Ninh Binh en sac à dos
Prenez la baie d’Halong, videz la mer et plantez du riz entre les pitons. Voilà Ninh Binh, à quatre-vingt-quinze kilomètres au sud de Hanoï, et c’est l’étape à laquelle les gens regrettent le plus souvent de ne pas avoir donné une nuit de plus.
Vous passez une journée dans une barque à rames, trois heures à travers des grottes creusées en plein calcaire, ramée par une femme qui s’y prend avec les pieds parce que c’est plus facile sur cette distance. Le lendemain, vous êtes à vélo sur une digue entre des champs inondés où il y a des buffles. Il y a un ensemble de temples qui était la capitale du Vietnam il y a mille ans, et un escalier de cinq cents marches jusqu’à un dragon posé sur une crête, avec toute la vallée en dessous.
La plupart des gens viennent en excursion à la journée depuis Hanoï. Ceux-là voient l’endroit à midi, dans une file, avec deux cents autres. Restez dormir et vous avez la version de six heures du matin.
Pourquoi Ninh Binh plaît autant aux routards
- Trois heures de grottes en barque à rames pour environ €9
- Le point de vue de Mua Cave, qui est la photo du nord du Vietnam
- Du vélo plat et vide entre rizières et karst
- €17 par jour, l’étape la moins chère du pays parmi les bonnes
- Une capitale millénaire devant laquelle personne ne fait la queue
- Le calme : tout se vide dès que les excursions à la journée rentrent
Quand partir à Ninh Binh ?
Le même calcaire que la baie d’Halong, avec du riz entre les pitons au lieu de l’eau, donc ce qui change au fil de l’année, c’est surtout la couleur des champs.
La récolte de fin mai est le moment que tout le monde court après : les barques de Tam Coc entre des champs dorés. Soyez là à temps, parce que ça dure environ deux semaines et qu’ensuite ce sont des chaumes.
Budget routard : environ €17 par jour
- €5lit en dortoir
- €2repas local
- €0,50bière
- €4scooter par jour
Prix relevés pendant nos propres journées à Ninh Binh. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Les meilleurs hostels de Ninh Binh
Tout ce qui vaut la peine se trouve à Tam Coc, pas dans la ville de Ninh Binh elle-même, qui est une ville de transit à six kilomètres. Réservez à Tam Coc.
Ninh Binh Buffalo Hostel
Le sociable : piscine, bar, et une clientèle arrivée seule pour l’essentiel. Leurs propres excursions partent de la porte, ce qui sur une étape de deux jours vous épargne beaucoup d’organisation.
Tam Coc Mountain Bungalow
Une note de 9,8 et elle est méritée. Des bungalows au milieu du karst juste à la sortie du village, calmes, avec les montagnes juste là quand vous ouvrez la porte. Pour quelques euros de plus qu’un dortoir.
Tam Coc Central Bungalow
Au milieu du village, donc vous allez à pied au dîner et chez le loueur de vélos. Confortable, simple et pas cher, et la base la plus facile si vous n’avez que deux jours.
Que faire à Ninh Binh ? Les incontournables
Les grands classiques en une journée
Si vous n’êtes là qu’une journée, cette sortie enchaîne les quatre gros morceaux avec le transport et le déjeuner : la capitale du dixième siècle à Hoa Lu, l’énorme ensemble de pagodes de Bai Dinh, les trois heures de barque dans Trang An et la montée à Mua Cave pour finir. Une longue journée, et toute la logistique disparaît.
Le parc national de Cuc Phuong
Le plus vieux parc national du Vietnam, à une heure de route, avec des arbres millénaires, un centre de sauvetage des primates et un centre pour les tortues, et de la marche en jungle qui vous éloigne de toutes les files de barques de la région. Les centres de sauvetage sont la raison d’y aller : ils recueillent des animaux saisis au commerce d’espèces sauvages.
La sortie en barque dans Trang An
Les trois meilleures heures du nord du Vietnam. Une petite barque à rames, neuf grottes si basses que par endroits vous êtes allongé, des temples sur des îles entre les deux, et le tout sur un site classé à l’UNESCO. Trois parcours au choix, et ce n’est pas un bateau à touristes avec un moteur, c’est une femme avec deux rames et une patience infinie.
Le point de vue de Mua Cave
Cinq cents marches le long d’un piton calcaire jusqu’à un dragon de pierre sur la crête, avec la rivière Ngo Dong qui serpente dans les champs tout en bas. C’est la photo du nord du Vietnam, et ça coûte quatre euros et une demi-heure de vos jambes.
À vélo dans Tam Coc
Toute la vallée est plate, et un vélo coûte deux euros. Roulez sur la digue le long de la Ngo Dong, passez Bich Dong, poussez jusqu’à la vallée de Hang Mua et revenez par des villages où rien ne vous est destiné. Une demi-journée, et le meilleur rapport qualité-prix du Vietnam.
La pagode de Bich Dong
Une pagode sur trois niveaux construite dans la paroi rocheuse au bout de la vallée, avec le dernier niveau qu’on atteint par une grotte. Gratuite, en général vide avant neuf heures, et un des plus jolis temples du Nord.
Hang Mua au lever du soleil
Les mêmes cinq cents marches, quatre heures plus tôt, et une expérience complètement différente. La grille ouvre à 6h, la lumière monte derrière la crête, et vous êtes peut-être six en haut au lieu de deux cents.
La vallée aux oiseaux de Thung Nham
À cinq kilomètres, et presque personne ne s’y rend. Allez-y pour la dernière heure de jour, quand plusieurs centaines d’oiseaux reviennent d’un coup se percher dans les arbres au-dessus de l’eau.
Où dormir à Ninh Binh ? Le meilleur quartier pour les routards
Tam Coc
Les gens disent Ninh Binh et pensent Tam Coc. Ninh Binh même est une ville de province avec une gare et pas grand-chose d’autre ; Tam Coc est le village au milieu du paysage, et c’est là que sont tous les hostels, les cafés et les loueurs de vélos.
Tout ce qui est sur cette page se trouve à environ six kilomètres de là, et c’est plat presque partout. Voilà tout l’argument.
Bon à savoir sur le quartier
- Presque tous les hostels et bungalows de la région sont ici
- Trang An, Mua Cave et Bich Dong sont à quelques minutes de route
- Des vélos à partir de €2, et souvent gratuits là où vous dormez
- Des restaurants et des cafés le long d’une seule rue principale
- Ça se vide le soir quand les excursions à la journée rentrent
- La gare est à Ninh Binh ville, à 6 km
Combien de jours à Ninh Binh ? Comment organiser vos journées
Deux jours, c’est le bon compte : un sur l’eau, un à vélo. Beaucoup de gens le font en excursion à la journée depuis Hanoï et disent après coup qu’ils auraient voulu rester dormir.
Trang An, puis Mua Cave. Trois heures le matin dans les grottes de Trang An, ramé par quelqu'un qui se sert de ses pieds. Montez les cinq cents marches de Mua Cave en fin d'après-midi, quand la lumière traverse la vallée de côté.
Le soir : de la chèvre, la spécialité de la région, avec du riz croustillant.
La vallée à vélo. Un vélo ou un scooter au-delà de la pagode de Bich Dong, à travers la vallée de Hang Mua et le long des chemins étroits entre les champs. Finissez à la vallée aux oiseaux de Thung Nham pour le retour des oiseaux à la tombée du jour.
Le soir : train de retour vers Hanoï, ou bus de nuit vers Phong Nha.
Manger et boire à Ninh Binh
Deux choses ici que vous ne trouverez pas aussi bonnes ailleurs au Vietnam : la chèvre élevée sur les collines calcaires, et le riz croustillant.
Les chèvres grimpent dans le karst, ce qui rend la viande plus maigre et plus ferme, et elle arrive grillée ou à la citronnelle, à côté du com chay, une galette de riz frite jusqu’à en éclater. Commandez les deux, partagez-les, et vous avez fait la spécialité régionale pour environ quatre euros.
Comment aller à Ninh Binh et en repartir
Ninh Binh est sur la ligne de chemin de fer principale entre Hanoï et le sud, ce qui en fait à peu près l’arrêt le plus facile à caser du pays.
Depuis Hanoï. Le train met deux heures à deux heures et demie et coûte quelques euros. Le bus est un peu plus rapide mais vous dépose plus loin de Tam Coc.
Sur place. Tout est à distance de vélo. Un vélo coûte environ €2 par jour, un scooter de €4 à €6.
Pour repartir. Des bus de nuit partent d’ici vers Phong Nha et Hué. Pour Phong Nha, comptez environ huit heures, et vous en dormez la plus grande partie.
- TrainHanoï de 2 à 2 h 30 · Hué 11 h · Da Nang 14 h
- BusHanoï 2 h, toutes les heures depuis Giap Bat
- VéloÀ partir d'environ €2 par jour. Tout est plat
- ScooterÀ partir d'environ €4 par jour, pour la vallée plus large
- Barque à ramesTrang An 3 h · Tam Coc 2 h
Sécurité à Ninh Binh : ce qu’il faut savoir
Il y a très peu de délinquance ici. Ce qui prend vraiment les gens au dépourvu, c’est le soleil sur l’eau, l’escalier, et les chemins étroits entre les champs.
- Emporter de la crème solaire et un chapeau sur la barque. Trois heures de rame, c'est trois heures en plein soleil
- Faire les cinq cents marches tôt ou tard, pas à deux heures de l'après-midi
- Convenir du pourboire de votre rameuse avant de partir. Deux euros par barque, c'est normal
- Porter un casque et rouler doucement sur les digues étroites entre les rizières
- Se baigner dans la rivière à Tam Coc. Le courant est plus fort qu'il n'en a l'air
- Monter dans une barque qu'on vous propose loin de l'embarcadère officiel
- Grimper à Mua Cave en tongs. Les dernières marches sont raides et polies comme du verre
- Tenir son téléphone à la main dans la barque. C'est loin vers le bas et pas large en travers
Le conseil de Rebels on the Road
Tout le monde fait Trang An et Mua Cave puis remonte dans un bus. Louez plutôt un vélo et roulez vers Thung Nang, sur les petits chemins entre les champs. Des buffles dans l’eau, des paysans qui font signe, les mêmes tours calcaires et aucun guichet. Faites-le dans la dernière heure avant le coucher du soleil et vous serez seul la plupart du temps, ce qui dans cette vallée n’est pas rien.
Questions fréquentes sur Ninh Binh
Combien de jours faut-il à Ninh Binh ?
Deux. Un pour la barque et le point de vue, un pour le vélo. Trois si vous voulez aussi le parc national de Cuc Phuong, qui prend une journée entière à lui seul.
Ninh Binh ou Tam Coc, lequel réserver ?
Tam Coc. C’est le village au cœur de la région de Ninh Binh, là où sont tout le paysage, les hostels et les loueurs de vélos. La ville de Ninh Binh est à six kilomètres et c’est une gare avec une ville autour.
Trang An ou Tam Coc pour la sortie en barque ?
Trang An, si vous n’en faites qu’une : trois heures, neuf grottes, des temples sur des îles, et un vrai voyage plutôt qu’un aller-retour. Tam Coc est plus court et plus calme et vous fait passer dans les rizières elles-mêmes, ce qui en saison de récolte donne la plus belle image.
Est-ce que Ninh Binh est cher ?
Non, c’est l’étape la moins chère du Vietnam parmi les bonnes. €17 par jour couvrent un lit, trois repas, un vélo et une bière, et les deux gros billets font ensemble environ €13.
Ninh Binh vaut-elle mieux qu'une excursion à la journée depuis Hanoï ?
Oui, et c’est le regret le plus courant à propos d’un itinéraire au Vietnam. Une excursion à la journée vous dépose à onze heures et vous ressort à seize, exactement la fenêtre où il fait le plus chaud et où il y a le plus de monde. Rester dormir vous donne Mua Cave au lever du soleil et la vallée pour vous.
Est-il possible de visiter Ninh Binh sans scooter ?
Sans problème. La vallée est plate et petite, et un vélo coûte €2 ou est offert avec votre lit. Le scooter ne vaut le coup que si vous voulez aussi Thung Nham ou Cuc Phuong.
Quand les rizières sont-elles au mieux ?
Fin mai et début juin, quand elles virent à l’or juste avant la récolte, et de septembre à octobre quand tout est vert. La récolte elle-même ne dure qu’environ deux semaines, donc ça vaut la peine de vérifier avant de caler vos dates dessus.
Ninh Binh ou la baie d'Halong ?
Ninh Binh est moins chère, plus calme, et vous êtes dans le paysage au lieu de le regarder depuis le pont d’un bateau. La baie d’Halong est plus grande et en pleine mer. Si vous voulez de l’eau, allez à Cat Ba ; si vous voulez le karst, Ninh Binh le fait mieux et pour un tiers du prix.
