Ho Chi Minh-Ville est trop grande pour être cochée sur une liste. Quatorze millions d’habitants, une ville qui tourne vingt-quatre heures sur vingt-quatre, et la plupart des routards lui donnent deux à quatre jours. Tout ne rentre pas, et avec 32 degrés de moyenne dans la journée vous en faites de toute façon moins ici que ce que vous auriez prévu depuis chez vous.
Certaines choses ont vraiment leur place dans votre voyage : l’histoire de la guerre, une journée hors de la ville, et de la nourriture qui sort d’une carriole plutôt que d’une cuisine. D’autres sont sur toutes les listes et vous coûtent une demi-journée ou environ huit euros, donc celles-là sont surtout du bonus si vous avez le temps.
Alors, où passent vos journées à Saïgon, et qu’est-ce que vous gardez pour la prochaine fois ?
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Ho Chi Minh-Ville.
La street food à l’arrière d’une moto
Pour beaucoup de routards, c’est le temps fort de tout leur séjour, et ça tient à la façon dont Saïgon fonctionne. La meilleure nourriture n’est pas dans un restaurant mais au fond d’une ruelle, derrière un rideau de fer ou à un coin de rue que vous ne trouveriez jamais tout seul. À l’arrière de la moto d’un guide local, vous atteignez en quelques heures des adresses devant lesquelles vous ne passeriez pas en deux jours de marche.
Vous longez des marchés bondés, des quartiers populaires et des stands cachés, et vous descendez à chaque fois pour manger. La cuisine du sud du Vietnam est plus sucrée et plus douce que celle du nord, avec des herbes fraîches et du citron vert en quantité. En chemin, vous voyez aussi comment la circulation marche vraiment ici, et le reste de votre séjour devient nettement moins effrayant.
Faites-le le premier soir, pas le dernier. Après ça, vous savez quoi commander vous-même à un stand pendant tous les jours qui suivent.
Notre avis : sans hésiter, et si possible dès le premier soir
Les tunnels de Cu Chi
La chose la plus connue à faire depuis Saïgon n’est pas à Saïgon : le réseau de tunnels de Cu Chi se trouve à environ quarante kilomètres de la ville. C’est là que les Viet Cong ont vécu et combattu sous terre pendant la guerre du Vietnam, et vous rampez vous-même dans une portion des tunnels. Pour beaucoup de voyageurs, c’est le moment le plus fort de tout leur voyage au Vietnam.
Vous visitez les caches d’origine, vous voyez comment les entrées étaient dissimulées et un guide vous raconte les histoires. Comptez une demi-journée, trajet aller-retour compris. Les excursions partent le matin ou l’après-midi et viennent vous prendre dans le District 1.
Prenez celle du matin. Il y fait plus frais et plus calme, et se retrouver sous terre dans la chaleur de l’après-midi est bien moins amusant que ça en a l’air. Et il vous reste une demi-journée après, ce qui n’est pas rien.
Notre avis : incontournable, et allez-y le matin
Cholon à sept heures du matin
C’est notre préféré à Ho Chi Minh-Ville, et aussi l’endroit où presque aucun routard ne met les pieds. Cholon, c’est le quartier chinois historique de la ville : des temples vieux de plusieurs siècles, des maisons de thé chinoises, des marchés locaux et des stands de nourriture où vous êtes le seul étranger. La halle jaune du marché Binh Tay et ses toits chinois valent le trajet à elles seules.
Ça ne vous coûte qu’un Grab depuis le District 1. Arrivez vers sept heures du matin, parce que c’est l’heure où l’on décharge le marché et où les carrioles à soupe sont sorties dans la rue. Quelques heures plus tard, c’est un quartier animé comme un autre.
Prenez votre petit-déjeuner sur place. Un bol de soupe à une carriole de Cholon coûte un peu plus d’un euro et vous donne la matinée la plus calme et la plus vraie que cette ville ait à offrir.
Notre avis : à sept heures on décharge le marché, quelques heures plus tard c’est un quartier animé comme un autre
Le musée des Vestiges de guerre
Là où Cu Chi vous fait ressentir la guerre, ce musée vous la montre. Des photographies, des véhicules et beaucoup de contexte sur la guerre du Vietnam, raconté du côté vietnamien. C’est le musée le plus visité de la ville, et beaucoup de voyageurs regardent le reste de leur voyage autrement en sortant.
L’entrée coûte environ €1,50 et il est ouvert tous les jours de 7h30 à 18h. Il est dans le District 3, à une vingtaine de minutes à pied de Bui Vien. Vous pouvez entrer tout seul, mais avec un guide les photographies et les histoires résonnent autrement. Certaines visites à pied combinent le musée et le palais de l’Indépendance.
Sachez où vous mettez les pieds : certaines photographies sont dures à regarder. Ne prévoyez rien de joyeux juste après. Prenez un café et accordez-vous un moment.
Notre avis : allez-y, même si vous ne mettez jamais les pieds dans un musée chez vous
Une journée dans le delta du Mékong
Le delta, c’est l’inverse de Saïgon : pas de klaxons, juste des canaux étroits, des palmiers et des villages où la vie se passe sur l’eau. Vous glissez au milieu de la verdure dans de petites barques, vous visitez un village de cocotiers et vous voyez comment les gens travaillent et commercent ici. Un Vietnam complètement différent de la rue où se trouve votre hostel.
C’est une journée entière. On vient vous chercher le matin et vous rentrez en fin d’après-midi ou le soir. Il existe aussi des excursions en petit groupe, et elles valent les euros en plus si vous préférez ne pas traverser un atelier de noix de coco à la queue leu leu avec quarante personnes.
Ne mettez pas ça le même jour que Cu Chi, mettez-le le lendemain. Deux départs matinaux, ça passe. Deux demi-expériences dans la même journée, c’est du gâchis.
Notre avis : allez-y dès que vous avez un troisième jour
La rue piétonne Nguyen Hue une fois la nuit tombée
Ce large boulevard, c’est là que Saïgon se met en scène. La journée, c’est surtout du béton brûlant, mais dès qu’il fait nuit les musiciens de rue, la musique et les stands de nourriture arrivent, et au bout se dresse l’hôtel de ville illuminé, un des plus beaux bâtiments coloniaux de la ville.
Ça ne coûte rien et le week-end la rue est sans voitures. À mi-chemin, cherchez l’Apartment Building au numéro 42 : un vieil immeuble dont presque chaque appartement est devenu un café, un bar ou une petite boutique. Montez tout en haut et redescendez étage par étage.
Associez-la à un dîner. Bui Vien est juste à côté, donc ensuite vous filez n’importe où, ou vous rentrez tranquillement à pied à votre hostel.
Notre avis : gratuit et vite fait, donc ajoutez-la toujours
Le Saigon Skydeck au coucher du soleil
Du quarante-neuvième étage de la tour Bitexco, vous voyez la ville entière, et ce n’est qu’une fois là-haut que vous comprenez à quel point Ho Chi Minh-Ville est immense. Le fleuve, les toits à perte de vue et les lumières qui s’allument pendant que vous regardez.
L’entrée coûte environ €8,50 et la plateforme est ouverte de 9h30 à 21h30. À l’échelle vietnamienne, c’est beaucoup d’argent, bien plus du tiers de votre budget quotidien, alors montez au bon moment.
Soyez là-haut une demi-heure avant le coucher du soleil. Vous voyez la ville deux fois, une fois en plein jour et une fois de nuit, pour le prix d’un seul billet. Montez à trois heures de l’après-midi et vous payez pareil pour la moitié.
Notre avis : très sympa, et à son meilleur autour du coucher du soleil
Il vous reste du temps à Ho Chi Minh-Ville ?
Le marché Ben Thanh et le marché de nuit autour
Entrer ne coûte rien et la halle est un bon endroit pour prendre l’ambiance. Envie d’acheter quelque chose ? Commencez à négocier vers un tiers du prix annoncé. Le meilleur arrive après six heures, quand le marché de nuit s’installe tout autour : vous mangez dehors entre les stands, et c’est un des endroits les plus sympas de la ville.
Les tunnels de Cu Chi ou le delta du Mékong
Il existe une excursion qui met les deux dans la même journée, et là vous êtes dehors du petit matin jusqu’au soir. Avec deux jours, prenez Cu Chi et gardez le delta pour la prochaine fois. Avec trois ou quatre, le delta du Mékong est une des plus belles journées du sud du Vietnam.
Thao Dien si vous restez plus longtemps
Vert, calme et plein de cafés, de coworking et de restaurants occidentaux. Si vous restez pour travailler, c’est le coin le plus agréable de la ville. Vous n’êtes là que quelques jours ? Vous serez mieux plus près du centre, parce que chaque Grab au retour vous coûte du temps.
Une soirée dans le District 3 ou le District 4
Une soirée sur Bui Vien fait partie du programme : du néon, des enceintes, des terrasses pleines et une bière à quatre-vingts centimes. Vous restez plus longtemps ? Passez une soirée dans le District 3 ou le District 4 et mangez au milieu des adresses locales. Pour le même prix, c’est une tout autre soirée, et au moins aussi bonne.
Notre top 5 à Ho Chi Minh-Ville
Vous n’avez que quelques jours ? Voici les cinq choses qu’on referait quoi qu’il arrive :
- Le tour de street food à moto, si possible le premier soir
- Les tunnels de Cu Chi, avec l’excursion du matin
- Le musée des Vestiges de guerre, lentement et sans se presser
- Une journée entière dans le delta du Mékong
- Cholon à sept heures du matin, pendant qu’on décharge le marché
Il vous reste du temps après ça ? Remontez Nguyen Hue une fois la nuit tombée et trouvez l’Apartment Building au numéro 42. Et si vous voulez comprendre ce que vous avez mangé pendant tous ces jours, un cours de cuisine où vous faites d’abord le marché Ben Thanh avec le chef est la façon la plus amusante de le découvrir.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Ho Chi Minh-Ville ?
Tout ce qui est sur cette liste mérite votre temps, mais Saïgon est avant tout une ville où il faut se laisser porter. Les voyageurs qui en ont tiré le plus ont laissé tomber leur plan à la moitié et ont suivi une carriole à nourriture. Cette liste est là pour vous aider à choisir, et pour laisser de la place autour.
Si on ne devait garder qu’une seule chose, c’est la combinaison de Cu Chi le matin et d’un tabouret en plastique au bord de la route le soir. Le même jour, vous voyez d’où vient cette ville et où elle en est aujourd’hui, et ce contraste, c’est exactement pour ça que vous êtes là.
Et mettez votre réveil à six heures un matin. Prenez un Grab jusqu’à Cholon, asseyez-vous à la première carriole à soupe devant laquelle il y a une file de locaux et montrez du doigt ce que mange votre voisin. Ça vous coûte un peu plus d’un euro et une heure de sommeil, et c’est ce bout de Saïgon que vous raconterez encore dans un an.
