Hanoï en sac à dos
Hanoï ne vous met pas en douceur. Vous sortez de l’aéroport, vous êtes déposé au bord du vieux quartier parce qu’aucune voiture ne va plus loin, et quatre minutes plus tard vous êtes debout sur un trottoir entièrement fait de motos, à essayer de comprendre comment traverser une rue où rien ne s’arrête jamais.
Puis vous vous asseyez sur un tabouret en plastique à trente centimètres du sol, quelqu’un pose un bol devant vous, et ça fait clic. C’est la ville où le Vietnam prend son sens : une capitale millénaire avec un quartier français vissé sur le côté, trente-six rues de métiers qui vendent encore surtout ce dont elles portent le nom, et une street food à laquelle le reste du pays se compare.
C’est aussi la porte d’entrée de la plus belle partie du pays. La baie d’Halong, Ninh Binh, Sapa et Ha Giang partent toutes d’ici, la plupart dans un bus qui vient vous chercher devant votre hostel. Trois ou quatre jours à Hanoï, et tout le nord s’ouvre.
Pourquoi Hanoï plaît autant aux routards
- La meilleure street food du Vietnam, et ce n’est même pas serré
- Des lits en dortoir à partir de €6, la bière à trente centimes
- La baie d’Halong, Ninh Binh, Sapa et Ha Giang commencent toutes ici
- Mille ans d’histoire devant lesquels vous passez au lieu de faire la queue
- Le vieux quartier, un labyrinthe qu’il faut traiter comme tel
- Le café aux œufs, inventé ici, à chaque coin de rue
Quand partir à Hanoï ?
Contrairement au sud, le nord du Vietnam a quatre vraies saisons. Hanoï en janvier peut être franchement froide et grise ; en juin, il fait trente-trois degrés sans un souffle d’air. Le mois où vous venez compte ici plus que partout ailleurs dans le pays.
Vous combinez Hanoï avec Sapa ou Ha Giang ? Venez en septembre, octobre ou avril. C’est là que les terrasses sont au mieux et que vous n’êtes ni trempé ni frigorifié.
Budget routard : environ €20 par jour
- €6lit en dortoir
- €1,50repas local
- €0,30bière
- €1,50trajet en Grab
Prix relevés pendant nos propres journées à Hanoi. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Les meilleurs hostels de Hanoï
Tout ce qui ressemble à un hostel se trouve dans le vieux quartier, et ces trois-là y sont. Réservez la première nuit avant d’atterrir : arriver à Hanoï sans lit et sans plan est une forme très particulière de formation du caractère.
Hanoi Central Backpackers Hostel
Le choix par défaut. Central, bruyant dans le bon sens, et l’endroit le plus facile de la ville pour voyager seul une journée et ne plus l’être ensuite. Leurs propres excursions et leurs bus vers la baie d’Halong et Sapa partent de la porte.
Hanoi Backpackers Hostel & Rooftop Bar
Le rooftop, c’est tout l’intérêt. Tout le monde y échoue à six heures, ce qui veut dire que vous avez un programme à sept, que vous l’ayez voulu ou non. Sommeil léger : prenez une chambre privée.
Hanoi Buffalo Hostel
Un cran au-dessus en confort sans un cran au-dessus en prix, et il y a une piscine, ce qui dans un été hanoïen n’est pas un luxe. Bon entre-deux si vous voulez le côté sociable sans la version trois heures du matin.
Que faire à Hanoï ? Les incontournables
La baie d’Halong en une journée
Mille six cents îles calcaires plantées droit dans une eau verte, et l’un des rares sites de l’UNESCO qui ressemble vraiment à la photo. L’excursion à la journée fait une longue journée (vous partez à 8h, vous rentrez à 20h) mais c’est la façon la moins chère de la voir, et vous passez quatre de ces heures réellement sur l’eau, kayak et grotte compris.
Vous préférez le même paysage avec une fraction des bateaux ? Dormez plutôt à Cat Ba et partez de là dans la baie de Lan Ha.
Un tour de street food et Train Street
Faites-le votre premier soir, pas le dernier. La cuisine de Hanoï se cache derrière des portes et au fond des ruelles, vendue par des gens qui font exactement un plat, et un guide vous fait entrer dans six de ces endroits en trois heures. Tout ce que vous mangez ensuite est meilleur, parce que vous savez quoi chercher.
Train Street, c’est l’autre moitié : une ruelle d’habitations à peu près un mètre plus large que le train qui la traverse deux fois par jour. Depuis les fermetures, vous y entrez par un café plutôt que depuis la rue, et c’est ce que le tour organise.
Les marionnettes sur l’eau
Un art millénaire né de ce que faisaient les paysans dans les rizières inondées, joué avec de l’eau jusqu’à la taille derrière un écran, orchestre en direct sur le côté. Ça dure une heure, ça coûte environ quatre euros, et c’est bien plus étrange et bien meilleur que ce à quoi « spectacle de marionnettes » vous prépare.
Ninh Binh en une journée
La baie d’Halong sur terre, et pour beaucoup de gens la meilleure des deux journées : trois heures de barque à rames à travers les grottes et les pitons, cinq cents marches jusqu’à un point de vue sur toute la vallée, et la capitale du dixième siècle à Hoa Lu. Plus près que Halong, moins cher, et moins de bateaux.
Rester plus longtemps est encore mieux : voir Ninh Binh.
Un cours de cuisine avec passage au marché
Ça commence au marché, où vous apprenez quelles sont les douze herbes et pourquoi chaque table vietnamienne en porte une assiette. Ensuite vous cuisinez quatre choses et vous les mangez. Les trois heures les plus utiles que vous puissiez passer au début d’un mois dans ce pays.
Fabriquer votre propre bague en argent
Trois heures dans un petit atelier, cinq grammes d’argent véritable, et vous repartez avec quelque chose que vous avez fabriqué. L’orfèvre se charge des étapes où tout peut casser ; à vous la lime, le marteau et le polissage.
Cinq sur cinq sur plus de huit cents avis, ce qu’aucune autre activité de Hanoï n’affiche. C’est aussi la seule chose de cette page qui vous renvoie chez vous avec un souvenir qui n’est pas une photo.
Le lac Hoan Kiem à sept heures du matin
Le lac au milieu du vieux quartier, et la seule chose de cette page qui soit gratuite et à ne pas manquer. Levez-vous tôt : à sept heures, la moitié de Hanoï est dehors à faire du tai-chi, du badminton, de l’aérobic sur une enceinte portable et des tours de course. À neuf heures, c’est un joli lac avec des touristes autour.
Le temple de la Littérature
La première université du Vietnam, fondée en 1070, et toujours l’endroit le plus calme de la ville. Cinq cours, des tortues de pierre qui portent le nom de tous ceux qui ont réussi les examens depuis 1442, et beaucoup d’étudiants en toge qui se font photographier.
Le marché de nuit
Du vendredi au dimanche, une longue portion du vieux quartier ferme à la circulation et devient un marché : vêtements, souvenirs, coques de téléphone et, surtout, une rue de nourriture qui part sur le côté.
Où dormir à Hanoï ? Le meilleur quartier pour les routards
Le vieux quartier
Il n’y a pas de deuxième option et personne ne prétend le contraire. Chaque hostel, chaque comptoir d’excursions, chaque ramassage de bus et la plus grande partie de la nourriture tiennent dans ce kilomètre carré de trente-six rues étroites, chacune nommée historiquement d’après le métier qui y travaillait : Hang Bac pour l’argent, Hang Gai pour la soie, Hang Ma pour le papier.
C’est bruyant. Les scooters passent dans des espaces où vous n’oseriez pas marcher, et les bars autour de Ta Hien ne se calment pas avant bien après minuit. C’est le prix à payer pour aller partout à pied, et ça les vaut pour trois nuits.
Bon à savoir sur le quartier
- Presque chaque hostel de la ville est ici
- Le lac, le marché de nuit et les temples sont tous à pied
- Les bus pour Halong, Sapa et Ha Giang vous prennent devant la porte
- De la street food à chaque coin de rue, la plupart à moins de deux euros
- Ta Hien, le « coin de la bière », pour un bia hoi à environ trente centimes le verre
- Bruyant jusque tard : demandez une chambre côté cour si ça compte pour vous
Combien de jours à Hanoï ? Comment organiser vos journées
Trois jours pour la ville et une excursion, quatre si vous voulez à la fois la baie d’Halong et Ninh Binh. Choisissez le temps que vous avez.
Le vieux quartier et le lac. Perdez-vous exprès dans les trente-six rues, buvez un café aux œufs en regardant le lac Hoan Kiem, et allez jusqu'au temple Ngoc Son sur son petit pont rouge. Finissez à Train Street pour le train du soir.
Le soir : un bia hoi au coin de Ta Hien, où le verre coûte environ trente centimes.
L'histoire, puis la nourriture. Le mausolée de Ho Chi Minh et la pagode au Pilier unique le matin, le temple de la Littérature et le musée des Femmes ensuite. Tour street food du vieux quartier en fin d'après-midi.
Le soir : les marionnettes sur l'eau au théâtre Thang Long.
Ninh Binh ou la baie d'Halong. Une journée entière hors de la ville dans les deux cas. Ninh Binh est plus près, moins cher et plus calme ; Halong est le plus grand des deux spectacles. Le ramassage se fait vers 7h30 à votre hostel.
Le soir : mangez autour du lac de l'Ouest, loin des rues à routards.
Le Hanoï où les gens vivent vraiment. Traversez le pont Long Bien jusqu'à l'île aux Bananes, ou faites le tour du lac de l'Ouest à vélo en passant devant les pagodes. L'après-midi à Bat Trang, le village de céramique à une demi-heure, où vous pouvez tourner très mal votre propre pot.
Le soir : le marché de nuit du week-end, ou un rooftop dans le quartier français.
Manger et boire à Hanoï
C’est la meilleure ville où manger du Vietnam, et ce n’est pas serré. La cuisine du nord est plus salée et plus sobre que celle du sud : moins de sucre, plus de bouillon, et des herbes à la poignée.
Presque tout se passe dans la rue, sur ces tabourets de trente centimètres, et la règle est un stand un plat. Un endroit qui vend du pho vend du pho. Si la carte propose quarante choses en trois langues, vous avez trouvé la version touristique.
Le bun cha, c'est le déjeuner, entre midi et deux. Arrivez à quatre heures et les bonnes adresses sont fermées.
Le café aux œufs mérite son propre paragraphe. Jaune d’œuf battu, lait concentré et robusta brûlant, servi dans un bol d’eau chaude pour qu’il reste chaud. Ça sonne faux et ça a le goût du tiramisu, en boisson. Il a été inventé ici dans les années 1940, quand le lait manquait.
Comment aller à Hanoï et en repartir
Hanoï est le carrefour du nord. Chaque bus couchette vers les montagnes et chaque train vers le sud part d’ici.
Depuis l’aéroport. Noi Bai est à environ 35 km. Le Grab met quarante-cinq minutes et coûte autour de €10 ; le minibus de Vietnam Airlines fait le même trajet pour quelques euros.
Dans la ville. Faites le vieux quartier à pied, parce que c’est la seule façon dont il fonctionne. Pour tout ce qui est plus loin, un Grab moto coûte en général moins de €1,50 et le prix est fixé dans l’appli avant de monter.
Pour repartir. Sapa et Ha Giang sont à un bus de nuit, Ninh Binh à deux heures ou deux heures et demie de train. Vers le centre et le sud, le train bat le bus pour le confort comme pour la vue.
- GrabVoiture ou moto, prix fixé dans l'appli
- Bus couchetteSapa 6 h · Ha Giang 7 h · Cat Ba 4 h
- TrainNinh Binh 2 à 2,5 h · Hué 13 h · Da Nang 16 h
- Baie d'HalongÀ la journée ou avec une nuit, 4 h dans chaque sens
- AvionDa Nang en une heure, Ho Chi Minh-Ville en deux
Sécurité à Hanoï : ce qu’il faut savoir
Hanoï est sûre, la nuit comprise. Ce qui coûte de l’argent aux routards ici n’est presque jamais le vol : ce sont les prix qui n’ont jamais été fixés.
- Fixer le prix avant de monter dans un cyclo ou de prendre quoi que ce soit sur une carriole, ou prendre Grab et éviter la discussion
- Rester derrière la ligne à Train Street et faire ce que le personnel vous dit. L'espace est plus petit qu'il n'en a l'air
- Garder votre sac sur les genoux quand vous êtes assis sur un tabouret au bord de la route
- Retirer de l'argent à un distributeur situé dans une agence bancaire, pas au fond d'une ruelle
- Traverser la rue à un rythme de marche régulier. Le trafic vous contourne, c'est de s'arrêter qui casse tout
- Suivre un chauffeur qui vient vous aborder à l'intérieur de l'aéroport
- Laisser un cireur prendre votre chaussure. Vous la récupérez contre un prix
- Garder votre téléphone à la main en marchant le long de la circulation. Les arrachages depuis une moto existent
- Louer un scooter pour rouler dans Hanoï même sans une vraie expérience. Gardez ça pour les montagnes
Le conseil de Rebels on the Road
Presque tout le monde reste trois jours dans le vieux quartier et repart. Traversez plutôt le pont Long Bien, le vieux pont français rouillé, et descendez sur l’île aux Bananes au milieu du fleuve Rouge. Des bananeraies, des chemins de sable, des potagers, quelques buffles, et la silhouette de Hanoï de l’autre côté de l’eau. À vingt minutes de la rue la plus bruyante du Vietnam, et complètement silencieux. Allez-y au coucher du soleil.
Questions fréquentes sur Hanoï
Combien de jours faut-il à Hanoï ?
Trois pour la ville, quatre si vous voulez aussi une excursion. Avec la baie d’Halong et Ninh Binh, vous remplissez une semaine sans jamais vous répéter.
Est-ce que Hanoï est sûre pour les routards ?
Oui, la nuit comprise. Les vrais risques sont la circulation et le fait de payer trop cher, pas la criminalité. Surveillez votre téléphone près de la route et fixez les prix à l’avance.
Dans quel quartier faut-il dormir ?
Le vieux quartier, et il n’y a pas de deuxième option sérieuse. Chaque hostel, chaque ramassage d’excursion et la plupart des bonnes adresses y sont, et tout se fait à pied.
Est-ce que Hanoï est chère ?
Non. C’est l’une des capitales les moins chères d’Asie. Environ €20 par jour couvrent un lit en dortoir, trois repas, deux bières et les trajets.
Que faut-il manger à Hanoï ?
Du bun cha, à l’heure du déjeuner. Du porc grillé dans un bol de bouillon avec des nouilles et des herbes, le plat pour lequel Hanoï est connue chez elle comme à l’étranger. Ensuite un pho au petit-déjeuner et un café aux œufs l’après-midi.
La baie d'Halong ou Ninh Binh ?
Halong si vous voulez la célèbre et que le trafic de bateaux ne vous dérange pas. Ninh Binh si vous voulez le même calcaire avec une barque à rames, un point de vue et la moitié du monde, pour moins cher et une route plus courte. Si vous avez le temps, faites Ninh Binh comme étape à part plutôt qu’en excursion.
Quelle est la meilleure période pour visiter Hanoï ?
Octobre, novembre, mars et avril : doux, sec et clair. De décembre à février, c’est frais et gris avec une bruine qui s’installe pendant des jours, et de mai à septembre c’est chaud, humide et pluvieux l’après-midi.
