Le Cambodge est le pays que les routards bradent plus que tout autre. Ils atterrissent pour Angkor, font les Killing Fields à Phnom Penh et repartent au bout de cinq jours. Dommage, parce que le pays commence vraiment après ces deux grands noms : le train de bambou à Battambang, la rivière à Kampot et une île où l’eau s’allume la nuit.
Cinq étapes seulement, de Siem Reap à Koh Rong, et c’est exactement pour ça que vous n’avez jamais à courir ici. Pour chacune, vous avez le nombre de jours qu’il lui faut, comment rejoindre l’étape suivante et le hostel par lequel on commencerait. Ensuite, on découpe le tout en trois formats : dix jours, deux semaines et trois semaines. Votre visa vaut trente jours, donc le temps n’est jamais le problème ici.
Chaque étape renvoie à notre page sur cet endroit, où vous trouverez les quartiers, les hostels et tout ce qu’il y a à faire.
L’itinéraire en un coup d’œil
- Siem Reap (3 jours)
- Battambang (2 à 3 jours)
- Phnom Penh (2 jours)
- Kampot (2 à 3 jours)
- Koh Rong (3 jours)
Additionnez la fourchette basse et vous arrivez à douze jours, plus quelques journées de trajet. Le Cambodge est compact et les bus entre les étapes mettent trois à six heures, donc vous perdez rarement une journée entière sur la route. L’itinéraire descend du nord-ouest vers le sud : des temples à la capitale puis à la côte, et il finit sur une île.
Dix jours, deux ou trois semaines ?
10 jours : les temples, la capitale et la côte
Siem Reap (3), Phnom Penh (2), Kampot (2) et Koh Rong (3). Ça fait 10 jours, et dans ce temps-là vous avez Angkor avec le pass de trois jours, l’histoire de Phnom Penh, la rivière et la montagne de Kampot, et trois nuits sur l’île.
Battambang attendra un voyage plus long. De Siem Reap, vous filez directement sur Phnom Penh en six heures, et après Koh Rong vous revenez en bateau à Sihanoukville, puis soit vous continuez vers le Vietnam par Kampot et la frontière de Ha Tien, soit vous remontez à Phnom Penh pour votre vol.
2 semaines : ajoutez Battambang et une journée partout
Prenez l’itinéraire de dix jours et ajoutez Battambang (2), à trois heures de bus de Siem Reap, puis cinq à six heures jusqu’à Phnom Penh. Donnez une troisième journée à Kampot pour les plantations de poivre et le marché aux crabes de Kep.
Vous voilà à 13 jours plus une journée de trajet : deux semaines pendant lesquelles vous aurez fait les cinq étapes sans avoir eu à courir nulle part.
3 semaines : tout, avec les détours qui font la différence
Toutes les étapes au bout large de chaque fourchette, plus les détours : le bateau sur le Tonlé Sap de Siem Reap à Battambang au lieu du bus, l’île de la soie et une soirée de Kun Khmer à Phnom Penh, une journée à Kep depuis Kampot et une journée sur Koh Rong Sanloem depuis Koh Rong. Comptez 18 à 20 jours, et le reste de vos trois semaines disparaîtra tranquillement à Kampot, parce que c’est là que tout le monde finit par rester.
Le Nord-Ouest : Angkor et le train de bambou
1. Siem Reap (3 jours)
Pour la plupart des routards, c’est la première étape au Cambodge et le point culminant de tout le voyage. Dormez autour de Pub Street et du vieux marché, et tout se fait à pied. Ce n’est pas un hasard si trois jours, c’est aussi la durée du pass le plus populaire : jour un, le petit circuit avec Angkor Wat, le Bayon et le Ta Prohm, jour deux le grand circuit ou Banteay Srei, jour trois le lac Tonlé Sap, un cours de cuisine ou une sortie à vélo dans la campagne. Prenez un tuk-tuk pour la journée entière, environ douze euros pour le petit circuit.
Emportez deux litres d’eau par personne entre les temples, parce qu’il n’y a presque pas d’ombre, et couvrez vos épaules et vos genoux, sinon vous n’entrerez pas dans Angkor Wat. Achetez votre pass vous-même à la billetterie officielle. Où dormir et quoi réserver, c’est sur notre page Siem Reap, les meilleures journées sont dans visiter Siem Reap.
Pour l’étape suivante : le bus jusqu’à Battambang met environ trois heures. Le bateau sur le Tonlé Sap en met huit, une journée entière, mais c’est une tout autre façon d’arriver.
Notre avis : le pass de trois jours, et une matinée de plus très tôt pour le Ta Nei ou le Preah Khan, où vous avez souvent l’endroit pour vous
2. Battambang (2 à 3 jours)
Pour beaucoup de voyageurs, la meilleure surprise de tout leur itinéraire au Cambodge, justement parce qu’il y a si peu de tourisme de masse. Dormez au centre, au bord de la rivière. Jour un : le train de bambou et Phnom Sampeau, qui se termine en fin d’après-midi avec les millions de chauves-souris qui sortent de la grotte. Jour deux : une sortie à vélo dans la campagne et le street art en ville. Avec une troisième journée, vous faites un cours de cuisine ou vous partez dans la campagne sans aucun plan.
Réservez un chauffeur de tuk-tuk pour tout un après-midi plutôt que le tour standard, parce que la plupart des chauffeurs connaissent des temples et des villages qui ne sont dans aucun guide. Restez sur les routes goudronnées dans cette province, parce qu’il y a encore des mines, et tenez bien vos affaires sur le train de bambou. À environ dix-sept euros par jour, c’est une des étapes les moins chères de votre itinéraire. Le train de bambou, les chauves-souris et les hostels sont sur notre page Battambang, les meilleures journées dans visiter Battambang.
Pour l’étape suivante : le bus jusqu’à Phnom Penh met cinq à six heures.
Notre avis : deux jours, et les chauves-souris de Phnom Sampeau sont le moment de la journée
La capitale : une journée lourde et une journée légère
3. Phnom Penh (2 jours)
Beaucoup de routards traversent la capitale au pas de course, et c’est dommage : nulle part ailleurs au Cambodge l’histoire, la vraie vie urbaine et une scène culinaire étonnamment bonne ne sont aussi proches les unes des autres. Dormez entre Riverside et Bassac Lane. Jour un : les Killing Fields et Tuol Sleng, et gardez cette soirée libre exprès. Jour deux : le palais, les marchés et une croisière au coucher du soleil. Donnez aux Killing Fields une journée à eux plutôt que de les caser avant un bus.
C’est l’endroit du Cambodge où les choses tournent le plus souvent mal, et c’est presque toujours un vol de sac depuis un scooter qui passe : portez votre sac du côté du trottoir, gardez votre téléphone dans la poche le long de la route, et prenez vos tuk-tuks par PassApp ou Grab. Ici, vous payez surtout en dollars, donc retirez de plus grosses sommes moins souvent et gardez des petites coupures sur vous. L’histoire, les marchés et les hostels sont sur notre page Phnom Penh, les meilleures journées dans visiter Phnom Penh.
Pour l’étape suivante : le bus jusqu’à Kampot met environ quatre heures. Il y a aussi un train, plus confortable mais quelques fois par semaine seulement.
Notre avis : deux nuits au minimum, avec les Killing Fields le premier matin
Le Sud : la rivière, la montagne et l’île
4. Kampot (2 à 3 jours)
Après Phnom Penh et Siem Reap, Kampot descend aussitôt de plusieurs crans : une rivière entre les montagnes et la mer, une cuisine bonne et pas chère, et des soirées qui s’étirent toutes seules. Dormez au centre ou juste à côté. Jour un : la ville et une sortie en kayak dans la Cathédrale verte. Jour deux : le scooter jusqu’en haut du mont Bokor. Jour trois : les plantations de poivre et les salines, ou une journée à Kep et son marché aux crabes.
La route du Bokor, c’est 32 kilomètres de montée avec des épingles et aucun éclairage, alors assurez-vous d’être redescendu avant la nuit et prenez une veste de pluie pour le sommet. Partez dans la campagne tôt le matin, tant qu’il fait encore frais et calme. À environ dix-sept euros par jour, c’est une des étapes les moins chères de l’itinéraire. La rivière, le Bokor et les hostels sont sur notre page Kampot, les meilleures journées dans visiter Kampot.
Pour l’étape suivante : le bus jusqu’à Sihanoukville met deux heures, et de là vous prenez le bateau rapide pour Koh Rong.
Notre avis : trois jours, et attendez-vous à ce que ça en devienne plus
5. Koh Rong (3 jours)
À quarante-cinq minutes de bateau de la côte, au large de Sihanoukville, et toujours plus calme et moins aménagée que la plupart des îles thaïlandaises. Dormez à Koh Touch, là où vous descendez du bateau. Jour un : Koh Touch et Long Beach, avec le plancton lumineux le soir. Jour deux : la sortie en bateau avec snorkeling et coucher de soleil. Jour trois : le sentier de jungle qui traverse l’île, ou une journée sur Koh Rong Sanloem. Réservez au moins trois nuits, parce que ce n’est que le troisième jour que vous comprenez pourquoi tout le monde finit par rester.
Il n’y a pas d’hôpital, l’électricité saute régulièrement et le distributeur n’est pas fiable, alors emportez du liquide et une lampe torche depuis le continent. Ne nagez jamais seul avec le plancton, et jamais après avoir bu. Regardez la lune avant de réserver et gardez votre soirée plancton pour les environs de la nouvelle lune. Les plages, la journée en bateau et les hostels sont sur notre page Koh Rong, les meilleures journées dans visiter Koh Rong.
Pour rentrer ou continuer : le bateau rapide jusqu’à Sihanoukville met 45 minutes, donc achetez tout de suite un aller-retour. De là, vous passez par Kampot pour entrer au Vietnam à la frontière de Ha Tien vers Phu Quoc, ou vous remontez à Phnom Penh pour votre vol.
Notre avis : trois nuits en saison sèche, calées autour de la nouvelle lune
Pratique : transport, saison, visa et budget
Se déplacer au Cambodge entre les étapes
Le Cambodge est compact et facile. Des bus et des minivans relient toutes les étapes en trois à six heures, pour environ huit euros le trajet, et le bateau pour Koh Rong enchaîne avec le bus pour Sihanoukville. En ville, vous prenez un tuk-tuk par PassApp ou Grab, donc vous voyez le prix avant de monter, et pour la campagne autour de Battambang et de Kampot vous louez un scooter pour environ sept euros par jour. Le Cambodge a ses propres règles de permis pour ça, alors lisez notre page assurance voyage avant de démarrer.
Le Cambodge se combine facilement avec ses voisins. Depuis Bangkok, le bus passe la frontière de Poipet jusqu’à Siem Reap, une longue journée, ou bien vous prenez l’avion. Depuis Don Det au Laos, vous entrez par Kratie. Depuis Ho Chi Minh-Ville, vous êtes à Phnom Penh en six à sept heures par la frontière de Bavet, et depuis Phu Quoc vous arrivez par Ha Tien à Kampot. Vous venez du Vietnam ? Alors faites simplement cet itinéraire à l’envers.
Quand partir au Cambodge pour cet itinéraire
De novembre à février, c’est la meilleure période pour le Cambodge dans son ensemble : sec, ciel bleu et la fraîcheur maximale du pays, parfait pour le vélo à Battambang et pour marcher dans les temples. Sur la côte, Kampot et Koh Rong restent bons jusqu’en avril. De mars à mai, ça dépasse les 35 degrés à l’intérieur des terres, et là vous gardez Angkor pour le tout début de matinée et la fin d’après-midi. De juin à octobre, la pluie tombe en averses courtes et violentes : le pays est vert et bon marché, mais il part moins de bateaux pour Koh Rong.
Vous voulez une seule fenêtre pour tout l’itinéraire ? Prenez de novembre à février, et calez vos nuits à Koh Rong autour de la nouvelle lune pour le plancton.
Visa et arrivée
Tous les passeports ont besoin d’un visa pour le Cambodge : demandez-le en ligne à l’avance sur le portail officiel, ou prenez-le à l’arrivée. Les deux valent trente jours. Vous arrivez en avion ? Alors vous remplissez aussi la e-Arrival Card, au plus tôt sept jours avant d’atterrir. Un billet de sortie ne vous sera pas demandé ici. Ce que ça coûte et ce qui vaut pour votre passeport est sur notre page visa. Comment se comporter au Cambodge, des temples au prix du tuk-tuk, c’est dans les coutumes au Cambodge.
Quoi emporter
Une matinée de cet itinéraire décide de ce qui part dans votre sac : le lever du soleil sur Angkor Wat. Vous vous levez à quatre heures et vous entrez sur le site dans le noir, donc une lampe torche ou une frontale est bien utile, vos épaules et vos genoux doivent être couverts, et deux litres d’eau par personne n’ont rien d’excessif, parce qu’il n’y a presque pas d’ombre. Vous payez en dollars et en riels mélangés, alors gardez toujours du liquide sur vous.
Le reste est dans la liste à emporter pour l’Asie du Sud-Est.
Ce que coûte cet itinéraire
Comptez environ €25 par jour si vous voyagez en routard classique : un lit autour de €5, un repas à €2,50 et une bière à €0,60. À Battambang et à Kampot, vous vous en sortez pour €17, et sur Koh Rong tout coûte un peu plus, parce que tout arrive par bateau. Le pass d’Angkor et votre visa viennent en plus. Ça met les dix jours à environ €250, plus ces deux lignes-là et hors billets d’avion. Vous payez surtout en dollars américains et vous ne récupérez des riels qu’en monnaie. Quoi manger avec cet argent, c’est dans notre guide de la cuisine au Cambodge.
Il vous reste du temps ?
S’il vous reste des jours, ces détours n’attendent que vous. Depuis Siem Reap, le Phnom Kulen se fait à la journée. Depuis Phnom Penh, l’île de la soie est une excursion à la journée, et le soir il y a les combats de Kun Khmer. Depuis Kampot, Kep est à une demi-heure, avec son marché aux crabes. Et depuis Koh Rong, vous êtes sur Koh Rong Sanloem en une demi-heure, où c’est encore plus calme. Nos cinq préférées dans tout le pays sont dans que faire au Cambodge. Vous combinez le Cambodge avec ses voisins ? L’ordre et les postes-frontières sont dans notre itinéraire à travers quatre pays.
Vous manquez de temps plutôt que l’inverse ? Faites Siem Reap et Phnom Penh correctement et gardez la côte pour la prochaine fois. Cinq jours de temples et de capitale valent mieux que dix jours à courir.
Siem Reap ou Phnom Penh en premier : par où commencer ?
Ça dépend d’où vous arrivez. Vous venez de Thaïlande, ou vous atterrissez directement ? Alors vous commencez à Siem Reap et l’itinéraire se déroule comme ci-dessus, avec l’île pour finir. Vous venez du Vietnam ? Alors retournez-le : Ho Chi Minh-Ville jusqu’à Phnom Penh, puis la côte avec Kampot et Koh Rong, et retour par Phnom Penh et Battambang jusqu’à Siem Reap, où vous finissez avec Angkor avant de repartir en avion ou en bus pour Bangkok.
Les deux marchent. La différence, c’est ce dont vous vous souviendrez en dernier : finir par Angkor, c’est finir par la plus grande chose du voyage, finir sur Koh Rong, c’est finir en ne faisant rien du tout. Après quelques semaines en Asie du Sud-Est, la plupart des routards choisissent la deuxième.
Notre conseil : commencez par Angkor si vous voulez voir les temples tant que vous êtes encore frais, et surtout ne prévoyez pas Kampot comme dernière étape avant un vol. C’est l’endroit où vous laissez votre bus partir sans vous.
