Melaka en sac à dos
Melaka est rouge. L’hôtel de ville, la tour de l’horloge et l’église de Dutch Square sont tous peints du même rouge rouille, et entre eux roulent des trishaws tellement chargés de guirlandes lumineuses, de fleurs en plastique et de personnages de dessins animés que le soir, vous les entendez avant de les voir. C’est la plus vieille ville de Malaisie, écrite Malacca sur la moitié des cartes, et depuis 2008 elle est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco avec George Town, sur Penang.
L’histoire se lit directement dans la rue. Les Portugais, les Hollandais et les Britanniques ont tous régné ici, et les Peranakan, descendants de marchands chinois qui ont épousé des femmes malaises, ont construit leur propre cuisine et leurs propres maisons. Passez par St. Paul’s Hill, entre les shophouses de Jonker Street et le long de la rivière et de ses fresques, et vous traversez cinq cents ans de commerce.
Melaka vaut-elle le détour ? Oui, et calez votre visite sur un week-end. Du vendredi au dimanche, Jonker Street se ferme aux voitures le soir et devient un marché de nuit plein de boulettes de riz au poulet, de cendol et de satay. Deux jours suffisent, un lit coûte environ huit euros et le bus depuis Kuala Lumpur met deux heures.
Pourquoi Melaka plaît autant aux routards
- Une ville classée par l’Unesco, pleine d’histoire coloniale
- Le marché de nuit de Jonker Street le week-end
- Une cuisine peranakan que vous ne mangerez nulle part ailleurs comme ça
- Un vieux centre compact qui se fait à pied ou à vélo
- Une rivière photogénique bordée de fresques
- Des trishaws de toutes les couleurs possibles
- Un saut de puce depuis Kuala Lumpur
- Des hostels pleins de caractère dans de vieilles shophouses
Quand partir à Melaka ?
Ici, sur la côte ouest, la chaleur ne lâche jamais, et un orage d’après-midi peut tomber n’importe quel mois. L’affluence dépend plus du jour de la semaine que de la saison.
Organisez-vous pour être à Melaka un vendredi ou un samedi. En semaine, Jonker Street est beaucoup plus calme le soir et vous ratez le marché de nuit.
Budget routard : environ €22 par jour
- €8lit en dortoir
- €2repas local
- €3bière
- €2vélo à la journée
Prix indicatifs pour une journée de routard à Melaka. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Où dormir à Melaka ? Le meilleur quartier pour les routards
Jonker Street et la vieille ville
Dormez dans le vieux centre ou juste à côté, autour de Jonker Street et de Dutch Square. C’est là que se trouvent les hostels en shophouse, les stands de nourriture et les choses à voir, et tout se fait à pied.
La gare routière, Melaka Sentral, est à quelques kilomètres du centre. Inutile d’y dormir : prenez un Grab ou le bus de ville jusqu’à la vieille ville et posez votre sac.
Pourquoi la vieille ville ?
- Tout ce qu’il y a à voir est accessible à pied
- Le marché de nuit à votre porte
- Des hostels pleins de caractère dans de vieilles shophouses
- Plein d’endroits pas chers où manger
- Le chemin piéton le long de la rivière
Dans la vieille ville, tout ce que vous voulez voir est à dix minutes à pied, marché de nuit compris.
Les meilleurs hostels de Melaka
Ola Lavanderia Cafe
Une guesthouse au-dessus d’un café dans la vieille ville, avec une note qui frôle le dix sur dix. Calme et impeccable, chaque chambre a la clim, et serviette, shampooing et eau potable sont compris. Vous pouvez louer un vélo en bas, et à Melaka, c’est exactement ce qu’il vous faut.
Bien pour ceux qui cherchent le calme, les couples et les cyclistes.
Ringos Foyer Guest House and Hostel
Un vrai hostel de routards, et ils le disent eux-mêmes : pas de spa, pas de room service. Ce que vous avez, c’est une terrasse sur le toit, des dortoirs à capsules et Jonker Street à quelques minutes à pied. L’hostel organise aussi des balades à vélo en ville.
Fait pour les voyageurs seuls, les petits budgets et les routards sociables.
Three Little Birds Home
Une maison décontractée à Kota Laksamana, à cinq minutes à pied de Jonker Street et de Dutch Square. Il y a un jardin, une petite bibliothèque et deux vélos gratuits, et le café et le thé vous attendent dans la cuisine. À savoir : seul le liquide est accepté.
Pour les adeptes du voyage lent, les lecteurs et tous ceux qui veulent se sentir comme à la maison.
Que faire à Melaka ? Les incontournables
Melaka est compacte et faite pour le vélo. Le matin pour la place rouge, le soir pour la rivière et le marché.
Jonker Walk Night Market
Du vendredi au dimanche, Jonker Street se transforme en marché de nuit après le coucher du soleil. Des stands de boulettes de riz au poulet, de tartelettes à l’ananas, de cendol, de calamars grillés et de babioles, et quelque part sur une scène, un monsieur d’un certain âge avec un micro et une machine à karaoké.
Pourquoi y aller ?
- Le marché de nuit le plus célèbre de Malaisie
- De la street food pour quelques euros
- Une ambiance animée dans une rue historique
- Gratuit
Le cœur d’un week-end à Melaka.
Dutch Square et St. Paul’s Hill
Le cœur rouge de la ville. Le Stadthuys et la Christ Church, de 1753, sont hollandais, et un escalier derrière la place vous fait monter jusqu’aux ruines de l’église St. Paul sur la colline, avec une vue sur les toits. De l’autre côté de la colline se dresse la Porta de Santiago, le dernier morceau du fort portugais A Famosa.
Points forts
- Le Stadthuys et la Christ Church, tout en rouge
- Les ruines de St. Paul sur la colline
- La Porta de Santiago, vestige du vieux fort
- Cinq cents ans d’histoire en quelques centaines de mètres
Un bout des Pays-Bas sous les tropiques, et c’est merveilleusement étrange de s’y retrouver.
Croisière sur la rivière de Melaka
La rivière serpente en plein cœur de la ville, devant des fresques, de vieux entrepôts et le village en bois de Kampung Morten. Une croisière d’environ trois quarts d’heure vous montre la ville depuis l’eau.
Pourquoi le faire ?
- La ville vue depuis l’eau
- Des berges et des ponts illuminés le soir
- Le village traditionnel de Kampung Morten au passage
- Une pause assise après une journée à marcher
Vous préférez garder votre argent ? Le chemin le long de la rivière est tout aussi beau la nuit.
Un tour en trishaw dans la vieille ville
Impossible de les rater : des trishaws couverts de fleurs en plastique, de lumières clignotantes et de personnages de dessins animés, avec de la musique à fond dans une petite enceinte. Un tour, c’est du kitsch pur, et c’est justement pour ça que c’est drôle.
Points forts
- L’image que tout le monde a de Melaka
- Au top la nuit, toutes lumières allumées
- Encore plus drôle à deux
- Une boucle devant les sites les plus connus
Choisissez un trishaw dont le thème vous plaît. Le choix ne manque pas.
Baba & Nyonya Heritage Museum
La maison peranakan d’une riche famille sur Jalan Tun Tan Cheng Lock, meublée exactement comme à l’époque. Des boiseries sculptées à la feuille d’or, de la porcelaine, et une visite guidée qui explique comment cette culture métissée est née.
Pourquoi y aller ?
- Une vraie maison peranakan vue de l’intérieur
- L’histoire derrière ce que vous mangerez le soir même
- De superbes boiseries sculptées et des carreaux magnifiques
- Un bon endroit où être quand l’orage de l’après-midi éclate
Coucher de soleil à la Straits Mosque
Une mosquée blanche à coupole dorée, bâtie sur pilotis dans la mer sur l’île de Pulau Melaka, en bordure de la ville. À marée haute, elle a l’air de flotter.
Points forts
- La mosquée qui semble flotter sur l’eau
- Le coucher de soleil sur le détroit de Malacca
- Le calme, loin de la foule de Jonker Street
- Une jolie balade à vélo depuis la ville
Une belle façon de finir votre journée.
Combien de jours à Melaka ? Comment organiser vos journées
Avec deux jours, vous avez fait le tour de Melaka. Venez le week-end et le marché de nuit est offert en prime. Choisissez le nombre de jours dont vous disposez.
Le cœur rouge. Commencez tôt sur Dutch Square, au Stadthuys et à la Christ Church, montez jusqu'aux ruines de St. Paul et continuez à pied jusqu'à la Porta de Santiago. L'après-midi, le Baba & Nyonya Heritage Museum et un cendol contre la chaleur.
Le soir : le marché de nuit de Jonker Street.
Rivière et vélo. Louez un vélo et suivez la rivière jusqu'à Kampung Morten et ses maisons en bois. Puis pédalez jusqu'à la Straits Mosque pour le coucher du soleil.
Le soir : une balade en bateau sur la rivière illuminée, ou un tour en trishaw dans la vieille ville.
Manger et boire à Melaka
Melaka est la ville de la cuisine peranakan, aussi appelée cuisine nyonya : des techniques chinoises avec des épices malaises, de la noix de coco et du tamarin. Vous la goûtez dans le laksa, dans les currys et dans les kueh sucrés que vous voyez empilés partout.
Ne repartez pas sans avoir goûté les boulettes de riz au poulet, la version du chicken rice à la mode de Melaka, où le riz est roulé en petites boules. Et finissez par un cendol au gula melaka, le sucre de palme foncé qui porte le nom de la ville.
Que manger à Melaka :
Comment aller à Melaka et en repartir
Melaka est à deux heures au sud de Kuala Lumpur. Il n’y a pas de gare ferroviaire en ville, donc vous arrivez en bus à Melaka Sentral.
Pour y aller. Des bus partent toute la journée de TBS, à Kuala Lumpur, pour Melaka Sentral : deux heures à deux heures et demie pour environ €3. Depuis Singapour, comptez quatre à cinq heures de bus.
En ville. De Melaka Sentral à la vieille ville, prenez un Grab, quinze minutes pour environ €2, ou le bus de ville. Ensuite, tout se fait à pied ou à vélo.
Pour la suite. Des bus directs rejoignent Ipoh en environ cinq heures. Ou retournez à Kuala Lumpur et prenez de là le train ETS vers le nord. Direction la montagne ? Passez par KL pour continuer vers les Cameron Highlands.
- BusKuala Lumpur 2 h · Ipoh environ 5 h
- GrabDe Melaka Sentral à la vieille ville, environ €2
- VéloÀ partir d'environ €2 par jour, ou gratuit à votre hostel
- Bateau sur la rivièreUne croisière de 45 minutes à travers la ville
Sécurité à Melaka : ce qu’il faut savoir
Melaka est une ville calme et sûre. Les seules choses à vraiment surveiller, ce sont la circulation dans les ruelles étroites et le prix de votre trishaw.
- Fixer le prix du trishaw à l'avance, pour tout le trajet
- Emporter de l'eau et une casquette, la ville a peu d'ombre
- Se couvrir dans les mosquées et les temples
- Attacher son vélo, même pour une minute
- S'arrêter au milieu de Jonker Street un soir de semaine, quand les voitures circulent normalement
- Monter sur la colline dans la chaleur de l'après-midi, plutôt que le matin
- Rouler à vélo dans la partie bondée du marché de nuit
- Oublier que le musée est fermé le lundi
Le conseil de Rebels on the Road
Louez un vélo tôt le matin et suivez le chemin le long de la rivière vers le nord jusqu’à Kampung Morten. C’est un village malais en plein milieu de la ville : des maisons en bois sur pilotis, des fleurs devant la porte et des voisins qui vous disent bonjour. Quinze minutes de vélo depuis le centre et vous êtes dans une tout autre Melaka, sans trishaws, sans souvenirs, avec un café dans un warung où tous les autres clients sont du coin.
Questions fréquentes sur Melaka
Combien de jours rester à Melaka ?
Deux jours, c’est le bon dosage. Vous avez le temps pour le vieux centre, la rivière et le marché de nuit, et il vous reste du temps pour une balade à vélo.
Quand a lieu le marché de nuit de Jonker Street ?
Du vendredi au dimanche, à partir de 18h environ et jusque tard. En semaine, la rue est beaucoup plus calme le soir.
Quel est le meilleur quartier pour dormir à Melaka ?
La vieille ville, autour de Jonker Street et de Dutch Square. C’est là que sont les hostels, et tout se fait à pied.
Est-ce que Melaka coûte cher ?
Non. Environ €22 par jour suffisent, pour un lit à €8 et des repas à environ €2.
Melaka en excursion d'une journée depuis Kuala Lumpur, c'est possible ?
C’est possible, c’est à deux heures de bus. Mais vous ratez alors la soirée, et c’est le soir que Melaka est la plus belle, avec le marché de nuit et la rivière illuminée. Restez au moins une nuit si vous le pouvez.
Que faire absolument à Melaka ?
Dutch Square, St. Paul’s Hill, le marché de nuit de Jonker Street, une soirée au bord de la rivière et le coucher de soleil à la Straits Mosque.
Pourquoi une place hollandaise à Melaka ?
Les Hollandais ont pris Melaka aux Portugais en 1641 et y sont restés plus d’un siècle et demi. Le Stadthuys rouge et la Christ Church de Dutch Square datent de cette époque.
Comment aller de Melaka à Ipoh ?
Un bus direct d’environ cinq heures, ou en passant par Kuala Lumpur, où vous changez pour le train ETS jusqu’à Ipoh.
Sources : notes des hostels sur Hostelworld, excursions et avis sur GetYourGuide, transports et temps de trajet sur 12Go, règles de visa issues des sites officiels de l'immigration (voir notre page visas). Le budget quotidien est notre propre estimation, à partir des prix des hostels, des repas et des transports. Comment on travaille.
