Vad göra på Ha Giang-loopen? Höjdpunkterna du inte vill missa

På Ha Giang-loopen kör du runt 350 kilometer på tre eller fyra dagar, och under de dagarna passerar fler stopp än du någonsin hinner med. Det gör ingenting. Vägen själv är sevärdheten här, och ögonblicket du berättar om oftast efteråt är nästan alltid en kurva utan någon skylt bredvid.

Några saker hör verkligen hemma på loopen: Ma Pi Leng-passet, floden längst ner i ravinen och den där enda morgonen då du går upp en timme före alla andra. Andra stopp står på varje resplan och är fina att ha längs vägen, men det bästa är ofta att stanna vid en utsikt du valde själv.

Så var på Ha Giang-loopen kliver du faktiskt av motorcykeln, och var kör du vidare i lugn takt till nästa stopp?

Vill du ha det praktiska först, som hur många dagar du behöver, var du sover och hur du tar dig hit? Det står på vår sida om Ha Giang-loopen.

Ma Pi Leng-passet

Det här är anledningen till att loopen står på nästan varje bucketlista. Passet ligger på runt 1500 meters höjd och blickar ut över branta kalkstensberg, med den turkosa Nho Que-floden nästan åttahundra meter under dig. För de flesta resenärer är det här den vackraste utsiktsplatsen i hela Vietnam, och för en gångs skull är det ingen överdrift.

På den klassiska tredagarsrutten kör du det på dag tre, mellan Dong Van och Meo Vac. Ge det gott om tid och stanna inte en gång, utan tre eller fyra, precis som de flesta grupper gör: utsikten ändrar sig i varje kurva och du ser ner i ravinen från en ny vinkel hela tiden.

Kolla prognosen för dagarna du är ute på vägen. Efter kraftigt regn kan delar av passet vara avstängda i flera dagar på grund av jordskred, och då får din grupp ta den långa omvägen.

Vårt omdöme: det här är vad du kom för, allt annat är bonus

Båttur genom Tu San-ravinen

Från Ma Pi Leng-passet ser du ner på Nho Que-floden, och här kommer du ut på den själv. Väggarna i Tu San-ravinen reser sig hundratals meter rakt upp ovanför dig och vattnet är slående grönt. Det är exakt samma landskap som du såg från passet, fast nu underifrån.

Turen tar runt en timme och utgår nerifrån floden, så du gör den samma dag som passet. Du måste köra ner för berget för det och upp igen efteråt, men båten ingår ofta redan i din tur, så fråga innan du betalar de där €5 själv.

Gör det direkt efter passet, inte före. Då får du helheten först, och sedan ser du på nära håll hur djup ravinen faktiskt är.

Vårt omdöme: ta dig tid för den, även om den lägger en timme till din dag

Soluppgång i Dong Van eller Meo Vac

Nästan varje backpacker tar dussintals bilder vid de kända utsiktsplatserna längs vägen, men nästan ingen på loopen går upp riktigt tidigt. Och det är då det är som allra vackrast här: den första solen som glider över bergskammarna, med dimman fortfarande liggande lågt i dalarna.

Natten du sover i Dong Van eller Meo Vac: be din guide eller din homestay att väcka dig före soluppgången. Du behöver inte gå långt, för från kanten av båda orterna ser du redan ut över dalen.

Ta på ett varmt lager. Det blir ordentligt kallt uppe i bergen på natten, och klockan sex på morgonen känner du det direkt.

Vårt omdöme: du behöver knappt gå för det, be bara din homestay att väcka dig

Kvällen i homestayen

Landskapen är varför du åker, men det är kvällarna de flesta resenärer minns. Du äter det som homestayen lagar den dagen, och det är nästan alltid samma upplägg: ett bord fullt av små rätter som alla delar på, med en lokal familj och resten av din grupp runt omkring.

Du väljer ingenting och du ordnar ingenting. Du kommer fram sent på eftermiddagen, släpper väskan, och en timme senare sitter du vid bordet. Risvinet dyker upp av sig självt.

Första kvällen, oftast i Yen Minh, är när din grupp lär känna varandra. Gå inte och lägg dig för tidigt: resten av turen är mycket roligare när du kan de här människorna.

Vårt omdöme: lika mycket en del av loopen som passen

Dag ett: Bac Sum-passet och Heaven’s Gate

Första morgonen klättrar du upp ur dalen från Ha Giang, och redan där har du en av de vackraste sträckorna på hela loopen. Över Bac Sum-passet kör du upp till Heaven’s Gate, förbi Twin Mountains och de första bergsbyarna på vägen.

Det är också dagen då du vänjer dig vid att köra, eller vid att sitta bak, så det är frestande att bara beta av kilometrarna. Låt bli. Du slutar i Yen Minh och det är en kort dag, så det finns utrymme för stopp. Kör du själv? Vietnam godkänner bara internationellt körkort enligt 1968 års konvention, vid sidan av ditt eget körkort hemifrån, och utan ett sådant sitter du bak hos en easy rider. Hur du än gör åker en ordentlig hjälm på varje morgon, även när det är varmt.

Titta bakåt medan du klättrar. Vägen du precis har kört upp slingrar sig under dig som ett band, och det ser du bara om du stannar ett ögonblick och vänder dig om.

Vårt omdöme: absolut, och ta det lugnt

Gamla stan i Dong Van

Orten där du tillbringar din andra natt är en marknadsstad i sten och trä, och den känns äldre än resten av rutten. Låga hus, ett gammalt torg och smala gränder där vardagen bara fortsätter, även med backpackers gående genom den.

Du kommer fram i slutet av dag två, efter hmongkungens palats och en tur genom allt mindre byar. Räkna med en kväll av att driva runt och hitta något att äta. Mer är det inte, och det är precis charmen.

Ta en promenad till genom gamla stan efter maten, när stånden har stängt. Utan dagens trafik är det alldeles tyst.

Vårt omdöme: en kväll räcker gott, och den är en bra kväll

Du Gia och vattenfallet på dag fyra

Bokar du fyra dagar i stället för tre tar du den långa vägen tillbaka via Du Gia. Den sträckan är grönare och lugnare, med mycket mindre trafik än på vägen ut, och längs vägen ligger ett vattenfall där du kan bada.

Här har du också tiden, för då är den tuffaste körningen bakom dig. Vattenfallet är det självklara stället att stanna på och skölja av tre dagars damm från bergsvägarna.

Svårt att välja mellan tre och fyra dagar? Det här är argumentet för fyra. Du ser en helt annan del av provinsen i stället för samma väg tillbaka.

Vårt omdöme: bara om du bokar den fjärde dagen, och då absolut

Har du tid över på Ha Giang-loopen?

Ta tre eller fyra dagar i stället för två

Vissa arrangörer lovar dig hela loopen på två dagar. Med tre eller fyra får resan sin riktiga form: du saktar ner, du stannar där du vill och du hinner med byarna längs vägen. Det är också en mycket tryggare takt på en väg med skarpa kurvor och väldigt lite vajerräcke. Har du bara två dagar, spara Ha Giang till en annan resa, för det här är en tur som förtjänar tiden.

Avstickaren till Lung Cu

Lung Cu är Vietnams nordligaste punkt, och vägen dit är underbar. På den klassiska rutten är det ett fast stopp på dag två, mellan hmongkungens palats och Dong Van: en kort avstickare och några hundra trappsteg upp till ett flaggtorn, en gräns på kartan och ett riktigt bra foto. Det kommer på en dag som redan är lång, så spara lite energi till trapporna. Att stå däruppe är kul bara för att kunna säga att du har gjort det.

Bästa säsongen för utsikten

Mellan december och februari är det härligt lugnt här uppe och du möter knappt en enda annan resenär. Det är kallt och ofta molnigt, nära noll på natten, så du kör regelbundet genom dimma. Kan du välja: åk mellan september och november, eller från mars till maj. Då får du utsikten du kom för.

Risvinet i homestayen

Risvinet går runt på varje homestay på kvällen, och att vara med på en runda hör helt enkelt till: det är ofta då kvällen tar fart på riktigt. Det är starkare än det smakar, och nästa morgon sitter du på en motorcykel på en bergsväg igen, så säg gärna nej till den andra rundan. Ingen som känner det här stället höjer på ögonbrynen.

Vår topp fem på Ha Giang-loopen

Bara några få dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:

1. Ma Pi Leng-passet, med minst tre stopp längs vägen
2. Båtturen genom Tu San-ravinen, direkt efter passet
3. Att gå upp till soluppgången i Dong Van eller Meo Vac
4. Det gemensamma bordet i homestayen, särskilt första kvällen i Yen Minh
5. Klättringen över Bac Sum-passet upp till Heaven’s Gate på dag ett

Har du plats för en fjärde dag? Lägg den sist och kör tillbaka via Du Gia, med vattenfallet på vägen. Och har du en kväll över i Dong Van: gå bara ut i gamla stan utan plan.

Var du sover längs vägen, vad loopen kostar per dag och vad du behöver innan du kör den själv står på vår sida om Ha Giang-loopen, och om din försäkring följer med står på vår sida om reseförsäkring. Vill du hellre sitta bak? Då är Tiem Tours de vi kör med själva.

Vad måste man egentligen göra på Ha Giang-loopen?

Allt på den här listan är värt din tid, men det bästa med Ha Giang är att det inte finns något att bocka av: det här är tre eller fyra dagar på en väg, inte en rad sevärdheter med en biljettlucka framför. De resenärer som får ut mest av det är oftast de som stannade oftast, inte de med flest stopp på sin lista.

Måste vi välja en enda sak: på Ma Pi Leng-passet, sträck dig inte efter mobilen med en gång. Ställ motorcykeln vid sidan, sätt dig ner med ravinen framför dig och titta på floden långt därnere i några minuter utan att spela in någonting. Om ett år är den bilden fortfarande skarp.

Och be om den där tidiga morgonen. Att vakna före soluppgången i Dong Van eller Meo Vac kostar dig en timmes sömn och ger dig de bästa tjugo minuterna på hela turen, medan resten av din grupp fortfarande sover.