här nedanför, i den ordning vi beskriver den. Ger ditt pass 45 dagar visumfritt får den fortfarande plats, men håll några dagars marginal, för i stormsäsong kan en båt till Cat Ba eller en tur i Phong Nha glida en dag. Med ett e-visum på 90 dagar har du gott om utrymme.
Norr: berg, vikar och landets bästa soppa
1. Hanoi (3 till 4 dagar)
Nästan alla börjar här. Flygplatsen Noi Bai ligger 35 kilometer utanför stan, och Grab tar dig in på fyrtiofem minuter för runt €10. Sov i Old Quarter: varje hostel, mattur och resebyrå finns där, och turerna hämtar dig vid dörren.
Två dagar i staden räcker till Old Quarter, Hoan Kiem-sjön, Train Street, Ho Chi Minhs mausoleum och en mattur. På den här rutten lägger du inte den tredje dagen på en dagsutflykt, för Ninh Binh och viken kommer senare som egna stopp. Använd din sista förmiddag till att gå över Long Bien-bron till Banana Island i stället. Mer på vår Hanoisida och i saker att göra i Hanoi.
Till nästa stopp: sovbussen till Sapa tar runt sex timmar, går vid tiotiden på kvällen och släpper av dig vid sextiden på morgonen.
Vårt omdöme: tre dagar, och spara dagsutflykterna till senare på rutten
2. Sapa (2 till 3 dagar)
Sapa ligger på 1500 meter och är risterrassernas stad. Kom fram med nattbussen, gå ner till Cat Cat, och dag två gör du trekken genom Lao Chai och Ta Van med en natt i en homestay mitt bland fälten. Har du en tredje dag lägger du den på Fansipan med linbanan, eller på marknaden i Bac Ha om det är söndag.
Planera inte det här stoppet för snävt: att gå upp på berget i dimma ger ingenting, och sikten kan försvinna på några minuter här. Skor med grepp, en regnjacka och ett varmt lager hör hemma i väskan, även på sommaren. Se vår Sapasida.
Till nästa stopp: vidare direkt till Ha Giang, runt sex timmar med lokalbuss via Lao Cai. Då slipper du åka tillbaka till Hanoi.
Vårt omdöme: tre dagar, med den sista hållen ledig som reserv för utsikten
3. Ha Giang-loopen (3 till 4 dagar)
För många backpackers är det här höjdpunkten på hela resan genom Vietnam: ungefär 350 kilometer bergsväg i en slinga genom det yttersta norr, över Bac Sum-passet, genom Heaven’s Gate, upp till Lung Cu och längs Ma Pi Leng-passet. Den klassiska rutten är tre dagar. Med en fjärde kör du tillbaka via Du Gia, grönare och mycket lugnare.
Sitt bak med en easy rider om du inte har rejäl vana av att köra på bergsvägar. Då sitter du bakom en lokal förare som kör de här vägarna varje dag och du behöver bara titta, för runt €45 om dagen allt inräknat. Vietnam godkänner bara internationellt körkort enligt 1968 års konvention, och utan rätt behörighet på det är du inte försäkrad, vilket polisen här aktivt kontrollerar. Kör aldrig efter mörkrets inbrott, och lämna din stora väska kvar i Ha Giang. Allt om rutten står på vår sida om Ha Giang-loopen och i saker att göra på Ha Giang-loopen.
Till nästa stopp: efter loopen tar du nattbussen tillbaka till Hanoi, runt sju timmar, och på morgonen byter du till den kombinerade biljetten till Cat Ba.
Vårt eget tips
Loopen med Mama's Homestay
En av de mest kända arrangörerna i Ha Giang, och det trygga förstavalet: erfarna easy riders, motorcyklar som faktiskt blir servade och ett hostel fullt av folk som ska göra samma sak som du. Måltider, homestays och entréavgifter ingår, och du får en säng i Ha Giang både före och efter turen.
Läsarrabatt med vouchern REBELSONTHEROAD. Nämn den när du bokar, för ingen lägger på den åt dig.
Se Mama's HomestayVår partner i Ha Giang
Vårt eget tips
Loopen med Tiem Tours
Grupper på åtta till tio, med förare och guider som har vuxit upp på de här vägarna. Du väljer själv hur du gör det: kör själv, sitt bak eller ta bilen, på tre eller fyra dagar, i sovsal eller privat rum varje natt. Alla måltider, entréavgifterna och båtturen på Nho Que ingår, plus din första natt i Ha Giang.
Läsarrabatt med koden REBELSONTHEROAD. Skriv den i ditt första meddelande till dem, för utan den betalar du ordinarie pris.
Se Tiem ToursVår partner i Ha Giang
Vårt omdöme: den del av rutten du aldrig kommer att glömma, och tre dagar är precis lagom
4. Cat Ba (2 till 3 dagar)
Cat Ba är en ö på 285 kvadratkilometer utanför nordvietnamesiska kusten, och stället där du ser kalkstenstornen i Halong Bay utan trängseln. Från Cat Ba Town lägger du en dag ute i Lan Ha Bay med kajaker och lunch, och dag två kör du moped ut till Viet Hai-byn och upp till Cannon Fort. Med tre dagar hinner du också sova en natt på en båt ute i viken.
Från Hanoi kommer du på en kombinerad biljett: buss till Hai Phong, båt till ön och minibuss in till Cat Ba Town, runt fyra timmar totalt. Ta med kontanter, för utanför stan finns det knappt några bankomater. Se vår Cat Ba-sida.
Till nästa stopp: en genomgående biljett för buss och båt till Ninh Binh, runt sex timmar.
Vårt omdöme: välj Cat Ba framför en dagstur till Halong Bay från Hanoi, för du får samma landskap och en ö på köpet
5. Ninh Binh (2 dagar)
Folk kallar Ninh Binh för Halong Bay på land: samma kalkstenstoppar, men med risfält och cykelvägar emellan. Sov i Tam Coc, för det är där hostelen ligger och sevärdheterna finns runt omkring. Dag ett blir du rodd genom Trang An och sent på eftermiddagen klättrar du de 500 trappstegen upp till Mua Cave. Dag två cyklar du slingan förbi Bich Dong och risfälten.
Två nätter här är verkligen skillnaden mellan att bocka av platsen och att faktiskt uppleva den, och för runt €17 om dagen är det ett av de billigaste stoppen på rutten. Se vår Ninh Binh-sida.
Till nästa stopp: nattbussen till Phong Nha, runt åtta timmar.
Vårt omdöme: två nätter, och ställ klockan för Hang Mua i soluppgången
Mitten: grottor, kejsare och lyktor
6. Phong Nha (2 till 3 dagar)
Phong Nha ligger i utkanten av nationalparken Phong Nha-Ke Bang och är grottstoppet på din rutt. Dag ett gör du Paradise Cave och Dark Cave, och dag två kör du moped genom Bong Lai-dalen. En tredje dag ger dig Phong Nha Cave med båt eller Mooc Spring, och med fyra dagar hinner du med en grottur med en natt under jorden, som den till Hang En.
Vänta dig ingen stad, ingen strand och inget nattliv. Vänta dig ett av de vackraste landskapen i Vietnam, för runt €20 om dagen. Ta med tillräckligt med kontanter in, för bankomaterna här är få och ibland tomma. Se vår Phong Nha-sida.
Till nästa stopp: bussen till Hue, runt fyra timmar, och för de flesta backpackers det enklaste hoppet i mitten.
Vårt omdöme: boka en natt mer än du tror att du behöver, för dalen är den del alla gillade bäst efteråt
7. Hue (2 dagar)
Hue var kejserlig huvudstad i 143 år och ligger vid Parfymfloden. Dag ett är citadellet, Dong Ba-marknaden och gågatan på kvällen. Dag två är en mopedtur förbi kungagravarna och Thien Mu-pagoden. Det är en av de billigaste städerna i landet: en säng för runt €5 och en måltid på gatan för €1,50.
Börja båda morgnarna före åtta, för på sommaren är det 35 grader inne i citadellet utan en skugga. Se vår Huesida.
Till nästa stopp: tåget till Da Nang över Hai Van-passet, tre timmar, och en av de vackraste tågresorna i Asien. Vill du ha något mer speciellt? Kör över passet bak på en easy rider, det tar dig en hel dag.
Vårt omdöme: två dagar, och ta tåget i stället för bussen till Da Nang
8. Da Nang (2 dagar)
Da Nang är navet i mellersta Vietnam, med en av landets bästa stadsstränder. Sov nära My Khe Beach, lägg dag ett på stranden och Marmorbergen, och dag två på kustvägen över Son Tra eller uppe på Ba Na Hills för Golden Bridge. Planera in en lördag eller söndag, för det är de enda kvällarna Drakbron gör sin eld- och vattenshow.
På treveckorsrutten använder du Da Nang bara för att byta: från stationen tar Grab dig till Hoi An på fyrtiofem minuter. Se vår Da Nang-sida.
Till nästa stopp: Hoi An ligger trettio kilometer bort, runt fyrtiofem minuter med Grab för runt €10, eller en lokalbuss för runt en euro.
Vårt omdöme: två dagar om du har tiden, och kör kustvägen över Son Tra strax efter soluppgången
9. Hoi An (3 dagar)
För många backpackers det bästa stoppet mellan rusningen i Hanoi och rusningen i Saigon. Dag ett är gamla stan, med den japanska övertäckta bron och lyktorna sent på eftermiddagen. Dag två cyklar du till An Bang Beach. Dag tre är en matlagningskurs, kokosskogen eller Cham-templen i My Son. Stanna en dag till så hinner du med en provning hos en skräddare.
Du behöver ingen moped här: gamla stan är bilfri och en cykel för €2 om dagen tar dig överallt. Hos en skräddare kommer du överens om tyget, priset och antalet provningar i förväg. Se vår Hoi An-sida och saker att göra i Hoi An.
Till nästa stopp: nattbussen till Nha Trang, runt elva timmar. Hoppar du över kusten? Då går det också en nattbuss på runt fjorton timmar från Hoi An rakt till Da Lat.
Vårt omdöme: tre dagar, och hyr en cykel första morgonen för risfälten runt Tra Que innan bussarna från Da Nang kommer
Söder: stränder, berg och storstaden
10. Nha Trang (2 dagar)
Vietnams mest kända badort: sex kilometer stadsstrand längs en bred strandpromenad. Dag ett åker du på island hopping eller snorkling, och dag två gör du Cham-tornen, Long Son-pagoden och ett lerbad. Sov ett par kvarter bakom Tran Phu, strandgatan, och gå till hamnen strax söder om centrum för båtarna.
Lägg din båttur på din första hela dag, så har du fortfarande en dags marginal om vinden ställer till det. Lämna värdesakerna på hostelet när du går till stranden, och håll koll på flaggorna. Se vår Nha Trang-sida.
Till nästa stopp: bussen till Da Lat, runt fyra timmar upp genom bergen, och en av landets bästa bussresor.
Vårt omdöme: två dagar med hav mellan två långa sträckor över land, och det är precis lagom
11. Da Lat (2 till 3 dagar)
Da Lat ligger på 1500 meter i de centrala högländerna och visar dig en sida av Vietnam du inte får någon annanstans: svala morgnar, dimma över kaffefälten och slingrande bergsvägar. Dag ett är stan, sjön, Crazy House och nattmarknaden. Dag två är vattenfallen på moped. Ta en tredje dag för canyoning, för det är en hel dag från start till mål.
Välj en arrangör med egen kontrollerad utrustning och certifierade guider för canyoningen, och ta reda på i förväg om din reseförsäkring täcker firning. Se vår Da Latsida.
Till nästa stopp: bussen till Mui Ne, runt fyra timmar ner för berget.
Vårt omdöme: tre dagar, och kör ut mot Cau Dat tidigt på morgonen för dimman över kaffefälten
12. Mui Ne (2 dagar)
Mui Ne är tio kilometer strand med en öken bakom sig, och sanddyner som de här finns ingen annanstans i Vietnam. Dag ett är jeepturen i soluppgången förbi sanddynerna, Fairy Stream och fiskebyn. Dag två är stranden, en mopedtur eller din första kitesurflektion. En säng kostar runt €5 och en måltid €2.
Listan här är kort, och det är precis det som gör det till ett bra mellanstopp: kort, billigt och ett helt annat landskap än resten av rutten. Se vår Mui Ne-sida.
Till nästa stopp: sovbussen till Ho Chi Minh City, runt fem timmar.
Vårt omdöme: två dagar, och boka jeepturen i soluppgången i stället för i solnedgången
13. Ho Chi Minh City (2 till 4 dagar)
Med fjorton miljoner invånare är Saigon landets största stad, och du kommer hit för energin, maten och historien. Sov i District 1 runt Pham Ngu Lao och Bui Vien. Dag ett är War Remnants Museum, Självständighetspalatset och Ben Thanh-marknaden, dag två Cu Chi-tunnlarna, dag tre Mekongdeltat. Håll de två sista på olika dagar.
Vänta dig värme: med ett snitt på 32 grader på dagen hinner du med mindre här än du skulle planera hemifrån. Använd Grab, gå över gatan i lugnt och jämnt tempo, och håll inte mobilen löst i handen vid vägkanten. Se vår sida om Ho Chi Minh City och saker att göra i Ho Chi Minh City.
Till nästa stopp: flyget till Phu Quoc tar fyrtiofem minuter och kostar ofta mindre än €30. Slutar din resa här ligger flygplatsen Tan Son Nhat sju kilometer från District 1.
Vårt omdöme: tre dagar, och gå upp vid sjutiden en morgon för marknaden i Cholon
14. Phu Quoc (3 dagar)
Vietnams största ö, och efter veckor av städer, nattbussar och bergspass precis det ställe där du får göra ingenting i några dagar. Sov i Duong Dong. Dag ett är Long Beach och nattmarknaden, dag två Sao Beach och en snorkeltur eller linbanan, och håll dag tre för norr: pepparodlingar, tomma stränder och fiskebyn Rach Vem.
En moped är nödvändig här, och det är också här det går fel oftast. Kör långsamt på sandvägarna i norr, ha alltid hjälm, och fotografera reporna innan du kör iväg. Se vår Phu Quoc-sida.
Fortsätter du till Kambodja? Då är det här ett smidigt sista stopp. Du tar båten tillbaka till Ha Tien och går över gränsen vid Prek Chak mot Kampot.
Vårt omdöme: avslutningen din rutt förtjänar, och även med tre dagar vill du ha en natt till
Praktiskt: transport, tajming, visum och budget
Ta sig runt i Vietnam mellan stoppen
De långa sträckorna tar du över natten. Sovbussar går mellan nästan varje stopp på den här rutten och kostar runt €10, och nattåget är bekvämare på de långa sträckorna från Hanoi till Hue och Da Nang. Att flyga sparar dig en halv dag på de stora hoppen: Hanoi till Da Nang på en timme, Ho Chi Minh City till Phu Quoc på fyrtiofem minuter. I städerna är Grab kung, och för landsbygden runt dem hyr du moped från runt €4 om dagen.
Bästa tiden att åka till Vietnam för den här rutten
För Vietnam som helhet är november till april bästa tiden att åka, men landet är så långt att norr och söder har varsin säsong. I december och januari sitter du ofta inne i molnet i Sapa och Hanoi är grått och svalt, och i oktober och november är Hue den blötaste staden i landet.
Vill du ha ett enda fönster för hela rutten? Välj mars och april. Sapa och Ha Giang är friska, mestadels torra och klara, havet vid Da Nang och Nha Trang är lugnt, och Saigon ligger precis före sina hetaste månader. Börja högst upp i mars och nå botten i slutet av april.
Visum och utresebiljett
Beroende på ditt pass kommer du antingen in i Vietnam utan visum i 45 dagar, eller så ansöker du om ett e-visum först, och då får du 90 dagar. Kommer du in via Hanoi, Ho Chi Minh City, Da Nang eller Phu Quoc fyller du i det digitala ankomstformuläret innan du landar, och du måste kunna visa en retur- eller vidarebiljett. Vad som gäller för ditt pass står på vår visumsida, och hur du får tag på den biljetten utan att låsa fast din rutt står på vår sida om utresebiljetter.
Vad du ska packa
Den här rutten går genom 1650 kilometer klimat, och det märks i ryggsäcken. Uppe i Sapa är det kallt från november till februari och ofta inne i molnet, och stigarna genom terrasserna är lera, så en regnjacka och skor med grepp är ingen lyx där. Kör du Ha Giang-loopen vill du ha handskar och långa ärmar. Och inför varje nattbuss och nattåg på den här rutten: ta fram tröjan igen, för luftkonditioneringen har ett enda läge.
Allt annat som följer med står i packlistan för Vietnam.
Vad rutten kostar
Räkna med runt €25 om dagen om du backpackar normalt: en säng runt €6, en måltid för €1,50 och en öl för under en euro. I Ninh Binh, Hue, Nha Trang och Da Lat klarar du dig på mindre, medan Ho Chi Minh City och Phu Quoc hör till de dyrare stoppen. Ha Giang-loopen med en easy rider är den största extraposten, runt €45 om dagen allt inräknat, med din mat och din säng. Det landar tre veckor på runt €600, utan dina flyg.
Har du tid över?
Har du dagar över är det här avstickarna som passar in direkt. Från Sapa finns söndagsmarknaden i Bac Ha. Från Ninh Binh är nationalparken Cuc Phuong, den äldsta i Vietnam, en dagsutflykt. I Phong Nha ger fyra dagar dig en grottur med en natt under jorden. Och från Ho Chi Minh City är Mekongdeltat en hel dag, eller så fortsätter du från Phu Quoc in i Kambodja och börjar i Kampot. Vidare till Laos, Kambodja eller Thailand? Hela ordningen står i vår rutt genom fyra länder.
Ont om tid i stället? Titta på treveckorsrutten högst upp och spara resten till nästa gång. Vietnam är ett land folk kommer tillbaka till.
Norr till söder eller tvärtom: vilket håll är bäst?
För rutten i sig spelar det ingen roll: stoppen och förbindelserna är desamma åt båda hållen, och sovbussarna går åt båda. Skillnaden ligger i säsongen och i känslan.
Börjar du i norr i mars får du Sapa och Ha Giang-loopen i deras bästa månader, och du når söder i april, precis innan värmen och regnet börjar där. Reser du i november eller december? Då är motsatt håll smartare: börja i Saigon i torrperioden och jobba dig uppåt, så kommer du till Sapa först på våren.
Och känslan: norr till söder avslutar du på en strand. Efter veckor av bergspass, grottor och nattbussar är Phu Quoc precis stället att göra ingenting en stund, och det är ett bättre slut än en miljonstad. Vårt råd: norr till söder om du åker på våren, söder till norr om du åker på vintern, och oavsett vilket håll du väljer, ha kvar Ha Giang-loopen.
