Le Cambodge est un pays compact avec un seul climat, et ça rend la planification facile. De novembre à février, il fait sec et agréable, avec un ciel bleu et environ trente et un degrés à Siem Reap et à Phnom Penh. De mars à mai, c’est écrasant : trente-sept degrés et des après-midis où vous n’avez sincèrement envie de rien. Et de juin à octobre, la pluie tombe en averses courtes et violentes.
Le choix est pourtant moins évident que dans les pays voisins, et c’est à cause d’Angkor. Le fameux reflet du temple dans le bassin devant lui a besoin d’eau, et l’eau est au plus haut juste à la fin de la saison des pluies. Venez en janvier et vous aurez le ciel bleu avec un bassin à moitié vide. Venez en octobre et vous aurez des temples verts et un risque d’averse.
Vous trouverez ci-dessous ce que chaque partie de l’année vous donne, ce que ça change pour les temples, la côte et la campagne, et à quel moment chaque étape est à son meilleur.
De novembre à février : les meilleurs mois
C’est la saison sèche et elle est bonne partout. À Siem Reap, il fait sec et un peu plus frais, avec du ciel bleu au-dessus des temples. À Phnom Penh, les soirées sont agréables et la ville se marche bien. À Battambang, c’est la météo parfaite pour parcourir la campagne à vélo, et sur la côte, Kampot et Koh Rong sont ensoleillés, avec une mer calme et une eau claire.
C’est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère, alors réservez votre lit à Siem Reap et à Koh Rong à l’avance. Et à Battambang comme dans la campagne, prenez de quoi vous couvrir pour les petits matins, parce qu’ils sont frais.
Notre avis : venez entre novembre et février si vous n’avez qu’une seule chance, parce que c’est là que tout le pays fonctionne
De mars à mai : les mois les plus chauds de l’année
Là, il fait sérieusement chaud : trente-sept degrés à Phnom Penh, à Siem Reap et à Battambang, et l’air est lourd avec ça. Les temples d’Angkor sont pour la plupart en plein soleil, avec très peu d’ombre, donc vous vous levez tôt, vous faites les temples le matin et vous vous reposez l’après-midi. Emportez deux litres d’eau par personne dans les temples.
Pour la côte, ces mois-là sont en fait très bien. À Kampot, la saison sèche tient jusqu’à la fin avril, avec des vues dégagées depuis la montagne de Bokor, et Koh Rong est bon jusqu’à la fin avril, mai restant une belle période avant les premières pluies. Battambang, sur ce tronçon, est poussiéreuse et sèche.
Notre avis : venez ces mois-là pour la côte, et gardez les temples pour le tout début de matinée
De juin à octobre : la saison des pluies, et la période la plus verte
La pluie tombe en averses courtes et violentes, en général l’après-midi, et entre deux il fait simplement sec. Les prix sont au plus bas et les endroits connus sont nettement plus calmes.
C’est aussi le plus beau moment pour voir le Cambodge. Les temples d’Angkor sont au plus vert, et le bassin devant Angkor Wat est au plus haut à la fin de la saison des pluies, en gros de septembre à novembre, c’est-à-dire exactement le moment où ce reflet fonctionne le mieux. Autour de Battambang, les rizières sont vertes et sous l’eau, et au village sur pilotis de Kampong Phluk, près de Siem Reap, l’eau monte jusqu’au plancher des maisons, qui tiennent sur des pilotis de dix mètres.
Ce que vous laissez en échange : à Phnom Penh, les rues peuvent être inondées ; à Kampot, septembre et octobre sont les mois les plus humides et Bokor est souvent dans les nuages ; et à Koh Rong, le vent se lève et la mer devient agitée, donc les bateaux passent moins souvent.
Notre avis : septembre et octobre sont les plus beaux mois pour Angkor, et les moins adaptés à Koh Rong
Il fait vraiment si chaud que ça ?
Le Cambodge est chaud toute l’année, et c’est le premier facteur de votre planning. En saison sèche, la température moyenne en journée tourne autour de trente et un degrés à Phnom Penh, à Siem Reap, à Battambang, à Kampot et à Koh Rong. Il ne fait jamais frais ici.
De mars à mai, ça grimpe à trente-sept degrés dans les terres, avec de l’air lourd par-dessus, et vous le sentez surtout là où il n’y a pas d’ombre : les temples d’Angkor, la montée de Phnom Sampeau, la campagne autour de Battambang. En saison des pluies, on redescend vers trente-deux, et les averses rafraîchissent un moment.
En pratique, ça veut dire : faites ce qui se passe dehors entre le lever du soleil et dix heures environ, portez plus d’eau que ce que vous croyez nécessaire, et prévoyez votre après-midi à l’ombre ou à l’intérieur. Ça vaut autant en novembre qu’en avril, sauf qu’en avril vous ne pouvez plus l’ignorer.
Notre avis : organisez vos journées autour de l’après-midi plutôt qu’autour de la pluie, parce qu’ici la chaleur vous coûte plus de journées que la météo
Étape par étape : laquelle à quel moment ?
- Phnom Penh, Siem Reap et Battambang : de novembre à février
- Kampot : de novembre à avril
- Koh Rong : de novembre à avril
La côte étire donc la saison sèche de deux mois de plus que l’intérieur. Vous venez en mars ou en avril ? Inversez votre itinéraire : la côte d’abord, et les temples au petit matin.
Comment caler vos journées sur la chaleur et la pluie
Quoi que vous choisissiez, commencez tôt. Angkor se fait au lever du soleil, pas à onze heures ; les chauves-souris de Phnom Sampeau sortent de la grotte vers 17h45 ; et les balades à vélo autour de Battambang sont les plus agréables le matin.
Vous venez en saison des pluies ? Mettez tout ce qui se passe dehors le matin et tout ce qui se passe à l’intérieur l’après-midi : les Killing Fields et Tuol Sleng à Phnom Penh, un musée, les marchés. Vous ne perdez alors presque rien à cause de la pluie.
Comment répartir vos journées à Angkor, c’est sur notre page Siem Reap, et tout l’itinéraire avec ses correspondances est dans notre itinéraire au Cambodge et dans notre guide pour se déplacer au Cambodge.
Quelles étapes visiter pendant ces mois-là, avec les hostels et le budget par jour de chacune, c’est sur notre page Cambodge.
Peut-on visiter Angkor en saison des pluies ?
Oui, et pour les photos c’est peut-être même le meilleur moment. Les temples sont entourés de vert, c’est beaucoup plus calme qu’en haute saison, et le bassin devant Angkor Wat est au plus haut à la fin de la saison des pluies, en gros de septembre à novembre. Ce reflet que vous connaissez de toutes les photos a besoin d’eau, et en saison sèche le bassin est souvent bas.
Ce qu’il faut accepter, c’est une averse dans l’après-midi. Faites donc les temples le matin et gardez votre après-midi souple. Attendez-vous aussi à de la boue sur les chemins, aux temples qui se trouvent le plus loin de la route.
Vous venez en mars, en avril ou en mai ? Alors le problème inverse est plus gros : pas de pluie, mais trente-sept degrés et presque pas d’ombre. Des deux, la pluie est la plus sympathique.
