Vietnam es el país más largo de nuestra ruta, y tu lista lo nota. Las cinco mejores experiencias no están juntas y ordenadas: la primera está en la montaña, pegada a la frontera china, la última en el delta del Mekong, y entre las dos hay 1650 kilómetros. Si las quieres todas, vas a viajar mucho.
La buena noticia es que esa distancia te la devuelven. El norte, el centro y el sur parecen tres países distintos, cada uno con su clima, su comida y su ritmo. No tienes que preocuparte por que se te mezcle todo después de una semana, porque aquí eso sencillamente no pasa.
Cuenta con unos €25 al día de mochilero. Estas son las cinco experiencias que creemos que se te quedan más tiempo, en el orden en que te las encuentras viajando de norte a sur.
1. El Ha Giang Loop
Si hay algo de lo que los viajeros siguen hablando después de Vietnam, es esto. Trescientos cincuenta kilómetros de montaña en la frontera china, en tres o cuatro días, por carreteras que van pegadas al borde del precipicio y donde detrás de cada curva se abre un valle nuevo.
El punto más alto es el puerto de Ma Pi Leng, a mil quinientos metros, donde vas a querer parar tres o cuatro veces en lugar de pasar de largo. Justo después te subes a una barca pequeña por el cañón de Tu San, y solo entonces entiendes a qué altura ibas hace un rato. Las noches valen igual: duermes en homestays donde todo el mundo come de la misma mesa, y la primera noche en Yen Minh suele ser la noche en que el grupo se convierte en grupo.
Tú eliges si conduces o si vas detrás con un easy rider. Conducir tú sale desde unos €10 al día, y un easy rider cuesta unos €45 al día, todo incluido, con homestays y comida. La respuesta honesta sobre cuál te pega más está en nuestra página de la ruta de Ha Giang, y todo lo de la ruta en sí está en qué hacer en el Ha Giang Loop.
Nuestro veredicto: lo mejor que tiene Vietnam, y vale cada uno de esos cuatro días
Nuestra recomendación
La ruta con Mama's Homestay
Uno de los operadores más conocidos de Ha Giang, y la primera opción segura: easy riders con experiencia, motos a las que de verdad se les hace el mantenimiento, y un hostel lleno de gente a punto de hacer lo mismo que tú. Las comidas, los homestays y las entradas van incluidos, y tienes cama en Ha Giang antes y después de la ruta.
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Ver Mama's HomestayNuestro colaborador en Ha Giang
Nuestra recomendación
La ruta con Tiem Tours
Grupos de ocho a diez personas, con conductores y guías que se criaron en estas carreteras. Tú eliges cómo hacerlo: conduciendo, sentado detrás o en coche, en tres días o en cuatro, en dormitorio compartido o en habitación privada cada noche. Todas las comidas, las entradas y la barca por el Nho Que van incluidas, más tu primera noche en Ha Giang.
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Ver Tiem ToursNuestro colaborador en Ha Giang
2. Navegar entre los farallones de caliza
Casi todas las fotos que conoces de Vietnam están hechas aquí: cientos de islas de caliza que salen en vertical del agua verde. La única pregunta es adónde vas a verlas, porque hay tres sitios que te dan esa imagen.
Para un mochilero, Cat Ba es el mejor de los tres. Desde la isla sales a la bahía de Lan Ha, con unas trescientas islas de caliza y bastantes menos barcos que la bahía de Ha Long, que está justo al lado. Una excursión de un día junta navegar, kayak y baño, y por la noche puedes salir en kayak entre el plancton bioluminiscente. Desde Hanói tardas unas cuatro horas en llegar.
¿Quieres el mismo paisaje sin mar? Entonces tu respuesta es Ninh Binh: las mismas rocas, pero de pie en los arrozales, con tres horas de barca por Trang An y quinientos escalones hasta Mua Cave por la vista. Cómo se comparan la bahía de Ha Long, Cat Ba y Ninh Binh está en nuestra página de Ninh Binh.
Nuestro veredicto: no te lo puedes perder, y Cat Ba te da la misma vista con más libertad
3. Las cuevas de Phong Nha
A media altura del país, donde casi todos los viajeros solo se bajan un momento del bus nocturno, hay un parque nacional con unas cuatrocientas cuevas. Entre ellas están la tercera cueva más grande del mundo y la más grande de todas.
Lo que lo hace especial es que cada cueva hace algo distinto. En Paradise Cave, treinta y un kilómetros de largo, caminas por una pasarela de madera entre salas a las que no les ves el techo. En Dark Cave haces tirolina, nadas y te rebozas en un baño de barro. Y a Phong Nha Cave entras en barco por un río subterráneo, con el motor parado.
Fuera es igual de bueno. El valle de Bong Lai empieza siete kilómetros detrás del pueblo, y es exactamente el sitio donde una moto de €5 al día te hace desaparecer una tarde entera. Qué cueva te pega más está en nuestra página de Phong Nha.
Nuestro veredicto: la parada más infravalorada del país, y dos días es el mínimo
4. Hoi An cuando se encienden los faroles
El casco antiguo de Hoi An tiene unos ochocientos edificios protegidos, y por la tarde es un sitio muy visitado. A partir de las seis se convierte en otra cosa: se encienden los faroles, cambia el color de las fachadas y barcas pequeñas con velas cruzan el río Hoai.
De día, por cierto, te sale mejor salir del casco antiguo. Ir temprano en bici a los arrozales de Tra Que, o cuatro kilómetros hasta la playa de An Bang para una tarde larga en un chiringuito, es mejor forma de pasar el día. Una bici cuesta aquí unos €2 al día, y no necesitas más transporte.
Y luego está la comida. Cao lau, rosa blanca y banh mi, repartidos por todos los puestos que te entren, porque aquí una comida cuesta €1,50. Un curso de cocina que empieza en el mercado local es la mejor forma de entender lo que vas a pedir el resto del viaje. Más en qué hacer en Hoi An.
Nuestro veredicto: tres días, y que por lo menos dos noches entren en el plan
5. Ho Chi Minh y el delta del Mekong
El sur abre con catorce millones de personas y un río de tráfico que no para nunca. Ho Chi Minh es más ruidosa, más calurosa y más moderna que Hanói, y la mejor forma de entrar en ella es en la parte de atrás de una moto, en una ruta de comida callejera, tu primera noche.
Luego llega la parte más dura. El Museo de los Vestigios de la Guerra, en la ciudad, y los túneles de Cu Chi, a cuarenta kilómetros, cuentan juntos la historia de la guerra, desde los dos lados y de cerca. Dale tiempo, y no pongas gran cosa alrededor.
Y después el delta. Un día entero en el delta del Mekong te enseña un Vietnam completamente distinto: mercados flotantes, canales estrechos entre los cocoteros y pueblos donde la vida pasa sobre el agua. Para mucha gente ese es el mejor día de todo su paso por el sur. Más en qué hacer en Ho Chi Minh.
Nuestro veredicto: de dos a cuatro días, y dale al delta su día entero
¿Te sobra tiempo?
Sapa al lado de Ha Giang. Las dos están en las montañas del norte y las dos son preciosas, pero hacen cosas distintas: Ha Giang se conduce, Sapa se anda. Un trekking hasta Lao Chai y Ta Van con un guía de las propias aldeas y una noche en un homestay es de los mejores días del norte. En septiembre y octubre el arroz de allí está dorado.
Hue entre Phong Nha y Hoi An. Las tumbas reales en moto y la ciudadela imperial a las siete, cuando abre, son una gran parada, y el tramo por el paso de Hai Van hasta Da Nang es de las carreteras de costa más bonitas del país.
Una playa al final. Nha Trang tiene la mejor temporada más larga de Vietnam, Phu Quoc está en su mejor momento de diciembre a abril y Mui Ne va de viento. Cuál te encaja y cuándo está en la mejor época para viajar a Vietnam.
Nuestro top 5 en Vietnam
- El Ha Giang Loop, con el puerto de Ma Pi Leng y el cañón de Tu San
- Navegar por la bahía de Lan Ha desde Cat Ba, o Trang An si prefieres quedarte en tierra
- Las cuevas de Phong Nha, más una tarde en el valle de Bong Lai
- Hoi An a partir de las seis, con los arrozales y la playa de día
- Ho Chi Minh y un día entero en el delta del Mekong
¿Cuánto tiempo hace falta para estas cinco?
Cuenta con tres semanas si quieres hacerlas las cinco bien. Ha Giang se lleva cuatro días, Cat Ba de dos a tres, Phong Nha de dos a tres, Hoi An tres, y el sur con el delta de tres a cuatro. Encima van los trayectos entre ellas, y aquí son la partida más grande: de Hanói a Ho Chi Minh hay mil seiscientos kilómetros.
¿Tienes quince días? Entonces quédate con una mitad del país. El norte con Ha Giang, Cat Ba y Ninh Binh es un viaje completo, y el centro con Phong Nha, Hue y Hoi An es igual de bueno. Eso funciona mejor que partir las cinco por la mitad, porque entonces te pasas el viaje en buses nocturnos. Cómo son esos trayectos está en nuestra guía de buses nocturnos y trenes.
Si tuviéramos que quedarnos con una sola: el Ha Giang Loop. No porque el resto sea menos, sino porque es lo único de esta lista que no consigues así en ningún otro sitio del Sudeste Asiático. La ruta entera con todas las paradas está en nuestra ruta por Vietnam.
