Le plus beau moment à Kuching dure quelques secondes : une liane plie, puis un orang-outan se laisse tomber de la canopée et descend en se balançant jusqu’à la plateforme de nourrissage. À quelques mètres de vous, dans la forêt où il vit vraiment. Personne ne dit un mot. Et peu après, vous êtes de retour en ville pour le petit-déjeuner.
C’est ça qui fait cette ville. Le meilleur est juste à côté, à un trajet de bus ou une petite traversée en bateau, et entre les deux vous avez une vieille ville au bord de la rivière où il fait bon traîner. Des chats en béton, des sampans en bois et des kopitiams où le laksa a disparu avant midi.
Trois ou quatre jours, deux parcs nationaux et une quantité impressionnante de nouilles. Voilà comment on les répartirait.
Vous voulez d’abord le côté pratique, comme le nombre de jours, où dormir et comment y aller ? Tout est sur notre page Kuching.
Les orangs-outans de Semenggoh
Au Semenggoh Wildlife Centre, des orangs-outans semi-sauvages vivent en liberté dans la forêt. Ils ne sont pas en cage et personne ne les appelle : deux fois par jour, des fruits les attendent sur la plateforme de nourrissage, et ceux qui ont faim viennent manger. Vous voilà alors à quelques mètres d’un orang-outan qui est tout simplement chez lui.
Les repas ont lieu vers 9h et vers 15h. L’entrée coûte environ €2, et vous y allez en bus urbain depuis le centre ou en Grab. Écoutez les rangers et gardez vos distances : on ne nourrit et on ne touche jamais un orang-outan.
Rien n’est jamais garanti. Pendant la saison des fruits, la forêt regorge de nourriture et ils restent plus souvent à l’écart. Alors allez-y le matin, et revenez l’après-midi si vous les avez ratés. Deux chances par jour pour quelques euros, ça ne se refuse pas.
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Le parc national de Bako
Le plus ancien parc national du Sarawak, c’est une journée où il y a de tout. Vous arrivez en bateau le long de la côte, vous marchez dans la forêt tropicale et la mangrove, et vous repérez des nasiques et leur nez tombant dans les arbres autour du quartier général du parc. Des sangliers à barbe fouillent la plage comme si c’était leur terrasse, et des plantes carnivores poussent au bord du chemin. Le sentier dans la jungle le long de la côte vous mène au pilier rocheux de Teluk Pandan Kecil, un rocher planté tout seul dans la mer.
Prenez le bus n° 1 jusqu’à Kampung Bako, environ 45 minutes, puis un bateau de vingt à trente minutes. Le bateau coûte environ €40 aller-retour pour cinq personnes maximum, et l’entrée environ €4. Inscrivez votre visite en ligne auprès de Sarawak Forestry avant d’y aller. À marée basse, vous faites le dernier bout à pied dans l’eau, donc chaussures à la main et serviette prête.
Partez tôt, partagez le bateau avec d’autres routards et réservez le retour le plus tard possible, 15h au maximum. Ne laissez pas traîner de nourriture : les macaques embarquent tout.
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Un laksa au petit-déjeuner dans un kopitiam
À Kuching, le petit-déjeuner, c’est une soupe. Le laksa du Sarawak est crémeux et épicé, avec des crevettes, du poulet et des vermicelles, et les habitants le mangent le matin. Les meilleures adresses sont à sec vers midi, donc si vous faites la grasse matinée, c’est raté.
Vous le mangez dans un kopitiam, un vieux café où chaque stand fait une seule chose. Commandez votre laksa à un stand et votre boisson à un autre, puis installez-vous à une table partagée. Un repas coûte environ €1,50.
Toujours pas lassé du laksa après quelques jours ? Commandez un kolo mee : des nouilles sèches au porc rôti, ce que les gens d’ici mangent à peu près tous les jours.
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Le front de rivière et le sampan
Le front de rivière le long de la Sarawak est le cœur de la ville. Main Bazaar d’un côté, le parlement doré de l’autre, et entre les deux les sampans en bois font toujours la navette. Les habitants traversent la rivière comme ça depuis des siècles.
Une traversée coûte un ringgit, environ vingt centimes, et vous payez en monnaie exacte en descendant. Venez vers le coucher du soleil, quand le pont Darul Hana s’illumine. C’est l’heure où les petits marchés du soir et les artistes de rue s’installent le long de la berge.
Traversez, baladez-vous un peu sur l’autre rive et revenez. C’est tout le programme qu’il vous faut.
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Le mont Santubong
La montagne verte au-dessus de la côte près de Kuching, c’est une vraie randonnée dans la jungle, juste à côté de la ville. Le sentier est raide, et sur le dernier tronçon vous grimpez avec des cordes et des échelles. Au sommet, vous voyez la côte et la mer de Chine méridionale.
Partez tôt : si vous partez trop tard dans la journée, l’accès au sommet vous est refusé. Emportez beaucoup d’eau et des gants pour les cordes. Ensuite, rafraîchissez-vous dans la mer à Damai.
Vous prévoyez d’autres randonnées plus loin à Bornéo ? C’est un bon entraînement. Vous le sentirez encore dans les jambes jusqu’à la fin de la semaine.
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Sarawak Cultural Village
Un musée en plein air au pied du mont Santubong, avec les maisons traditionnelles des peuples du Sarawak. Vous entrez dans une longhouse, vous découvrez l’artisanat des peuples dayak et vous assistez à un spectacle de danse avec musique live.
Il se trouve près de Santubong, à une bonne demi-heure de route de la ville. L’entrée coûte environ €17 si vous réservez en ligne. Combinez-le avec la plage ou l’ascension, et un seul trajet vous donne les deux.
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La ville des chats
Kucing veut dire chat, et Kuching en fait une fête. Il y a des statues de chats sur les ronds-points et les places, la plus connue près du Grand Margherita sur le front de rivière, et même un musée du chat rempli d’art et d’histoire félines, pour environ €0,60.
Un peu fou, et c’est justement pour ça que c’est drôle. Associez le musée à l’autre rive de la rivière, et gardez-le pour un après-midi pluvieux entre deux sorties nature.
Notre avis : léger, pas cher et fait pour un après-midi mouillé
Il vous reste du temps à Kuching ?
Une nuit à Bako
Vous voulez voir les nasiques en fin d’après-midi, quand les visiteurs à la journée sont déjà dans le bateau du retour ? Dormez une nuit dans le parc. Vérifiez d’abord auprès de Sarawak Forestry qu’il reste de la place, parce que sans lit vous devez attraper ce dernier bateau.
Prendre l’avion pour Mulu
Le parc national du Gunung Mulu n’est accessible qu’en avion, un peu plus d’une heure et demie depuis Kuching. Ce qui vous attend : des grottes gigantesques, dont l’une des plus grandes salles souterraines du monde, et au coucher du soleil, des millions de chauves-souris qui s’envolent dans le ciel en longs rubans. Comptez au moins deux nuits.
Semenggoh pendant la saison des pluies
Vous venez pendant la saison des pluies ? La forêt a alors plus de fruits et les orangs-outans viennent moins souvent à la plateforme. Une bonne nouvelle pour eux. Prévoyez deux visites, une le matin et une l’après-midi.
Le Rainforest World Music Festival
Chaque année en juin, le Rainforest World Music Festival a lieu au Sarawak Cultural Village. Si votre voyage tombe ce mois-là, voyez si vous pouvez le caser.
Notre top 5 à Kuching
Vous avez trois ou quatre jours ? Voici les cinq qu’on ferait quoi qu’il arrive :
- Les orangs-outans à la plateforme de nourrissage de Semenggoh, dès le premier matin
- Une journée entière dans le parc national de Bako, avec les nasiques et le pilier rocheux
- Un laksa du Sarawak au petit-déjeuner dans un kopitiam
- Le sampan pour traverser la rivière au coucher du soleil
- L’ascension du mont Santubong, tôt le matin
Encore du temps après ça ? Filez vers les longhouses du Sarawak Cultural Village, et passez un après-midi pluvieux à faire le tour des chats de la ville.
Alors, que faire vraiment à Kuching ?
Deux matinées. L’une à la plateforme de nourrissage de Semenggoh, à attendre en silence que les arbres se mettent à bouger. Et l’autre dans le bus pour Kampung Bako, avec vos chaussures à la main pour le dernier bout dans l’eau et une journée de nasiques et de sangliers devant vous.
Commencez ces deux journées par un bol de laksa. Ce n’est pas seulement délicieux, c’est comme ça que tourne cette ville : debout tôt, manger d’abord, puis direction la forêt.
Et gardez vos soirées libres. Asseyez-vous sur le front de rivière, prenez le sampan quand le pont s’illumine, et vous comprendrez pourquoi tant de voyageurs restent un jour de plus que prévu à Kuching.
