Hoi An est petite, et c’est bien là le problème. Tout est à quelques minutes de vélo, donc votre liste grandit plus vite que vos journées. Trois jours, c’est le séjour classique ici, et ça couvre à peu près la moitié de ce devant quoi vous allez passer. De toute façon, vous n’avez pas besoin de tout.
Quelques choses y ont vraiment leur place : la vieille ville au moment où les lanternes s’allument, la cuisine qu’on ne trouve nulle part ailleurs au Vietnam, et une matinée où vous sortez de la ville. D’autres sont sur toutes les photos et font une belle demi-journée s’il vous en reste une, à côté d’un vélo et d’une route de traverse prise au hasard.
Alors, où passent vos journées à Hoi An, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Hoi An.
Les rizières autour de Tra Que au lever du jour
C’est notre endroit préféré à Hoi An, et il n’y a presque personne dehors avant sept heures. Vous sortez de la ville à vélo vers Tra Que, le village des herbes, et en dix minutes il n’y a plus que des rizières, des canaux et des maraîchers au travail. Les rues à lanternes ont l’air d’une autre ville quand vous revenez.
Un vélo coûte environ €2 par jour et il est gratuit dans beaucoup d’hostels. Vous n’avez besoin de rien d’autre : pas de billet, pas d’excursion, pas de guide. Roulez simplement à l’écart du centre et tournez dès que ça devient vert.
Partez avant les premiers cars de Da Nang. C’est aussi pile l’heure où la lumière rase les rizières, donc la plus belle matinée de votre séjour vous est offerte en prime.
Notre avis : ça vaut le réveil, et faites-le dès le premier jour
La vieille ville quand les lanternes s’allument
Le centre historique est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et compte environ 800 bâtiments protégés : des maisons de marchands jaunes, des maisons de congrégation et le pont couvert japonais. De jour, c’est une jolie vieille ville sans voitures. Une fois la nuit tombée et les lanternes de couleur allumées, ça devient autre chose.
Un billet d’environ €4,50 vous fait entrer dans cinq de ces monuments. Achetez-le à un guichet officiel, pas à quelqu’un dans la rue. Comptez une demi-journée : tout est à dix minutes à pied de tout.
Venez avant huit heures du matin ou après six heures du soir, parce qu’entre les deux la lumière est dure et les rues sont pleines. Si vous pouvez caler votre passage sur la pleine lune, faites-le : ce soir-là, l’éclairage électrique s’éteint, il ne reste que les lanternes, et des bougies descendent la rivière.
Notre avis : incontournable, et allez-y à la bonne heure
Une barque et une bougie sur la rivière Thu Bon
Depuis l’eau, la vieille ville n’a rien à voir avec ce que vous voyez du quai : vous êtes assis bas, c’est calme, et toute la rive éclairée défile juste à côté de vous. Une batelière vous remonte un bout de la rivière Hoai dans une barque en bois et vous ramène, et en chemin vous lâchez une lanterne flottante avec une bougie dedans.
Ça ne dure pas longtemps, une vingtaine de minutes, et vous montez simplement à quai. Fixez le prix avant de monter, et demandez tout de suite si le pourboire de la batelière est compris, parce que c’est le point classique qui coince ici.
Allez-y dès qu’il fait noir, pas plus tard. Il n’y a pas encore trop de barques sur l’eau et vous avez la rivière presque pour vous.
Notre avis : à faire une fois, et faites-en votre premier soir
Le cao lau, la rose blanche et le banh mi pour lequel on fait la queue
Hoi An a des plats que le reste du Vietnam n’a pas. Un bol de cao lau n’a officiellement droit à ce nom que s’il est fait avec l’eau d’un puits précis de la ville, et la rose blanche, le banh vac, sort des cuisines de quelques familles et de nulle part ailleurs. Les tailleurs sont plus célèbres, mais c’est la cuisine qui donne vraiment envie de rester plus longtemps.
Un repas coûte environ €1,50 et une bière €0,50, donc vous enchaînez facilement trois stands dans une soirée. Demandez la rose blanche même si vous ne la voyez pas sur la carte, parce qu’elle n’y est souvent pas écrite.
La queue chez Banh Mi Phuong est longue mais elle avance vite. Pas envie d’attendre ? Deux rues plus loin, une carriole fait à peu près le même sandwich sans aucune file. Et si vous aimez le café, il y a un atelier où vous apprenez à faire le café vietnamien, egg coffee compris.
Notre avis : sans hésiter, et plus d’une fois
À vélo jusqu’à la plage d’An Bang
La plage est à quatre kilomètres et le trajet vaut presque mieux que la plage elle-même : vingt à trente minutes à travers les rizières et le long de vieux cimetières. An Bang est une plage tranquille avec une rangée de bars de plage, et bien moins fréquentée que beaucoup d’autres.
Un transat ne coûte rien tant que vous mangez ou buvez quelque chose dans un de ces établissements. La pêche du jour y est bonne et pas chère, donc c’est l’endroit parfait pour laisser filer l’après-midi jusqu’après le coucher du soleil.
Deux choses. Ne nagez pas quand le drapeau rouge est levé, parce que le courant d’arrachement est fort ici. Et mettez une lampe sur votre vélo si vous rentrez dans le noir, parce que la route vers la ville est vraiment noire.
Notre avis : ça vaut une journée entière, et le trajet à vélo compte
Un cours de cuisine qui commence au marché
Les meilleurs cours de cuisine d’ici ne commencent pas dans une cuisine mais au marché local. Vous passez devant les étals, vous voyez ce qui est arrivé le matin même, et c’est seulement là que vous comprenez pourquoi un plat a ce goût.
La version la plus demandée met trois choses dans la même journée : le tour du marché, une balade en bateau-panier traditionnel dans la forêt de cocotiers de Cam Thanh, puis la cuisine. À la fin, vous mangez ce que vous avez préparé.
C’est la façon parfaite de remplir votre troisième jour, une fois la vieille ville et la plage faites. Ne le réservez pas le même jour qu’une excursion, sinon vous êtes tenu par un programme du petit matin jusque tard le soir.
Notre avis : la façon la plus amusante de comprendre ce que vous mangez ici depuis des jours
My Son ou les montagnes de Marbre en excursion à la journée
Deux directions, deux journées très différentes. Dans les terres, à environ une heure de route, il y a les temples cham de My Son : de vieilles tours en brique dans la verdure, plus calmes et plus anciennes que tout ce qu’il y a en ville. Vers Da Nang, il y a les montagnes de Marbre, avec la grotte d’Am Phu en dessous et la Lady Buddha au bord de la côte.
Choisissez-en une. My Son est plus calme et plus historique, les montagnes de Marbre vous donnent des points de vue, des grottes et un bout de Da Nang dans la même journée. Faire les deux est possible, mais il ne reste alors plus grand-chose de votre temps en ville.
Notre avis : deux journées très différentes, donc choisissez-en une et faites-la bien
Il vous reste du temps à Hoi An ?
Se faire faire quelque chose chez un tailleur
Les tailleurs sont la raison pour laquelle beaucoup de gens viennent ici, et deux jours suffisent. Pour en être content, prévoyez-le dès le premier jour et fixez le tissu, le prix et le nombre d’essayages d’avance : donnez-lui deux jours et deux essayages, et ça tombe bien. Faites ça et vous rentrez avec quelque chose que vous porterez encore dans des années.
La vieille ville à la bonne heure
Mêmes rues, même billet, expérience complètement différente. Tôt le matin et dans la dernière heure avant la nuit, vous avez la plus belle lumière et le plus de place, parce que les cars de la journée depuis Da Nang ne sont pas encore là. Gardez les heures entre dix et seize heures pour la plage et vous avez le meilleur des deux.
Photographier les murs jaunes
Vous les voyez partout sur les réseaux : les murs ocre avec des jardinières devant. Gardez en tête que c’est simplement la maison de quelqu’un, avec des gens qui vivent là et qui voient des inconnus poser dans leur entrée toute la journée. Prenez votre photo d’un peu plus loin et restez en dehors des plantes. Il y a ici des centaines de rues qui ont exactement la même tête et où vous avez toute la place que vous voulez.
Une balade en bateau-panier à Cam Thanh
La forêt de cocotiers de Cam Thanh est déjà comprise dans la plupart des cours de cuisine et des tours de marché, donc vérifiez d’abord votre programme. Vous ne faites pas de cours de cuisine ? Alors une balade en bateau-panier à part vaut vraiment le coup : nulle part ailleurs vous ne flottez comme ça dans un labyrinthe de canaux entre les cocotiers.
Notre top 5 à Hoi An
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- Les rizières autour de Tra Que, le village des herbes, à vélo et avant sept heures
- La vieille ville après six heures du soir, quand les lanternes s’allument
- Le cao lau, la rose blanche et le banh mi, répartis sur autant de stands que possible
- Le vélo jusqu’à la plage d’An Bang, avec un long après-midi dans un bar de plage
- Un cours de cuisine qui commence au marché local
Il vous reste du temps après ça ? L’excursion à My Son ou aux montagnes de Marbre est le quatrième jour tout trouvé. Vous préférez rester à l’abri ? Fabriquez votre propre lanterne traditionnelle dans un atelier : c’est le seul souvenir de cette ville que vous aurez monté vous-même.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Hoi An ?
Tout ce qui est sur cette liste vaut le coup, mais Hoi An est avant tout une ville où l’on traîne. Les voyageurs qui en tirent le plus ont laissé tomber leur plan le deuxième jour et sont partis à vélo. Cette liste est là pour vous aider à choisir, et pour garder cet après-midi libre.
Si on ne devait garder qu’une seule chose : levez-vous tôt une fois. Louez un vélo, sortez de la ville vers les rizières et rentrez pour le petit-déjeuner. Ça vous coûte €2 et une heure, et c’est le bout de Hoi An que la plupart des visiteurs ratent complètement.
Et gardez une soirée totalement vide. Entrez dans la vieille ville après six heures sans plan, mangez là où il y a une file de locaux, et laissez les ruelles vous porter jusqu’à ne plus savoir où vous êtes. Cette ville est assez petite pour que vous retombiez toujours sur la rivière.
