Ipoh en sac à dos
Ipoh, ça commence par un café. À sept heures du matin, les kopitiams de Jalan Bandar Timah sont déjà pleins, et sur les tables il y a du white coffee : des grains torréfiés à l’huile de palme, fouettés avec du lait concentré jusqu’à ce qu’une couche de mousse tienne dessus. Sin Yoon Loong en sert depuis 1937. Commandez une tartelette aux œufs avec, et vous comprenez tout de suite pourquoi les Malaisiens font la route juste pour un week-end.
La ville s’est enrichie grâce à l’étain, et ça se voit encore. La vieille ville aligne des shophouses coloniales, des ruelles étroites comme Concubine Lane et des fresques d’Ernest Zacharevic, l’artiste qui a aussi rendu Penang célèbre. La gare est si blanche et si majestueuse que les habitants l’appellent le Taj Mahal d’Ipoh.
Et puis il y a le calcaire. Autour de la ville, des falaises vertes jaillissent tout droit de la plaine, et à l’intérieur des moines ont construit des temples : au fond des grottes, avec des bouddhas dans la pénombre et des bassins pleins de carpes koï. Ipoh vaut-elle le détour ? Sans hésiter : calme, bon marché et pile sur l’itinéraire, à deux heures de train de Kuala Lumpur. Deux jours font l’affaire, et vous risquez d’y manger mieux que partout ailleurs en Malaisie.
Pourquoi Ipoh plaît autant aux routards
- Le white coffee, dans les kopitiams où il a été inventé
- L’une des meilleures villes gourmandes de Malaisie
- Du street art partout dans la vieille ville
- Des temples cachés dans des grottes de calcaire
- Plus calme et moins chère que Kuala Lumpur
- Un train rapide vers KL et Penang
- L’étape parfaite en route vers les Cameron Highlands
- De jolis hostels dans de vieilles shophouses
Quand partir à Ipoh ?
Ipoh est nichée dans une vallée entre des falaises calcaires, et le thermomètre y reste haut toute l’année. La pluie arrive en général sous forme d’une averse courte et violente en fin d’après-midi.
Le week-end, les Malaisiens débarquent de KL et de Penang rien que pour manger. Vous visez les kopitiams célèbres ? Allez-y en semaine ou tôt le matin, et vous échappez à la file.
Budget routard : environ €20 par jour
- €8lit en dortoir
- €2repas local
- €3bière
- €2Grab jusqu'aux temples
Prix indicatifs pour une journée de routard à Ipoh. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Où dormir à Ipoh ? Le meilleur quartier pour les routards
Ipoh Old Town, la vieille ville
Dormez dans la vieille ville, sur la rive ouest de la rivière Kinta. C’est là que se trouvent les bâtiments coloniaux, les kopitiams, le street art et la plupart des hostels, et la gare est à distance de marche.
La ville nouvelle, de l’autre côté de la rivière, a elle aussi de bonnes adresses pour manger, dont quelques célèbres. C’est à quelques minutes à pied par l’un des ponts, donc inutile d’y dormir pour y manger.
Pourquoi la vieille ville ?
- Le gros des hostels de la ville
- Les kopitiams et le street art en bas de chez vous
- La gare à distance de marche
- Des rues coloniales pleines de charme
- Calme le soir
Si vous dormez à Ipoh, vous dormez dans la vieille ville.
Les meilleurs hostels d’Ipoh
Dé Cafe & Rest House
Un hostel à capsules avec un café dans la vieille ville, et avec 9,7 l’une des adresses les mieux notées d’Ipoh. Ils organisent plein de choses : une tournée gourmande au marché de nuit, une soirée jeux et une soirée cinéma. Extinction des feux à 22h, donc ici vous dormez vraiment.
Pour les voyageurs solo et les gourmands qui veulent rencontrer du monde et rester bien reposés.
The Brownstone Hostel & Space
Une maison de ville rénovée autour d’une cour intérieure lumineuse, avec des dortoirs et de petites chambres privées. Il y a un jardin sur le toit, la cour et une salle télé, et le parc, le marché de nuit et la brocante du dimanche sont tous à distance de marche.
Bien pour les couples, les nomades numériques et ceux qui aiment un peu de design.
Miner’s House Ipoh
Un petit hostel plein de caractère sur Jalan Raja Musa Aziz, dont le nom rend hommage au passé minier de la ville, celui de l’étain. Le petit-déjeuner est offert, les chambres sont impeccables et le personnel frôle le dix sur dix dans presque tous les avis.
Pour les petits budgets, ceux qui cherchent le calme et tous les fans de petit-déjeuner gratuit.
Que faire à Ipoh ? Les incontournables
Un café le matin, la vieille ville à pied et les temples troglodytes l’après-midi. Ipoh est assez petite pour que deux jours se passent sans courir.
Street art et Concubine Lane
En 2014, Ernest Zacharevic a peint une série de fresques dans la vieille ville : un vieil homme avec une tasse de café, une fillette avec un avion en papier. Elles sont dispersées entre les shophouses, et beaucoup d’autres sont apparues autour depuis. Concubine Lane, une ruelle étroite pleine de petites boutiques et de lampions, se trouve en plein milieu.
Pourquoi y aller ?
- Des fresques d’un street artist connu dans le monde entier
- Concubine Lane et ses lampions
- Des shophouses coloniales
- Facile à combiner avec une pause café
Demandez à votre hostel une carte des fresques, pour n’en rater aucune.
Le white coffee de la vieille ville
À Ipoh, le white coffee est un rituel. Les grains sont torréfiés à l’huile de palme et fouettés avec du lait concentré, et vous le buvez dans un kopitiam aux tables de marbre avec une tartelette aux œufs ou une tranche de kaya toast.
Points forts
- Le white coffee là d’où il vient
- Tartelettes aux œufs et kaya toast
- Des kopitiams tenus par la même famille depuis des générations
- Un petit-déjeuner pour quelques euros
Par forte chaleur, commandez-le glacé : c’est exactement comme ça que le boivent les gens d’ici.
Les temples troglodytes
Ipoh est entourée de falaises calcaires, et à l’intérieur de ces falaises il y a des temples. À Sam Poh Tong, vous traversez une grotte pour arriver dans une cour avec un bassin plein de tortues, Kek Lok Tong est une immense grotte remplie de bouddhas avec un jardin à l’arrière, et Perak Tong a un escalier qui monte vers une vue loin au-dessus de la ville.
Pourquoi y aller ?
- Des temples au fond de grottes calcaires
- Bien frais quand l’après-midi cogne
- Une vue sur la ville depuis Perak Tong
- Un jardin de carpes koï derrière Kek Lok Tong
Les trois se font en un après-midi, avec un Grab de l’un à l’autre.
Gunung Lang
Un lac au pied de parois calcaires à pic, au nord de la ville. Une petite barque vous fait traverser, et de l’autre côté un sentier monte vers un point de vue.
Points forts
- Des parois calcaires tout autour du lac
- Une courte traversée en barque
- Un coin paisible en dehors de la ville
- Une lumière superbe en fin d’après-midi
C’est à ça que ressemble la couverture d’un guide sur la Malaisie, et ça vous coûte un euro.
Kellie’s Castle
Un château à moitié construit en pleine jungle, à une demi-heure de route d’Ipoh. Un planteur écossais a commencé à le bâtir vers 1915 et il est mort avant la fin des travaux. Il en reste une ruine romantique, avec des tours, des couloirs et des histoires de fantômes.
Pourquoi y aller ?
- Une ruine mystérieuse dans la verdure
- Des tours et des couloirs à explorer
- Un super spot photo
- L’histoire des barons de l’étain du Perak
Parfait si vous avez un après-midi de libre.
Combien de jours à Ipoh ? Comment organiser vos journées
Pour Ipoh, comptez deux jours : une journée vieille ville et cuisine, une journée temples et calcaire. Choisissez le nombre de jours dont vous disposez.
Café et vieille ville. Commencez par un white coffee et des tartelettes aux œufs sur Jalan Bandar Timah, puis suivez les fresques jusqu'à Concubine Lane et la gare blanche. À midi, une assiette de bean sprout chicken avec du riz.
Le soir : dîner dans la ville nouvelle, de l'autre côté de la rivière.
Grottes et calcaire. Un Grab jusqu'à Sam Poh Tong et Kek Lok Tong, puis finissez à Perak Tong pour la vue. En fin d'après-midi, filez à Gunung Lang ou à Kellie's Castle.
Le soir : le marché de nuit, ou le bus pour les Cameron Highlands le lendemain matin.
Manger et boire à Ipoh
Ipoh est une ville gourmande, et en Malaisie ça veut dire quelque chose. L’eau des collines calcaires rendrait les germes de soja d’ici extra croquants, et c’est pour ça que le plat d’Ipoh, c’est le bean sprout chicken : du poulet poché avec une assiette de gros germes de soja bien juteux et du riz.
Le petit-déjeuner dans un kopitiam, le déjeuner à une table en plastique dans la rue, le dîner dans la ville nouvelle. La plupart des adresses célèbres sont minuscules et ne font qu’une chose. Cherchez la file et mettez-vous dedans.
Que manger à Ipoh :
Comment aller à Ipoh et en repartir
Ipoh se trouve pile entre Kuala Lumpur et Penang, sur la ligne de train vers le nord. Ça en fait l’étape idéale.
Pour y aller. Le train ETS depuis KL Sentral met environ deux heures à deux heures et demie, à partir d’environ €5. Depuis Melaka, il y a un bus direct d’environ cinq heures, ou vous changez pour le train à Kuala Lumpur.
En ville. La vieille ville se fait à pied. Pour les temples troglodytes, Gunung Lang et Kellie’s Castle, prenez un Grab, en général quelques euros la course. Les bus longue distance partent du terminal Amanjaya, assez loin au nord du centre.
Pour repartir. Le bus pour les Cameron Highlands met deux heures à deux heures et demie pour grimper jusqu’à Tanah Rata. Vous voulez filer directement sur la côte ? Prenez le train jusqu’à Butterworth en une heure et demie environ, puis le ferry pour traverser jusqu’à Penang.
- Train ETSKL Sentral 2 h · Butterworth (Penang) 1 h 30
- BusCameron Highlands de 2 h à 2 h 30 · Melaka environ 5 h
- GrabJusqu'aux temples troglodytes, environ €2
- Petite barqueGunung Lang, environ €1 aller-retour
- À piedToute la vieille ville et la gare
Sécurité à Ipoh : ce qu’il faut savoir
Ipoh est une ville calme et sûre. Ce qu’il faut savoir ici concerne surtout les temples, la chaleur et les horaires d’ouverture.
- Couvrir épaules et genoux dans les temples troglodytes
- Sortir tôt, la vieille ville a peu d'ombre
- Réserver le train quelques jours à l'avance le week-end et pendant les vacances
- Avoir des espèces pour les kopitiams et les stands
- Garder les temples troglodytes pour la fin d'après-midi, certains ferment tôt
- Monter l'escalier de Perak Tong en tongs, il est raide
- Compter sur une traversée retour à Gunung Lang après la tombée de la nuit, la dernière barque part vers 17h
- Se promener dans les grottes avec de la nourriture à la main, il y a des singes
Le conseil de Rebels on the Road
Passez une nuit à Ipoh et mettez un réveil. À sept heures, vous êtes dans un kopitiam de Jalan Bandar Timah, au milieu des vieux messieurs qui lisent le journal, avec un white coffee glacé et une tartelette aux œufs encore tiède du four. Ensuite, marchez dans la vieille ville pendant que les rideaux de fer remontent et que les fresques sont encore à l’ombre. À cette heure-là, Ipoh appartient aux gens d’ici, et c’est la plus belle heure de la journée.
Questions fréquentes sur Ipoh
Combien de jours rester à Ipoh ?
Deux, c’est parfait : un pour la vieille ville et la cuisine, un pour les temples troglodytes et le calcaire.
Qu'est-ce que le white coffee d'Ipoh ?
Un café fait avec des grains torréfiés à l’huile de palme, puis fouetté avec du lait concentré. Il est doux, sucré et crémeux, et il vient des kopitiams d’Ipoh.
Quel est le meilleur quartier pour les routards à Ipoh ?
La vieille ville, sur la rive ouest de la rivière. C’est là que se trouvent les hostels, les kopitiams et le street art, et la gare est à distance de marche.
Est-ce qu'Ipoh coûte cher ?
Non. Ipoh est moins chère que Kuala Lumpur. Comptez environ €20 par jour, et vous ne vous privez de rien.
Ipoh en excursion d'une journée depuis Kuala Lumpur, c'est possible ?
Oui, avec le train d’environ deux heures. Mais Ipoh est sur la route des Cameron Highlands et de Penang, alors c’est plus malin d’y passer une nuit et de continuer ensuite.
Que voir absolument à Ipoh ?
Le white coffee de la vieille ville, le street art et Concubine Lane, les temples troglodytes Sam Poh Tong et Kek Lok Tong, et le lac de Gunung Lang. Ne repartez pas sans les avoir vus.
Comment aller d'Ipoh aux Cameron Highlands ?
En bus depuis le terminal Amanjaya, deux heures à deux heures et demie de montée jusqu’à Tanah Rata. Il y a quelques bus par jour, surtout le matin et en début d’après-midi.
Ipoh ou Penang : laquelle est la meilleure pour manger ?
Les deux sont géniales, chacune à sa façon. Penang a les grands hawker centres et l’asam laksa, Ipoh a le white coffee, le bean sprout chicken et une ambiance plus calme et plus locale.
Sources : notes des hostels sur Hostelworld, excursions et avis sur GetYourGuide, transports et temps de trajet sur 12Go, règles de visa issues des sites officiels de l'immigration (voir notre page visas). Le budget quotidien est notre propre estimation, à partir des prix des hostels, des repas et des transports. Comment on travaille.
