Filippinerna är inget land du reser igenom, det är ett land du flyger runt i. Sjutusensexhundrafyrtioen öar, trettiosextusen kilometer kust och inte en enda väg som binder ihop dem. Varje etapp på rutten är en båt eller ett flyg, och det är just det som skiljer det här landet från alla andra på sajten.
För många är det dessutom det bästa av de fem. Lagunerna på Palawan är de du har sett på bilderna, dykningen ligger mitt i Koralltriangeln och håller verklig världsklass, Siargao har surfen, och nästan alla pratar engelska. Det gör Filippinerna till det lättaste landet här att komma till utan en plan.
Vår rutt har elva stopp: Manila, sedan Palawan från Puerto Princesa upp till El Nido och Coron, Boracay och till sist Visayas via Moalboal, Siquijor, Bohol och Malapascua, innan resan slutar på Siargao. Räkna med €35 om dagen. Det är mer än på fastlandet, eftersom du hela tiden köper en färjebiljett eller ett flyg.
Varför Filippinerna?
För att inget annat på den här rutten ser ut så här. Kalkstensöar i vatten så klart att du ser trettio meter ner, en vägg av sardiner fem meter från stranden, rävhajar i gryningen och en ö för varje sorts dag du kan tänka dig.
- Vit sand och turkost vatten, och ganska mycket av båda
- Dykning i världsklass: vrak, väggar, sardiner och rävhajar
- Vattenfall, kanjoner och djungel att kasta sig ut i
- Fiskebyar och öar utan en enda väg
- Människor som är outtröttligt vänliga, och engelska nästan överallt
- Surf, canyoning och grottor för dig som inte kan sitta still
Och för att det är det lättaste landet på rutten att resa i utan att kunna ett ord av det lokala språket.
Bästa tiden att åka till Filippinerna
Tropiskt, med en torrperiod, en regnperiod och en tyfonsäsong ovanpå det. December till maj är det breda svaret, men alla öar håller inte med.
Två saker spelar större roll här än någon annanstans på rutten. Siargao följer den omvända kalendern: de torraste månaderna är maj till juli och den bästa surfen kommer i augusti till november, så ön funkar när resten av landet inte gör det. Och tyfoner leder till massinställda flyg, så reser du mellan juli och oktober ska du alltid ha en extra dag före flyget hem. Ingen har någonsin ångrat den dagen.
Fyll inte heller varje dag. Färjor och inrikesflyg blir försenade, och ett schema utan marginal gör en bra resa till en stressig.
Praktisk info
Med alla fjorton pass på vår visumsida, även det svenska, får du 30 dagar utan visum vid ankomst, och vistelsen går att förlänga på plats. Du måste däremot fylla i registreringen eTravel inom 72 timmar före avresan, och du måste kunna visa en utresebiljett vid incheckningen. Det frågas efter oftare här än någon annanstans i regionen. Detaljerna för varje pass står på vår visumsida.
Filippinska peso. Kort funkar i städerna och på de större öarna, medan det är kontanter som gäller på de mindre. Automaterna tar en avgift på runt 250 peso per uttag utöver det din egen bank tar, så ta ut större summor mer sällan. Ta också med kontanter till Port Barton och Malapascua, där bankomaterna är opålitliga eller inte finns alls.
Filipino och engelska är båda officiella språk, och engelska pratas nästan överallt, även på små öar. Det gör Filippinerna till det lättaste landet på rutten att resa i. Några ord tagalog eller det lokala språket öppnar ändå dörrar: ”salamat” betyder tack och ”po” visar respekt.
Generellt tryggt för resenärer, och riskerna är praktiska snarare än kriminella: båtar utan tillräckligt med flytvästar, mopeder på dåliga vägar och vädret. Håll koll på dina saker i Manila, följ officiella reseråd och ta kustbevakningen på allvar när den håller båtarna i hamn.
Inga vaccin krävs för inresan. Vaccinationsmottagningarna sätter tyfoid på listan för de flesta resenärer hit och lägger till kolera för vissa, något de inte gör för Thailand, Vietnam, Laos eller Kambodja. Malaria är en risk på landsbygden under 600 meters höjd på Luzon, Mindanao, Mindoro och Palawan, men inte på Boracay, Bohol, Cebu eller Leyte. Dengue sprids av myggor som bits på dagen och trivs i städerna, så myggmedel gör mer nytta här än tabletter. Allt står på vår sida om vaccin.
Vår dagsbudget är ett snitt för hela landet, och den ligger högre än på fastlandet av en enda anledning: transporten. Sängar och mat är billiga, men färjor och inrikesflyg mellan elva öar blir en hel del pengar.
Backpackerbudget: runt €35 per dag
- €7hostelsäng
- €3lokal måltid
- €1,20öl
- €10båtresa
Riktpriser från våra egna resor. Lägg till en utekväll eller ett dyk så stiger det snabbt.
Kultur och etikett i Filippinerna
Filippinerna känns inte som resten av Sydostasien, och det finns en förklaring: trehundratrettio år under Spanien och sedan femtio under USA, ovanpå det som redan var asiatiskt. Resultatet är katolska kyrkor bredvid risterrasser, spanska efternamn, basketkorgar på varenda byvägg och ett land med kristen majoritet i en region som annars är buddhistisk och muslimsk.
Det alla resenärer nämner efteråt är hur vänliga människorna är. Gästfrihet är ingen servicegrej här utan en social plikt, och att bli bjuden på mat av någon du träffade för tjugo minuter sedan är helt normalt.
Att synligt bli irriterad är det enda som går riktigt dåligt här. Tappar du humöret förlorar den andra ansiktet, och efter det löser sig ingenting.
Två ord är värda att lära sig. ”Po” och ”opo” är artighetsord som du lägger till när du pratar med någon som är äldre, och de kostar ingenting. Och ”Filipino time” finns på riktigt: saker börjar sent, båtar går när de går, och att kämpa emot är att slösa bort semestern.
- Säg hej och le. Filippinier gillar verkligen att prata
- Säg ”po” och ”opo” när du pratar med någon som är äldre än du
- Tacka ja när någon bjuder på mat. Det är ärligt menat, och ett nej blir konstigt
- Ha tålamod. Filipino time finns på riktigt och kommer inte att ändras
- Att bli arg eller otålig offentligt. Det kostar dig mer än dem
- Att kritisera någon inför andra. Att inte tappa ansiktet betyder mycket här
- Att säga blankt nej till något. Ett vänligt ”kanske senare” funkar mycket bättre
- Att räkna med engelska överallt. På de små öarna hjälper några lokala ord
Mat i Filippinerna
Det filippinska köket är det mest underskattade i regionen och det som liknar grannländernas minst. Det är knappt starkt, det bygger på surt och salt snarare än hett och sött, och vinäger gör det jobb som chili gör på andra håll.
Börja med adobo, kött som har långkokats i vinäger, soja och vitlök. Det är det närmaste en nationalrätt landet har, och den smakar olika i varje hem. Sedan sinigang, en soppa som blir syrlig av tamarind, och lechon, en hel spädgris som grillas över glöd i timmar och som Cebu är särskilt känt för.
På öarna äter du fisk som kom i land samma morgon, oftast grillad hel och såld efter vikt, med ris och en liten skål vinäger med vitlök och chili. Den skålen kommer in med nästan allt och är ingen dekoration: det är den som får hela tallriken att fungera.
Island hopping
För de flesta resenärer är det Filippinerna som har uppfunnit begreppet. En dag med island hopping betyder här en utriggarbåt i trä, fyra eller fem stopp, snorkling vid två av dem och lunch som grillas på en strand, för någonstans mellan €15 och €25.
Palawan är där den berömda versionen finns. El Nido har fyra turer genom Bacuit Bay som heter A, B, C och D, och Coron har sjöarna och vraken. Mellan de två går en båtexpedition på fyra dagar där du sover på öar längs vägen.
Den lugnare versionen ger mer för pengarna: i Port Barton, tre till fyra timmar söder om El Nido, gör du samma sak för halva priset och får sköldpaddor på köpet, och till Corons södra öar kommer bara en bråkdel av båtarna.
Dykning och snorkling
Filippinerna ligger i Koralltriangeln, som har större marin mångfald än något annat ställe på jorden, och dykningen här är anledningen till att många kommer tillbaka.
Fyra dykställen ligger på vår rutt. Coron har tio japanska vrak som sänktes 1944, en del så grunda att du kan snorkla över dem. I Moalboal simmar miljontals sardiner fem meter från stranden, gratis och året runt. Vid Monad Shoal utanför Malapascua ser du rävhajar i gryningen, något som nästan inget annat ställe kan erbjuda på ett vanligt fritidsdyk. Och Bohol har väggen vid Balicasag, med sköldpaddor på.
En ärlig kommentar om valhajar. I Oslob på Cebu matas de från båtar för att stanna kvar i viken, och därför ser man dem nästan alltid där. Utanför Puerto Princesa på Palawan är de vilda, ingen matar dem och ingen kan lova dig något. Båda alternativen finns, och de är inte samma sak: välj med öppna ögon.
Ta sig runt i Filippinerna
Det finns ingen landväg genom det här landet, så varje etapp är en båt eller ett flyg, och det kräver mer planering än någon annanstans på sajten.
Inrikesflyg är ryggraden. Manila och Cebu är de två naven, de flesta flygningar mellan öarna tar ungefär en timme, och bokar du några veckor i förväg är de billiga. Bokar du dagen innan är de inte det.
Färjor går mellan öar som ligger nära varandra: Cebu till Bohol på två timmar, Dumaguete till Siquijor på en, El Nido till Coron på fyra. Det finns långdistansfärjor också, men de tar dagar i stället för timmar, och det är sällan den avvägningen du vill göra.
På land är det jeepney som gäller, en ombyggd amerikansk armélastbil med bänkar bak, för runt tjugo cent per resa, och tricycle för alla kortare sträckor. I Manila använder du Grab, där priset är bestämt innan du kliver in.
Ute på öarna hyr du en moped: Siquijor, Siargao och Bohol är som gjorda för det. Filippinerna godkänner internationellt körkort enligt 1949 eller 1968 års konvention tillsammans med ditt vanliga körkort, och det kontrolleras på Bohol och runt Puerto Princesa. Utan det täcker din reseförsäkring dig inte.
- InrikesflygRyggraden: 1 timme mellan de flesta öar
- FärjaCebu till Bohol 2 tim · El Nido till Coron 4 tim
- BangkaUtriggarbåten bakom varje dag med island hopping
- JeepneyRunt €0,20 per resa, och landets symbol
- MopedFrån €6 om dagen, och bästa sättet att ta sig runt på de flesta öar
Filippinerna för alla typer av resenärer
Mer variation än i något annat land på rutten, eftersom varje ö har sin egen grej. Konsten är att välja vilka fyra eller fem du faktiskt hinner med.
Koralltriangeln: vrak vid Coron, sardiner vid Moalboal, rävhajar vid Malapascua och en vägg vid Bohol. Få ställen i världen kommer i närheten.
36 000 kilometer kust och 7641 öar. Nacpan, White Beach, Kalanggaman och massor av stränder där det inte finns en människa.
Canyoning vid Kawasan, surf på Cloud 9, en underjordisk flod på åtta kilometer och en klätterrunda på klipporna ovanför El Nido.
Riktigt bra hostel och lätt att hitta sällskap, till en något högre dagskostnad än på fastlandet eftersom du hela tiden köper en biljett till nästa ö.
Med engelska överallt är det här det lättaste landet på rutten att resa ensam i: du kan komma fram utan en plan och ha en till middagen. Det är också landet där rutten behöver bokas i förväg, för ett fullt flyg är ett fullt flyg.
