La plupart des gens qui partent seuls ne s’inquiètent ni de l’itinéraire ni de l’argent. Ils s’inquiètent d’une image qu’ils ont en tête : manger seul à une petite table, attendre seul dans une gare routière, passer une semaine entière sans parler à quelqu’un qui connaît leur prénom.
Cette image tient environ une soirée. La première, en général. Après ça, quelqu’un vous adresse la parole dans la salle commune du hostel parce qu’il prend le même bus demain, et deux jours plus tard vous êtes à une table de cinq où vous vous étiez assis tout seul. L’Asie du Sud-Est est la région du monde la plus fréquentée pour voyager en sac à dos, ce qui veut dire que partout où vous débarquez, vous tombez sur des gens qui font exactement ce que vous faites : voyager seuls et chercher de la compagnie.
Ce n’est pas de la chance, c’est comme ça que la région fonctionne. Donc ceci n’est pas un discours pour vous dire d’être courageux. C’est la partie pratique : où ça se fait tout seul, ce que ça coûte en plus, comment être malin avec vos affaires et vos soirées, et les quelques points à garder à l’œil.
Partir seul n’est pas la même chose que voyager seul
C’est la différence que presque personne ne sent avant de partir. Vous partez tout seul, mais vous passez la plus grande partie du voyage en compagnie, et c’est vous qui décidez quand.
Voilà comment ça marche. Les routes des routards à travers ces pays sont tracées : tout le monde fait à peu près les mêmes endroits dans à peu près le même ordre. Vous ne rencontrez donc pas les gens une fois, vous les croisez trois fois dans trois villes, et à la troisième vous êtes amis. En même temps, personne ne lève un sourcil quand vous dites que ce soir vous avez envie de dîner seul. C’est ça le luxe : de la compagnie quand vous en voulez, et votre propre rythme dès que vous préférez ça.
En pratique, ça veut dire trois choses :
- Dormez en dortoir, au moins la première semaine. Un lit coûte entre €6 et €10 et c’est le moyen le plus rapide de rencontrer du monde. Vous pourrez toujours prendre une chambre privée plus tard, le soir où vous voudrez du calme.
- Choisissez un hostel avec une salle commune. C’est là que ça se passe, pas dans la chambre. Nos pages de destination disent pour chaque hostel ce qui fait sa réputation.
- Dites oui à tout les premiers jours. Une excursion à la journée, un petit-déjeuner, une bière sur un rooftop. Au bout de deux semaines, vous ferez le tri tout seul.
Les endroits où ça se fait tout seul
À certains endroits, vous n’avez rien à faire du tout. Les hostels sont grands, il y a quelque chose tous les soirs, et la moitié des gens sont arrivés aussi seuls que vous.
- Pai dans le nord de la Thaïlande, où tout le monde reste plus longtemps que prévu
- Koh Tao, où une formation de plongée vous donne le même groupe pendant une semaine entière
- Koh Phangan et Koh Rong pour le côté plage et fête
- Vang Vieng, assez petit pour connaître tout le monde en un jour
- Chiang Mai et Luang Prabang si vous préférez les temples et les cafés aux soirées
- Siargao et Moalboal aux Philippines, toutes les deux construites autour du surf et de la plongée
Envie de souffler après tout ça ? Les endroits plus calmes marchent tout aussi bien en solo : Nong Khiaw au bord de la rivière, Kampot au bord de l’eau ou Siquijor. Vous y rencontrez moins de monde, mais vous recroisez toujours les mêmes, et ça marche tout aussi bien.
Ce que le voyage en solo coûte en plus
Honnêtement : un peu. Pas beaucoup, et ça se niche à des endroits prévisibles.
Votre budget quotidien ne change presque pas, parce qu’un lit en dortoir, une assiette et un billet de bus se paient par personne. Comptez environ €25 par jour au Vietnam, au Laos et au Cambodge, €30 en Thaïlande et €35 aux Philippines, comme tout le monde.
Là où ça s’additionne, c’est tout ce que vous partageriez normalement :
- Une chambre privée coûte la même chose pour une personne que pour deux. Si vous voulez une nuit à vous de temps en temps, ajoutez la différence avec un lit en dortoir, quelques fois sur le voyage.
- Un scooter se loue à la journée, pas par personne. À deux, on partage, vous non.
- Un taxi ou un transfert privé coûte deux fois plus par tête. Sur la plupart des trajets, le minivan partagé ou le bus règle ça, et c’est de toute façon la façon la plus sympa de voyager.
- Une sortie en bateau ou une excursion à la journée a parfois un prix minimum par bateau. C’est là qu’un hostel prend tout son sens : vous trouvez trois personnes pour venir en une soirée.
Ce que vous récupérez, c’est que vous ne restez jamais coincé quelque part parce que quelqu’un d’autre veut y rester. Ça vaut plus que ce que ça coûte.
Rester en sécurité quand on est seul
Pour les voyageurs en solo, c’est une des régions les plus tranquilles du monde, et les ennuis que les routards rencontrent ici ne sont presque jamais des histoires de violence. Ce sont des histoires d’argent et d’inattention : payer trop cher, signer quelque chose qu’on ne comprend pas, ou tenir son téléphone mollement au bord de la route.
Ça reste donc gérable, parce que vous pouvez agir sur tout ça. Les points d’attention locaux sont sur chaque page de destination elle-même, sous « Sécurité ». Voici ce qui vaut partout :
- Prendre un Grab plutôt que de héler un taxi dans la rue : vous voyez le prix à l'avance et le trajet est enregistré
- Retirer à un distributeur dans une agence bancaire ou un centre commercial, et choisir le taux de votre propre banque
- Garder le téléphone dans la poche le long des routes passantes, et porter le sac devant vous, fermeture éclair côté ventre
- Dire à quelqu'un chez vous dans quelle ville vous êtes et où vous dormez, même en un simple message
- Avoir deux cartes bancaires, rangées à deux endroits différents dans les bagages
- Laisser un verre sans surveillance, ou en accepter un de quelqu'un que vous venez de rencontrer
- Suivre un tuk-tuk ou un « guide » qui propose spontanément un petit arrêt dans une boutique ou chez un bijoutier
- Laisser le passeport en caution chez un loueur de scooters : une copie ou une caution en espèces suffit
- Marcher seul la nuit dans des quartiers que vous ne connaissez pas. Prenez simplement un Grab
- Garder tout l'argent du voyage dans un seul sac
Deux choses de plus qui comptent particulièrement quand on voyage seul. Emportez un cadenas pour le casier du dortoir : presque tous les hostels ont des casiers, et presque aucun ne fournit de cadenas. Et gardez une copie papier du passeport et de l’assurance séparée du téléphone, pour ne jamais tout perdre d’un coup.
Voyager seule quand on est une femme
Il y a une raison pour laquelle l’Asie du Sud-Est est connue comme la région où beaucoup de femmes font leur premier voyage en solo. Vous verrez en chemin combien voyagent seules, et dans les hostels les groupes se forment souvent en un jour.
Ça ne veut pas dire qu’il n’y a rien à surveiller de plus que chez vous, et ce sont des choses pratiques :
- Les dortoirs féminins existent dans presque tous les hostels un peu grands. Même si vous n’y tenez pas, ils sont en général plus calmes.
- Couvrez les épaules et les genoux dans les temples. Ce n’est pas une question de sécurité mais une condition d’entrée, et ça vous évite un sarong improvisé à la porte.
- Arrivez de jour dans une ville que vous ne connaissez pas. Les bus de nuit vous déposent parfois à quatre heures du matin à une gare routière hors du centre. Réservez le départ plus tôt si vous pouvez, ou attendez dans la salle d’attente qu’il fasse jour.
- Faites confiance à ce que racontent les autres voyageurs. Dans un hostel, on sait en un jour quel loueur est correct et dans quel bar on ne s’attarde pas la nuit. Ce réseau-là est votre meilleure source d’information, et il est gratuit.
Sur la route, en solo
Les bus, les bateaux et les trains, vous les réservez vous-même, au comptoir du hostel ou sur le téléphone, et vous n’êtes jamais le seul routard à bord. Sur les longs trajets, le bus de nuit ou le train de nuit est l’option la plus simple, et la règle habituelle s’applique : les objets de valeur dans le petit sac, le petit sac sur le siège avec vous, le grand sac en soute.
En scooter, c’est autre chose quand vous êtes seul, et ça mérite d’être dit franchement. Les boucles qu’on fait ici (Ha Giang, Thakhek, la boucle du Bolaven au départ de Pakse) traversent des zones où il ne passe pas quelqu’un toutes les dix minutes. Rouler seul est tout à fait faisable, mais faites-le avec du réseau sur le téléphone, partez le matin plutôt que l’après-midi, et dites à quelqu’un dans quelle direction vous allez.
Sur le Ha Giang Loop, il y a une réponse encore plus simple : vous pouvez monter derrière un easy rider. Un pilote du coin conduit et vous regardez les montagnes, ce qui sur cette route est de toute façon la meilleure version. Ce que ça coûte et comment choisir entre conduire vous-même et l’easy rider, c’est sur notre page du Ha Giang Loop. Les règles par pays, dont le permis qu’il vous faut, sont dans louer un scooter en Asie du Sud-Est.
Quand vous en avez assez de votre propre compagnie
Chaque voyage en solo a sa semaine où vous en avez marre. C’est normal, et ça se règle facilement : faites quelque chose qui vous met avec les mêmes personnes plusieurs jours d’affilée.
- Une formation de plongée. Quatre jours, un groupe fixe, et un brevet à la fin. Koh Tao est l’endroit le moins cher au monde pour le passer.
- Une virée de plusieurs jours, ou une boucle. Le Ha Giang Loop, le slow boat sur le Mékong ou une sortie sur le lac Cheow Lan à Khao Sok : vous passez des jours avec le même groupe.
- Une excursion à la journée. La version la plus simple, et terminée tout de suite si ce n’est pas votre truc. Chaque page de destination en donne la liste.
- Restez simplement une semaine de plus. Dans des endroits comme Pai, Kampot et Koh Rong, vous connaissez la moitié du village au bout d’une semaine, et c’est une autre façon de voyager que de refaire le sac tous les deux jours.
Ce qu’il faut régler chez vous avant de partir seul
La même chose que tout le monde, plus trois petits extras. Les bases (visa, vaccins, assurance, argent) sont dans premier voyage en sac à dos en Asie du Sud-Est. Avec votre assurance voyage, vérifiez avec une attention particulière que la conduite d’un scooter et la plongée sont couvertes, parce que ce sont deux choses que vous finirez par faire seul aussi.
En plus de ça : donnez votre plan de voyage à quelqu’un chez vous, même approximatif. Enregistrez le numéro d’urgence de votre assureur dans le téléphone avant de partir, pas au moment où vous en avez besoin. Et arrivez avec internet, par une eSIM ou une carte SIM locale, parce qu’atterrir seul sans réseau est la seule combinaison vraiment gênante de tout ce texte.
C'est vraiment si facile de rencontrer des gens, ou vous dites ça pour me rassurer ?
Ça l’est vraiment, et ça n’a presque rien à voir avec votre personnalité. C’est lié au fonctionnement de la région : tout le monde fait à peu près la même route, tout le monde dort dans les mêmes hostels, et une grande partie des gens autour de vous sont partis de chez eux aussi seuls que vous. Vous n’avez donc jamais à parler à quelqu’un qui n’en a pas envie.
Ce qui est vrai : ça va plus vite dans les endroits fréquentés que dans les endroits calmes, et plus vite en dortoir qu’en chambre privée. Si vous atterrissez quelque part de tranquille et que vous voulez de la compagnie, continuer jusqu’à l’étape suivante règle ça en général en un jour. Et si vous voulez passer une semaine sans parler à personne : ça aussi c’est possible ici, et personne n’y trouvera à redire.
