Filipinas no es un país que se recorra, es un país que se sobrevuela. Siete mil seiscientas cuarenta y una islas, treinta y seis mil kilómetros de costa y ni una carretera que una todo eso. Cada tramo de tu ruta es un barco o un avión, y eso es lo único que hace este país distinto a los demás de esta web.
Para mucha gente es además el mejor de los cinco. Las lagunas de Palawan son las de las fotos, el buceo entra en el Triángulo de Coral y está a la altura de cualquier sitio del mundo, Siargao tiene las olas, y casi todo el mundo habla inglés. Por eso es el país más sencillo de esta ruta para viajar por libre y aterrizar sin plan.
Nuestra ruta son once paradas: Manila, luego Palawan de Puerto Princesa a El Nido y Coron, Boracay, y las Visayas por Moalboal, Siquijor, Bohol y Malapascua antes de acabar en Siargao. Calcula €35 al día, más que en tierra firme porque aquí no paras de pagar un ferry o un vuelo.
¿Por qué Filipinas?
Porque en esta ruta no hay nada que se le parezca. Islas de roca caliza clavadas en un agua por la que ves treinta metros hacia abajo, un muro de sardinas a cinco metros de la playa, tiburones zorro al amanecer, y una isla para cada tipo de día que te apetezca.
- Arena blanca y agua turquesa, y bastante de las dos cosas
- Buceo de primer nivel: pecios, paredes, sardinas y tiburones zorro
- Cascadas, cañones y jungla a la que te puedes tirar
- Pueblos de pescadores e islas sin una sola carretera
- Gente incansablemente amable, y el inglés casi en todas partes
- Surf, barranquismo y cuevas para quien no sabe estarse quieto
Y porque aquí te mueves sin saber una palabra del idioma local, y eso no te lo da ningún otro país de esta ruta.
Cuándo viajar a Filipinas
Tropical, con una temporada seca y otra de lluvias, y encima una temporada de tifones. De diciembre a mayo es la respuesta general, y las islas no se ponen del todo de acuerdo con ella.
Dos cosas que aquí pesan más que en ningún otro punto de esta ruta. Siargao lleva el calendario al revés: sus meses más secos van de mayo a julio y sus mejores olas de agosto a noviembre, así que funciona justo cuando el resto del país no. Y los tifones cancelan vuelos en bloque, así que si viajas entre julio y octubre deja siempre un día de margen antes del vuelo de vuelta. De ese día no se arrepiente nadie.
Tampoco llenes todos los días. Los ferris y los vuelos internos se retrasan, y una ruta sin un solo hueco convierte un buen viaje en uno lleno de nervios.
Información práctica
Los catorce pasaportes de nuestra página de visados entran 30 días sin visado a la llegada, y se pueden ampliar dentro del país. Sí tienes que rellenar el registro eTravel dentro de las 72 horas anteriores al vuelo, y tienes que poder enseñar un billete de salida en el mostrador, cosa que aquí piden más a menudo que en ningún otro sitio de la región. El detalle por pasaporte está en nuestra página de visados.
El peso filipino. Las tarjetas funcionan en las ciudades y en las islas grandes, y las pequeñas van a efectivo. El cajero cobra una comisión de unos 250 pesos por reintegro, aparte de lo que te cobre tu banco, así que saca cantidades grandes menos veces. Y llévate efectivo a Port Barton y a Malapascua, donde las máquinas fallan o directamente no hay.
El filipino y el inglés son los dos oficiales, y el inglés se habla casi en todas partes, también en las islas pequeñas. Eso convierte a este país en el más fácil de la ruta para moverse. Aun así, cuatro palabras de tagalo o del idioma local te abren puertas: «salamat» para dar las gracias, «po» como muestra de respeto.
En general es seguro para viajar, y los riesgos son prácticos más que delictivos: barcos sin chalecos suficientes, motos en carreteras rotas y el tiempo. Vigila tus cosas en Manila, sigue las recomendaciones oficiales de viaje, y tómate en serio a la guardia costera cuando decide dejar los barcos en puerto.
No hace falta nada para entrar. Los servicios de salud del viajero ponen aquí la fiebre tifoidea en la lista para casi todo el mundo, y el cólera para algunos, cosa que no hacen en Tailandia, Vietnam, Laos ni Camboya. La malaria es un riesgo rural por debajo de 600 metros en Luzon, Mindanao, Mindoro y Palawan, y no existe en Boracay, Bohol, Cebú ni Leyte. El dengue pica de día y vive en los pueblos, así que aquí el repelente trabaja más que las pastillas. Está todo en nuestra página de vacunas.
Nuestro presupuesto por día es una media de todo el país, y queda por encima del de tierra firme por un motivo: el transporte. La cama y la comida son baratas, y los ferris y los vuelos internos entre once islas suman.
Presupuesto mochilero: unos €35 al día
- €7cama en hostel
- €3comida local
- €1,20cerveza
- €10trayecto en barco
Precios orientativos de nuestros propios viajes. Con una noche de fiesta o una inmersión sube rápido.
Cultura y etiqueta en Filipinas
Filipinas no se siente como el resto del Sudeste Asiático, y hay un motivo: trescientos treinta años de España, luego cincuenta de Estados Unidos, encima de lo que ya era asiático. De ahí salen iglesias católicas junto a terrazas de arroz, apellidos españoles, canastas de baloncesto en la pared de cada pueblo, y un país de mayoría cristiana en una región budista y musulmana.
Lo que cuenta todo el mundo al volver es lo amable que es la gente. Aquí la hospitalidad no es una idea del sector servicios, es una obligación social, y que te invite a comer alguien a quien conociste hace veinte minutos entra dentro de lo normal.
Enfadarse a la vista de todos es lo único que sale mal aquí. Perder los nervios hace que el otro pierda la cara, y a partir de ahí ya no se arregla nada.
Dos palabras que merece la pena aprender. «Po» y «opo» son marcas de cortesía que añades al hablar con cualquiera mayor que tú, y no cuestan nada. Y la hora filipina existe de verdad: las cosas empiezan tarde, los barcos salen cuando salen, y pelearte con eso es tirar un viaje entero.
- Saludar y sonreír. A los filipinos les gusta de verdad la conversación
- Usar «po» y «opo» con cualquiera que sea mayor que tú
- Aceptar una invitación a comer. Va en serio, y rechazarla queda raro
- Tener paciencia. La hora filipina existe y no va a cambiar
- Enfadarte o impacientarte en público. Te cuesta más a ti que a ellos
- Criticar a alguien delante de otros. Aquí la cara importa
- Rechazar algo de golpe. Un «quizá luego» funciona mucho mejor
- Dar el inglés por hecho. En las islas pequeñas cuatro palabras locales ayudan
La cocina filipina
La cocina filipina es la más infravalorada de la región y la que menos se parece a sus vecinas. Casi no pica, se construye sobre lo ácido y lo salado en vez de sobre lo picante y lo dulce, y el vinagre hace aquí el trabajo que en otros sitios hace el chile.
Empieza por el adobo, carne guisada en vinagre, soja y ajo, que es lo más parecido a un plato nacional que tiene el país y sale distinto en cada casa. Luego el sinigang, una sopa que se agria con tamarindo, y el lechón, un cochinillo asado entero sobre brasas durante horas por el que Cebú es famosa.
En las islas comes pescado que llegó esa misma mañana, casi siempre entero y a la parrilla, vendido al peso, con arroz y un platito de vinagre con ajo y chile dentro. Ese platito llega con casi todo y no es decoración: es lo que hace que el plato funcione.
De isla en isla
Para casi cualquier viajero, este es el país que inventó la expresión. Un día de island hopping (saltar de isla en isla) aquí es una bangka, la barca de madera con balancines, cuatro o cinco paradas, snorkel en dos de ellas y una comida a la parrilla en una playa, por algo entre €15 y €25.
En Palawan está la versión famosa. El Nido tiene cuatro salidas numeradas de la A a la D por la bahía de Bacuit, y Coron tiene los lagos y los pecios. Entre las dos hay una expedición en barco de cuatro días que duerme en islas por el camino.
La versión tranquila sale mejor de precio: Port Barton, de tres a cuatro horas al sur de El Nido, hace lo mismo por la mitad y con tortugas incluidas, y por las islas del sur de Coron pasa una fracción de los barcos.
Buceo y snorkel
Filipinas está dentro del Triángulo de Coral, que concentra más biodiversidad marina que ningún otro punto del planeta, y el buceo de aquí es el motivo por el que mucha gente vuelve.
Cuatro de esos sitios están en nuestra ruta. Coron tiene diez pecios japoneses hundidos en 1944, y algunos quedan tan poco profundos que los ves con snorkel. Moalboal tiene millones de sardinas a cinco metros de la playa, gratis, todo el año. Malapascua tiene tiburones zorro en Monad Shoal al amanecer, algo que casi ningún otro sitio ofrece en una inmersión recreativa. Y Bohol tiene la pared de Balicasag, con tortugas encima.
Una nota honesta sobre los tiburones ballena. En Oslob, en Cebú, los alimentan desde las barcas para que se queden en la bahía, y por eso allí verlos es cosa segura. Frente a Puerto Princesa, en Palawan, son salvajes, no los alimenta nadie y nadie te puede prometer nada. Las dos cosas se venden y no son lo mismo: elige con los ojos abiertos.
Cómo moverse por Filipinas
Por este país no hay ruta por tierra, así que cada tramo es un barco o un avión, y eso pide más planificación que ningún otro sitio de esta web.
Los vuelos internos son la columna vertebral. Manila y Cebú son los dos centros de conexiones, casi todos los saltos entre islas duran algo así como una hora, y reservados con unas semanas de antelación salen baratos. Reservados la víspera, no.
Los ferris unen las islas que están cerca unas de otras: de Cebú a Bohol en dos horas, de Dumaguete a Siquijor en una, de El Nido a Coron en cuatro. Los de larga distancia existen y tardan días en lugar de horas, que rara vez es el cambio que te interesa.
En tierra manda el jeepney, un camión del ejército estadounidense reconvertido con bancos detrás, a unos veinte céntimos el trayecto, y el triciclo para todo lo que sea más corto. En Manila usas Grab, que cierra el precio antes de que te subas.
Para las islas en sí, alquila una moto: Siquijor, Siargao y Bohol están hechas para eso. Filipinas acepta el permiso internacional de conducir del convenio de 1949 o del de 1968 junto a tu carné, y lo comprueban en Bohol y por la zona de Puerto Princesa. Sin él, tu seguro de viaje no te cubre.
- Vuelo internoLa columna vertebral: 1 hora entre casi todas las islas
- FerryCebú a Bohol 2 h · El Nido a Coron 4 h
- BangkaLa barca de balancines de cada día de island hopping
- JeepneyUnos €0,20 el trayecto, y el icono nacional
- MotoDesde €6 al día, y la mejor forma de recorrer casi cualquier isla
Filipinas para cada tipo de viajero
Más variedad que cualquier otro país de esta ruta, porque cada isla va a lo suyo. El truco está en elegir para cuáles cuatro o cinco te da el tiempo de verdad.
El Triángulo de Coral: pecios en Coron, sardinas en Moalboal, tiburones zorro en Malapascua y una pared en Bohol. Pocos sitios en el mundo se le acercan.
36.000 kilómetros de costa y 7641 islas. Nacpan, White Beach, Kalanggaman, y un montón sin nadie en ellas.
Barranquismo en Kawasan, surf en Cloud 9, un río subterráneo de ocho kilómetros y una trepada por los acantilados de El Nido.
Hostels excelentes y compañía fácil, a un coste diario algo más alto que en tierra firme porque siempre estás pagando el billete a la isla siguiente.
El inglés en todas partes hace de este el país más fácil de aquí para viajar solo o sola: llegas a un sitio sin plan y para la cena ya lo tienes. Y es también el único donde la ruta hay que reservarla con antelación, porque un vuelo lleno es un vuelo lleno.
