Khao Sok en sac à dos
Khao Sok, c’est le morceau de Thaïlande que personne ne met sur une affiche, et c’est celui que la plupart des gens racontent en premier une fois rentrés. Une forêt tropicale debout depuis 160 millions d’années, plus vieille que l’Amazonie, avec des falaises calcaires qui en sortent à la verticale.
Au centre, il y a le lac Cheow Lan : 165 kilomètres carrés d’eau verte d’où surgissent des tours karstiques de plusieurs centaines de mètres. Vous dormez dessus, dans une hutte flottante arrimée au rocher, sans électricité et sans réseau. À six heures du matin vous sortez en kayak, il y a de la brume sur l’eau et des gibbons quelque part dans les arbres, et c’est ce moment-là dont les gens parlent.
Partout ailleurs dans le Sud, ce sont des plages et des bateaux. Ici, c’est l’inverse, et le placer au milieu de votre itinéraire est la meilleure décision que vous puissiez prendre pour la forme de votre voyage.
Pourquoi Khao Sok plaît autant aux routards
- Une des plus vieilles forêts tropicales de la planète
- Dormir dans une hutte flottante sur le lac, ce que personne d’autre ne propose
- De vraies chances de voir des gibbons, des calaos et des varans
- Du kayak au lever du soleil, sans personne d’autre sur l’eau
- Treks dans la jungle, grottes et cascades à distance de marche
- Ça coupe l’island hopping avant que tout finisse par se ressembler
Quand partir à Khao Sok ?
Khao Sok est coincé entre les deux côtes et attrape la pluie des deux, ce qui en fait un des endroits les plus arrosés de Thaïlande. C’est exactement pour ça que la forêt est aussi dense.
Ça paraît à l’envers, mais c’est en saison des pluies que vous verrez le plus d’animaux. La forêt est vraiment réveillée, les cascades coulent et le lac n’est jamais aussi vert. Acceptez simplement d’avoir les pieds mouillés pendant trois jours.
Budget routard : environ €22 par jour
- €7lit en dortoir
- €2repas local
- €1,50bière
- €5scooter par jour
Prix relevés pendant nos propres journées à Khao Sok. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Les meilleurs hostels de Khao Sok
Coco Khao Sok Hostel
Ce qui ressemble le plus à un QG de routards dans le village, à deux pas de l’entrée du parc. Vue sur les montagnes depuis les hamacs et un flux constant de gens qui organisent la même sortie sur le lac, donc trouver avec qui partir est facile.
Chillax Khaosok Hostel
Pas cher, calme, avec des dortoirs et des chambres privées, pratique si vous voulez une vraie nuit de sommeil de chaque côté du lac. Le personnel s’occupe de votre sortie à Cheow Lan pour vous.
Nahm Khao Sok
Plus récent, plus petit et plus beau qu’il n’a besoin de l’être, avec du bon café, ce qui après deux nuits dans une hutte sans électricité vous fera plus plaisir que prévu.
Que faire à Khao Sok ? Les incontournables
Notre coup de cœur
Une nuit sur le lac Cheow Lan
Deux jours sur le lac avec Rungfah Farm Stay : bateau longtail à l'aller, un trek dans la jungle, et une nuit dans une hutte flottante. Vous partez deux fois en safari, à la tombée du jour et de nouveau juste après l'aube, quand les bateaux de la journée sont encore à deux heures de là.
Voir l'excursion de deux joursNotre partenaire à Khao Sok
Notre coup de cœur
Deux jours de camping dans la jungle
Dans la forêt tropicale avec Khao Sok Natureskills : un hamac sous une bâche, un dîner cuit dans du bambou sur un feu de bois, et un safari de nuit avec un guide qui sait exactement où pointer la lampe.
Voir le camping dans la jungleNotre partenaire à Khao Sok
Notre coup de cœur
Cuisiner au feu de bois à la ferme
Un cours de cuisine thaïe, vous pouvez en faire partout. Cuisiner dans du bambou sur un feu de bois dans la ferme bio de Rungfah, avec des herbes que vous arrachez vous-même de la terre, non. Quatre plats, une demi-journée.
Voir le cours de cuisineNotre partenaire à Khao Sok
D’autres choses qui valent une matinée :
- L’Emerald Pool et les sources chaudes
- Du kayak sur la rivière Sok
- Un safari à l’aube sur le lac, l’heure où les animaux sortent
- Nager sous une cascade en pleine jungle
- Descendre la rivière en radeau de bambou
- Repérer les gibbons et les calaos, en général à l’oreille d’abord
- Une sortie en bateau au coucher du soleil sur le lac Cheow Lan
Où dormir à Khao Sok ? Le meilleur quartier pour les routards
Le village de Khao Sok
Il y a un village et tout le monde y dort, juste à côté de l’entrée du parc national. Voilà, la décision est prise.
C’est une rue de cafés, de petits restaurants et de comptoirs d’excursions, avec la jungle qui pousse des deux côtés. Le rythme est lent, tout le monde compare les sorties sur le lac, et à neuf heures du soir c’est calme parce que tout le monde se lève à six.
Bon à savoir sur le village de Khao Sok
- À deux minutes de l’entrée du parc
- Tous les hostels réservent les mêmes excursions, donc comparez au lieu d’accepter la première
- Ambiance jungle détendue, et très peu de vie nocturne
- Beaucoup de voyageurs seuls qui font les mêmes sorties que vous
- Tout se fait à pied, parce qu’il n’y a qu’une route
- La base évidente pour le lac Cheow Lan
Khao Sok, ce n’est pas sortir le soir. C’est être couché à dix heures et sur un bateau à sept.
Combien de jours à Khao Sok ? Comment organiser vos journées
Deux nuits au minimum : une au village et une sur le lac. En dessous, vous ne faites que passer.
Dans le parc national. Suivez le sentier le long de la rivière, avec de vraies chances de voir des gibbons, des calaos et, si vous avez beaucoup de chance, un tapir. Baignez-vous dans un des bassins en chemin.
Le soir : mangez au village et écoutez la forêt se réveiller une fois la nuit tombée.
Le lac Cheow Lan. Deux heures de bateau longtail entre des tours calcaires de plusieurs centaines de mètres. Vous dormez dans une hutte flottante sans électricité, et vous partez en kayak au lever du soleil.
Le soir : sur le radeau, avec le bruit de l'eau et rien d'autre. Prenez une lampe torche.
Grottes ou tubing. La grotte de Nam Talu se fait en partie dans l'eau, avec un guide, et c'est une vraie expérience, mais seulement hors saison des pluies. Vous préférez plus doux ? Descendez la rivière Sok sur une chambre à air.
Le soir : direction Krabi, Phuket ou la côte du golfe.
Manger et boire à Khao Sok
Une seule rue, donc vous mangez dans votre hébergement ou dans une des cabanes le long de la route. Ça a l’air limité et ça l’est, et pourtant c’est bon et ça ne coûte presque rien.
Sur le lac, vous mangez ce que prépare le cuisinier du radeau : en général deux ou trois currys et du poisson frit, partagés à une longue table avec les autres qui sont là. C’est un bien meilleur dîner que ce à quoi il aurait droit.
À manger ici :
Comment aller à Khao Sok et en repartir
Khao Sok est à mi-chemin entre la côte d’Andaman et la côte du golfe, ce qui en fait l’arrêt évident sur la route de Krabi à Koh Tao, ou dans l’autre sens.
Pour y aller. Deux heures de minibus depuis Surat Thani, trois depuis Krabi, quatre heures et demie depuis Phuket. Presque chaque hostel organise le transfert pour vous.
Dans le village. Une rue, dix minutes d’un bout à l’autre. Pour les cascades et le lac, vous louez un scooter ou vous partez avec une excursion.
Pour repartir. Pour les îles du golfe, passez par Surat Thani et le bateau. Pour la côte d’Andaman, minibus direct vers Krabi ou Phuket.
- MinibusSurat Thani 2 h · Krabi 3 h · Phuket 4 h 30
- Bateau longtailVers les huttes flottantes, environ 2 h
- ScooterÀ partir d'environ €5 par jour
- Pour repartirVia Surat Thani vers Koh Tao, Phangan et Samui
- TrainSurat Thani vers Bangkok, environ 9 h
Sécurité à Khao Sok : ce qu’il faut savoir
Le parc est sûr, mais c’est de la vraie jungle : pas de réseau, pas d’éclairage, et des sentiers qui deviennent glissants quelques minutes après la pluie.
- Prendre un guide pour les sentiers longs, et toujours pour les grottes
- Utiliser un répulsif au DEET. La dengue est présente ici
- Emporter assez d'espèces. Il n'y a pas de distributeur et pas de réseau sur le lac
- Porter des chaussures qui accrochent. Les tongs ne survivent pas à un sentier de jungle
- Entrer dans la grotte de Nam Talu pendant la saison des pluies. Des gens y sont morts dans des crues soudaines
- Partir seul dans le parc sans dire à personne où vous allez
- Laisser de la nourriture dehors dans votre hutte. Les macaques savent exactement où elle est
- Compter recharger quoi que ce soit sur le lac. La plupart des radeaux n'ont du courant que le soir
Le conseil de Rebels on the Road
Si vous avez le temps, ne serait-ce qu’un peu, réservez une nuit sur le lac Cheow Lan. Se réveiller dans une hutte flottante au milieu de cette eau, avec les falaises qui montent droit tout autour et la brume à la surface, c’est la chose que les gens racontent en premier en rentrant de Thaïlande. L’excursion à la journée vous montre le même lac avec cinquante autres bateaux dessus.
Questions fréquentes sur Khao Sok
Combien de jours faut-il à Khao Sok ?
Deux à trois. Deux nuits, c’est le minimum pour dormir sur le lac, et c’est tout l’intérêt de venir.
Est-ce que Khao Sok est cher ?
Le village est bon marché, autour de €22 par jour. Les sorties sur le lac coûtent plus qu’une journée normale, et c’est le meilleur argent que vous dépenserez en Thaïlande.
Est-ce que Khao Sok est sûr pour les routards ?
Très. Les risques ici viennent du temps et du terrain plutôt que des gens : sentiers mouillés, crues soudaines dans les grottes et aucun réseau sur le lac.
Excursion à la journée ou nuit sur le lac Cheow Lan ?
La nuit sur place, et de loin. Les bateaux de la journée arrivent et repartent tous en même temps, et les deux heures avant et après eux sont le moment où le lac est au meilleur.
Est-ce que vous verrez vraiment des animaux ?
Les singes, les calaos et les varans sont quasi certains. Les gibbons, vous les entendez en général avant de les voir. Les éléphants sauvages, ça arrive, mais n’organisez pas un voyage autour de ça.
Est-ce que Khao Sok convient quand on voyage seul ?
Oui, parce que tout le monde réserve les deux ou trois mêmes sorties. Vous aurez un bateau plein de nouvelles têtes à la fin de votre première matinée.
Faut-il être en forme ?
Pas vraiment. La plupart des excursions conviennent aux débutants. Les marches en jungle sont chaudes et boueuses plutôt que raides, et le lac, c’est du bateau et du kayak.
La baignade est-elle possible dans le lac Cheow Lan ?
Oui, et vous le ferez. L’eau est propre et chaude, et chaque sortie s’arrête pour que les gens sautent du bateau ou du radeau.
Faut-il un guide dans le parc national ?
Pour le petit sentier le long de la rivière, non. Pour tout ce qui est plus long, et pour les grottes, oui. Un guide multiplie aussi à peu près par trois ce que vous repérez vraiment.
Y a-t-il une vie nocturne à Khao Sok ?
Non, et c’est justement l’idée. Une bière à l’hostel, puis au lit, parce que tout ce qui est bien ici se passe avant huit heures du matin.
