Ho Chi Minh de mochilero
Todo el mundo la sigue llamando Saigón, la mayoría de los que viven aquí incluida. Son catorce millones de personas, es el sitio más ruidoso de Vietnam, y es donde tu viaje empieza o acaba: eso pesa en lo que sientes por ella más que cualquier cosa que haga la ciudad.
Si Hanói es vieja y cerrada sobre sí misma, Saigón es rápida, abierta y apunta al futuro. Torres de cristal al lado de bancos coloniales franceses, tostadores de café de especialidad al lado de un museo de la guerra, y un río de motos que no para nunca. Baja de la acera a un ritmo constante y el tráfico se abre a tu alrededor: esa es la primera lección y la única que importa.
Con dos días ves la ciudad. Con cuatro añades los túneles de Cu Chi y un día en el delta del Mekong, que son las dos razones por las que casi todo el mundo le acaba dando más tiempo del que tenía pensado.
Por qué Ho Chi Minh engancha a los mochileros
- Comida callejera por la que hay gente que monta viajes enteros
- Camas desde €6 en hostels con rooftop
- Los túneles de Cu Chi y el delta del Mekong, los dos a una excursión de un día
- Un museo de la guerra que te cambia la forma de leer el resto del país
- Noches que van del taburete de plástico al bar de la planta cincuenta
- Todo conecta desde aquí: buses, trenes y vuelos, en todas las direcciones
Saigón no para
Lo primero que notas es el ruido. Un río permanente de motos que pita, se mete y se dobla a tu alrededor en cuanto bajas de la acera. Parece un caos y tiene su propia lógica: camina a un ritmo constante y no te pares, y el tráfico te rodea.
Hacia el atardecer la ciudad entera cambia de carácter. Salen los taburetes de plástico a la acera, se encienden las parrillas y calles enteras se convierten en restaurantes al aire libre. Desde un bar en un rooftop miras ese mismo caos desde la planta cincuenta con una cerveza en la mano.
Eso es lo que hace a Saigón adictiva: en una sola manzana pasas de un museo de la guerra a una cafetería de especialidad y a un puesto donde alguien lleva treinta años haciendo el mismo plato.
Cuándo viajar a Ho Chi Minh
El sur no tiene estaciones como las conoces: aquí hace calor todo el año. Lo que cambia es la lluvia y lo pesado que se hace ese calor.
De diciembre a marzo es la ventana agradable para patearte la ciudad. Venir en temporada de lluvias no es un problema: los chaparrones duran de media hora a una hora y luego todo se seca rápido. Deja el museo o el café para las tres de la tarde y listo.
Presupuesto mochilero: unos €22 al día
- €6cama en hostel
- €1,50comida local
- €0,80cerveza
- €2trayecto en Grab
Precios orientativos de nuestros propios días en Ho Chi Minh City. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Ho Chi Minh
Dormir sale barato en Saigón: una cama en un hostel bueno rara vez pasa de seis euros. Estos tres salen una y otra vez, y los tres pasan de cuatro mil opiniones.
Saigon Rooftops Hostel
Un 9,9 con casi cinco mil opiniones, que es más o menos el techo de Hostelworld. Rooftops, como promete el nombre, a pie de Bui Vien, y un personal que la primera noche te monta un grupo.
Mobylette Saigon Hotel
Más cerca de un hotel boutique que de un hostel, y por poco más de lo que cuesta un hostel. Este es el que reservas después de tres semanas de buses nocturnos, cuando lo que necesitas es una puerta que cierre y una ducha en condiciones.
The Hideout
El sociable, en pleno barrio mochilero: bar abajo, actividades cada noche y una clientela que llegó sola. Ruidoso, y lo dice sin disimular.
Qué ver en Ho Chi Minh: los imprescindibles
De una red de túneles de guerra a un barco por el delta del Mekong: a esto vienen los mochileros a Saigón. Donde puedes entrar por tu cuenta, lo decimos.
Los túneles de Cu Chi
Doscientos cincuenta kilómetros de túneles cavados a mano, a cuarenta kilómetros de la ciudad, donde el Vietcong vivió, cocinó, combatió y curó a sus heridos durante toda la guerra. Bajas a un tramo ensanchado que sigue siendo lo bastante estrecho como para que la mayoría se lo replantee a mitad de camino. Casi veinticuatro mil opiniones, y lo más reservado de Vietnam por algo.
Los túneles y el delta del Mekong en un día
¿Vas justo de tiempo? Esto mete las dos grandes excursiones de un día en una sola. Sale un día largo, fuera temprano y de vuelta ya de noche, pero te da los túneles por la mañana y un barco por el delta por la tarde. Catorce mil opiniones dicen que funciona.
Una ruta de comida callejera en moto
Lo mejor que se puede hacer en esta ciudad. Vas detrás de un guía de aquí, cruzas el río hacia distritos que no habrías encontrado jamás y comes cinco o seis cosas en sitios sin cartel y sin carta. Además resuelve el tráfico, porque durante tres horas formas parte de él en vez de intentar cruzarlo.
El delta del Mekong
Un Vietnam completamente distinto: canales estrechos bajo las palmeras, barcas de remo, mercados flotantes, talleres de caramelo de coco y pueblos donde la carretera es agua. A dos horas de la ciudad y lo más lejos de ella que puedes llegar en un día.
El Museo de los Vestigios de la Guerra
Lo más visitado de Saigón, y lo más duro. Fotografías, aviones, tanques, y salas sobre el agente naranja y sobre los periodistas que cubrieron la guerra. Está contado desde el lado vietnamita, que es justo por lo que merece la pena tu tiempo. Puedes entrar por tu cuenta; con un guía las fotografías te llegan de otra manera.
Algunas fotografías cuestan de mirar de verdad, y de eso van. Date dos horas y ten preparado algo después que no sea otro museo.
El mercado de Ben Thanh
El mercado cubierto bajo la torre del reloj: telas, café, recuerdos y un patio de comidas en el centro donde pides señalando. Entrar no cuesta nada, y a las seis de la tarde las calles de alrededor se convierten en un mercado nocturno.
¿Prefieres algo más completo? En esta clase primero haces la compra en el mercado con el cocinero y luego cocinas lo que has comprado.
La calle peatonal Nguyen Hue
El corazón moderno de la ciudad: un bulevar peatonal ancho que baja hasta el ayuntamiento colonial francés iluminado, lleno de músicos callejeros, patinadores y puestos de comida por la noche. A mitad de camino, en el número 42, está el Apartment Building: nueve plantas de un bloque de los años sesenta donde cada piso es hoy una cafetería o un bar.
¿Prefieres recorrerlo con alguien capaz de contarte las historias? Esto cubre lo mejor del distrito 1 en unas horas, Nguyen Hue y la antigua oficina de correos incluidos.
El Saigon Skydeck
La planta cuarenta y nueve de la torre Bitexco, y la forma más fácil de entender el tamaño real de esta ciudad: ríos de motos, el río Saigón y torres hasta el horizonte en todas las direcciones. Sube media hora antes del atardecer y quédate a las luces.
Dónde dormir en Ho Chi Minh: la mejor zona para mochileros
Saigón es enorme, pero como mochilero casi todo te pasa en el distrito 1 y sus alrededores. Desde ahí llegas a casi todo andando o con un Grab corto.
El distrito 1, por Pham Ngu Lao y Bui Vien
El barrio mochilero, y lo lleva siendo treinta años. Hostels, mostradores de excursiones, comida barata y toda la calle Bui Vien, que a partir de las nueve de la noche es un muro de ruido, neón y gente vendiéndote gas de la risa.
De día es normal y cómoda: veinte minutos a pie hasta el Museo de los Vestigios de la Guerra, diez hasta Ben Thanh, y todos los buses y todas las excursiones te recogen aquí.
Conviene saber sobre la zona
- Casi todos los hostels de la ciudad están aquí
- A pie de Ben Thanh, del museo y de Nguyen Hue
- Las excursiones y los buses cama te recogen en la puerta
- Comida callejera en cada esquina, casi toda por debajo de dos euros
- Bui Vien mete ruido hasta las tres. Pide una habitación que no dé a la calle
- Motos de Grab por todas partes, y casi nada pasa de dos euros
El distrito 3
Justo al lado, y se nota más tranquilo y más vietnamita. Duermes más barato, comes donde comen los de aquí, y el Museo de los Vestigios de la Guerra queda a quince minutos a pie. La opción si prefieres tener el ruido de Bui Vien a cierta distancia.
Thao Dien, en el distrito 2
Verde, tranquilo y lleno de cafeterías, coworking y restaurantes occidentales: este es el lado de los expatriados y los nómadas digitales. Demasiado lejos para una visita de dos días, buena base si te quedas a trabajar.
Cuántos días en Ho Chi Minh y cómo organizarlos
La mayoría de mochileros se queda de dos a cuatro días. Elige cuánto tiempo tienes y mira lo que te cabe.
Historia y centro. Empieza en el Museo de los Vestigios de la Guerra y sigue a pie hasta el palacio de la Independencia, la catedral de Notre Dame y la antigua oficina de correos. Acaba en el mercado de Ben Thanh.
Por la noche: la calle peatonal Nguyen Hue, y luego una cerveza en Bui Vien.
Los túneles de Cu Chi. Ve por la mañana, que ahí abajo hace menos calor y hay menos gente. De vuelta en la ciudad todavía te queda una tarde para un café o para el Apartment Building de Nguyen Hue.
Por la noche: el Saigon Skydeck hacia el atardecer.
El delta del Mekong. Un día entero por canales estrechos, entre pueblos del coco y mercados locales. Un Vietnam completamente distinto de la ciudad en la que has dormido.
Por la noche: cena tranquila en el distrito 3 o en el distrito 4.
Cholon y comida callejera. Sal hasta el barrio chino de Saigón, con templos, casas de té y mercados donde casi no hay turistas. Acaba con una ruta de comida callejera en moto.
Por la noche: un rooftop, o un taburete de plástico al lado de la carretera. Las dos cosas son correctas.
Comer y beber en Ho Chi Minh
Para mucha gente esta es la razón de quedarse más tiempo. Aquí lo mejor casi nunca está en un restaurante: sale de un carrito, de un puesto, o de una cocina de dos metros cuadrados donde llevan treinta años haciendo el mismo plato.
La cocina del sur es más dulce y más suave que la del norte, con montones de hierbas frescas, lima y salsa picante aparte. Con uno o dos euros te llenas.
¿Hay cola de gente de aquí? Ponte al final. Esa es la opinión más fiable que vas a encontrar en Saigón.
Cómo llegar a Ho Chi Minh y cómo seguir
Ho Chi Minh es el centro de transporte del sur. De aquí salen buses cama, trenes y vuelos en todas las direcciones.
Desde el aeropuerto. Tan Son Nhat está a solo siete kilómetros del distrito 1. Un Grab tarda media hora y cuesta de cinco a siete euros. El bus 109 hace ese mismo trayecto hasta Pham Ngu Lao y Ben Thanh por menos de un euro.
Por la ciudad. Aquí manda Grab: el precio queda cerrado antes de subir y no hay nada que discutir. Para trayectos cortos coge una moto de Grab, que sale aún más barato. Desde finales de 2024 hay además metro, de Ben Thanh hasta Suoi Tien.
Seguir viaje. Hacia el norte, Mui Ne, Da Lat y Nha Trang están a un bus cama. Si vas directo al centro de Vietnam, coge el tren nocturno o un vuelo interno.
- GrabCoche o moto, precio cerrado en la app, por toda la ciudad
- Metro línea 1De Ben Thanh a Suoi Tien, desde unos 25 céntimos
- Bus camaMui Ne 5 h · Da Lat 7 h · Nha Trang 9 h
- Tren nocturnoA Da Nang, Hue y más al norte
- AviónPhu Quoc en una hora, Hanói en dos
Seguridad en Ho Chi Minh: lo que conviene saber
Saigón es una ciudad segura para andar por ella. El riesgo de verdad no es la violencia, es el despiste: el tráfico, y tu móvil.
- Cruzar a un ritmo constante y regular. El tráfico te esquiva
- Usar Grab en vez de parar un taxi, así el precio queda cerrado antes de subir
- Llevar la mochila delante, con la cremallera pegada al cuerpo
- Sacar dinero dentro de una oficina bancaria o en el vestíbulo de un hotel
- Llevar el móvil suelto al lado de la calzada. Los tirones desde una moto pasan de verdad
- Irte con un «guía» que se te acerca y te mete en una tienda o en un bar
- Subirte a un taxi sin taxímetro, o con el taxímetro «estropeado»
- Correr o pararte en medio de la calzada. Eso es lo que te vuelve imprevisible
¿Vas a alquilar una moto? Conduce aquí solo si ya tienes experiencia, lleva siempre casco y comprueba que tu seguro de viaje lo cubre. Saigón no es el sitio para aprender.
El consejo de Rebels on the Road
Preguntas frecuentes sobre Ho Chi Minh
¿Cuántos días hacen falta en Ho Chi Minh?
Dos para la ciudad, cuatro si quieres los túneles de Cu Chi y un día en el delta del Mekong. La mayoría llega con dos en la cabeza y se queda tres.
¿Hanói o Ho Chi Minh?
Hanói es más antigua, más densa y con más ambiente, con mejor comida callejera y mil años de historia en un kilómetro cuadrado. Saigón es más rápida, más moderna y más internacional, con mejor vida nocturna y mejores excursiones de un día. Casi todos los viajes incluyen las dos, una en cada punta.
¿Dónde dormir en Ho Chi Minh?
En el distrito 1, por Pham Ngu Lao, si lo quieres todo en la puerta. En el distrito 3 si buscas la misma ubicación con menos ruido, y en Thao Dien si te quedas a trabajar.
¿Es cara Ho Chi Minh?
No. Unos €22 al día, lo que la pone entre las paradas más caras de Vietnam y aun así por debajo de una noche de fiesta en casa. Una cama en dormitorio compartido son €6 y una comida €1,50.
¿Merecen la pena los túneles de Cu Chi?
Sí, y ve por la mañana. Los túneles en sí son un tramo corto a gatas por una parte ensanchada, pero plantarte delante de una entrada escondida del tamaño de una caja de zapatos explica más de aquella guerra que cualquier sala de museo.
¿Merece la pena dedicarle un día entero al delta del Mekong?
Si tienes cuatro días aquí, sí. Es un país completamente distinto de la ciudad: agua en vez de carreteras, mercados flotantes y pueblos bajo las palmeras. Si solo tienes dos días, haz los túneles y déjate el delta para la próxima.
¿Cómo se cruza la calle en Saigón?
Sal a un ritmo constante y regular, y no te pares, no corras y no cambies de dirección. Las motos calculan dónde vas a estar y te rodean. Esperar a que se abra un hueco no funciona, porque no hay hueco.
¿Cuándo viajar a Ho Chi Minh?
De diciembre a marzo, cuando está seco y algo menos húmedo. De junio a noviembre es la temporada de lluvias, pero los chaparrones son cortos y la ciudad se seca en una hora, así que no es motivo para no venir.
