Les Philippines ne se traversent pas, elles se survolent. Sept mille six cent quarante et une îles, trente-six mille kilomètres de côtes, et aucune route qui relie tout ça. Chaque étape de votre itinéraire est un bateau ou un avion, et c’est la seule chose qui rend ce pays différent de tous les autres sur ce site.
C’est aussi, pour beaucoup de gens, le plus beau des cinq. Les lagons de Palawan sont ceux des photos, la plongée se fait dans le Triangle de corail et elle est vraiment de classe mondiale, Siargao a le surf, et presque tout le monde parle anglais, ce qui en fait le pays le plus simple d’ici où débarquer sans plan.
Notre itinéraire compte onze étapes : Manille, puis Palawan de Puerto Princesa jusqu’à El Nido et Coron, Boracay, et les Visayas par Moalboal, Siquijor, Bohol et Malapascua avant de finir à Siargao. Comptez €35 par jour, plus que sur le continent, parce que vous êtes sans arrêt en train d’acheter un billet de ferry ou un vol.
Pourquoi les Philippines ?
Parce que rien d'autre sur cette route ne ressemble à ça. Des îles calcaires plantées dans une eau où vous voyez à trente mètres de fond, un mur de sardines à cinq mètres de la plage, des requins-renards au lever du jour, et une île pour chaque genre de journée que vous avez en tête.
- Du sable blanc et de l'eau turquoise, et plutôt beaucoup des deux
- De la plongée de classe mondiale : épaves, tombants, sardines et requins-renards
- Des cascades, des canyons et de la jungle dans lesquels sauter
- Des villages de pêcheurs et des îles sans une seule route
- Des gens d'une gentillesse infatigable, et l'anglais à peu près partout
- Surf, canyoning et spéléo pour qui ne tient pas en place
Et parce que c'est le pays le plus facile de cette route à parcourir sans parler un mot de la langue locale.
Quand partir aux Philippines ?
Tropical, avec une saison sèche, une saison humide, et une saison des typhons par-dessus. De décembre à mai, c’est la réponse large, et les îles ne sont pas toutes d’accord avec elle.
Deux choses comptent ici plus que partout ailleurs sur cette route. Siargao suit le calendrier inverse : ses mois les plus secs vont de mai à juillet et son meilleur surf d’août à novembre, donc elle marche quand le reste du pays ne marche pas. Et les typhons annulent les vols en série, donc si vous voyagez entre juillet et octobre, gardez toujours une journée de marge avant votre vol retour. Personne n’a jamais regretté cette journée-là.
Ne remplissez pas non plus chaque journée. Les ferries et les vols intérieurs prennent du retard, et un programme sans le moindre jeu transforme un bon voyage en voyage sous tension.
Infos pratiques
Les quatorze passeports de notre page visa obtiennent 30 jours sans visa à l'arrivée, prolongeables sur place. Vous devez remplir l'enregistrement eTravel dans les 72 heures avant de voler, et pouvoir montrer un billet de sortie à l'embarquement, ce qui est demandé ici plus souvent que partout ailleurs dans la région. Le détail par passeport est sur notre page visa.
Le peso philippin. Les cartes passent dans les villes et sur les plus grandes îles, les petites tournent au liquide. Les distributeurs prennent environ 250 pesos par retrait, en plus de ce que prend votre propre banque, donc retirez de grosses sommes moins souvent, et emportez du liquide à Port Barton et à Malapascua, où les machines sont peu fiables ou absentes.
Le filipino et l'anglais sont tous les deux officiels, et l'anglais se parle presque partout, petites îles comprises. C'est ce qui fait de ce pays le plus facile à parcourir de toute cette route. Quelques mots de tagalog ou de la langue locale ouvrent quand même des portes : « salamat » pour merci, « po » comme marque de respect.
Globalement sûr pour les voyageurs, et les risques sont pratiques plutôt que criminels : des bateaux sans assez de gilets de sauvetage, des scooters sur des routes défoncées, et la météo. Surveillez vos affaires à Manille, suivez les consignes officielles, et prenez les garde-côtes au sérieux quand ils gardent les bateaux à quai.
Rien n'est obligatoire à l'entrée. Les services de santé du voyage mettent la typhoïde sur la liste pour la plupart des voyageurs ici, et ajoutent le choléra pour certains, ce qu'ils ne font pas en Thaïlande, au Vietnam, au Laos ni au Cambodge. Le paludisme est un risque rural de basse altitude, sous 600 mètres, à Luzon, Mindanao, Mindoro et Palawan, sans aucun risque à Boracay, Bohol, Cebu ni Leyte. La dengue pique en plein jour et vit en ville, donc le répulsif travaille ici plus dur que les comprimés. Tout est sur notre page vaccins.
Notre budget par jour est une moyenne sur tout le pays, et il est plus haut que sur le continent pour une seule raison : le transport. Les lits et les repas sont bon marché, et les ferries et les vols intérieurs entre onze îles finissent par peser.
Budget routard : environ €35 par jour
- €7lit en dortoir
- €3repas local
- €1,20bière
- €10trajet en bateau
Prix relevés lors de nos propres voyages. Ajoutez une soirée ou une plongée et ça grimpe vite.
À régler avant de partir pour les Philippines
Culture et étiquette aux Philippines
Les Philippines ne ressemblent pas au reste de l’Asie du Sud-Est, et il y a une raison : trois cent trente ans d’Espagne, puis cinquante d’Amérique, par-dessus ce qui était déjà asiatique. Ça donne des églises catholiques à côté de rizières en terrasses, des noms de famille espagnols, un panier de basket sur chaque mur de village, et un pays majoritairement chrétien dans une région bouddhiste et musulmane.
Ce dont chaque voyageur parle après coup, c’est la gentillesse des gens. L’hospitalité n’est pas ici une idée de l’industrie du tourisme, c’est une obligation sociale, et se faire inviter à manger par quelqu’un rencontré vingt minutes plus tôt est parfaitement normal.
Montrer votre agacement est la seule chose qui tourne mal ici. Perdre votre calme fait perdre la face à l'autre, et après ça plus rien ne se règle.
Deux mots à apprendre. « Po » et « opo » sont des marques de politesse que vous ajoutez en parlant à quelqu’un de plus âgé, et elles ne coûtent rien. Et le « Filipino time » existe vraiment : les choses commencent en retard, les bateaux partent quand ils partent, et lutter contre ça gâche des vacances.
- Dire bonjour et sourire. Les Philippins aiment vraiment discuter
- Utiliser « po » et « opo » en parlant à quelqu'un de plus âgé que vous
- Accepter une invitation à manger. Elle est sincère, et refuser étonne
- Être patient. Le Filipino time existe vraiment et il ne changera pas
- Se mettre en colère ou s'impatienter en public. Ça vous coûte plus qu'à eux
- Critiquer quelqu'un devant d'autres gens. La face compte ici
- Refuser quelque chose sèchement. Un « peut-être plus tard » amical marche bien mieux
- Compter sur l'anglais partout. Sur les petites îles, quelques mots locaux aident
La cuisine philippine
La cuisine philippine est la plus sous-estimée de la région et la moins proche de ses voisines. Elle est à peine pimentée, elle est bâtie sur l’acide et le salé plutôt que sur le piquant et le sucré, et le vinaigre y fait le travail que le piment fait ailleurs.
Commencez par l’adobo, de la viande braisée dans le vinaigre, le soja et l’ail, ce que le pays a de plus proche d’un plat national et qui change dans chaque maison. Puis le sinigang, une soupe rendue acide par le tamarin, et le lechon, un cochon de lait rôti entier des heures sur les braises, pour lequel Cebu est particulièrement réputée.
Sur les îles, vous mangez du poisson débarqué le matin même, en général grillé entier et vendu au poids, avec du riz et une coupelle de vinaigre à l’ail et au piment. Cette petite coupelle arrive avec presque tout et ce n’est pas de la décoration : c’est elle qui fait tenir l’assiette.
D’île en île : l’island hopping aux Philippines
C’est le pays qui a inventé l’expression, en tout cas pour la plupart des voyageurs. Une journée d’island hopping ici, c’est un bateau à balancier en bois, quatre ou cinq escales, du snorkeling à deux d’entre elles et un déjeuner grillé sur une plage, pour quelque chose entre €15 et €25.
Palawan, c’est là que se passe la version célèbre. El Nido propose quatre circuits numérotés de A à D dans la baie de Bacuit, et Coron a les lacs et les épaves. Entre les deux, il existe une expédition en bateau de quatre jours qui dort sur les îles en chemin.
La version tranquille offre un bien meilleur rapport qualité-prix : Port Barton, à trois ou quatre heures au sud d’El Nido, fait la même chose pour moitié prix avec des tortues en plus, et les îles du sud de Coron voient une fraction des bateaux.
Plongée et snorkeling
Les Philippines sont posées dans le Triangle de corail, qui abrite plus de biodiversité marine que n’importe où sur terre, et la plongée est la raison pour laquelle beaucoup de gens reviennent.
Quatre de ces spots sont sur notre itinéraire. Coron a dix épaves japonaises coulées en 1944, dont certaines assez peu profondes pour être survolées en snorkeling. Moalboal a des millions de sardines à cinq mètres de la plage, gratuitement, toute l’année. Malapascua a les requins-renards de Monad Shoal au lever du jour, ce que presque aucun autre endroit ne propose en plongée loisir. Et Bohol a le tombant de Balicasag, avec des tortues dessus.
Une note honnête sur les requins-baleines. À Oslob, sur Cebu, ils sont nourris depuis les bateaux pour les garder dans la baie, et c’est pour ça que les observations y sont fiables. Au large de Puerto Princesa, sur Palawan, ils sont sauvages, personne ne les nourrit, et personne ne peut rien vous promettre. Les deux sont proposés et ce n’est pas la même chose : choisissez en connaissance de cause.
Se déplacer aux Philippines
Il n’existe aucune route terrestre à travers ce pays, donc chaque étape est un bateau ou un avion, et ça demande plus d’organisation que partout ailleurs sur ce site.
Les vols intérieurs sont la colonne vertébrale. Manille et Cebu sont les deux hubs, la plupart des sauts entre îles durent une heure environ, et réservés quelques semaines à l’avance ils sont bon marché. Réservés la veille, ils ne le sont plus.
Les ferries relient les îles proches les unes des autres : Cebu à Bohol en deux heures, Dumaguete à Siquijor en une, El Nido à Coron en quatre. Il existe aussi des ferries longue distance, qui prennent des jours plutôt que des heures, ce qui est rarement le marché que vous cherchez.
Sur terre, c’est le jeepney, un camion de l’armée américaine transformé avec des banquettes à l’arrière, à environ vingt centimes le trajet, et le tricycle pour tout ce qui est plus court. À Manille, vous prenez Grab, qui fixe le prix avant que vous montiez.
Pour les îles elles-mêmes, louez un scooter : Siquijor, Siargao et Bohol sont faites pour ça. Les Philippines acceptent le permis de conduire international de la convention de 1949 comme de celle de 1968 à côté de votre propre permis, et il est contrôlé à Bohol et autour de Puerto Princesa. Sans lui, votre assurance voyage ne vous couvre pas.
- Vol intérieurLa colonne vertébrale : 1 heure entre la plupart des îles
- FerryCebu à Bohol 2 h · El Nido à Coron 4 h
- BangkaLe bateau à balancier de toutes les journées d'island hopping
- JeepneyEnviron €0,20 le trajet, et l'icône nationale
- ScooterÀ partir de €6 par jour, et le meilleur moyen sur la plupart des îles
Les Philippines pour chaque type de voyageur
Plus de variété que dans n’importe quel autre pays de cette route, parce que chaque île fait autre chose. Tout l’art est de choisir les quatre ou cinq pour lesquelles vous avez vraiment le temps.
Le Triangle de corail : les épaves de Coron, les sardines de Moalboal, les requins-renards de Malapascua et le tombant de Bohol. Peu d'endroits au monde s'en approchent.
36 000 kilomètres de côtes et 7 641 îles. Nacpan, White Beach, Kalanggaman, et un bon nombre où il n'y a personne du tout.
Le canyoning à Kawasan, le surf sur Cloud 9, une rivière souterraine de huit kilomètres, et une grimpette de falaise au-dessus d'El Nido.
D'excellents hostels et des gens faciles à rencontrer, pour un coût quotidien un peu plus haut que sur le continent, parce que vous payez sans arrêt un billet vers l'île suivante.
L’anglais partout fait de ce pays le plus simple d’ici pour voyager seul ou seule : vous arrivez quelque part sans plan et vous en avez un au dîner. C’est aussi celui où un itinéraire se réserve à l’avance, parce qu’un vol complet reste un vol complet.
