Backpacking in Sapa
Um sechs Uhr morgens steigst du auf fünfzehnhundert Metern aus dem Nachtbus, in einem Nebel so dick, dass du die andere Seite des Platzes nicht siehst, und trägst die Klamotten, die du für Südostasien eingepackt hast. Diesen Moment hat jeder. Eine Stunde später reißt die Wolke auf, unter dir stapeln sich tausend Reisterrassen das Tal hinunter, und du verstehst, warum dieser Ort auf jeder Liste steht.
Sapa liegt nahe der chinesischen Grenze in Bergen, die den Hmong, Dao und Tay gehören. Die haben diese Terrassen in die Hänge gebaut, lange bevor jemand kam, um sie zu fotografieren. Es ist zehn Grad kälter als in Hanoi, die Luft riecht nach Holzfeuer, und der ganze Grund, hier zu sein, ist das Laufen.
Der Ort selbst ist schnell gewachsen, und das sieht man: Hotels, Karaoke und Baustellen. Beurteil ihn nicht danach. Du bist für das gekommen, was draußen liegt, und draußen liegt einer der schönsten Orte Vietnams.
Warum Sapa bei Backpackern so beliebt ist
- Reisterrassen, die wirklich so gut sind wie auf den Fotos
- Trekkingtouren mit Guides direkt aus den Dörfern
- Eine Nacht im Homestay bei einer Familie, Reisschnaps inklusive
- Der Fansipan, der höchste Berg Indochinas, zu Fuß oder mit der Seilbahn
- Zehn Grad kühler als überall sonst im Land
- Betten ab €5 und eine komplette Trekkingtour für weniger als einen Abend in der Kneipe zu Hause
Beste Reisezeit für Sapa
Sapa liegt auf fünfzehnhundert Metern, und die spürst du alle. Das Wetter entscheidet hier mehr als irgendwo sonst in Vietnam: In der Wolke siehst du gar nichts, und Wolken gibt es oft.
Du kommst außerhalb von März bis Mai, September oder Oktober? Dann plan zwei volle Tage ein statt einem. Die Chancen stehen nicht schlecht, dass einer davon im weißen Nichts verschwindet und der andere dir alles gibt.
Backpacker-Budget: etwa €18 pro Tag
- €5Bett im Hostel
- €2einfaches Essen
- €0,60Bier
- €1Fahrt im Dorf
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Sapa. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels in Sapa
Hier gibt es zwei Arten zu schlafen, und das sind nicht dieselben Reisen. Im Ort hast du Restaurants, Bars und eine warme Dusche. Draußen im Tal hast du eine Familie, einen Holzofen und die Aussicht, für die du gekommen bist. Die meisten machen eine Nacht von jedem.
Hoa’s Homestay Sapa
Draußen zwischen den Reisfeldern statt im Ort, und genau darum geht es. Du isst mit der Familie, schläfst unter ungefähr vier Decken und läufst morgens direkt aus der Tür in die Terrassen.
Venus Sapa Hostel
Die unkomplizierte Wahl im Ort: zentral, günstig, warm und der richtige Platz, wenn du Leute suchst, mit denen du morgen wandern gehst. Zehn Minuten von der Stelle, an der dich jeder Bus rauslässt.
Mega View Homestay
Der Name übertreibt nicht. Du wachst mit Blick das Tal hinunter auf, und an einem klaren Morgen ist das mehr wert als jede Menge zusätzlicher Komfort. Ein Stück außerhalb des Zentrums, und das passt schon.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Sapa
Zwei Tage wandern mit einem Hmong-Guide
Das, was du hier machen solltest, und der Grund, warum die meisten Sapa noch vor Ha Giang ansetzen. Du läufst fünf oder sechs Stunden am Tag durch Lao Chai und Ta Van, auf matschigen Feldwegen statt auf Straßen, und schläfst dazwischen in einem Homestay. Dein Guide kommt aus einem dieser Dörfer und erzählt dir, was auf jedem Feld wächst und wem welche Terrasse gehört.
Buch die Variante mit einem Guide aus der Gegend statt mit einem Guide einer Tourfirma aus dem Ort. Das Geld bleibt im Tal, und die Wanderung ist besser.
Den Fansipan besteigen
Dreitausendeinhundertdreiundvierzig Meter, der höchste Punkt von Vietnam, Laos und Kambodscha, hier bekannt als das Dach Indochinas. Zwei Tage, eine Nacht in einem Berglager und richtig harte Arbeit. Wenn du wieder unten bist, hast du was geschafft.
Cat Cat, Alpine Coaster und die Aussichtspunkte
Die Art Tag, die genau andersherum funktioniert: mehrere der bekanntesten Orte von Sapa hintereinander, mit Transport dazwischen, darunter eine Sommerrodelbahn den Hang hinunter, die viel mehr Spaß macht, als sie eigentlich dürfte. Gut für einen Tag, an dem deine Beine genug haben.
Das Dorf Cat Cat
Das nächste Dorf am Ort, drei Kilometer hinunter ins Tal, mit Wasserfällen und Hmong-Handwerksstätten. Runter ist leicht, und viele vergessen, dass du alles, was du runterläufst, auch wieder hochlaufen musst.
Die Fansipan-Seilbahn
Du willst auf den Gipfel ohne zwei Tage Aufstieg? Die Seilbahn braucht zwanzig Minuten und schafft fünfzehnhundert Höhenmeter. Sie ist eine der längsten der Welt, und an einem klaren Tag ist es fast absurd, darin zu sitzen.
Der Ham-Rong-Berg
Der Hügel direkt über dem Ort, mit Gärten auf dem Weg nach oben und oben einem Blick zurück über Sapa und das Tal. Eineinhalb Stunden hoch und runter, und der am leichtesten erreichbare Aussichtspunkt, wenn das Wetter endlich aufklart.
Der Markt
Auf dem Markt von Sapa handeln die verschiedenen Volksgruppen der Region wirklich miteinander, und der Unterschied zwischen sieben Uhr morgens und elf ist der Unterschied zwischen einem Markt und einem Souvenirladen.
Sonnenaufgang über den Terrassen
Das Beste in Sapa kostet nichts. Steh um fünf auf, lauf oder fahr zu einem Aussichtspunkt über Ta Van und schau zu, wie die Wolken in Schichten im Tal liegen, während hinter den Bergkämmen die Sonne aufgeht.
Wo übernachten in Sapa: das beste Viertel für Backpacker
Der Ort Sapa
Viel zu entscheiden gibt es nicht: Fast alles liegt im Ort, und die Alternative ist ein Homestay im Tal, und das ist eher ein anderes Erlebnis als ein anderes Viertel. Im Ort findest du die Hostels, die Tourschalter, die Restaurants, die Bushaltestellen und eine warme Dusche.
Das Zentrum durchquerst du zu Fuß in fünfzehn Minuten. Zimmer auf der Talseite kosten ein bisschen mehr, und an einem klaren Morgen ist es das wert.
Gut zu wissen über dieses Viertel
- Jede Tour und jedes Trekking startet hier
- Hostels, Homestays und Hotels in jeder Preisklasse
- Restaurants und Cafés zu Fuß erreichbar
- Aussichtspunkte direkt ab dem Kirchplatz
- Busse und Züge zurück nach Hanoi fahren jeden Abend
- Stellenweise eine Baustelle: Beurteil das Tal, nicht den Ort
Wie viele Tage in Sapa? So planst du deine Zeit
Zwei bis drei Tage, meistens mit einer Nacht im Homestay in einem der Dörfer. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Ankommen und nach Cat Cat laufen. Der Nachtbus lässt dich gegen sechs Uhr morgens raus. Schlaf erst ein paar Stunden, dann lauf hinunter ins Tal nach Cat Cat, das nächste Dorf, und am Nachmittag wieder hoch.
Abends: Hotpot im Ort, bei zehn Grad genau das Richtige.
Trekking durch die Täler. Die klassische Route führt durch Lao Chai und Ta Van, fünf oder sechs Stunden zu Fuß durch die Terrassen, mit einem Guide direkt aus den Dörfern.
Abends: Homestay in Ta Van, mit selbstgebranntem Reisschnaps, um den du nicht gebeten hast.
Fansipan oder der Markt. Die Seilbahn bringt dich in zwanzig Minuten auf den höchsten Punkt Indochinas. Ist Sonntag, dann fahr stattdessen zum Markt in Bac Ha, zwei Stunden entfernt und das echte Ding.
Abends: mit dem Nachtbus zurück nach Hanoi, oder mit dem Zug ab Lao Cai.
Essen und Trinken in Sapa
Bergküche: deftig, heiß und meistens über Holz gekocht. Vergiss die feinen, kräuterlastigen Teller der Küste. Hier oben gibt es gegrilltes Fleisch, Bambus und einen Hotpot, der mitten auf dem Tisch blubbert, während es draußen regnet.
In jedem Dorf steht abends ein Grill an der Straße, der Spieße händeweise verkauft, und jedes Hostel setzt irgendwann einen Hotpot auf. Beides ist besser, als es klingt, und beides kostet unter drei Euro.
Morgen Trekking? Kauf dir morgens ein Banh Mi. Unten im Tal kommst du stundenlang an keinem einzigen Stand vorbei.
Anreise und Weiterreise
Sapa ist eine Sackgasse. Du kommst aus Hanoi und fährst zurück nach Hanoi, außer du fährst quer rüber nach Ha Giang.
Ab Hanoi. Der Nachtbus braucht etwa sechs Stunden und fährt über Nacht, du sparst dir also ein Bett. Bequemer ist der Nachtzug nach Lao Cai, danach eine Stunde mit dem Bus den Berg hoch.
Rund um Sapa. Durch den Ort läufst du in fünfzehn Minuten. In die Täler geht es zu Fuß mit einem Guide oder für ein paar Euro hinten auf einem Motorrad.
Weiter. Immer mehr Leute fahren von hier direkt weiter nach Ha Giang für den Loop: rund sechs Stunden mit dem lokalen Bus über Lao Cai, und du musst nicht zurück nach Hanoi.
- NachtbusHanoi 6 Std., Abfahrt meist gegen 22 Uhr
- NachtzugHanoi bis Lao Cai 8 Std., dann 1 Std. Bus
- RollerAb etwa €6 am Tag. Berge und Haarnadelkurven
- Fansipan-Seilbahn20 Minuten auf 3.143 Meter
- Rüber nach Ha GiangEtwa 6 Std. über Lao Cai
Sicher unterwegs in Sapa
Kriminalität ist hier nicht das Thema. Wetter, Höhe und Bergstraßen schon.
- Schuhe mit Profil mitnehmen. Die Wege durch die Terrassen sind fast das ganze Jahr Matsch
- Eine Regenschicht und eine warme Schicht einpacken, auch im Sommer
- Einen Guide nehmen, der in den Dörfern lebt, durch die du läufst
- Vor dem Start klären, was im Trekking drin ist: Essen, Homestay, Rückfahrt
- Allein zu einem mehrtägigen Trekking aufbrechen. Die Wege sind kaum markiert, und der Nebel zieht schnell
- In der Wolke Roller fahren. Die Sicht kann hier in Minuten auf zehn Meter fallen
- Etwas von Kindern kaufen, die neben dir herlaufen, so schwer das Neinsagen auch fällt
- Davon ausgehen, dass es einen Geldautomaten gibt. Nimm genug Bargeld mit ins Tal
Zu den Frauen, die sich im Ort zu dir gesellen und den ganzen Tag mit dir laufen: Sie erwarten, dass du am Ende etwas kaufst, und davon leben sie. Sag gleich am Anfang klar Ja oder Nein. Das ist für alle besser als vier Stunden, in denen keiner etwas sagt.
Tipp von Rebels on the Road
Die meisten buchen ein Trekking, machen den Fansipan und reisen ab, sobald die Tour vorbei ist. Bleib einen Tag länger und lauf stattdessen auf eigene Faust rund um Ta Van. Verlass die markierte Route, nimm die schmalen Pfade zwischen den Feldern, und du triffst einen ganzen Vormittag lang keinen anderen Reisenden. Genau diese Version von Sapa beschreiben die Leute, wenn sie wieder zu Hause sind, und sie kostet nichts.
Häufige Fragen zu Sapa
Wie viele Tage brauchst du in Sapa?
Zwei bis drei. Damit hast du ein Trekking, eine Nacht im Homestay und entweder den Fansipan oder den Markt. Kommst du außerhalb der klaren Monate, plan drei ein, denn einer davon geht wahrscheinlich in der Wolke verloren.
Ist Sapa sicher für Backpacker?
Ja. Die Risiken sind Wetter und Trittsicherheit, nicht Kriminalität. Vernünftige Schuhe, eine warme Schicht und ein Guide für alles, was länger ist als eine Tageswanderung, decken fast alles ab.
Wo übernachtest du besser, im Ort oder im Homestay?
Beides, wenn es geht je eine Nacht. Der Ort hat das Essen, die Wärme und die Verbindungen; der Homestay hat die Aussicht, die Familie und den Grund, warum du gekommen bist.
Ist Sapa teuer?
Nein. Rund €18 am Tag, und ein zweitägiges geführtes Trekking mit Homestay, Essen und Transport kostet deutlich unter fünfzig Euro.
Kannst du Sapa ohne Guide erkunden?
Im Ort und runter nach Cat Cat problemlos. Für die längeren Routen durch die Täler nimm einen Guide: Die Wege sind nicht markiert, der Nebel ist echt, und ein Guide aus den Dörfern erklärt dir, was du eigentlich gerade siehst.
Lohnt sich die Besteigung des Fansipan?
Wenn du gern hart wanderst, ja: zwei Tage, eine Nacht im Lager und am Ende der höchste Punkt Indochinas. Wenn nicht, bringt dich die Seilbahn in zwanzig Minuten zur selben Aussicht, und niemand kontrolliert das.
Sapa oder Ha Giang?
Sapa, wenn du wandern, Leute in den Dörfern treffen und im Homestay schlafen willst. Ha Giang, wenn du fahren willst. Das sind die zwei besten Dinge in Nordvietnam, und eigentlich konkurrieren sie gar nicht; viele machen beides, und du kannst direkt von einem zum anderen fahren.
Wann ist die beste Reisezeit für Sapa?
September und Oktober, wenn der Reis golden und der Himmel klar ist, oder März bis Mai, und im Mai stehen die Terrassen unter Wasser und spiegeln. Juni bis August ist grün, aber nass, und November bis Februar kalt und oft mitten in der Wolke.
