Hoi An är litet, och det är precis problemet. Allt ligger en kort cykeltur bort, så din lista växer fortare än dina dagar. Tre dagar är det klassiska stoppet här, och det räcker till ungefär hälften av det du cyklar förbi. Du behöver ändå inte allt.
Några saker hör verkligen hemma på listan: gamla stan i samma stund som lyktorna tänds, maten du inte får någon annanstans i Vietnam, och en morgon då du cyklar ut ur stan. Annat står på varenda bild och blir en fin halvdag om du har en över, vid sidan av en cykel och en slumpvis vald sidogata.
Så vart går dina dagar i Hoi An, och vad sparar du till nästa gång?
Vill du ha det praktiska först, som var du sover, hur du tar dig hit och hur många dagar du ska räkna med? Allt det står på vår Hoi An-sida.
Risfälten runt Tra Que i gryningen
Det här är vårt favoritställe i Hoi An, och nästan ingen är ute där före sju. Du cyklar ut ur stan mot örtbyn Tra Que, och inom tio minuter är det bara risfält, vattenvägar och bönder i arbete. Lyktgatorna känns som en helt annan plats efteråt.
En cykel kostar runt €2 om dagen och är gratis på många hostel. Mer än så behöver du inte: ingen biljett, ingen tur, ingen guide. Cykla bara bort från centrum och sväng av där det blir grönt.
Åk innan de första bussarna rullar in från Da Nang. Det är också precis den timme då ljuset ligger lågt över fälten, så du får stoppets vackraste morgon på köpet.
Vårt omdöme: värt den tidiga väckarklockan, och gör det redan första dagen
Gamla stan när lyktorna tänds
Den historiska stadskärnan står på UNESCO:s världsarvslista och har runt 800 skyddade byggnader: gula köpmanshus, samlingshus och den japanska övertäckta bron. På dagen är det en vacker, bilfri gammal stadskärna. När det blir mörkt och de färgade lyktorna tänds blir det något helt annat.
En biljett på runt €4,50 tar dig in på fem av de monumenten. Köp den i en officiell biljettlucka, inte av någon på gatan. Räkna med en halv dag: allt ligger tio minuters promenad från allt annat.
Gå före åtta på morgonen eller efter sex på kvällen, för däremellan är ljuset hårt och gatorna fulla. Kan du pricka in fullmånen ska du göra det: den kvällen släcks den elektriska belysningen, bara lyktorna får lysa, och ljus flyter nedför floden.
Vårt omdöme: ett måste, och gå vid rätt timme
En båt med ett ljus på floden Thu Bon
Från vattnet ser gamla stan annorlunda ut än från kajen: du sitter lågt, det är tyst och hela den upplysta strandkanten ligger alldeles bredvid dig. En kvinna ror dig en bit uppför floden Hoai i en träbåt och tillbaka igen, och på vägen släpper du ut en flytande lykta med ett ljus i.
Det tar inte lång tid, runt tjugo minuter, och du kliver bara ombord vid kajen. Kom överens om priset innan du sätter dig, och fråga direkt om dricksen till kvinnan som ror ingår, för det är den klassiska punkten där det går snett här.
Åk så fort det har blivit mörkt, inte senare. Då är det ännu inte så många båtar ute och du har det mesta av vattnet för dig själv.
Vårt omdöme: gör det en gång, och lägg det på första kvällen
Cao lau, white rose och den banh mi folk köar för
Hoi An har rätter som resten av Vietnam inte har. En skål cao lau får officiellt bara heta så om den görs på vatten från en särskild brunn i stan, och white rose, som också kallas banh vac, kommer ur köken hos en handfull familjer och ingen annanstans. Skräddarna är mer kända, men maten är det verkliga skälet att stanna längre.
En måltid kostar runt €1,50 och en öl €0,50, så du hinner lätt med tre stånd på en kväll. Fråga efter white rose vid ett stånd även om du inte ser det på menyn, för det står ofta inte skrivet.
Kön till Banh Mi Phuong är lång men den rör sig fort. Inte sugen på att vänta? Två gator bort står en vagn som gör nästan samma macka, helt utan kö. Och älskar du kaffe finns det en kurs där du lär dig göra vietnamesiskt kaffe, äggkaffe inräknat.
Vårt omdöme: absolut, och mer än en gång
Cykla till An Bang Beach
Stranden ligger fyra kilometer bort och vägen dit är nästan bättre än stranden själv: tjugo till trettio minuter genom risfält och förbi gamla gravplatser. An Bang är en avslappnad strand med en rad strandbarer och betydligt mindre folk än på många andra.
En solstol kostar ingenting så länge du äter eller dricker något på något av de ställena. Dagens fångst är god och billig här, så det är ett utmärkt ställe att låta eftermiddagen rulla vidare till efter solnedgången.
Två saker. Bada inte när den röda flaggan är uppe, för ripströmmen här är stark. Och sätt en lampa på cykeln om du cyklar tillbaka i mörkret, för vägen in mot stan är kolsvart.
Vårt omdöme: värt en hel dag, och cykelturen räknas
En matlagningskurs som börjar på marknaden
De bästa matlagningskurserna här börjar inte i ett kök utan på den lokala marknaden. Du går förbi stånden, ser vad som kom in den morgonen, och först då förstår du varför en rätt smakar som den gör.
Den populäraste varianten klämmer in tre saker på en dag: marknadsbesöket, en tur i en traditionell rund korgbåt genom kokosskogen i Cam Thanh, och sedan matlagningen själv. På slutet äter du upp det du har lagat.
Det är det perfekta sättet att fylla din tredje dag, när gamla stan och stranden är avklarade. Boka den inte samma dag som en dagsutflykt, då sitter du fast i ett program från tidig morgon till sen kväll.
Vårt omdöme: det roligaste sättet att förstå vad du har ätit här i flera dagar
My Son eller Marmorbergen som dagsutflykt
Två riktningar, två helt olika dagar. Inåt landet, runt en timmes resa bort, ligger Cham-templen i My Son: gamla tegeltorn i grönskan, lugnare och äldre än något inne i stan. Mot Da Nang ligger Marmorbergen, med grottan Am Phu under sig och Lady Buddha vid kusten.
Välj en. My Son är lugnare och mer historiskt, Marmorbergen ger dig utsiktsplatser, grottor och en bit Da Nang samma dag. Att göra båda går, men då blir det inte mycket kvar av din tid i stan.
Vårt omdöme: två helt olika dagar, så välj en och gör den ordentligt
Har du tid över i Hoi An?
Sy upp något hos en skräddare
Skräddarna är skälet till att många kommer hit, och två dagar räcker. Vill du bli nöjd planerar du det redan första dagen och kommer överens om tyg, pris och antal provningar på förhand: ge det två dagar och två provningar, så sitter det rätt. Gör du det tar du hem något du fortfarande har på dig om flera år.
Gamla stan vid rätt timme
Samma gator, samma biljett, en helt annan upplevelse. Tidigt på morgonen och den sista timmen innan det blir mörkt får du det bästa ljuset och mest utrymme, för dagsbussarna från Da Nang är inte där än. Använd timmarna mellan tio och fyra till stranden, så får du det bästa av båda.
Fotografera de gula väggarna
Du ser dem i varje flöde: de ockragula väggarna med blomlådor framför. Kom ihåg att det helt enkelt är någons hus, med folk som bor där och som ser främlingar posera i dörröppningen hela dagarna. Ta bilden på lite avstånd och håll dig utanför växterna. Det finns hundratals gator här som ser precis likadana ut och där du har all plats du vill ha.
En tur i korgbåt i Cam Thanh
Kokosskogen i Cam Thanh ingår redan i de flesta matlagningskurser och marknadsturer, så kolla ditt program först. Går du ingen matlagningskurs? Då är en separat tur i korgbåt väl värd den: ingen annanstans flyter du så här genom en labyrint av vattenvägar mellan kokospalmer.
Vår topp fem i Hoi An
Har du bara några dagar? Det här är de fem vi skulle göra oavsett:
- Risfälten runt örtbyn Tra Que, med cykel och före sju
- Gamla stan efter sex, när lyktorna tänds
- Cao lau, white rose och banh mi, utspritt på så många stånd du hinner
- Cykelturen till An Bang Beach, med en lång eftermiddag på en strandbar
- En matlagningskurs som börjar på den lokala marknaden
Har du tid kvar efter det? Dagsutflykten till My Son eller Marmorbergen är den självklara fjärde dagen. Vill du hellre vara inomhus? Gör din egen traditionella lykta på en kurs: det är den enda souvenir från den här stan som du själv har satt ihop.
Så vad måste man egentligen göra i Hoi An?
Allt på den här listan är värt sin tid, men Hoi An är framför allt en stad att driva omkring i. De resenärer som fick ut mest av den slängde planen redan dag två och cyklade bara iväg. Listan finns här för att hjälpa dig välja, och för att hålla den eftermiddagen fri.
Om vi måste välja en enda sak: gå upp tidigt en gång. Hyr en cykel, cykla ut ur stan mot risfälten och var tillbaka till frukost. Det kostar dig €2 och en timme, och det är den bit av Hoi An som de flesta besökare missar helt.
Och håll en kväll helt tom. Gå in i gamla stan efter sex utan plan, ät där kön av lokalbor står, och låt gränderna dra med dig tills du inte har en aning om var du är. Stan är liten nog att du alltid hamnar vid floden igen.
