Kuching en sac à dos
Kuching, c’est la ville de Bornéo où vous restez un jour de plus que prévu. À Semenggoh, juste à la sortie de la ville, un orang-outan se laisse tomber de la canopée le matin et descend en se balançant jusqu’à la plateforme de nourrissage. Une liane plie sous le poids, vous êtes à quelques mètres, et personne ne dit un mot. Une demi-heure plus tard, vous êtes de retour en ville devant un bol de laksa du Sarawak. Ici, c’est une journée normale.
C’est la capitale du Sarawak, et elle a des airs de gros village au bord d’une rivière brune. Bâtiments coloniaux et vieilles shophouses chinoises bordent le front de rivière, il y a des statues de chats partout en ville (kucing veut dire chat en malais), et pour vingt centimes un sampan en bois vous dépose sur l’autre rive. Personne n’est pressé ici.
Le vrai spectacle est hors de la ville. Le parc national de Bako, avec ses nasiques dans la mangrove et ses sangliers sur la plage, se fait à la journée avec un bus urbain et une petite barque. Pour découvrir le Bornéo malaisien en sac à dos, impossible de rêver départ plus doux : trois à quatre jours, environ €22 par jour, et du laksa tous les matins. Les habitants font exactement pareil.
Pourquoi Kuching plaît autant aux routards
- Des orangs-outans sauvages à Semenggoh
- Des nasiques dans le parc national de Bako
- Une ville tranquille au bord de l’eau
- L’une des meilleures villes de Malaisie pour manger
- Pas chère et facile pour se déplacer
- La première étape idéale à Bornéo
- La culture des peuples dayak de tout près
- Mulu et le reste du Sarawak à portée de main
Quand partir à Kuching ?
Kuching se trouve juste au nord de l’équateur, et il y pleut toute l’année. Ce qui change, c’est la quantité : la mousson du nord-est arrive en début d’année, et l’été est nettement plus sec.
Pendant la saison des pluies, les orangs-outans de Semenggoh viennent en fait moins souvent à la plateforme, parce que la forêt regorge de fruits. Tant mieux pour eux, tant pis pour votre photo. Alors allez-y deux fois.
Budget routard : environ €22 par jour
- €6lit en dortoir
- €1,50repas local
- €2,50bière
- €2course en Grab en ville
Prix indicatifs pour une journée de routard à Kuching. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Où dormir à Kuching ? Le meilleur quartier pour les routards
Le vieux centre
Dormez dans le vieux centre, entre le front de rivière, Carpenter Street et Padungan Road. C’est là que se trouvent les vieilles shophouses chinoises, les temples, les kopitiams pour le petit-déjeuner et la plupart des hostels.
Tout ce que vous voulez voir en ville se fait à pied d’ici : le front de rivière, les statues de chats, les musées et Main Bazaar. L’arrêt du bus urbain pour Bako et Semenggoh est à deux pas.
Le soir, vous vous posez au bord de la rivière ou dans l’un des petits bars et cafés autour de Carpenter Street et de Padungan.
Pourquoi dormir dans le vieux centre ?
- Tout à distance de marche
- La plupart des hostels de la ville
- Le front de rivière au coin de la rue
- Des kopitiams qui servent laksa et kolo mee
- Les bus pour Bako et Semenggoh tout près
- Animé et sûr, le soir aussi
Chaque journée à Kuching commence et se termine ici : autant y poser votre sac.
Les meilleurs hostels de Kuching
Marco Polo
Le Marco Polo est le classique de Kuching depuis des années : une guesthouse sur Padungan Road avec dortoirs et chambres privées, des murs couverts de peintures de Bornéo, et des propriétaires qui vous organisent Bako, Semenggoh ou une longhouse sans transpirer. Les statues de chats sont au coin de la rue et le front de rivière à quinze minutes à pied.
Idéal pour
- Les voyageurs solo
- Ceux qui veulent un coup de main pour s’organiser
- Les routards au budget serré
The Wheelhouse
The Wheelhouse occupe une shophouse restaurée du XIXe siècle sur Carpenter Street, à deux minutes du front de rivière. Vous dormez dans un dortoir à capsules, chacune avec rideau, lampe et prise, dans l’une des plus vieilles rues de la ville. Impossible de dormir plus près du vieux Kuching.
Idéal pour
- Dormir en plein vieux quartier
- Les amateurs de vieux bâtiments
- Les routards qui aiment un peu d’intimité
Check In Lodge
Le Check In Lodge est moderne, épuré et calme, avec un toit-terrasse, une petite piscine intérieure et un petit-déjeuner en libre-service. Il est sur Padungan Road, entre les vieilles shophouses et les cafés, à dix minutes à pied du front de rivière. Surtout des chambres privées, plus un dortoir.
Idéal pour
- Les couples
- Les routards qui cherchent du calme
- Travailler depuis un toit-terrasse
Que faire à Kuching ? Les incontournables
Semenggoh : les orangs-outans à la plateforme de nourrissage
Des orangs-outans semi-sauvages vivent dans la forêt du Semenggoh Wildlife Centre. Deux fois par jour, il y a des fruits sur la plateforme, et ceux qui ont faim descendent manger.
Pourquoi y aller ?
- Des orangs-outans à quelques mètres
- Ici, ils vivent en liberté dans la forêt
- Pas cher et facile depuis la ville
- Deux chances par jour
Allez-y le matin, et revenez l’après-midi si personne ne s’est montré.
Le parc national de Bako
Le plus ancien parc national du Sarawak : forêt tropicale, mangrove, falaises de grès et plages où se promènent des sangliers sauvages.
Points forts
- Des nasiques dans les arbres autour du quartier général du parc
- Des sangliers à barbe sur la plage
- Le pilier rocheux de Teluk Pandan Kecil
- Des sentiers dans la jungle le long de la côte
- Des plantes carnivores au bord du chemin
Partez tôt, partagez le bateau avec d’autres routards et réservez le bateau du retour le plus tard possible, soit 15h au maximum. Vous voulez voir les nasiques en fin d’après-midi ? Dormez sur place.
Le front de rivière et le sampan
Le front de rivière le long de la Sarawak est le cœur de la ville, et les vieux sampans en bois y font toujours la navette d’une rive à l’autre.
Pourquoi le faire ?
- Le pont Darul Hana illuminé le soir
- Traverser comme les habitants le font depuis des siècles
- Le parlement doré sur l’autre rive
- Des petits marchés du soir et des artistes de rue
Payez en monnaie exacte en descendant : la traversée coûte un ringgit.
La ville des chats
Kuching veut dire chat, et la ville va jusqu’au bout de l’idée : des statues de chats sur les ronds-points et les places, et même un musée du chat.
Points forts
- Des photos avec des chats géants
- Un musée plein d’art et d’histoire félines
- Une demi-journée facile entre deux sorties nature
- Parfait pour un après-midi pluvieux
Un peu fou, et c’est justement pour ça que c’est drôle.
Sarawak Cultural Village
Un musée en plein air au pied du mont Santubong, avec les maisons traditionnelles des peuples du Sarawak, dont une longhouse.
Pourquoi y aller ?
- Comprendre comment vivaient les peuples de Bornéo
- Entrer dans de vraies longhouses traditionnelles
- Un spectacle de danse avec musique live
- Facile à combiner avec Santubong et la plage
Le Rainforest World Music Festival a aussi lieu ici chaque année en juin.
Le mont Santubong
La montagne verte au-dessus de la côte près de Kuching, avec un sentier raide dans la jungle jusqu’au sommet.
Points forts
- La vue sur la côte et la mer de Chine méridionale
- Une vraie randonnée dans la jungle juste à côté de la ville
- Une baignade rafraîchissante dans la mer à Damai ensuite
- Un bon entraînement si vous comptez randonner plus loin à Bornéo
Une matinée brutale que vous sentirez encore à la fin de la semaine. Chaque pas en vaut la peine.
Combien de jours à Kuching ? Comment organiser vos journées
Trois jours vous donnent la ville, les orangs-outans et Bako. Ajoutez-en un quatrième et Santubong et le Cultural Village entrent dans le programme. Choisissez le nombre de jours dont vous disposez.
La vieille ville. Laksa du Sarawak au petit-déjeuner, puis Main Bazaar, Carpenter Street, les statues de chats et les temples chinois. En fin d'après-midi, le sampan vers l'autre rive.
Le soir : le front de rivière quand le pont Darul Hana s'illumine.
Semenggoh. Départ tôt vers la plateforme de nourrissage pour les orangs-outans, puis retour en ville pour un kolo mee et un après-midi dans les musées ou au musée du chat.
Le soir : dîner aux stands de fruits de mer de la ville.
Le parc national de Bako. Bus n° 1 jusqu'à Kampung Bako et le bateau jusqu'au parc. Les nasiques autour du quartier général, le sentier vers le pilier rocheux et les sangliers sur la plage.
Le soir : retour avec le dernier bus, ou nuit dans le parc (vérifiez d'abord auprès de Sarawak Forestry qu'il reste de la place).
Santubong ou le Cultural Village. L'ascension du mont Santubong le matin, ou les longhouses et les danses du Sarawak Cultural Village.
Le soir : un vol vers Kota Kinabalu ou Mulu.
Manger et boire à Kuching
À Kuching, tout le monde mange dans les kopitiams : de vieux cafés où chaque stand fait une seule chose et où vous vous asseyez à une table partagée. Vous commandez vos nouilles à un stand et votre boisson au suivant.
Deux plats à manger absolument ici. Le laksa du Sarawak est une soupe crémeuse et épicée avec crevettes, poulet et vermicelles, et c’est un petit-déjeuner : les meilleures adresses n’en ont plus vers midi. Le kolo mee, ce sont des nouilles sèches au porc rôti, et les habitants en mangent presque tous les jours.
Que manger à Kuching :
Comment aller à Kuching et en repartir
Kuching est à Bornéo, et depuis la péninsule, le seul moyen d’y arriver est l’avion. Les vols sont courts et souvent pas chers.
Pour y aller. Il y a des vols directs depuis Kuala Lumpur et Johor Bahru, y compris si vous arrivez de Tioman. Bon à savoir : le Sarawak gère sa propre immigration. Même en venant de la péninsule, vous passez un contrôle des passeports et recevez un nouveau tampon, donc gardez votre passeport à portée de main.
En ville. Le vieux centre se fait à pied. Pour Semenggoh et Bako, prenez le bus urbain ou un Grab ; une course à travers la ville coûte environ €2.
La suite. Kota Kinabalu, au Sabah, est à environ une heure et demie d’avion, avec plusieurs vols par jour. Par la route, des bus vont jusqu’à Pontianak, en Indonésie.
- AvionKota Kinabalu 1 h 30 · Kuala Lumpur 2 h
- MuluUniquement en avion, un peu plus d'une heure et demie
- Bus urbainBako 45 minutes · Semenggoh aussi
- SampanLa traversée de la rivière pour environ €0,20
- Plus loinBus vers Pontianak, en Indonésie
Sécurité à Kuching : ce qu’il faut savoir
Kuching est l’une des villes les plus calmes et les plus sûres de Malaisie. Là où il faut garder l’esprit en éveil, c’est dans les parcs, où les animaux sont sauvages et où la mer fait ses propres règles.
- Inscrire sa visite à Bako en ligne auprès de Sarawak Forestry avant d'y aller
- Écouter les rangers à Semenggoh et garder ses distances
- À marée basse à Bako, enlever ses chaussures et garder une serviette à portée de main pour le dernier bout dans l'eau
- Avoir son passeport sur soi pour chaque vol à l'intérieur de Bornéo
- Laisser traîner de la nourriture à Bako : les macaques prennent tout
- Se mettre entre une laie et ses marcassins
- Nourrir ou toucher un orang-outan
- Rater le dernier bateau du retour de Bako si vous n'avez pas de lit dans le parc
Le conseil de Rebels on the Road
Il vous reste du temps ? Prenez l’avion pour le parc national du Gunung Mulu. Aucune route n’y mène ; le seul moyen d’y entrer est l’avion, un peu plus d’une heure et demie depuis Kuching. Ce qui vous attend : des grottes gigantesques, dont l’une des plus grandes salles souterraines du monde, et au coucher du soleil des millions de chauves-souris qui s’échappent dans le ciel en longs rubans qui se tordent. Prévoyez au moins deux nuits, parce que la météo bouscule parfois un vol.
Questions fréquentes sur Kuching
Combien de jours rester à Kuching ?
Trois à quatre. Trois suffisent pour la ville, Semenggoh et Bako ; un quatrième ajoute le mont Santubong ou le Sarawak Cultural Village.
Les orangs-outans de Semenggoh se montrent-ils à coup sûr ?
Non. Ils vivent en liberté dans la forêt et ne viennent que quand ils ont faim. Pendant la saison des fruits, ils restent plus souvent à l’écart. Allez-y le matin et revenez l’après-midi si vous les avez manqués.
Bako se fait-il à la journée ?
Oui. Bus n° 1 jusqu’à Kampung Bako, puis un bateau de vingt à trente minutes. Si vous voulez voir les nasiques en fin de journée, dormez une nuit dans le parc. Vérifiez d’abord auprès de Sarawak Forestry qu’il reste de la place.
Faut-il un visa à part pour le Sarawak ?
Non, mais le Sarawak gère bien sa propre immigration. Même en venant de la péninsule, vous passez un contrôle des passeports et recevez un nouveau tampon. Consultez notre page visa pour savoir ce qui s’applique en Malaisie.
Où dormir à Kuching ?
Dans le vieux centre, entre le front de rivière, Carpenter Street et Padungan Road. Les hostels y sont presque tous, et tout se fait à pied.
Que manger à Kuching ?
Du laksa du Sarawak au petit-déjeuner et du kolo mee le midi. Chaque kopitiam a les deux, et le meilleur laksa est parti avant midi.
Comment aller de Kuching à Kota Kinabalu ?
En avion. Comptez environ une heure et demie, avec plusieurs vols par jour. Par la route, c’est un long voyage qui passe par Brunei.
Comment aller à Mulu ?
Uniquement en avion, depuis Kuching ou Miri. Aucune route ne mène au parc.
Est-ce que Kuching coûte cher ?
Non. Avec environ €22 par jour, vous vivez très bien ici. Un repas dans un kopitiam coûte un ou deux euros ; la seule chose chère en Malaisie, c’est la bière.
Sources : notes des hostels sur Hostelworld, excursions et avis sur GetYourGuide, transports et temps de trajet sur 12Go, règles de visa issues des sites officiels de l'immigration (voir notre page visas). Le budget quotidien est notre propre estimation, à partir des prix des hostels, des repas et des transports. Comment on travaille.
