Backpacka i Sapa
Du kliver av nattbussen klockan sex på morgonen på femtonhundra meters höjd, i en dimma så tjock att du inte ser andra sidan av torget, klädd i det du packade för Sydostasien. Alla har det här ögonblicket. En timme senare lättar molnen, tusen risterrasser ligger staplade nerför dalen under dig, och du förstår varför det här stället står på varenda lista.
Sapa ligger nära kinesiska gränsen, i berg som tillhör hmong, dao och tay. Det var de som odlade fram terrasserna i sluttningarna, långt innan någon kom hit för att fotografera dem. Det är tio grader kallare än i Hanoi, luften luktar vedrök, och hela poängen med att vara här är att gå.
Själva stan har vuxit snabbt, och det syns: hotell, karaoke och byggarbetsplatser. Låt inte det avgöra vad du tycker. Du kom för det som finns utanför, och utanför ligger ett av de vackraste ställena i Vietnam.
Varför Sapa är så populärt bland backpackers
- Risterrasser som faktiskt är lika fina som på bilderna
- Vandringar med guider från byarna själva
- En natt i homestay hos en familj, risvin ingår
- Fansipan, Indokinas högsta berg, till fots eller med linbana
- Tio grader svalare än resten av landet
- Sängar från €5 och en hel vandring för mindre än en utekväll hemma
Bästa tiden att åka till Sapa
Sapa ligger på femtonhundra meters höjd, och du känner av varenda meter. Vädret avgör mer här än någon annanstans i Vietnam: i molnen ser du ingenting alls, och moln är vanliga.
Kommer du utanför mars till maj, september eller oktober? Boka två hela dagar i stället för en. Chansen är ganska stor att den ena blir helt vit av dimma och att den andra ger dig allt.
Backpackerbudget: runt €18 per dag
- €5hostelsäng
- €2lokal måltid
- €0,60öl
- €1åktur i byn
Riktpriser från våra egna dagar i Sapa. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
De bästa hostelen i Sapa
Det finns två sätt att sova här, och de är inte samma resa. I stan får du restauranger, barer och en varm dusch. Ute i dalen får du en familj, en vedspis och utsikten du kom för. De flesta tar en natt av varje.
Hoa’s Homestay Sapa
Ute bland risfälten i stället för i stan, och det är hela poängen. Du äter med familjen, sover under ungefär fyra filtar och går på morgonen ut genom dörren och rakt in bland terrasserna.
Venus Sapa Hostel
Det enkla valet i stan: centralt, billigt, varmt, och stället att vara på om du vill hitta folk att vandra med i morgon. Tio minuter från där alla bussar släpper av dig.
Mega View Homestay
Namnet överdriver inte. Du vaknar med utsikt nerför dalen, och en klar morgon är det värt mer än all extra komfort i världen. En bit utanför centrum, och det gör ingenting.
Sevärdheter och saker att göra i Sapa
Två dagars vandring med en hmongguide
Det här är grejen att göra här, och anledningen till att de flesta sätter Sapa före Ha Giang. Du går fem eller sex timmar om dagen genom Lao Chai och Ta Van, på leriga stigar mellan fälten i stället för på vägar, och sover i en homestay emellan. Din guide kommer från en av byarna och berättar vad varje gröda är och vem som äger vilken terrass.
Boka versionen med en lokal guide i stället för en guide från en turbyrå i stan. Pengarna stannar i dalen, och vandringen blir bättre.
Bestiga Fansipan
3143 meter och den högsta punkten i Vietnam, Laos och Kambodja. Lokalt kallas berget Indokinas tak. Två dagar, en natt i ett bergsläger och riktigt tungt slit. När du kommer ner igen har du gjort något på riktigt.
Cat Cat, rodelbanan och utsiktsplatserna
En helt annan sorts dag: flera av Sapas mest kända ställen efter varandra, med transport emellan, bland annat en rodelbana nerför sluttningen som är mycket roligare än den har någon rätt att vara. Bra en dag när benen har fått nog.
Cat Cat-byn
Byn närmast stan, tre kilometer ner i dalen, med vattenfall och hmongernas hantverksverkstäder. Det är lätt att gå ner, och många glömmer att allt du går ner måste du också gå upp igen.
Linbanan upp på Fansipan
Vill du nå toppen utan två dagars klättring? Linbanan tar tjugo minuter och stiger femtonhundra meter. Den är en av världens längsta, och en klar dag känns det helt absurt att sitta i den.
Ham Rong-berget
Kullen rakt ovanför stan, med trädgårdar på vägen upp och utsikt tillbaka över Sapa och dalen från toppen. En och en halv timme upp och ner, och den enklaste utsiktsplatsen att nå när vädret äntligen klarnar.
Marknaden
Till Sapas marknad kommer regionens olika folkgrupper faktiskt för att handla, och skillnaden mellan klockan sju på morgonen och klockan elva är skillnaden mellan en marknad och en souvenirbutik.
Soluppgång över terrasserna
Det bästa i Sapa kostar ingenting. Gå upp klockan fem, gå eller åk till en utsiktsplats ovanför Ta Van och se molnen ligga i lager i dalen medan solen går upp bakom bergskammarna.
Var ska man bo i Sapa? Bästa området för backpackers
Sapa Town
Inget svårt beslut: nästan allt ligger i stan, och alternativet är en homestay i dalen, vilket är en annan upplevelse snarare än ett annat område. I stan finns hostelen, turbyråerna, restaurangerna, busshållplatserna och en varm dusch.
Du går genom centrum på femton minuter. Rum på dalsidan kostar lite mer och är värda det en klar morgon.
Bra att veta om området
- Alla turer och vandringar utgår härifrån
- Hostel, homestays och hotell i alla prisklasser
- Restauranger och kaféer på gångavstånd
- Utsiktsplatser direkt från kyrktorget
- Bussar och tåg tillbaka till Hanoi går varje kväll
- Stan är en byggarbetsplats på sina ställen: döm dalen, inte stan
Hur många dagar i Sapa? Så planerar du tiden
Två till tre dagar, oftast med en natt i homestay i någon av byarna. Välj hur lång tid du har.
Kom fram och gå till Cat Cat. Nattbussen släpper av dig runt sex på morgonen. Sov några timmar först, gå sedan ner i dalen till Cat Cat, den närmaste byn, och klättra upp igen på eftermiddagen.
Kvällen: hotpot i stan, och vid tio grader är det precis vad du vill ha.
Vandra genom dalarna. Den klassiska rutten går genom Lao Chai och Ta Van, fem eller sex timmars vandring bland terrasserna med en guide från byarna själva.
Kvällen: homestay i Ta Van, med hembränt risvin som du inte bad om.
Fansipan eller marknaden. Linbanan tar dig till Indokinas högsta punkt på tjugo minuter. Är det söndag? Åk till marknaden i Bac Ha i stället, två timmar bort och den äkta varan.
Kvällen: tillbaka till Hanoi med nattbussen, eller med tåget från Lao Cai.
Mat och dryck i Sapa
Bergsmat: tung, varm och mest lagad över ved. Glöm kustens lätta rätter fulla av örter. Här uppe är det grillat kött, bambu och en hotpot som puttrar mitt på bordet medan det regnar ute.
I varje by står det en grill på gatan på kvällen där de säljer spett i handfullar, och varje hostel kör en hotpot någon gång. Båda är bättre än de låter, och båda kostar under tre euro.
Ska du vandra i morgon? Köp en banh mi på morgonen, för när du väl är nere i dalen går du inte förbi ett enda stånd på flera timmar.
Ta sig dit och resa vidare
Sapa är en återvändsgränd. Du kommer från Hanoi och åker tillbaka till Hanoi, om du inte tar dig tvärs över till Ha Giang.
Från Hanoi. Sovbussen tar runt sex timmar och går över natten, så du sparar in en natt på hostel. Bekvämare är nattåget till Lao Cai och sedan en timme med buss upp för berget.
Runt Sapa. Du går tvärs genom stan på femton minuter. Ner i dalarna tar du dig till fots med guide, eller bak på en motorcykel för ett par euro.
Vidare. Allt fler åker härifrån direkt vidare till Ha Giang för att köra loopen: runt sex timmar med lokalbuss via Lao Cai, och du slipper åka tillbaka till Hanoi först.
- SovbussHanoi 6 tim, går oftast runt 22.00
- NattågHanoi till Lao Cai 8 tim, sedan 1 tim med buss
- MopedFrån runt €6 per dag. Berg och hårnålskurvor
- Linbanan upp på Fansipan20 minuter upp till 3143 meter
- Tvärs över till Ha GiangRunt 6 tim via Lao Cai
Säkerhet i Sapa
Brott är inte problemet här. Vädret, höjden och bergsvägarna är det.
- Ta med skor med bra grepp. Stigarna genom terrasserna är lera större delen av året
- Packa ett regnskydd och ett varmt lager, även på sommaren
- Anlita en guide som bor i byarna du vandrar genom
- Kom överens om vad som ingår i vandringen innan du går iväg: mat, homestay och skjutsen tillbaka
- Att ge dig ut på en flerdagarsvandring ensam. Stigarna är knappt markerade och dimman kommer snabbt
- Att köra moped i molnen. Sikten här kan sjunka till tio meter på några minuter
- Att köpa något av barn som går bredvid dig, hur svårt det än är att säga nej
- Att räkna med att det finns en bankomat. Ta med tillräckligt med kontanter ner i dalen
Och så kvinnorna som slår följe med dig i stan och går med dig hela dagen: de räknar med att du köper något när dagen är slut, och det är så de tjänar sina pengar. Säg ja eller nej tydligt redan från början. Det är bättre för alla än fyra timmar där ingen säger något.
Tips från Rebels on the Road
De flesta bokar en vandring, tar Fansipan och åker i samma stund som turen är slut. Stanna en dag extra och gå runt Ta Van på egen hand i stället. Lämna den markerade rutten och ta de små stigarna mellan fälten, så går du en hel förmiddag utan att se en enda annan resenär. Det är den versionen av Sapa som folk beskriver när de kommer hem, och den är gratis.
Vanliga frågor om Sapa
Hur många dagar behöver man i Sapa?
Två till tre. Det räcker till en vandring, en natt i homestay och antingen Fansipan eller marknaden. Kommer du utanför de klara månaderna, räkna med tre, för en av dagarna går troligen förlorad i molnen.
Är Sapa farligt för backpackers?
Nej. Riskerna är vädret och underlaget, inte brott. Ordentliga skor, ett varmt lager och en guide för allt som är längre än en dagsvandring täcker nästan allt.
Var ska man bo, i stan eller i en homestay?
Båda, en natt var om du kan. Stan har maten, värmen och transporterna. Homestayn har utsikten, familjen och anledningen till att du kom.
Är Sapa dyrt?
Nej. Runt €18 om dagen, och en guidad tvådagarsvandring med homestay, mat och transport inräknat hamnar långt under femtio euro.
Kan man utforska Sapa utan guide?
Runt stan och ner till Cat Cat, utan problem. Ta en guide på de längre rutterna genom dalen: stigarna är inte markerade, dimman är på riktigt, och en guide från byarna berättar vad du faktiskt tittar på.
Är det värt att bestiga Fansipan?
Gillar du tuffa vandringar, ja: två dagar, en natt i läger och Indokinas högsta punkt som belöning. Gillar du det inte tar linbanan dig till samma utsikt på tjugo minuter, och ingen håller koll.
Sapa eller Ha Giang?
Sapa om du vill vandra, träffa folk i byarna och sova i en homestay. Ha Giang om du vill köra motorcykel. Det är de två bästa sakerna i norra Vietnam, och de konkurrerar egentligen inte med varandra. Många gör båda, och du kan åka direkt från det ena stället till det andra.
När är bästa tiden att åka till Sapa?
September och oktober, när riset är gyllene och himlen klar, eller mars till maj, med vattenfyllda terrasser som speglar himlen när det blir maj. Juni till augusti är grönt men blött, och november till februari är kallt och ofta mitt i molnen.
