Ho Chi Minh es demasiado grande para hacerla entera. Catorce millones de personas, una ciudad que se mueve las 24 horas del día, y casi todos los mochileros le dan de dos a cuatro días. No cabe todo, y con una media de 32 grados de día aquí haces menos de lo que habrías planeado desde casa.
Unas cuantas cosas sí deberían entrar en tu viaje: la historia de la guerra, un día fuera de la ciudad, y comida que sale de un carrito en vez de una cocina. Otras están en todas las listas y te cuestan media jornada o unos ocho euros, así que son sobre todo un capricho si te sobra tiempo.
¿En qué se te van entonces los días en Saigón, y qué dejas para la próxima?
¿Prefieres primero lo práctico, como dónde dormir, cómo llegar y cuántos días necesitas? Lo tienes todo en nuestra página de Ho Chi Minh.
Comida callejera en la parte de atrás de una moto
Para muchos mochileros esto es lo mejor de toda su estancia, y tiene que ver con cómo funciona Saigón. La mejor comida no está en un restaurante, sino en un callejón, detrás de una persiana o en una esquina que tú solo no encontrarías nunca. Detrás de un guía local en su moto llegas en unas horas a sitios por los que no pasarías ni en dos días andando.
Vas pasando por mercados llenos de gente, por barrios locales y por puestos escondidos, y te bajas en cada uno a comer. La comida del sur de Vietnam es más dulce y más suave que la del norte, con muchas hierbas frescas y lima. Por el camino ves además cómo funciona de verdad el tráfico de aquí, y eso te quita bastante miedo el resto de los días.
Hazlo tu primera noche, no la última. Después ya sabes qué pedir por tu cuenta en un puesto durante el resto de tu estancia.
Nuestro veredicto: sí o sí, y a poder ser tu primera noche
Los túneles de Cu Chi
Lo más conocido que se hace desde Saigón no está en Saigón: la red de túneles de Cu Chi queda a unos 40 kilómetros de la ciudad. Aquí vivió y luchó bajo tierra el Viet Cong durante la guerra de Vietnam, y tú mismo te metes a gatas por un tramo de los túneles. Para mucha gente es lo más fuerte de todo su viaje por Vietnam.
Visitas los escondites originales, ves cómo se tapaban las entradas y te lo va contando un guía. Cuenta con media jornada, ida y vuelta incluidas. Los tours salen por la mañana o por la tarde y te recogen en el distrito 1.
Coge el de la mañana. Hace menos calor y hay menos gente, y estar bajo tierra con el calor de la tarde es bastante menos divertido de lo que suena. Que después te sobre media jornada es un extra.
Nuestro veredicto: hay que ir, y por la mañana
Cholon a las siete de la mañana
Este es nuestro sitio favorito en Ho Chi Minh, y también al que casi ningún mochilero va. Cholon es el barrio chino histórico de la ciudad: templos de siglos, casas de té chinas, mercados locales y puestos de comida donde eres el único extranjero. La nave amarilla del mercado de Binh Tay, con sus tejados chinos, ya justifica ella sola el viaje hasta aquí.
No te cuesta nada más que un Grab desde el distrito 1. Llega sobre las siete de la mañana, que es cuando están descargando el mercado y los carritos de sopa ya están en la calle. Unas horas después es solo un barrio con mucho tráfico.
Desayuna allí mismo. Un cuenco de sopa de un carrito de Cholon cuesta poco más de un euro y te da la mañana más tranquila y más real que tiene esta ciudad.
Nuestro veredicto: a las siete están descargando el mercado, unas horas después es solo un barrio con mucho tráfico
El Museo de los Vestigios de la Guerra
Donde en Cu Chi sientes la guerra, este museo te la enseña. Fotografías, vehículos y mucho contexto sobre la guerra de Vietnam, contado desde el lado vietnamita. Es el museo más visitado de la ciudad, y a mucha gente le cambia la mirada sobre el resto del viaje.
La entrada cuesta alrededor de €1,50 y abre todos los días de 7.30 a 18.00. Está en el distrito 3, a unos veinte minutos a pie de Bui Vien. Puedes entrar por tu cuenta sin más, pero con un guía las fotografías y las historias calan mejor. Algunos paseos guiados juntan el museo con el palacio de la Independencia.
Ten claro a lo que entras: algunas fotografías son duras de mirar. No pongas nada alegre justo después. Tómate un café y date un rato.
Nuestro veredicto: ve, aunque en tu ciudad no pises un museo jamás
Un día en el delta del Mekong
El delta es lo contrario de Saigón: nada de cláxones, solo canales estrechos, palmeras y pueblos donde la vida pasa sobre el agua. Te deslizas entre el verde en barcas pequeñas, visitas un pueblo del coco y ves cómo se trabaja y se comercia por aquí. Un Vietnam completamente distinto de la calle en la que está tu hostel.
Es un día entero. Te recogen por la mañana y vuelves a última hora de la tarde o ya de noche. También hay tours en grupo reducido, y valen el dinero de más si prefieres no recorrer un taller del coco en fila de cuarenta.
No lo pongas el mismo día que Cu Chi, déjalo para el día siguiente. Dos madrugones seguidos se llevan bien, dos medias experiencias en un día es tirarlas.
Nuestro veredicto: ve en cuanto tengas un tercer día
La calle peatonal Nguyen Hue de noche
Este bulevar ancho es donde Saigón se luce. De día es sobre todo hormigón caliente, pero en cuanto oscurece llegan los músicos callejeros, la música y los puestos de comida, y al fondo está el ayuntamiento iluminado, uno de los edificios coloniales más bonitos de la ciudad.
No cuesta nada y el fin de semana la calle se queda sin coches. A mitad de camino busca el Apartment Building, en el número 42: un bloque de pisos antiguo donde casi cada apartamento es hoy una cafetería, un bar o una tiendecita. Sube hasta arriba del todo y ve bajando planta por planta.
Júntalo con la cena. Bui Vien queda cerca, así que después puedes tirar hacia donde quieras, o volver andando tranquilamente al hostel.
Nuestro veredicto: gratis y en un rato lo tienes, así que súmalo siempre
El Saigon Skydeck al atardecer
Desde la planta cuarenta y nueve de la torre Bitexco ves la ciudad entera, y solo ahí arriba entiendes lo enorme que es Ho Chi Minh de verdad. El río, los tejados que no se acaban nunca y las luces que se van encendiendo mientras miras.
La entrada cuesta unos €8,50 y el mirador abre de 9.30 a 21.30. Para lo que se paga en Vietnam es mucho dinero, bastante más de un tercio de tu presupuesto diario, así que asegúrate de subir en el momento bueno.
Ponte arriba media hora antes del atardecer. Así ves la ciudad dos veces, una con luz de día y otra ya de noche, por el precio de una sola entrada. Sube a las tres de la tarde y pagas lo mismo por la mitad.
Nuestro veredicto: entretenido, y en su mejor momento hacia el atardecer
¿Te sobra tiempo en Ho Chi Minh?
El mercado de Ben Thanh y el mercado nocturno de alrededor
Entrar no cuesta nada y la nave del mercado es buen sitio para empaparte del ambiente. ¿Quieres comprar algo? Empieza a regatear por un tercio de lo que te pidan. Lo bueno llega después de las seis, cuando se abre el mercado nocturno a su alrededor: entonces comes fuera, entre los puestos, y es de los ratos más divertidos de la ciudad.
Los túneles de Cu Chi o el delta del Mekong
Hay un tour combinado que hace los dos en un día, y entonces estás fuera desde primera hora de la mañana hasta la noche. Con dos días, quédate con Cu Chi y deja el delta para la próxima. Con tres o cuatro, el delta del Mekong es uno de los mejores días del sur de Vietnam.
Thao Dien si te quedas más tiempo
Verde, tranquilo y lleno de cafeterías, espacios de coworking y restaurantes occidentales. Si te quedas a trabajar, es la mejor parte de la ciudad. ¿Solo estás unos días? Entonces te sale mejor dormir cerca del centro, porque cada Grab de vuelta te cuesta tiempo.
Una noche en el distrito 3 o en el distrito 4
Una noche en Bui Vien es parte del trato: neón, altavoces, terrazas llenas y una cerveza por ochenta céntimos. ¿Te quedas más días? Pásate una noche por el distrito 3 o por el distrito 4 y come entre los sitios de los de aquí. Por el mismo dinero es una noche completamente distinta, y por lo menos igual de buena.
Nuestro top 5 en Ho Chi Minh
¿Solo tienes unos días? Estos cinco los haríamos pasara lo que pasara:
- La ruta de comida callejera en moto, a poder ser tu primera noche
- Los túneles de Cu Chi, en la salida de la mañana
- El Museo de los Vestigios de la Guerra, despacio y sin prisa
- Un día entero en el delta del Mekong
- Cholon a las siete de la mañana, mientras descargan el mercado
¿Todavía te sobra tiempo? Recorre Nguyen Hue de noche y busca el Apartment Building del número 42. Y si quieres entender lo que llevas días comiendo, un curso de cocina en el que primero haces la compra en el mercado de Ben Thanh con el cocinero es la forma más divertida de averiguarlo.
¿Qué hay que hacer de verdad en Ho Chi Minh?
Todo lo de esta lista merece tu tiempo, pero Saigón es sobre todo una ciudad para dejarse llevar. Los viajeros que más le han sacado son los que tiraron el plan a media mañana y se fueron detrás de un carrito de comida. Esta lista está para ayudarte a elegir, y para dejar hueco alrededor.
Si tuviéramos que quedarnos con una sola cosa, es la combinación de Cu Chi por la mañana y un taburete de plástico al lado de la carretera por la noche. El mismo día ves de dónde viene esta ciudad y dónde está ahora, y ese contraste es exactamente el motivo por el que estás aquí.
Y pon el despertador a las seis una mañana. Coge un Grab hasta Cholon, siéntate en el primer carrito de sopa que tenga cola de gente de aquí y señala lo que esté tomando tu vecino. Te cuesta poco más de un euro y una hora de sueño, y es el trozo de Saigón que seguirás contando dentro de un año.
