Ninh Binh de mochilero
Coge la bahía de Ha Long, quítale el mar y planta arroz entre los picos. Eso es Ninh Binh, noventa y cinco kilómetros al sur de Hanói, y es la parada a la que más gente se arrepiente de no haber dado una noche más.
Un día lo pasas en una barca de remos, tres horas por cuevas abiertas en plena caliza, con una mujer remando con los pies, porque a esa distancia sale más fácil. El siguiente lo pasas en bici sobre un dique, entre campos inundados con búfalos dentro. Hay un conjunto de templos que hace mil años era la capital de Vietnam, y una escalera de quinientos peldaños hasta un dragón en una cresta con el valle entero debajo.
Casi todo el mundo viene en el día desde Hanói. Esa gente lo ve a mediodía, en una cola, con otras doscientas personas. Quédate a dormir y te llevas la versión de las seis de la mañana.
Por qué Ninh Binh engancha a los mochileros
- Tres horas de cuevas en barca de remos por unos €9
- El mirador de Mua Cave, que es la foto del norte de Vietnam
- Rutas en bici llanas y vacías entre arrozales y karst
- €17 al día, la parada buena más barata del país
- Una capital de hace mil años por la que nadie hace cola
- Silencio: se vacía del todo en cuanto las excursiones se van a casa
Cuándo viajar a Ninh Binh
La misma caliza que en la bahía de Ha Long, con arroz entre los picos en lugar de agua, así que lo que cambia a lo largo del año es sobre todo el color de los campos.
La siega de finales de mayo es el momento que busca todo el mundo: las barcas de Tam Coc pasando entre campos dorados. Llega a tiempo, porque dura unas dos semanas y después queda el rastrojo.
Presupuesto mochilero: unos €17 al día
- €5cama en hostel
- €2comida local
- €0,50cerveza
- €4moto al día
Precios orientativos de nuestros propios días en Ninh Binh. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Ninh Binh
Todo lo que merece tener cerca está en Tam Coc, no en la ciudad de Ninh Binh, que es un sitio de paso a seis kilómetros. Reserva en Tam Coc.
Ninh Binh Buffalo Hostel
El sociable: piscina, bar y una peña que en su mayoría llegó sola. Sus propias excursiones salen de la puerta, y en una parada de dos días eso te ahorra mucho organizar.
Tam Coc Mountain Bungalow
Un 9,8 que se gana. Bungalows entre los picos justo a la salida del pueblo, tranquilos, con la montaña ahí mismo al abrir la puerta. Por unos pocos euros más que una cama en dormitorio compartido.
Tam Coc Central Bungalow
En medio del pueblo, así que vas andando a cenar y a alquilar la bici. Cómodo, sencillo y barato, y la base más fácil si solo tienes dos días.
Qué ver en Ninh Binh: los imprescindibles
Los cuatro grandes en un día
Si solo estás un día, esta excursión enlaza los cuatro grandes con transporte y comida: la capital del siglo X en Hoa Lu, el enorme complejo de pagodas de Bai Dinh, las tres horas de barca por Trang An y la subida a Mua Cave al final. Un día largo, y te quita toda la logística.
El parque nacional de Cuc Phuong
El parque nacional más antiguo de Vietnam, a una hora, con árboles de mil años, un centro de rescate de primates y otro de tortugas, y caminatas por la selva que te alejan de todas las colas de barcas de la región. Los centros de rescate son el motivo para ir: acogen animales incautados al tráfico de fauna.
El paseo en barca por Trang An
Las tres mejores horas del norte de Vietnam. Una barca de remos pequeña, nueve cuevas tan bajas que en algunos tramos vas tumbado, templos en islas por el medio, y todo dentro de un sitio de la UNESCO. Hay tres rutas para elegir, y no es un barco turístico con motor: es una mujer con dos remos y una paciencia infinita.
El mirador de Mua Cave
Quinientos escalones por la ladera de un pico de caliza hasta un dragón de piedra en la cresta, con el río Ngo Dong serpenteando entre los campos allá abajo. Es la foto del norte de Vietnam, y cuesta cuatro euros y media hora de piernas.
La vuelta en bici por Tam Coc
El valle entero es llano y una bici cuesta dos euros. Pedalea por el dique del Ngo Dong, pasa Bich Dong, sal hasta el valle de Hang Mua y vuelve por aldeas donde nada está montado para ti. Media jornada, y lo que mejor sale de precio en Vietnam.
La pagoda de Bich Dong
Una pagoda de tres niveles metida en la pared de roca al final del valle, y al último nivel se llega por una cueva. Gratis, casi siempre vacía antes de las nueve, y uno de los templos más bonitos del norte.
Hang Mua al amanecer
Los mismos quinientos escalones, cuatro horas antes, y una experiencia completamente distinta. La puerta abre a las seis, la luz sube por la cresta que tienes detrás, y arriba hay quizá otras seis personas en lugar de doscientas.
El valle de los pájaros de Thung Nham
A cinco kilómetros, y casi nadie se molesta en ir. Ve en la última hora de luz, cuando varios cientos de pájaros vuelven a la vez a dormir a los árboles de encima del agua.
Dónde dormir en Ninh Binh: la mejor zona para mochileros
Tam Coc
La gente dice Ninh Binh y quiere decir Tam Coc. Ninh Binh es una ciudad de provincias con una estación de tren y poco más; Tam Coc es el pueblo en medio del paisaje, y ahí están todos los hostels, las cafeterías y los alquileres de bicis.
Todo lo que sale en esta página queda a unos seis kilómetros, y casi todo llano. Ese es el argumento entero.
Conviene saber sobre la zona
- Casi todos los hostels y bungalós de la región están aquí
- Trang An, Mua Cave y Bich Dong quedan a un paseo corto
- Bicis desde €2, y muchas veces gratis donde te alojas
- Restaurantes y cafeterías a lo largo de una sola calle principal
- Se vacía por la tarde, cuando se van las excursiones de un día
- La estación de tren está en la ciudad de Ninh Binh, a 6 km
Cuántos días en Ninh Binh y cómo organizarlos
Dos días es lo justo: uno en el agua, otro en bici. Mucha gente lo hace como excursión de un día desde Hanói y luego dice que ojalá se hubiera quedado.
Trang An y luego Mua Cave. Tres horas por la mañana entre las cuevas de Trang An, con alguien remando con los pies. Sube los quinientos escalones de Mua Cave a última hora de la tarde, cuando la luz entra de lado por el valle.
Por la noche: cabra, que es lo que da fama a esta región, con arroz crujiente.
El valle en bici. Una bici o una moto pasando la pagoda de Bich Dong, por el valle de Hang Mua y por los caminos estrechos entre los campos. Acaba en el valle de los pájaros de Thung Nham, con las aves volviendo al anochecer.
Por la noche: tren de vuelta a Hanói, o bus nocturno hacia Phong Nha.
Comer y beber en Ninh Binh
Aquí hay dos cosas que no vas a encontrar tan buenas en ningún otro sitio de Vietnam: la cabra de estos cerros de caliza y el arroz crujiente.
Las cabras se pasan el día trepando por el karst, y por eso la carne sale más magra y más firme; te la ponen a la brasa o con citronela, al lado del com chay, una plancha de arroz frito hasta que se quiebra. Pide las dos cosas, las compartes, y por unos cuatro euros te has comido la especialidad de la región.
Cómo llegar a Ninh Binh y cómo seguir
Ninh Binh está en la línea de tren principal entre Hanói y el sur, y eso la convierte en la parada más fácil de encajar del país.
Desde Hanói. El tren tarda de dos a dos horas y media y cuesta unos pocos euros. El bus es algo más rápido pero te deja más lejos de Tam Coc.
Por la zona. Todo queda a distancia de bici. Una bici cuesta unos €2 al día, una moto de €4 a €6.
Seguir viaje. De aquí salen buses nocturnos a Phong Nha y a Hue. Hasta Phong Nha son unas ocho horas, y te las pasas durmiendo casi enteras.
- TrenHanói de 2 a 2,5 h · Hue 11 h · Da Nang 14 h
- BusHanói 2 h, cada hora desde Giap Bat
- BiciDesde unos €2 al día. Todo es llano
- MotoDesde unos €4 al día, para el valle más amplio
- Barca de remosTrang An 3 h · Tam Coc 2 h
Seguridad en Ninh Binh: lo que conviene saber
Aquí hay muy poca delincuencia. Lo que de verdad pilla a la gente es el sol en el agua, la escalera y los caminos estrechos entre los campos.
- Llevarte crema solar y gorra a la barca. Tres horas remando son tres horas de sol entero
- Hacer los quinientos escalones temprano o tarde, no a las dos de la tarde
- Acordar la propina con quien te rema antes de salir. Un par de euros por barca es lo normal
- Ponerte casco e ir despacio por los diques estrechos entre los arrozales
- Bañarte en el río en Tam Coc. La corriente es más fuerte de lo que parece
- Subirte a una barca que te ofrezcan lejos del embarcadero oficial
- Subir a Mua Cave en chanclas. Los últimos escalones son empinados y están pulidos
- Llevar el móvil suelto en la barca. Debajo hay mucho fondo y al lado hay muy poco borde
El consejo de Rebels on the Road
Todo el mundo hace Trang An y Mua Cave y se sube otra vez a un bus. Alquila una bici y tira hacia Thung Nang, por los caminos pequeños entre los campos. Búfalos metidos en el agua, campesinos que te saludan, los mismos picos de caliza y ninguna taquilla. Hazlo en la última hora antes del atardecer y la pasarás casi entera solo, que en este valle tiene su mérito.
Preguntas frecuentes sobre Ninh Binh
¿Cuántos días hacen falta en Ninh Binh?
Dos. Uno para la barca y el mirador, otro para la bici. Tres si además quieres el parque nacional de Cuc Phuong, que es un día entero por sí solo.
¿Ninh Binh o Tam Coc, dónde reservo?
Tam Coc. Es el pueblo dentro de la región de Ninh Binh donde está todo el paisaje, los hostels y el alquiler de bicis. La ciudad de Ninh Binh queda a seis kilómetros y es una estación de tren con un pueblo al lado.
¿Trang An o Tam Coc para el paseo en barca?
Trang An, si solo vas a hacer uno: tres horas, nueve cuevas, templos en islas y un recorrido de verdad en lugar de una ida y vuelta. Tam Coc es más corto y más tranquilo y te lleva entre los arrozales, y en época de siega esa es la mejor foto.
¿Es barato Ninh Binh?
Es la parada buena más barata de Vietnam. Con €17 al día cubres cama, tres comidas, una bici y una cerveza, y las dos entradas grandes juntas salen por unos €13.
¿Merece la pena dormir aquí en lugar de venir en el día desde Hanói?
Sí, y es de lo que más se arrepiente la gente de su ruta por Vietnam. Una excursión de un día te deja aquí a las once y te saca a las cuatro, justo la franja de más calor y más gente. Quedándote a dormir te llevas Mua Cave al amanecer y el valle para ti.
¿Se puede ver Ninh Binh por libre, sin moto?
Sin problema. El valle es llano y pequeño, y una bici cuesta €2 o te la dan gratis con la cama. La moto solo merece la pena si además quieres Thung Nham o Cuc Phuong.
¿Cuándo están mejor los arrozales?
A finales de mayo y principios de junio, cuando se ponen dorados justo antes de la siega, y de septiembre a octubre, con todo verde. La siega en sí dura solo unas dos semanas, así que conviene mirarlo antes de fijar fechas.
¿Ninh Binh o la bahía de Ha Long?
Ninh Binh es más barato, más tranquilo, y estás dentro del paisaje en lugar de mirarlo desde la cubierta de un barco. La bahía de Ha Long es más grande y está en el mar. Si quieres agua, vete a Cat Ba; si quieres el karst, Ninh Binh lo hace mejor y por un tercio del precio.
