Vietnam mide 1650 kilómetros de largo, y eso ya te decide más o menos la ruta: empiezas arriba y vas bajando, o al revés. Lo que no se decide solo es todo lo demás. ¿Cuántos días necesita Hanói? ¿Sapa o la ruta de Ha Giang? ¿Y qué paradas te quitas si solo tienes tres semanas?
Catorce paradas, de Hanói hasta Phu Quoc del todo abajo. De cada una te contamos cuántos días necesita, cómo llegar a la siguiente y dónde dormiríamos nosotros. Y luego cortamos todo eso en tres tallas: tres, cuatro y seis semanas. Tanto si tu pasaporte entra sin visado 45 días como si te da un visado electrónico de 90, la ruta entera cabe.
Cada parada enlaza con nuestra página de ese sitio, que es donde tienes los barrios, los hostels y cómo llenar los días.
La ruta de un vistazo
- Hanói (3 a 4 días)
- Sapa (2 a 3 días)
- La ruta de Ha Giang (3 a 4 días)
- Cat Ba (2 a 3 días)
- Ninh Binh (2 días)
- Phong Nha (2 a 3 días)
- Hue (2 días)
- Da Nang (2 días)
- Hoi An (3 días)
- Nha Trang (2 días)
- Da Lat (2 a 3 días)
- Mui Ne (2 días)
- Ho Chi Minh (2 a 4 días)
- Phu Quoc (3 días)
Suma la parte baja de cada rango y ya te pasas de los treinta días. O sea que verlo todo en tres semanas no va a pasar, y tampoco hace falta. Casi todos los tramos entre paradas se hacen de noche, en bus cama o en tren nocturno, y quitar unas cuantas paradas es justo lo que le da aire al resto.
¿Tres, cuatro o seis semanas?
3 semanas (21 días): la columna vertebral
Hanói (3), la ruta de Ha Giang (4, con los dos buses nocturnos dentro), Ninh Binh (2), Phong Nha (2), Hue (2), Hoi An (3), Da Lat (2) y Ho Chi Minh (3). Son 21 días, y en ese tiempo te llevas las montañas del norte, las cuevas y la ciudad imperial del centro, los farolillos de Hoi An, el aire fresco de Da Lat y la energía de Saigón.
Sapa, Cat Ba, Da Nang, Nha Trang, Mui Ne y Phu Quoc esperan a otro viaje. A Ha Giang llegas directo desde Hanói en el bus nocturno, seis o siete horas, y al acabar la ruta vuelves a cambiar en Hanói para coger el tren a Ninh Binh. Da Nang lo ves igual, porque haces transbordo allí camino de Hoi An. Y desde Hoi An sale un bus nocturno de unas catorce horas directo a Da Lat, que se salta la costa entera en una noche.
4 semanas (28 días): tres paradas más
Coge la ruta de tres semanas y súmale Sapa (3), Cat Ba (2) y Mui Ne (2). Sapa casa con Ha Giang, porque desde Sapa un bus local te cruza hasta Ha Giang vía Lao Cai en unas seis horas. Cat Ba lo haces desde Hanói, y desde allí sigues a Ninh Binh con un billete combinado. Mui Ne lo metes entre Da Lat y Ho Chi Minh, que están a menos de medio día cada uno.
Con eso te llevas los arrozales en terrazas, la bahía, las dunas y todo lo de en medio en 28 días, sin correr en ningún sitio.
6 semanas (40 a 42 días): las catorce paradas
Todas las paradas, tirando del lado generoso de cada rango: cuenta con 40 a 42 días. Esa es exactamente la ruta de abajo, en el orden en que la contamos. Si tu pasaporte entra sin visado 45 días sigue cabiendo, pero déjate unos días de colchón, porque en temporada de tormentas un barco a Cat Ba o un tour en Phong Nha se te pueden ir un día. Con un visado electrónico de 90 días vas sobrado.
El norte: montañas, bahías y la mejor sopa del país
1. Hanói (3 a 4 días)
Aquí empieza casi todo el mundo. El aeropuerto de Noi Bai está a 35 kilómetros de la ciudad, y con Grab te plantas dentro en cuarenta y cinco minutos por unos €10. Duerme en el casco antiguo: ahí están todos los hostels, los food tours y las agencias, y las excursiones te recogen en la puerta.
Dos días en la ciudad te dan para el casco antiguo, el lago Hoan Kiem, Train Street, el mausoleo de Ho Chi Minh y un food tour. En esta ruta el tercer día no lo gastas en una excursión, porque Ninh Binh y la bahía llegan luego como paradas propias. Aprovecha la última mañana para cruzar el puente Long Bien hasta Banana Island. Más en nuestra página de Hanói y en qué hacer en Hanói.
Cómo llegar a la siguiente parada: el bus cama a Sapa tarda unas seis horas, sale sobre las diez de la noche y te deja a las seis de la mañana.
Nuestro veredicto: tres días, y las excursiones de un día las guardas para más adelante en la ruta
2. Sapa (2 a 3 días)
Sapa está a mil quinientos metros y es el pueblo de los arrozales en terrazas. Llegas en el bus nocturno, bajas andando a Cat Cat, y el segundo día haces el trekking por Lao Chai y Ta Van con noche en un homestay entre los campos. Si tienes un tercer día, súbete al Fansipan en teleférico o, si es domingo, vete al mercado de Bac Ha.
No lo planifiques demasiado justo: subir a la montaña con niebla no sirve de nada, y aquí la visibilidad se cierra en cuestión de minutos. Zapatillas con agarre, chubasquero y una capa de abrigo van en la mochila, aunque sea verano. Lo tienes en nuestra página de Sapa.
Cómo llegar a la siguiente parada: directo a Ha Giang, unas seis horas en bus local vía Lao Cai. Así no tienes que volver a Hanói.
Nuestro veredicto: tres días, con el último libre por si las vistas se hacen de rogar
3. La ruta de Ha Giang (3 a 4 días)
Para mucho mochilero esto es lo mejor de todo su viaje por Vietnam: unos 350 kilómetros de carretera de montaña en circuito por el extremo norte, por el puerto de Bac Sum, la Puerta del Cielo, arriba hasta Lung Cu y por el puerto de Ma Pi Leng. La ruta clásica son tres días. Con un cuarto vuelves por Du Gia, más verde y muchísimo más tranquilo.
Ponte detrás con un easy rider, salvo que tengas experiencia de verdad conduciendo por montaña. Vas entonces con un conductor local que hace estas carreteras a diario y lo único que tienes que hacer tú es mirar, por unos €45 al día, todo incluido. Vietnam solo reconoce el permiso internacional de conducir del convenio de 1968, y sin la categoría correcta en él no estás asegurado, algo que la policía de aquí comprueba de verdad. No conduzcas nunca de noche, y deja la mochila grande en Ha Giang. Todo sobre la ruta está en nuestra página de la ruta de Ha Giang y en qué hacer en el Ha Giang Loop.
Cómo llegar a la siguiente parada: al acabar la ruta coges el bus nocturno de vuelta a Hanói, unas siete horas, y por la mañana enlazas con el billete combinado a Cat Ba.
Nuestra recomendación
La ruta con Mama's Homestay
Uno de los operadores más conocidos de Ha Giang, y la primera opción segura: easy riders con experiencia, motos a las que de verdad se les hace el mantenimiento, y un hostel lleno de gente a punto de hacer lo mismo que tú. Las comidas, los homestays y las entradas van incluidos, y tienes cama en Ha Giang antes y después de la ruta.
Descuento para nuestros lectores con el vale REBELSONTHEROAD. Dilo al reservar, porque nadie te lo aplica solo.
Ver Mama's HomestayNuestro colaborador en Ha Giang
Nuestra recomendación
La ruta con Tiem Tours
Grupos de ocho a diez personas, con conductores y guías que se criaron en estas carreteras. Tú eliges cómo hacerlo: conduciendo, sentado detrás o en coche, en tres días o en cuatro, en dormitorio compartido o en habitación privada cada noche. Todas las comidas, las entradas y la barca por el Nho Que van incluidas, más tu primera noche en Ha Giang.
Descuento para nuestros lectores con el código REBELSONTHEROAD. Ponlo en tu primer mensaje, porque sin él pagas la tarifa normal.
Ver Tiem ToursNuestro colaborador en Ha Giang
Nuestro veredicto: el tramo de tu ruta que no vas a olvidar nunca, y tres días es justo lo que pide
4. Cat Ba (2 a 3 días)
Cat Ba es una isla de 285 kilómetros cuadrados frente a la costa del norte de Vietnam, y el sitio donde ves las paredes de caliza de la bahía de Ha Long sin las multitudes. Desde Cat Ba Town pasas un día en la bahía de Lan Ha con kayaks y comida, y el segundo día coges una moto hasta Viet Hai Village y subes a Cannon Fort. Con tres días te da para dormir una noche en un barco en la bahía.
Desde Hanói vienes con un billete combinado: bus a Hai Phong, barco a la isla y minibús hasta Cat Ba Town, unas cuatro horas en total. Trae efectivo, porque fuera del pueblo casi no hay cajeros. Lo tienes en nuestra página de Cat Ba.
Cómo llegar a la siguiente parada: un billete combinado de bus y barco hasta Ninh Binh, unas seis horas.
Nuestro veredicto: elige Cat Ba antes que una excursión de un día a la bahía de Ha Long desde Hanói, porque el paisaje es el mismo y encima te llevas una isla
5. Ninh Binh (2 días)
A Ninh Binh la llaman la bahía de Ha Long en tierra: los mismos picos de caliza, pero con arrozales y caminos para la bici en medio. Duerme en Tam Coc, que es donde están los hostels y donde lo tienes todo alrededor. El primer día te llevan remando por Trang An y a última hora de la tarde subes los 500 escalones de Mua Cave. El segundo haces el circuito en bici por Bich Dong y los arrozales.
Dormir dos noches aquí es literalmente la diferencia entre tachar el sitio de la lista y vivirlo, y con unos €17 al día es una de las paradas más baratas de tu ruta. Lo tienes en nuestra página de Ninh Binh.
Cómo llegar a la siguiente parada: el bus nocturno a Phong Nha, unas ocho horas.
Nuestro veredicto: dos noches, y pon el despertador para subir a Hang Mua al amanecer
El centro: cuevas, emperadores y farolillos
6. Phong Nha (2 a 3 días)
Phong Nha está al borde del parque nacional de Phong Nha-Ke Bang y es la parada de las cuevas. El primer día haces Paradise Cave y Dark Cave, y el segundo recorres el valle de Bong Lai en moto. Un tercer día te da para Phong Nha Cave en barca o para Mooc Spring, y con cuatro puedes hacer una expedición con noche bajo tierra, como la de Hang En.
No esperes un pueblo, ni playa, ni marcha. Sí espera uno de los paisajes más bonitos de Vietnam, por unos €20 al día. Entra con efectivo suficiente, porque aquí los cajeros escasean y a veces están vacíos. Lo tienes en nuestra página de Phong Nha.
Cómo llegar a la siguiente parada: el bus a Hue, unas cuatro horas, y para casi cualquier mochilero el salto más fácil del centro.
Nuestro veredicto: reserva una noche más de la que crees que necesitas, porque el valle es lo que más gusta a todo el mundo después
7. Hue (2 días)
Hue fue la capital imperial durante 143 años y está a la orilla del río Perfume. El primer día es la ciudadela, el mercado de Dong Ba y la calle peatonal por la noche. El segundo es una vuelta en moto por las tumbas reales y la pagoda Thien Mu. Es una de las ciudades más baratas del país: una cama por unos €5 y un plato de calle por €1,50.
Sal las dos mañanas antes de las ocho, porque en verano dentro de la ciudadela hay 35 grados y ni una sombra. Lo tienes en nuestra página de Hue.
Cómo llegar a la siguiente parada: el tren a Da Nang por el paso de Hai Van, tres horas, y uno de los trayectos en tren más bonitos de Asia. ¿Quieres algo especial? Cruza el puerto detrás de un easy rider, que te ocupa un día entero.
Nuestro veredicto: dos días, y a Da Nang vete en tren y no en bus
8. Da Nang (2 días)
Da Nang es el nudo del centro de Vietnam, con una de las mejores playas urbanas del país. Duerme cerca de My Khe Beach, pasa el primer día en la playa y en las Montañas de Mármol, y el segundo en la carretera de costa por Son Tra o arriba en Ba Na Hills, en el Puente Dorado. Cuadra un sábado o un domingo, porque es lo único que hace que el Puente del Dragón suelte su espectáculo de fuego y agua.
En la ruta de tres semanas Da Nang lo usas solo para hacer transbordo: desde la estación, Grab te lleva a Hoi An en cuarenta y cinco minutos. Lo tienes en nuestra página de Da Nang.
Cómo llegar a la siguiente parada: Hoi An está a treinta kilómetros, unos cuarenta y cinco minutos en Grab por unos €10, o un bus local por un euro.
Nuestro veredicto: dos días si te sobra el tiempo, y haz la carretera de costa por Son Tra justo después del amanecer
9. Hoi An (3 días)
Para mucho mochilero, la mejor parada entre el ruido de Hanói y el ruido de Saigón. El primer día es el casco antiguo, con el puente cubierto japonés y los farolillos a última hora de la tarde. El segundo vas en bici a An Bang Beach. El tercero es un curso de cocina, el bosque de cocoteros o los templos cham de My Son. Quédate un día más y te da para una prueba en un sastre.
Aquí no te hace falta moto: el casco antiguo es peatonal y una bici de €2 al día te lleva a todo. Con un sastre, cierra antes la tela, el precio y cuántas pruebas entran. Lo tienes en nuestra página de Hoi An y en qué hacer en Hoi An.
Cómo llegar a la siguiente parada: el bus nocturno a Nha Trang, unas once horas. ¿Te saltas la costa? Entonces también sale de Hoi An un bus nocturno de unas catorce horas directo a Da Lat.
Nuestro veredicto: tres días, y alquila una bici la primera mañana para ver los arrozales de Tra Que antes de que lleguen los buses de Da Nang
El sur: playas, montañas y la gran ciudad
10. Nha Trang (2 días)
El pueblo playero más conocido de Vietnam: seis kilómetros de playa urbana a lo largo de un paseo enorme. El primer día haces island hopping o snorkel, y el segundo las torres cham, la pagoda Long Son y un baño de barro. Duerme un par de calles por detrás de Tran Phu, la avenida de la playa, y para los barcos vete andando al puerto, justo al sur del centro.
Pon la salida en barco en tu primer día completo, así te queda un día de margen si el viento se mete por medio. Deja lo de valor en el hostel cuando vayas a la playa, y mira las banderas. Lo tienes en nuestra página de Nha Trang.
Cómo llegar a la siguiente parada: el bus a Da Lat, unas cuatro horas subiendo por la montaña, y uno de los mejores trayectos en bus del país.
Nuestro veredicto: dos días de mar entre dos tramos largos por tierra, que es exactamente lo que pide el cuerpo
11. Da Lat (2 a 3 días)
Da Lat está a mil quinientos metros en las tierras altas centrales y te enseña una cara de Vietnam que no vas a ver en ningún otro sitio: mañanas frescas, niebla sobre los cafetales y carreteras de montaña con curvas. El primer día es el pueblo, el lago, la Crazy House y el mercado nocturno. El segundo son las cascadas en moto. Dale un tercer día al barranquismo, porque eso ocupa la jornada entera.
Para el barranquismo elige un operador con material propio revisado y guías titulados, y mira antes si tu seguro de viaje cubre el rápel. Lo tienes en nuestra página de Da Lat.
Cómo llegar a la siguiente parada: el bus a Mui Ne, unas cuatro horas montaña abajo.
Nuestro veredicto: tres días, y sal temprano hacia Cau Dat para ver la niebla sobre los cafetales
12. Mui Ne (2 días)
Mui Ne son diez kilómetros de playa con un desierto detrás, y dunas así no hay en ningún otro punto de Vietnam. El primer día es el tour en jeep al amanecer por las dunas, el Fairy Stream y el pueblo de pescadores. El segundo es playa, una vuelta en moto o tu primera clase de kitesurf. Una cama cuesta unos €5 y un plato €2.
La lista de cosas que hacer aquí es corta, y eso es justo lo que lo convierte en buena parada intermedia: breve, barato y con un paisaje que no se parece a nada del resto de tu ruta. Lo tienes en nuestra página de Mui Ne.
Cómo llegar a la siguiente parada: el bus cama a Ho Chi Minh, unas cinco horas.
Nuestro veredicto: dos días, y reserva el tour en jeep del amanecer en vez del del atardecer
13. Ho Chi Minh (2 a 4 días)
Con catorce millones de personas, Saigón es la ciudad más grande del país, y aquí vienes por la energía, por la comida y por la historia. Duerme en el Distrito 1, por Pham Ngu Lao y Bui Vien. El primer día es el Museo de los Vestigios de la Guerra, el palacio de la Independencia y el mercado de Ben Thanh, el segundo los túneles de Cu Chi, el tercero el delta del Mekong. Esos dos últimos déjalos en días separados.
Cuenta con calor: con una media de 32 grados de día aquí cundes menos de lo que planificarías desde casa. Usa Grab, cruza la calle a un paso tranquilo y constante, y no lleves el móvil suelto en la mano junto a la carretera. Lo tienes en nuestra página de Ho Chi Minh y en qué hacer en Ho Chi Minh.
Cómo llegar a la siguiente parada: el vuelo a Phu Quoc son cuarenta y cinco minutos y muchas veces cuesta menos de €30. Si tu viaje acaba aquí, el aeropuerto de Tan Son Nhat está a siete kilómetros del Distrito 1.
Nuestro veredicto: tres días, y levántate a las siete una mañana para ver el mercado de Cholon
14. Phu Quoc (3 días)
La isla más grande de Vietnam, y después de semanas de ciudades, buses nocturnos y puertos de montaña, justo el sitio donde toca no hacer nada unos días. Duerme en Duong Dong. El primer día son Long Beach y el mercado nocturno, el segundo Sao Beach y una salida de snorkel o el teleférico, y el tercero guárdalo para el norte: plantaciones de pimienta, playas vacías y el pueblo pesquero de Rach Vem.
Aquí la moto es imprescindible, y también es donde más cosas salen mal. Ve despacio por las pistas de arena del norte, ponte siempre el casco, y hazle fotos a los arañazos antes de arrancar. Lo tienes en nuestra página de Phu Quoc.
¿Sigues hacia Camboya? Entonces esta es una última parada muy cómoda. Coges el barco de vuelta a Ha Tien y cruzas la frontera por Prek Chak hacia Kampot.
Nuestro veredicto: el final que se merece tu ruta, y aun con tres días vas a querer una noche más
Lo práctico: transporte, fechas, visado y presupuesto
Cómo moverte por Vietnam entre parada y parada
Los tramos largos los haces de noche. Hay buses cama entre casi todas las paradas de esta ruta por unos €10, y en los recorridos largos de Hanói a Hue y a Da Nang el tren nocturno es más cómodo. Volar te ahorra medio día en los saltos grandes: de Hanói a Da Nang en una hora, de Ho Chi Minh a Phu Quoc en cuarenta y cinco minutos. En las ciudades manda Grab, y para el campo de alrededor alquilas una moto desde unos €4 al día.
La mejor época para hacer esta ruta
Para Vietnam en conjunto, de noviembre a abril es el mejor momento, pero el país es tan largo que el norte y el sur tienen cada uno su propia temporada. En diciembre y enero en Sapa estás metido dentro de la nube y Hanói está gris y fresca, y en octubre y noviembre Hue es la ciudad más lluviosa del país.
¿Quieres una sola ventana para toda la ruta? Elige marzo y abril. Sapa y Ha Giang están frescas, casi siempre secas y despejadas, el mar de Da Nang y Nha Trang está tranquilo, y Saigón va justo por delante de sus meses más calurosos. Empieza arriba en marzo y llegas abajo a finales de abril.
Visado y billete de salida
Según tu pasaporte, entras en Vietnam sin visado durante 45 días o pides antes un visado electrónico, que te da 90. Si llegas por Hanói, Ho Chi Minh, Da Nang o Phu Quoc rellenas el formulario digital de llegada antes de aterrizar, y tienes que poder demostrar que sales otra vez, con un billete de vuelta o de salida. Lo que te toca a ti está en nuestra página de visados, y cómo conseguir ese billete sin atarte a una ruta lo tienes en nuestra página del billete de salida.
Qué meter en la mochila
Esta ruta atraviesa 1650 kilómetros de clima, y eso se nota en la mochila. Arriba en Sapa hace frío de noviembre a febrero y muchas veces estás dentro de la nube, y los caminos entre las terrazas son barro, así que un chubasquero y unas zapatillas con agarre no son ningún lujo ahí. Para la ruta de Ha Giang vas a querer guantes y manga larga. Y para cada bus nocturno o tren nocturno de esta ruta: saca otra vez el jersey, porque el aire acondicionado solo tiene una posición.
Todo lo demás que entra en la mochila está en la lista de equipaje para Vietnam.
Lo que cuesta esta ruta
Cuenta con unos €25 al día si viajas como un mochilero normal: una cama por unos €6, un plato por €1,50 y una cerveza por menos de un euro. En Ninh Binh, Hue, Nha Trang y Da Lat te apañas con menos, mientras que Ho Chi Minh y Phu Quoc están entre las paradas más caras. La ruta de Ha Giang con un easy rider es el extra más grande, unos €45 al día, todo incluido, con la comida y la cama dentro. Eso deja las tres semanas en unos €600, sin contar los vuelos.
¿Te sobra tiempo?
Si te sobran días, estos son los extras que encajan sin tocar nada. Desde Sapa tienes el mercado de los domingos en Bac Ha. Desde Ninh Binh, el parque nacional de Cuc Phuong, el más antiguo de Vietnam, es una excursión de un día. En Phong Nha, con cuatro días te da para una expedición con noche bajo tierra. Y desde Ho Chi Minh el delta del Mekong es un día entero, o sigues desde Phu Quoc hacia Camboya y empiezas por Kampot. ¿Sigues hacia Laos, Camboya o Tailandia? El orden completo está en nuestra ruta por cuatro países.
¿Vas justo de tiempo? Entonces mírate la ruta de tres semanas de arriba y deja el resto para la próxima. Vietnam es de esos países a los que se vuelve.
¿De norte a sur o al revés: qué dirección es mejor?
Para la ruta en sí da igual: las paradas y las conexiones son las mismas en los dos sentidos, y los buses cama van en las dos direcciones. La diferencia está en la temporada y en cómo se siente.
Empieza por el norte en marzo y te llevas Sapa y la ruta de Ha Giang en sus mejores meses, y llegas al sur en abril, justo antes de que empiecen allí el calor y la lluvia. ¿Viajas en noviembre o en diciembre? Entonces al revés es más listo: arranca en Saigón en temporada seca y ve subiendo, y así llegas a Sapa ya en primavera.
Y cómo se siente: de norte a sur acabas en una playa. Después de semanas de puertos de montaña, cuevas y buses nocturnos, Phu Quoc es exactamente el sitio donde no hacer nada un rato, y ese final es mejor que una ciudad de millones de personas. Nuestro consejo: de norte a sur si vas en primavera, de sur a norte si sales en invierno, y vayas como vayas, no te quites la ruta de Ha Giang.
