Une nuit sur le lac Cheow Lan à Khao Sok

Si vous ne faites qu’une seule chose à Khao Sok, faites celle-là. Pas l’excursion à la journée. La nuit.

En deux jours, vous traversez le lac Cheow Lan en bateau longtail, sous des parois calcaires qui sortent droit de l’eau comme un décor que le chef décorateur aurait reçu l’ordre d’atténuer un peu. Vous entrez dans la forêt tropicale avec un guide, vous partez deux fois à la recherche des animaux, et vous dormez dans une hutte flottante arrimée aux falaises.

Pas de resort, pas de climatisation, pas de rue dehors. De l’eau, de la jungle, et au matin la brume posée sur la surface pendant que les gibbons démarrent quelque part derrière vous.

L’excursion appartient à Rungfah Farm Stay, la famille locale qui tient aussi le cours de cuisine sur sa ferme. Vous réservez via Seek Sophie, la plateforme sur laquelle ils vendent leurs places.

Dormir dans une hutte flottante

C’est le morceau dont les gens se souviennent. Une simple cabane en bois sur une plateforme, arrimée au rocher, avec le lac directement sous votre plancher.

Soyez honnête avec vous-même sur ce que ça veut dire : matelas fins, sanitaires partagés, pas de clim et pas de wifi. Personne ne prétend le contraire, et c’est exactement pour ça que ça marche. Vous dormez à l’intérieur d’un parc national, pas à côté.

Le moment qui emporte tout arrive de toute façon le lendemain matin. Vous sortez de la cabane directement sur le ponton, la brume tient encore entre les falaises, l’eau n’a pas bougé, et pendant une vingtaine de minutes le lac entier appartient aux quatre ou cinq personnes qui ont dormi là. Les bateaux de la journée sont encore à deux heures de là, dans le village de Khao Sok.

En bateau longtail sur le lac

Une bonne partie de ces deux jours se passe sur l’eau. Le longtail vous emmène plus loin dans le parc, le long d’une forêt qui descend jusqu’à la ligne d’eau et de parois rocheuses vraiment verticales.

Vous vous arrêtez à quelques endroits en chemin, mais c’est la navigation qui compte. C’est le Khao Sok de toutes les photos que vous avez vues, sauf que vous êtes au milieu, avec le bruit du moteur et les embruns, au lieu de le regarder sur un téléphone.

Le trek dans la jungle

Vous ne restez pas sur l’eau tout le temps. Avec un guide local, vous entrez à pied dans la forêt tropicale, entre des arbres bien plus grands qu’ils n’en ont l’air en photo et une bande-son qui ne s’arrête jamais.

Selon la météo et le niveau de l’eau, vous visitez aussi une grotte ou une cascade, donc le parcours change d’un jour à l’autre.

Mettez des chaussures que vous acceptez de détruire et partez du principe que vous allez être couvert de boue. Les sentiers sont mouillés, glissants et boueux, surtout après la pluie. Ce n’est pas une plainte, c’est le contrat.

À la recherche des animaux, deux fois

Khao Sok est plein d’animaux, et vous partez les chercher deux fois : une fois en fin d’après-midi le premier jour, une fois tôt le deuxième.

Calaos, gibbons, langurs, macaques et loutres vivent tous ici. Avec beaucoup de chance, un éléphant sauvage se montre au bord de l’eau. Ce sont des animaux sauvages, donc ce que vous voyez vraiment change à chaque sortie, et celui qui vous promet une liste est en train de vendre quelque chose.

Même quand les animaux restent cachés, le safari de l’aube mérite sa place. Glisser sur un lac lisse à six heures du matin, avec la brume sur l’eau et les gibbons qui appellent depuis la crête, c’est la raison pour laquelle vous avez dormi sur place au lieu de faire l’excursion à la journée.

Nager et faire du kayak

Entre les moments organisés, il y a du temps pour ne rien faire du tout, et vous en aurez besoin.

Sautez du ponton droit dans le lac. Prenez un kayak et pagayez entre les tours. Allongez-vous sur le radeau et regardez la lumière changer. Une fois que les bateaux de la journée repartent vers l’embarcadère, tout devient silencieux, et vous êtes encore là.

Ce qui est inclus

• Une nuit dans une hutte flottante toute simple
• Le bateau longtail sur le lac Cheow Lan
• Le trek dans la jungle
• Une grotte ou une cascade, selon les conditions
• Un safari à la tombée du jour
• Un safari à l’aube
• La baignade et le kayak
• Les repas et l’eau potable
• Un guide local
• Le transport aller-retour entre le village de Khao Sok et l’embarcadère de Ratchaprapha

Vous êtes pris en charge à Khao Sok et redéposé au même endroit ensuite.

À emporter

Vous partez pour une nuit, alors laissez le gros sac à dos à votre guesthouse et prenez-en un petit. Un sac étanche vaut son poids ici, parce que vous passez l’essentiel de deux jours sur l’eau ou juste à côté.

À part ça : maillot de bain, serviette, trousse de toilette, crème solaire, vraies chaussures, tongs ou chaussures d’eau, les médicaments dont vous avez besoin et une batterie externe. Recharger sur le lac est limité et le générateur ne tourne pas toute la nuit.

Pourquoi on vous envoie ici

Il y a plusieurs façons de voir le lac Cheow Lan, et une seule vous y laisse une fois la nuit tombée.

Ce que cette sortie réussit, c’est de tout couvrir sans que vous ayez rien à organiser : le transport depuis le village, le bateau, les repas, le guide, la marche et le lit. Vous arrivez au village de Khao Sok et quelqu’un d’autre s’occupe du reste.

En deux jours, vous obtenez quatre versions différentes du même parc. Vous le traversez en bateau, vous y entrez à pied, vous cherchez ses animaux deux fois et vous vous y baignez. L’excursion à la journée vous en donne une, avec cinquante autres bateaux dans le cadre.

Bon à savoir avant de vous décider : les huttes sont rudimentaires et la nuit est chaude. S’il vous faut un vrai lit et une douche qui fonctionne, faites l’excursion à la journée et dormez au village. Si vous pouvez céder une nuit de confort, c’est ce qu’il y a de mieux dans le sud de la Thaïlande.

Réservez votre nuit sur le lac

Jungle, animaux sauvages, bateaux longtail, un trek et un lit au milieu de l’eau, en deux jours.

Voir et réserver l’excursion de deux jours sur le lac Cheow Lan

Qu'est-ce que les gens auraient aimé savoir avant ?

Mettez un réveil. Que vous dormiez bien ou mal, levez-vous pour le safari de l’aube, parce que cette heure-là est toute la raison pour laquelle vous avez payé la nuit sur place plutôt que l’excursion à la journée. La brume sur l’eau, aucun moteur à part le vôtre, les gibbons sur la crête. Ceux qui la sautent rentrent en racontant que le lac était joli.

Deuxième chose : si le ciel est dégagé, sortez dehors la nuit. Il n’y a presque aucune lumière ici, donc une bonne nuit vous donne une quantité absurde d’étoiles et parfois la Voie lactée. Personne ne vous le dit, et la moitié du groupe dort déjà à neuf heures.

Et prenez des espèces pour l’entrée du parc, environ ฿540 par personne. Ce n’est pas dans le prix, ça ne se paie pas par carte, et il n’y a pas de distributeur sur le lac.