Nästan ingen åker till bara ett land. Du bokar ett flyg till Bangkok, du har tio veckor, och någonstans mellan att jämföra hostels och läsa på om visum sjunker den verkliga frågan in: i vilken ordning gör du det här? För det finns en handfull vägar genom de här länderna, och fel väg kostar dig dagar på bussar, en gräns du inte når eller tre veckor regn.
Den goda nyheten är att det finns en rutt som blir självklar i samma stund du ser den. Fyra länder, fyra gränser, och på slutet är du tillbaka på flygplatsen där du började. Backpackers har kört den i fyrtio år, och inte av brist på fantasi: det är helt enkelt den ordning som vägarna och floderna går i.
Vi har skrivit en egen rutt för varje land, med stoppen, hostelen och transporterna. Den här handlar om sömmarna däremellan: vilket håll du ska åka, hur du tar dig över gränserna, om dina visum räcker och vad alltihop kostar. Åker du för första gången? Börja med backpacka i Asien för första gången, och fråga dig om ett eller två länder kanske räcker gott.
Rutten i korthet
Du landar i Bangkok och jobbar dig norrut: Chiang Mai, Pai, och sedan Chiang Rai, som ligger på precis rätt ställe. Gränsen ligger två timmar bort.
Därifrån går det så här:
- Thailand från Bangkok till Chiang Rai. Vår rutt står i vår Thailandsrutt.
- Över gränsen till Laos vid Chiang Khong, sedan två dagar nerför Mekong med slow boaten till Luang Prabang.
- Laos uppifrån och ner: vår Laosrutt.
- Över gränsen till Vietnam från Thakhek, mot Phong Nha.
- Vietnam från mitten till söder: vår Vietnamrutt.
- Över gränsen till Kambodja från Ho Chi Minh City till Phnom Penh.
- Kambodja upp till Siem Reap: vår Kambodjarutt.
- Tillbaka till Bangkok över gränsen vid Poipet, och loopen är sluten.
Du kan lika gärna köra den precis åt andra hållet. För transporterna spelar det ingen roll, men för vädret gör det det, och det är vad nästa avsnitt handlar om.
Vilket håll? Din avresemånad avgör
Det här är den enda riktiga fällan i planeringen, och den kostar folk deras bästa dagar.
Åker du mellan november och februari? Då spelar riktningen ingen roll. Det är årets bästa tid i Thailand, Laos och Kambodja på samma gång: torrt, soligt, och uppe i norr svalt nog för en tröja på morgonen. Kör bara rutten som ovan.
Åker du i mars eller april? Vänd på den. De två månaderna är det burning season i norra Thailand och Laos: bönderna bränner av fälten, röken ligger kvar i dagar i sträck, utsikten över bergen försvinner och luftkvaliteten sjunker. Och det är precis de bergen du kom för. Börja alltså i söder, gör Kambodja och Vietnam först, och nå norr först i maj.
För Vietnam finns det inget enda svar på ”när”, för landet är för långt för ett enda klimat. På den här rutten är det till din fördel: vilket håll du än åker finns det alltid en del av Vietnam med bra väder. Månad för månad står det i bästa tiden att åka till Vietnam, och vi gör samma sak för Thailand, Laos och Kambodja.
De fyra gränsövergångarna
Det här är delen folk bävar för, och den är mycket enklare än den låter. Alla fyra är vanliga dagar med en buss eller en båt i sig.
Thailand till Laos: Chiang Khong och slow boaten
Gränsen ligger vid Chiang Khong, ungefär två timmar på väg från Chiang Rai, och du korsar den över Vänskapsbron. På andra sidan ligger Huay Xai, och det är där slow boaten börjar: två dagar på Mekong till Luang Prabang, med en natt halvvägs.
Håll en sak i huvudet: den båten går bara en gång om dagen. Kommer du fram till gränsen sent sover du helt enkelt en natt i Huay Xai och ger dig av nästa morgon, utvilad. Ingen katastrof alls. Hur den dagen går till, steg för steg, står i Chiang Rai till Laos, och staden och bryggan på vår sida om Huay Xai.
Laos till Vietnam: Cha Lo
Från Thakhek fortsätter du in i Vietnam genom gränsen vid Cha Lo, och du kommer ut vid Phong Nha, där grottorna finns. Det är direkt ett av de bästa första intryck Vietnam har att ge.
Vietnam till Kambodja: Bavet
Från Ho Chi Minh City tar bussen sex till sju timmar till Phnom Penh, genom gränsen vid Bavet. Det är den enklaste av de fyra: en buss, en dag, klart.
Är du nere på Phu Quoc? Då kan du också åka via Ha Tien och gränsen vid Prek Chak, och komma ut i Kampot. Det är den vackrare vägen in om du ändå är på den sidan av landet.
Kambodja till Thailand: Poipet
Gränsen ligger vid Poipet, och från Siem Reap går bussen hela vägen till Bangkok. Det blir en lång dag hur du än gör det. Du kan också flyga, vilket sparar dig den dagen: den nya flygplatsen vid Siem Reap ligger ungefär en timmes bilfärd öster om stan.
Två saker som gäller vid varje gräns. Ta med kontanter, för du kan ofta inte betala med kort där och du betalar i den lokala valutan. Och stoppa ner några passfoton i passet, för mer än en gräns kommer att fråga efter dem.
Hur lång tid behöver du?
Våra fyra rutter blir tillsammans ungefär tio veckor, och även då håller du ett rejält tempo. Räkna med:
| Land | Vår rutt | Stopp |
|---|---|---|
| Thailand | 3 veckor | 12 |
| Laos | 2 veckor | 8 |
| Vietnam | 3 veckor | 14 |
| Kambodja | 10 dagar | 5 |
Har du mindre tid? Gör då två länder ordentligt i stället för fyra till hälften. Det är inget tröstpris: de som är gladast över sin resa efteråt är nästan aldrig de som samlade flest stämplar.
- Sex veckor: två länder. Thailand och Laos flyter bäst, med slow boaten som gångjärn. Vietnam och Kambodja är den andra naturliga halvan.
- Åtta veckor: tre länder, där antingen Vietnam eller Thailand får vänta till en annan resa.
- Tolv veckor: alla fyra, med utrymme att bli kvar någonstans. Och det blir du, för det finns alltid ett ställe där du stannar längre än planerat.
Räcker dina visum?
Ja, men räkna igenom det en gång, för varje land har sina egna regler.
- Thailand: de flesta pass kommer in visumfritt, och du kan förlänga en gång med trettio dagar på ett immigrationskontor. Sedan den 15 september 2026 är stämpeln vid ankomst 30 dagar i stället för 60, så kolla det en gång till precis innan du flyger.
- Laos: nästan varje pass behöver visum, antingen ett e-visum online i förväg eller ett visum vid ankomst. Gäller i trettio dagar.
- Vietnam: beror på ditt pass. Vissa kommer in visumfritt i 45 dagar, andra ansöker om ett e-visum först och får 90 dagar för det. Hur som helst måste du kunna visa en retur- eller vidarebiljett.
- Kambodja: varje pass behöver visum, antingen online i förväg via den officiella portalen eller vid ankomst, betalt kontant. Gäller i trettio dagar.
Eftersom du är högst tre veckor i varje land får varje etapp gott om plats innanför sin egen gräns. Räkningen börjar om så fort du korsar in i nästa land. Vad som gäller för ditt pass, och vad det kostar, kollar du med passväljaren på vår visumsida, och vidarebiljetten fixar du utan att köpa ett dyrt flyg med en utresebiljett.
Vad kostar hela resan?
Det här är dagsbudgetarna vi räknar med per land, och de täcker din säng, din mat, din öl och transporten mellan stoppen:
| Land | Per dag | Vår rutt | Delsumma |
|---|---|---|---|
| Thailand | €30 | 21 dagar | €630 |
| Laos | €25 | 14 dagar | €350 |
| Vietnam | €25 | 21 dagar | €525 |
| Kambodja | €25 | 10 dagar | €250 |
| Totalt | 66 dagar | €1755 |
Alltså grovt räknat €1750 för drygt två månader, utan ditt flyg till Bangkok och tillbaka, och utan de stora grejerna du väljer själv: en dykkurs, Ha Giang-loopen, en flerdagarstrek.
Vill du ha det uppdelat per plats? Det står i vad det kostar att backpacka i Thailand per dag och versionerna för Vietnam, Laos och Kambodja. Din egen rutt räknar du ut i Min resa, där du också håller koll på dina utgifter längs vägen.
Om du bara vill korsa en gräns
Alla vill inte vara borta i åtta veckor. De här tre kombinationerna fungerar bra på egen hand, var och en med en enda gränsövergång:
- Thailand och Laos. Den bästa av de tre, rakt av på grund av slow boaten. Bangkok, norr, sedan nerför Mekong.
- Vietnam och Kambodja. En buss från Ho Chi Minh City till Phnom Penh och du är där. Två länder som inte liknar varandra alls.
- Thailand och Kambodja. Den kortaste: från Bangkok når du Siem Reap på en lång dag på väg, eller en timme i luften.
Och Filippinerna då?
Det hör hemma på listan, bara inte på den här rutten. Filippinerna är mer än 7000 öar bakom ett stycke hav: enda vägen in är med flyg, och inne i landet fortsätter du med inrikesflyg, färja och bangka.
Det gör det inte till ett mindre resmål, tvärtom, men det gör det till en egen resa. Planera det som ett eget block i början eller i slutet, och använd vår rutt genom Filippinerna. Räkna med runt €35 om dagen där i stället för €25, och den skillnaden är nästan helt vatten och luft: båtar och inrikesflyg.
Vilken är den bästa ordningen för de fyra länderna?
In till Bangkok, upp norrut, in i Laos med slow boaten, sedan Vietnam, sedan Kambodja, och tillbaka till Bangkok över gränsen vid Poipet. Den ordningen följer helt enkelt vägarna och floderna, och du slutar där du började, så du behöver inte stapla dyra enkelbiljetter på varandra.
Den enda anledningen att vända på den är din avresemånad. Åker du i mars eller april? Börja i söder: de två månaderna är det burning season i norra Thailand och Laos, och då står du på en utsiktsplats och stirrar in i röken efter något du inte ser. Mellan november och februari spelar det ingen roll och båda hållen fungerar.
Och står du och väger mellan att se allt och att stanna kvar någonstans: välj det andra. Fyra länder på sex veckor går, men då ser du mest insidan av bussar. Två länder på sex veckor är en resa du fortfarande pratar om flera år senare.
