Vang Vieng de mochilero
Vang Vieng tiene un pasado. Durante casi una década fue el pueblo de peor fama del Sudeste Asiático: bares colgados a lo largo del río repartiendo cubos de alcohol a gente que pasaba flotando en cámaras de tractor, columpios de cuerda sobre agua poco profunda, y una cifra de muertos que en 2012 acabó cerrándolo todo.
Lo que ha crecido encima es mejor. El mismo valle de torres de caliza, el mismo río verde, pero a lo que viene la gente ahora es a los globos aerostáticos al amanecer, a lagunas azules a las que te tiras de cabeza, a cuevas que atraviesas flotando en una cámara de neumático, y a miradores con cuarenta minutos de subida dura por delante.
Por la tarde sigue siendo un pueblo de fiesta y de día es un pueblo de aventura, y esa combinación es la razón de que casi todo el mundo se quede una noche más de la que había reservado.
Por qué Vang Vieng engancha a los mochileros
- Globos aerostáticos sobre el valle al amanecer, por unos €80
- Seis lagunas azules, y las buenas son las que quedan lejos
- Cuevas que recorres en una cámara de neumático con un frontal
- Tubing por el Nam Song, la versión domada y mucho más segura
- Miradores con el valle entero de torres de caliza debajo
- A una hora en tren tanto de Vientiane como de Luang Prabang
Cuándo viajar a Vang Vieng
El pueblo está metido en un valle lleno de picos de caliza junto al Nam Song. De cuándo vengas depende que esos picos se recorten limpios contra el cielo o desaparezcan en la calima.
En la temporada de lluvias el Nam Song puede bajar con tanta fuerza que el tubing se suspende del todo. Las lagunas azules se ponen marrones esos meses, por el limo, y eso conviene saberlo antes de montar un viaje alrededor de ellas.
Presupuesto mochilero: unos €18 al día
- €5cama en hostel
- €2comida local
- €1cerveza
- €6moto al día
Precios orientativos de nuestros propios días en Vang Vieng. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Vang Vieng
Todo está en el pueblo, y el pueblo se cruza en quince minutos. Lo que eliges aquí es cuánto ruido quieres debajo de tu habitación.
Mad Monkey Vang Vieng
Un 9,7, piscina, bar y algo organizado cada noche. Este es el centro social de Vang Vieng y no disimula: reserva aquí por el ambiente, no por dormir pronto.
Vang Vieng Rock Backpackers Rooftop Hostel
La azotea es toda la idea: montañas por tres lados y todo el mundo allí arriba a las seis. Casi mil quinientas opiniones y un 9,4, y algo más manejable que el Monkey.
Golden Dragon House
Céntrico, barato y tranquilo, cerca de los restaurantes y de las agencias, sin el bar pegado. El que eliges si quieres estar en pie para el globo a las cinco y media.
Qué ver en Vang Vieng: los imprescindibles
Un globo al amanecer
La foto que le devolvió la fama a este valle. Despegas sobre las seis y media con la niebla todavía tumbada entre las torres de caliza, el río debajo y el sol saliendo por la cresta, y flotas unos cuarenta minutos. No hay otro sitio en el Sudeste Asiático donde esto se haga a este precio.
Ve al amanecer, no al atardecer. Sale más barato, el aire está más calmado, y la niebla en el valle es justo lo que has venido a ver.
Kayak, tubing por cuevas y tirolina
El paquete de aventura de día completo y lo que mejor sale de precio aquí: atraviesas flotando una cueva de agua a oscuras totales, tirando de una cuerda en una cámara de neumático, cruzas el río en tirolina, te bañas en la Laguna Azul y vuelves en kayak hasta el pueblo. Cuatrocientas setenta opiniones y un 4,6.
El mirador, la laguna y la cueva
El otro clásico de día: subes al Nam Xay para la foto que se hace todo el mundo sentado en una moto encima de una roca, luego la cueva de Phoukham con su buda reclinado, y después a la Laguna Azul 1 desde el columpio de cuerda. Transporte incluido, que te ahorra la moto.
Tubing por el Nam Song
Aquello por lo que este pueblo se hizo famoso, ahora bien llevado: te dan una cámara y un chaleco salvavidas, un tuk-tuk te sube cuatro kilómetros río arriba, y bajas flotando. Hay un puñado de bares en la orilla y cierran a las seis.
Tómatelo en serio en la temporada de lluvias y no lo mezcles con la bebida, que es exactamente lo que salió mal aquí durante una década.
Las lagunas azules
Hay seis numeradas alrededor del pueblo, y los números importan. La Laguna Azul 1 es la más cercana, la más concurrida, y tiene el columpio de cuerda y el salto desde el árbol. La laguna 3 está a veinte kilómetros por una pista mala y es adonde vas si prefieres nadar a hacer cola.
El mirador de Nam Xay
Cuarenta minutos de subida dura entre los árboles hasta una roca pelada con una moto aparcada encima para las fotos, y el valle entero de torres ahí abajo. Con calor cuesta lo suyo, y es lo mejor que se hace gratis en Vang Vieng.
Las cuevas
Tham Chang es la fácil, iluminada y con escalones, justo al lado del pueblo. Tham Nam es la buena: entras en una cámara de neumático con un frontal, tirando de una cuerda por el agua en oscuridad total, unos seiscientos metros.
Dónde dormir en Vang Vieng: la mejor zona para mochileros
El centro del pueblo
Una cuadrícula pequeña entre la carretera principal y el río, y ahí está todo: hostels, bares, restaurantes, agencias y los alquileres de moto. Se cruza de un lado a otro en quince minutos.
Las habitaciones del lado del río cuestan un poco más y miran de frente a la caliza, lo que por un par de euros es una decisión fácil. La estación de tren está a seis kilómetros, con minibuses compartidos hasta el pueblo.
Conviene saber sobre la zona
- El pueblo entero se recorre a pie en quince minutos
- Hostels, bares y agencias en las mismas cuatro calles
- Alquiler de moto desde unos €6 al día, para las lagunas y las cuevas
- Las habitaciones del lado del río miran de frente a los picos
- La estación de tren está a 6 km, con minibús hasta el centro
- Los globos te recogen en la puerta del hostel, sobre las 5.30
Cuántos días en Vang Vieng y cómo organizarlos
Con dos días vas bien, con tres si además quieres un día de aventura en condiciones. Elige cuánto tiempo tienes.
Tubing y una laguna. Baja el Nam Song flotando en una cámara de neumático, con parada en los bares de la orilla. Luego tira hasta la Laguna Azul 3, que queda más lejos y está mucho más tranquila que la primera.
Por la noche: cena junto al río, con las torres de caliza oscureciéndose detrás.
Globo y cuevas. Los globos despegan al amanecer, sobre el valle con la niebla todavía entre los picos. Más tarde, Tham Chang o Tham Nam, donde atraviesas la cueva en una cámara de neumático y a oscuras.
Por la noche: una cerveza en una de las azoteas.
Kayak o tirolina. Río abajo en kayak, normalmente en paquete con una cueva y una tirolina. Opción más tranquila: coge una moto y haz la vuelta por los arrozales.
Por la noche: tren o bus a Luang Prabang o Vientiane.
Comer y beber en Vang Vieng
La comida de aquí apunta directamente al mochilero: tortitas, sándwiches y batidos al lado de los clásicos laosianos, y más pizza de la que un pueblo de este tamaño necesita.
Para comida laosiana de verdad, vete al mercado de detrás de la calle principal, o a los carritos que se montan junto al puente por la tarde. El mismo dinero, mejor cena.
Cómo llegar a Vang Vieng y cómo seguir
Desde que abrió el tren de alta velocidad, Vang Vieng pasó de un bus incómodo de cinco horas a una hora de tren, y se nota en la cantidad de gente que para aquí ahora.
Cómo llegar. Una hora en tren desde Vientiane, y una hora desde Luang Prabang. La estación está a seis kilómetros del pueblo, con minibuses compartidos que entran al centro.
Por aquí. El pueblo se cruza andando en quince minutos. Para las lagunas y las cuevas, alquila una moto o una bici: las dos son baratas.
Seguir viaje. Luang Prabang está a una hora en tren, Vientiane igual. El bus viejo por la carretera de montaña tarda de cinco a seis horas y es espectacular de verdad si te sobra el tiempo.
- Tren rápidoVientiane 1 h · Luang Prabang 1 h
- MinibúsVientiane 4 h · Luang Prabang de 5 a 6 h
- MotoDesde unos €6 al día
- Tubing4 km por el Nam Song, unos €6
- BiciDesde unos €2, suficiente para la primera laguna
Seguridad en Vang Vieng: lo que conviene saber
Este pueblo tiene una historia. En los años en que el tubing y la bebida iban sin ningún control, aquí murieron decenas de viajeros. Eso se ha resuelto, y el río y las carreteras de montaña siguen siendo cosa seria.
- Llevar puesto el chaleco salvavidas en el tubing y en el kayak, por bien que nades
- Mirar a qué velocidad baja el río antes de meterte
- Beber solo de botellas que hayas visto abrir
- Ir despacio de camino a las lagunas. Parte de esa pista no está asfaltada
- Mezclar el tubing con beber en serio. Eso es exactamente lo que salió mal aquí
- Saltar en las lagunas azules sin comprobar antes la profundidad
- Meterte en el río en la temporada de lluvias, cuando va alto y marrón
- Comprar droga, por muy a la vista que te la ofrezcan. Las penas en Laos son duras
Metanol. En 2024 murieron aquí varios viajeros después de beber alcohol contaminado con metanol. Bebe solo de botellas que hayas visto abrir, di que no a los chupitos gratis, y desconfía de las bebidas espirituosas servidas de botellas sin etiqueta.
El consejo de Rebels on the Road
Pasa de largo la Laguna Azul 1 y tira hasta la Laguna Azul 3. Son veinte kilómetros de pista de tierra mala, que es justo la razón de que la compartas con ocho personas en vez de con doscientas, y el agua es del mismo color. Coge una moto, ve por la mañana, y vuelve por el camino largo, entre los arrozales de la orilla este del río. Es el mejor día de €6 que vas a tener en Laos.
Preguntas frecuentes sobre Vang Vieng
¿Cuántos días hacen falta en Vang Vieng?
Dos, o tres si además del globo y las lagunas quieres un día de aventura completo. Es también un pueblo en el que la gente alarga, porque los días son activos y las tardes son fáciles.
¿Vang Vieng sigue siendo un pueblo de fiesta?
Por la tarde sí, pero de forma normal: bares, azoteas y hostels en lugar del descontrol de cubos que fue hasta 2012. El día ahora es enteramente de aire libre, y las dos cosas conviven mucho mejor que antes.
¿Merece la pena el globo aerostático?
Es lo más caro de aquí y lo único de lo que no se arrepiente nadie. Cuarenta minutos sobre un valle de torres de caliza con la niebla entre ellas al amanecer, por unos €80, una fracción de lo que cuesta el mismo vuelo en cualquier otro punto del mundo.
¿Es seguro ahora el tubing?
Mucho más que antes: chalecos salvavidas, un recorrido fijo y bares que cierran a las seis. El riesgo que queda es el mismo que causaba siempre los accidentes, o sea hacerlo bebido, y en la temporada de lluvias un río que baja mucho más fuerte de lo que parece.
¿A qué laguna azul ir?
A la 3, si tienes moto. Está más lejos por una pista mala y está tranquila. La 1 es la más cercana y tiene el columpio de cuerda y el salto desde el árbol, y también tiene la multitud.
¿Hace falta moto en Vang Vieng?
Para las lagunas y las cuevas sí, o una excursión con transporte incluido. El pueblo se anda, y con una bici tienes bastante para la laguna más cercana.
¿Cuándo es la mejor época para viajar a Vang Vieng?
De noviembre a marzo: seco, despejado, y con las mañanas en que coinciden los globos y la niebla. De junio a octubre está verde y sale barato, pero el río puede dejar el tubing parado y las lagunas se ponen marrones.
