Backpacka i Phong Nha
Hälften av alla som reser genom Vietnam missar det här, eftersom det är nio timmar med buss från Hanoi till en by som ingen har hört talas om. Den andra hälften kommer hit för två nätter, åker efter fyra och ägnar resten av resan åt att tjata på alla de träffar att åka hit.
Phong Nha-Ke Bang är en nationalpark på UNESCO:s världsarvslista med över fyrahundra grottor, bland dem världens största. Den kommer du inte in i, för Son Doong kostar tretusen dollar och är slutsåld ett år i förväg. Du går i stället in i grottorna bredvid, som ändå är stora som katedraler, upplysta som en filmkuliss och kostar nio euro.
Runt grottorna finns den andra halvan: en dal med gårdsbarer som du tar dig mellan på moped, en flod att bada i och en by full av homestays där ägaren lagar middagen. Det är de mest avslappnade två dagarna i Vietnam, alldeles bredvid några av de mest spektakulära.
Varför Phong Nha är så populärt bland backpackers
- Grottor stora som katedraler, för runt €9 biljetten
- En zipline in i Dark Cave, sedan lerbad och kajak tillbaka
- Bong Lai-dalen, som är en pubrunda på moped genom jordbruksbygd
- Tomma vägar och riktigt vackert landskap på båda sidor om dem
- Homestays för €6 där någon lagar middagen åt dig
- Ingen som försöker sälja något till dig
Bästa tiden att åka till Phong Nha
Här handlar allt om grottor, och grottor svämmar över. Säsongen är kortare och har skarpare gränser här än någon annanstans i Vietnam.
Kommer du i september, oktober eller november? Räkna med att Dark Cave och kajakrutterna är stängda, och tänk på att även bussarna får ta andra vägar när vattnet står högt. Det här är det enda stoppet i Vietnam där säsongen kan ta bort själva anledningen till att du kom.
Backpackerbudget: runt €20 per dag
- €6hostelsäng
- €2,50lokal måltid
- €0,60öl
- €5moped per dag
Riktpriser från våra egna dagar i Phong Nha. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
De bästa hostelen i Phong Nha
Byn är liten och allt i den är bra, och det är ovanligt. Alla tre ställena är familjedrivna, alla tre lagar middag och alla tre fixar din buss vidare.
Green Riverside Cosy Home
Vid floden med kalkstensbergen bakom, och familjen som driver stället ger dig mat innan du ens har hunnit fråga. Lugnt och grönt, och rätt val om du vill ha den version av Phong Nha där ingenting är organiserat.
Central Backpackers Hostel Phong Nha
Byns sociala mittpunkt: pool, bar, en timme med gratis öl och en tavla med turer som går varje morgon. Har du kommit hit ensam och vill ha sällskap till Dark Cave i morgon, boka här.
Phong Nha Tuan Garden House
Betyget 9,8, och i grunden är det en homestay med en trädgård runt. Folk kommer för två nätter och bokar om bussen två gånger. Den mest prisvärda sängen i den här delen av landet.
Sevärdheter och saker att göra i Phong Nha
Phong Nha Cave och Paradise Cave på en dag
De två stora grottorna i ett svep. Du åker in i Phong Nha Cave med båt, uppför en underjordisk flod med motorn avstängd, så att det enda du hör är vatten som droppar. Sedan vidare till Paradise Cave, som är trettioen kilometer lång och upplyst längs en gångbro av trä genom salar som är sjuttio meter höga. Transport, biljetter och lunch ingår, och i en by utan kollektivtrafik spelar det roll.
Zipline, Dark Cave och leran
Det roligaste du kommer att göra i Vietnam med hjälm på. Du åker zipline fyrahundra meter över floden, simmar in i en grottöppning, vadar genom kolsvarta gångar med pannlampa och flyter till slut omkring i en sal med lera som är så tjock att du inte kan sjunka. Sedan paddlar du kajak ut igen. Inte det minsta värdigt, och helt värt det.
Paradise Cave på egen hand
Du behöver ingen tur. Kör dit själv, betala vid grinden och gå på gångbron genom något som på riktigt är en av de stora sevärdheterna i Sydostasien: en sal stor som ett katedralskepp, droppstenar lika höga som hus och luft som är tolv grader svalare än ute.
Nationalparken
Ett UNESCO-världsarv, och parken är mycket mer än sina grottor: kalkstenstorn, tät djungel och vandringsleder som går från en timme upp till expeditioner över natten med guide och bärare.
Bong Lai-dalen på moped
En eftermiddag som helt och hållet går ut på att stanna. I dalen bakom byn ligger en handfull gårdsbarer längs en och samma väg: Duck Stop, Pub with Cold Beer och Wild Boar Eco Farm. Kör mellan dem, ät på varje ställe och kom tillbaka i skymningen.
Duck Stop
En gård där du går ut på en åker och ungefär femtio ankor rusar mot dig, eftersom det är du som håller i maten. Det borde vara fånigt, och det är tre av de roligaste euro du gör av med i hela landet.
Mooc Spring
Klart blått vatten mitt i djungeln, med gångbroar, kajaker och repgungor. Det är svaret på en eftermiddag med trettiofyra grader, och det är bara öppet när vattnet står tillräckligt lågt.
Var ska man bo i Phong Nha? Bästa området för backpackers
Byn Phong Nha
En by, en huvudgata längs floden Son, och alla hostel, homestays, kaféer och turdiskar ligger på den. Något annat alternativ finns inte, och ingen saknar det.
Grottorna ligger alla utanför byn, mellan sju och tjugo kilometer bort, och därför hyr nästan alla en moped åtminstone en dag.
Bra att veta om området
- Alla hostel, homestays och turdiskar ligger på samma gata
- Hyrmoped från runt €5 om dagen, direkt från ditt gästhus
- Floden ligger precis intill, och du kan bada i den
- Middagen lagas oftast där du sover, och den är god
- Bong Lai-dalen börjar ungefär sju kilometer bort
- Ta med kontanter. Bankomaterna är få och ibland tomma
Hur många dagar i Phong Nha? Så planerar du tiden
Två dagar är minimum: en för de stora grottorna, en för dalen. Tre om du vill göra en riktig grottexpedition. Välj hur lång tid du har.
Paradise Cave och Dark Cave. Paradise Cave direkt på morgonen, innan turistbussarna kommer: en katedral av droppstenar med en gångbro av trä rakt igenom. Dark Cave efter lunch, för ziplinen, lerbadet och kajaken tillbaka.
Kvällen: en öl nere vid floden Son medan det skymmer.
Bong Lai-dalen. Ta mopeden ut bakom byn och beta av dalen: Duck Stop, Pub with Cold Beer, Wild Boar Eco Farm. En dag som bara består av stopp vid vägkanten.
Kvällen: ät där du bor. Nästan alla homestays lagar mat.
Phong Nha Cave, eller längre in. Ta båten uppför den underjordiska floden in i själva Phong Nha Cave, eller boka en riktig expedition med en natt i tält i Hang En, världens tredje största grotta.
Kvällen: nattbuss till Hue, Ninh Binh eller Hanoi.
Mat och dryck i Phong Nha
Det här är en by, inte en stad: maten kommer från homestays och en handfull ställen på huvudgatan. Det låter begränsat, men konstigt nog är det inte det, eftersom konkurrensen är liten och maten lagas av folk som äter den själva.
Ute i Bong Lai-dalen är ätandet själva aktiviteten. Pub with Cold Beer grillar kyckling, och den beställer du flera timmar i förväg, för de går ut och hämtar den.
Ta sig dit och resa vidare
Phong Nha ligger nästan exakt mitt emellan Hanoi och Hoi An, och det är därför det är ett så vettigt stopp, även om det ser ut som en omväg.
Hit. Nattbuss från Hanoi, runt nio timmar. Från Hue tar det bara fyra, och för de flesta är det den bättre riktningen att komma ifrån.
På plats. Allt utanför byn kräver moped, runt €5 om dagen. Paradise Cave ligger tjugo kilometer bort, Bong Lai-dalen sju.
Vidare. Järnvägen stannar i Dong Hoi, fyrtiofem minuter bort, med nattåg till både Hanoi och Da Nang. Bussar går direkt till Hue.
- NattbussHanoi 9 tim · Hue 4 tim · Ninh Binh 8 tim
- TågFrån Dong Hoi, 45 minuter från byn
- MopedFrån runt €5 om dagen. Allt ligger utanför byn
- Phong Nha CaveBåt in i grottan, runt en timme
- CykelFrån runt €2, räcker för Bong Lai-dalen
Säkerhet i Phong Nha
Byn är lugn och trygg. Riskerna här är våt sten, mörka gångar och bergsvägar som du inte känner.
- Ha skor med bra grepp i grottorna. Stenen är våt överallt
- Ta med ficklampa eller powerbank. Dark Cave är kolsvart på riktigt
- Fråga om turen blir av även om det regnar. Högt vatten stänger grottor med kort varsel
- Kör långsamt på vägen till Paradise Cave. Det går kor på körbanan
- Att gå in i en grotta som inte är en officiell, utmärkt led
- Att åka zipline med mobilen löst i fickan
- Att bada i floden efter kraftigt regn. Strömmen blir snabbt stark
- Att räkna med att kunna ta ut pengar här. Ta med kontanter från Hue eller Dong Hoi
Tips från Rebels on the Road
Nästan alla gör grottorna och sätter sig direkt på bussen igen. Ge hellre Bong Lai-dalen en hel eftermiddag, och åk dit vid fyra snarare än mitt på dagen. Små gårdar, tomma vägar, risfält i lågt ljus och barer där du är en av tre gäster. Beställ kycklingen på Pub with Cold Beer när du kör förbi på morgonen, så är den klar när du kommer tillbaka. Det är den dagen folk minns från Phong Nha, och det är inte dagen med ziplinen.
Vanliga frågor om Phong Nha
Hur många dagar behöver man i Phong Nha?
Två till tre. En för de stora grottorna, en för dalen och en tredje om du vill göra en längre grottur eller se nationalparken.
Phong Nha eller Ninh Binh?
Ninh Binh är risfält, roddbåtar och utsiktsplatser, och det är billigt och nära Hanoi. Phong Nha är grottor, djungel och äventyr, och det tar längre tid att komma dit. Gör du bara det ena och gillar att vara under jord eller på en moped, välj Phong Nha.
Var ska man bo i Phong Nha?
I byn Phong Nha, på huvudgatan längs floden. Alla hostel, homestays och turdiskar ligger där, och det finns inget annat ställe som är vettigt.
Är Phong Nha dyrt?
Nej. Runt €20 om dagen, och då ingår en moped och en grottbiljett. Det enda som kostar riktiga pengar är en grottexpedition på flera dagar.
Paradise Cave eller Dark Cave?
Paradise Cave är den vackra: enorm, upplyst och så tyst att du hör vattnet droppa. Dark Cave är den roliga: zipline, lera, pannlampor och kajak. Det är två helt olika dagsutflykter, och de flesta gör båda.
Behöver man moped i Phong Nha?
Inte nödvändigtvis, eftersom turerna har transport. Men precis allt här ligger utanför byn, och för €5 om dagen får du Bong Lai-dalen, som är halva anledningen till att folk älskar stället.
Kan man besöka Son Doong, världens största grotta?
Bara på en expedition på fyra dagar med den enda arrangören som har tillstånd, för runt tretusen dollar, och platserna tar slut ungefär ett år i förväg. Hang En, världens tredje största grotta, är en tur över natten för en bråkdel av det och utgår från samma by.
När är bästa tiden att åka till Phong Nha?
Februari till augusti. September till november är regnperiod, när grottorna svämmar över och turer ställs in, och det är det enda som på riktigt kan förstöra det här stoppet.
