Le Cambodge est un des pays les plus faciles de la région à parcourir tout seul. Les distances restent raisonnables, des bus et des minivans confortables relient toutes les grandes villes, et vous n’êtes jamais sur la route plus d’une journée. On avance un peu plus lentement qu’en Thaïlande, et ça fait partie du pays.
Ce qui rend le Cambodge différent, c’est tout ce qu’il a à côté du bus. Il y a un bateau qui traverse le Tonlé Sap en huit heures et qui vous montre un tout autre pays. Il y a un train qui ne circule que quelques fois par semaine mais qui est nettement plus confortable que le bus. Et en ville, vous commandez votre tuk-tuk avec une appli, donc vous ne négociez plus jamais.
Ci-dessous, transport par transport : ce qu’il fait, ce qu’il coûte et ce à quoi faire attention, plus comment circuler entre les temples d’Angkor et comment se passent les frontières. L’itinéraire complet, avec le trajet d’une étape à la suivante, est dans notre itinéraire au Cambodge.
Le bus, la colonne vertébrale du pays
Vous faites presque tout en bus, et les durées sont très supportables. Depuis Phnom Penh, comptez environ six heures jusqu’à Siem Reap, quatre jusqu’à Kampot et cinq jusqu’à Sihanoukville. Entre Siem Reap et Battambang, c’est environ trois heures, entre Phnom Penh et Battambang cinq à six, et de Kampot à Sihanoukville deux. Autrement dit, vous voyez tout le pays en une semaine ou dix jours sans jamais perdre une journée entière.
Réservez la veille, surtout en haute saison, et prenez un bus du matin si vous voulez faire quelque chose le jour de votre arrivée. Les compagnies viennent souvent vous chercher à votre hostel, ce qui vous évite un trajet jusqu’au terminal.
Notre avis : le bus au Cambodge est tout simplement bon, et celui du matin vaut mieux que celui de l’après-midi
Le bateau sur le Tonlé Sap
Entre Siem Reap et Battambang, un bateau traverse le Tonlé Sap, et il met huit heures contre trois en bus. Votre journée y passe donc en entier. En échange, vous longez des villages flottants et vous traversez les zones humides du lac, et c’est une façon d’arriver qui n’a rien à voir avec la route.
C’est le niveau de l’eau qui décide du déroulement et de la durée exacte, et en saison sèche l’itinéraire peut changer. Posez la question au moment de réserver.
Notre avis : prenez le bateau si vous pouvez y consacrer la journée, sinon le bus de trois heures
Le train : lent, mais confortable
Le Cambodge a de nouveau un chemin de fer qui fonctionne, et c’est une bonne surprise. Entre Phnom Penh et Kampot circule un train plus lent que le bus mais plus confortable, et il ne roule que quelques fois par semaine. La même ligne continue vers Sihanoukville. Regardez les horaires avant de bloquer vos nuits, parce qu’avec quelques départs par semaine, il ne rentre pas dans tous les plannings.
Il y a aussi une petite ligne que vous utiliserez plus que prévu : depuis l’aéroport de Phnom Penh, un train rejoint la gare centrale pour environ €1,50, et aux heures de pointe il va beaucoup plus vite que la route.
Notre avis : prenez le train pour Kampot s’il roule le jour qui vous arrange, et depuis l’aéroport de Phnom Penh toujours
Les bateaux pour Koh Rong
Koh Rong ne se rejoint que par l’eau. Le bateau rapide depuis Sihanoukville met environ quarante-cinq minutes et part plusieurs fois par jour. Prenez tout de suite un aller-retour, c’est moins cher. Envie de continuer vers l’île plus calme d’à côté ? Koh Rong Sanloem est à une demi-heure de bateau.
Sur l’île même, il n’y a presque pas de routes. Il y a une rue de sable, et entre les plages vous prenez un bateau-taxi pour environ €5 la traversée. De Koh Touch à Long Beach, vous pouvez aussi marcher : le sentier de jungle qui coupe l’île prend environ une heure. Emportez une lampe, parce qu’il n’y a aucun éclairage et que ce chemin est vraiment noir la nuit.
Notre avis : achetez un aller-retour, et ne faites le sentier de jungle qu’en plein jour
Les tuk-tuks : l’appli qui met fin à la négociation
À Phnom Penh et dans les autres villes, vous commandez votre tuk-tuk avec PassApp ou Grab. Vous voyez le prix à l’avance, en général un ou deux euros, et il n’y a rien à discuter. C’est le plus grand changement de ces dernières années, et ça simplifie énormément les déplacements en ville.
À Siem Reap, vous louez plutôt le tuk-tuk à la journée. Pour les temples d’Angkor, une journée complète coûte environ €12 pour le petit circuit et un peu plus pour le grand, et votre chauffeur vous attend à chaque temple. Vous voulez moins cher et vous avez les jambes ? Le petit circuit se fait aussi à vélo, à partir de €2. À Battambang, vous prenez un tuk-tuk pour une demi-journée vers Phnom Sampeau, environ €10.
Dans un tuk-tuk ouvert, gardez le téléphone dans la poche plutôt qu’à la main.
Notre avis : PassApp ou Grab en ville, et à Siem Reap un tuk-tuk pour toute la journée de temples
Le scooter, à Kampot et à Battambang
Il y a deux endroits où le scooter change vraiment la donne. À Kampot, vous en louez un pour environ €7 par jour et vous montez sur la montagne de Bokor, vous passez devant les plantations de poivre et vous continuez jusqu’à Kep et son marché aux crabes au bord de l’eau. À Battambang, c’est à peu près le même prix, et ça vous ouvre la campagne, avec les villages et les collines à temples autour de la ville.
Dans les deux villes, le centre est petit et se fait à pied : ce que vous louez, c’est en fait la région autour. Réglez d’abord les papiers. Le Cambodge est le seul pays de notre route où votre permis national plus un permis de conduire international ne suffisent pas : il vous faut un permis cambodgien, que vous obtenez sur place et que vous demandez avec le permis international de 1949. Sans ça, votre assurance voyage ne monte pas avec vous. Autour de Battambang, restez sur les routes goudronnées, parce que la campagne de l’Ouest est encore en cours de déminage. Photographiez le scooter avant de partir, et gardez le casque sur la tête.
Notre avis : louez le scooter à Kampot pour Bokor et Kep, et à Battambang pour la campagne
Les aéroports et les frontières
Le nouvel aéroport de Siem Reap est à cinquante kilomètres à l’est de la ville, soit environ une heure de route. Un bus partagé coûte autour de €8 et un taxi à peu près le double, et vous ajoutez simplement cette heure à votre temps de trajet. Phnom Penh a l’aéroport le mieux placé du pays, à dix kilomètres à l’ouest, avec ce train jusqu’au centre.
Par la route, il y a trois façons de sortir du pays. Pour la Thaïlande, vous passez à Poipet : depuis Battambang c’est deux heures vers l’ouest et des bus continuent ensuite jusqu’à Bangkok, et depuis Siem Reap ça fait une longue journée. Pour le Vietnam, le bus de Phnom Penh met six à sept heures jusqu’à Ho Chi Minh-Ville en passant par la frontière de Bavet, et depuis Kampot vous passez à Ha Tien en direction de Phu Quoc. Pour le Laos, vous partez du nord-est, avec une longue journée vers les 4000 îles. Savoir s’il vous faut un visa pour le pays suivant dépend de votre passeport, alors regardez notre page visa avant le jour de la frontière.
Notre avis : prévoyez une journée complète pour chaque passage de frontière, et à Siem Reap comptez toujours cette heure jusqu’à l’aéroport
Comment réserver tout ça
Encore une chose sur le paiement en route. Au Cambodge, vous payez surtout en dollars américains, et vous ne récupérez des riels qu’en monnaie, en dessous d’un dollar. Les distributeurs donnent des dollars, alors vérifiez avant de partir ce que votre carte prélève par retrait : notre page cartes bancaires vous y aide. Emportez assez d’espèces du continent vers Koh Rong, parce que le distributeur de l’île n’est pas fiable.
Bus ou bateau entre Siem Reap et Battambang ?
Le bus si vous voulez arriver, le bateau si vous voulez voir quelque chose en chemin. Par la route, vous êtes là en trois heures environ et il vous reste une demi-journée à Battambang. Sur le Tonlé Sap, vous passez huit heures sur l’eau, le long des villages flottants et à travers les zones humides, et le trajet devient alors votre activité de la journée.
Vous avez dix jours ou plus pour le Cambodge ? Alors le bateau fait partie des choses qui vous restent. Vous n’avez qu’une semaine ? Prenez le bus et gardez l’après-midi libre pour le bamboo train ou pour la grotte aux chauves-souris de Phnom Sampeau.
