Vang Vieng en sac à dos
Vang Vieng a un passé. Pendant une dizaine d’années, c’était la ville la plus mal famée d’Asie du Sud-Est : des bars alignés le long de la rivière qui tendaient des seaux à des gens dérivant sur des chambres à air de tracteur, des cordes pour se balancer au-dessus d’une eau peu profonde, et un nombre de morts qui a fini par tout faire fermer en 2012.
Ce qui a repoussé est mieux. La même vallée de tours calcaires, la même rivière verte, mais ce pour quoi les gens viennent aujourd’hui, ce sont les montgolfières au lever du soleil, des lagons bleus dans lesquels vous pouvez sauter, des grottes que vous traversez sur une chambre à air, et des points de vue avec quarante minutes de montée raide au bout.
C’est toujours une ville de fête le soir et c’est une ville d’aventure la journée, et c’est cette combinaison qui fait que presque tout le monde reste une nuit de plus que prévu.
Pourquoi Vang Vieng plaît autant aux routards
- Des montgolfières au-dessus de la vallée au lever du soleil, pour environ €80
- Six lagons bleus, et les meilleurs sont les plus éloignés
- Des grottes que vous traversez sur une chambre à air, frontale sur la tête
- Le tubing sur la Nam Song, la version domptée et bien plus sûre
- Des points de vue avec toute la vallée de tours calcaires en dessous
- À une heure de train de Vientiane comme de Luang Prabang
Quand partir à Vang Vieng ?
Le village est posé dans une vallée pleine de pics calcaires, le long de la Nam Song. Le moment où vous venez décide si ces pics se découpent nettement sur le ciel ou disparaissent dans la brume.
En saison des pluies, la Nam Song peut couler assez fort pour que le tubing s’arrête complètement. Les lagons bleus virent au marron ces mois-là, à cause des sédiments, et ça vaut la peine de le savoir avant de construire un voyage autour d’eux.
Budget routard : environ €18 par jour
- €5lit en dortoir
- €2repas local
- €1bière
- €6scooter par jour
Prix relevés pendant nos propres journées à Vang Vieng. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Les meilleurs hostels de Vang Vieng
Tout est dans le village, et le village se traverse en quinze minutes. Ce que vous choisissez, c’est le volume que vous voulez sous votre chambre.
Mad Monkey Vang Vieng
Un 9,7, une piscine, un bar et quelque chose d’organisé tous les soirs. C’est le centre social de Vang Vieng et il ne prétend pas le contraire : réservez ici pour la bande, pas pour une nuit calme.
Vang Vieng Rock Backpackers Rooftop Hostel
Le rooftop, c’est toute l’idée : des montagnes sur trois côtés et tout le monde là-haut à 18h. Presque quinze cents avis et un 9,4, et un peu plus gérable que le Monkey.
Golden Dragon House
Central, pas cher et tranquille, près des restaurants et des agences, sans le bar attenant. Celui à prendre si vous voulez être debout pour la montgolfière à 5h30.
Que faire à Vang Vieng ? Les incontournables
Une montgolfière au lever du soleil
La photo qui a rendu cette vallée célèbre une deuxième fois. Vous décollez vers 6h30 avec la brume encore posée entre les tours calcaires, la rivière en dessous et le soleil qui passe la crête, et vous flottez une quarantaine de minutes. Nulle part ailleurs en Asie du Sud-Est vous n’avez ça à ce prix.
Allez-y au lever du soleil, pas au coucher. Moins cher, l’air plus calme, et la brume dans la vallée est tout l’intérêt.
Kayak, cave tubing et tyrolienne
La formule aventure d’une journée entière, et le meilleur rapport qualité-prix ici : vous traversez une grotte noyée, noire comme un four, sur une chambre à air en vous tirant le long d’une corde, vous passez la rivière en tyrolienne, vous nagez au Blue Lagoon et vous redescendez en kayak jusqu’au village. Quatre cent soixante-dix avis et un 4,6.
Le point de vue, le lagon et la grotte
L’autre journée classique : la montée au Nam Xay pour la photo que tout le monde prend, assis sur une moto posée sur un rocher, puis la grotte de Phoukham et son bouddha couché, puis le Blue Lagoon 1 depuis la corde. Transport compris, ce qui vous évite le scooter.
Le tubing sur la Nam Song
Ce pour quoi cette ville était célèbre, aujourd’hui organisé correctement : vous recevez une chambre à air et un gilet de sauvetage, un tuk-tuk vous monte quatre kilomètres en amont, et vous redescendez en flottant. Il y a une poignée de bars sur la berge et ils ferment à 18h.
Prenez-le au sérieux en saison des pluies, et ne le mélangez pas avec l’alcool, ce qui est précisément ce qui a mal tourné ici pendant dix ans.
Les lagons bleus
Il y en a six, numérotés autour du village, et les numéros comptent. Le Blue Lagoon 1 est le plus proche, le plus fréquenté, et c’est celui qui a la corde et le saut depuis l’arbre. Le lagon 3 est à vingt kilomètres sur une route défoncée, et c’est là que vous allez si vous préférez nager plutôt que faire la queue.
Le point de vue de Nam Xay
Quarante minutes de montée raide droit dans les arbres jusqu’à un rocher nu avec une moto garée dessus pour les photos, et toute la vallée de tours en dessous. Du travail sous la chaleur, et la plus belle chose gratuite de Vang Vieng.
Les grottes
Tham Chang est la facile, éclairée et avec des marches, juste à côté du village. Tham Nam est la bonne : vous y entrez sur une chambre à air avec une frontale, en vous tirant le long d’une corde dans l’eau et dans le noir complet, sur environ six cents mètres.
Où dormir à Vang Vieng ? Le meilleur quartier pour les routards
Le centre du village
Une petite grille de rues entre la route principale et la rivière, et tout est dedans : les hostels, les bars, les restaurants, les agences et les loueurs de scooters. Vous allez d’un bout à l’autre en quinze minutes.
Les chambres côté rivière coûtent un peu plus cher et regardent droit sur le calcaire, ce qui pour deux euros est une décision facile. La gare est à six kilomètres, avec des minibus partagés pour entrer.
Bon à savoir sur le quartier
- Tout le village se fait à pied en quinze minutes
- Hostels, bars et agences dans les mêmes quelques rues
- Location de scooter à partir d’environ €6 par jour, pour les lagons et les grottes
- Les chambres côté rivière regardent droit sur les pics
- La gare est à 6 km, minibus pour entrer
- Les montgolfières viennent vous chercher devant votre hostel, vers 5h30
Combien de jours à Vang Vieng ? Comment organiser vos journées
Deux jours suffisent, trois si vous voulez aussi une vraie journée d’aventure. Choisissez le temps que vous avez.
Tubing et un lagon. Descendez la Nam Song sur une chambre à air, avec des arrêts aux bars de la berge. Filez ensuite jusqu'au Blue Lagoon 3, plus loin et beaucoup plus calme que le premier.
Le soir : mangez au bord de la rivière, avec les tours calcaires qui s'éteignent derrière.
Montgolfière, puis les grottes. Les ballons décollent au lever du soleil, au-dessus de la vallée avec la brume encore entre les pics. Plus tard, Tham Chang ou Tham Nam, où vous traversez la grotte sur une chambre à air dans le noir.
Le soir : une bière sur un des rooftops.
Kayak ou tyrolienne. La rivière en kayak, le plus souvent vendu avec une grotte et une tyrolienne. Option plus calme : prenez un scooter et faites la boucle à travers les rizières.
Le soir : train ou bus pour Luang Prabang ou Vientiane.
Manger et boire à Vang Vieng
La nourriture ici vise droit les routards : pancakes, sandwichs et shakes à côté des classiques lao, et plus de pizzas qu’une ville de cette taille n’en demande.
Pour de la vraie cuisine lao, allez au marché derrière la rue principale, ou aux carrioles qui s’installent près du pont le soir. Même prix, meilleur dîner.
Comment aller à Vang Vieng et en repartir
Depuis l’ouverture du chemin de fer à grande vitesse, Vang Vieng est passée d’un bus pénible de cinq heures à une heure de train, et ça se voit au nombre de gens qui s’y arrêtent maintenant.
Pour y aller. Une heure de train depuis Vientiane, et une heure depuis Luang Prabang. La gare est à six kilomètres du village, avec des minibus partagés qui font la navette.
Sur place. Le village se traverse à pied en quinze minutes. Pour les lagons et les grottes, louez un scooter ou un vélo ; les deux sont bon marché.
Pour repartir. Luang Prabang est à une heure de train, Vientiane pareil. Le vieux bus par la route de montagne met cinq à six heures et il est vraiment spectaculaire si vous avez le temps.
- Train rapideVientiane 1 h · Luang Prabang 1 h
- MinibusVientiane 4 h · Luang Prabang 5 à 6 h
- ScooterÀ partir d'environ €6 par jour
- Tubing4 km sur la Nam Song, environ €6
- VéloÀ partir d'environ €2, assez pour le premier lagon
Sécurité à Vang Vieng : ce qu’il faut savoir
Cette ville a une histoire. Dans les années où le tubing et l’alcool allaient sans le moindre contrôle, des dizaines de voyageurs sont morts ici. Ça a été réglé, et la rivière comme les routes de montagne restent à prendre au sérieux.
- Garder le gilet de sauvetage en tubing ou en kayak, même en nageant très bien
- Vérifier à quelle vitesse la rivière coule avant d'y entrer
- Ne boire que dans des bouteilles que vous avez vu ouvrir
- Rouler doucement jusqu'aux lagons. Une partie de cette route n'est pas goudronnée
- Mélanger le tubing et l'alcool en quantité. C'est exactement ce qui a mal tourné ici
- Sauter dans les lagons bleus sans avoir vérifié la profondeur
- Entrer dans la rivière en saison des pluies, quand elle est haute et marron
- Acheter de la drogue, même quand elle est proposée ouvertement. Les peines au Laos sont lourdes
Méthanol. En 2024, plusieurs voyageurs sont morts ici après avoir bu de l’alcool contaminé au méthanol. Ne buvez que dans des bouteilles que vous avez vu ouvrir, refusez les shots offerts, et méfiez-vous des alcools versés depuis des bouteilles sans étiquette.
Le conseil de Rebels on the Road
Passez devant le Blue Lagoon 1 sans vous arrêter et continuez jusqu’au Blue Lagoon 3. C’est vingt kilomètres de piste défoncée, et c’est précisément pour ça que vous le partagez avec huit personnes au lieu de deux cents, pour une eau exactement de la même couleur. Prenez un scooter, partez le matin, et rentrez par le long chemin à travers les rizières de la rive est. C’est la meilleure journée à €6 que vous passerez au Laos.
Questions fréquentes sur Vang Vieng
Combien de jours faut-il à Vang Vieng ?
Deux, ou trois si vous voulez une journée d’aventure complète en plus de la montgolfière et des lagons. C’est aussi une ville où les gens prolongent, parce que les journées sont actives et les soirées faciles.
Est-ce que Vang Vieng est encore une ville de fête ?
Le soir, oui, mais une ville de fête normale : des bars, des rooftops et des hostels, plutôt que la foire aux seaux qu’elle était jusqu’en 2012. La journée est désormais entièrement tournée vers le plein air, et les deux cohabitent mieux qu’avant.
Est-ce que la montgolfière vaut le coup ?
C’est la chose la plus chère ici et celle que personne ne regrette. Quarante minutes au-dessus d’une vallée de tours calcaires, avec la brume entre elles au lever du soleil, pour environ €80, soit une fraction de ce que coûte le même vol ailleurs dans le monde.
Est-ce que le tubing est sûr aujourd'hui ?
Bien plus sûr qu’avant : gilets de sauvetage, un parcours fixe et des bars qui ferment à 18h. Le risque qui reste est celui qui a toujours causé les accidents, c’est-à-dire le faire ivre, et en saison des pluies une rivière qui coule beaucoup plus fort qu’elle n’en a l’air.
Vers quel lagon bleu faut-il aller ?
Le numéro 3, si vous avez un scooter. Il est plus loin, sur une route défoncée, et il est calme. Le lagon 1 est le plus proche et il a la corde et le saut depuis l’arbre, ainsi que la foule.
Faut-il un scooter à Vang Vieng ?
Pour les lagons et les grottes, oui, ou une excursion avec le transport compris. Le village lui-même se fait à pied et un vélo suffit pour le lagon le plus proche.
Quand partir à Vang Vieng ?
De novembre à mars : sec, clair, et les matins où les montgolfières et la brume se rejoignent. De juin à octobre, c’est vert et bon marché, mais la rivière peut faire fermer le tubing et les lagons virent au marron.
