Vous pouvez parcourir la Thaïlande presque toute l’année, et c’est exactement pour ça que « quand est-ce que je pars » est une question plus difficile qu’elle n’en a l’air ici. Il n’y a pas de mois où c’est mauvais partout, mais il n’y a pas non plus de mois où c’est bon partout. Ça tient à deux choses : le pays a deux côtes aux saisons inversées, et le Nord a une période de l’année que vous avez vraiment envie d’éviter.
Le tableau général est simple. De novembre à février, c’est sec et agréable, et c’est la meilleure période pour un tour du pays. De mars à mai, il fait chaud, avec un ressenti bien au-dessus de quarante degrés à Bangkok. De juin à octobre, c’est la saison des pluies, avec les prix les plus bas et les paysages les plus verts.
Mais dès que vous ajoutez les îles, cette histoire ne tient plus. Ci-dessous, ce que chaque partie de l’année vous donne, ce qui sépare la côte d’Andaman du golfe, et quels endroits sont à leur meilleur à quel moment.
Les deux côtes : la chose la plus importante à savoir
La Thaïlande a deux côtes, et leurs saisons tournent à l’envers l’une de l’autre. Sur la côte d’Andaman, avec Phuket, Krabi, Koh Lanta et Koh Phi Phi, c’est sec de novembre à avril. De mai à août, c’est la saison des pluies, avec des averses mais beaucoup de journées ensoleillées entre les deux, et septembre et octobre sont les mois les plus humides, avec une mer agitée et des sorties en bateau annulées.
Dans le golfe de Thaïlande, avec Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao, c’est l’inverse. Là-bas, la meilleure période va de février à août, avec une mer calme et une visibilité jusqu’à trente mètres sous l’eau à Koh Tao. D’octobre à décembre, c’est la saison des pluies et la mer est agitée, et en novembre les ferries peuvent rester à quai plusieurs jours d’affilée.
Ça veut dire qu’en novembre vous pouvez passer un séjour parfait à Phuket pendant qu’aucun bateau ne circule à Koh Tao, et qu’en juillet c’est le contraire. Si vous voulez les deux côtes en un seul voyage, partez quand les deux sont en saison, de février à avril, ou acceptez que l’une des deux ne sera pas parfaite.
Notre avis : choisissez vos îles en fonction de votre mois, pas votre mois en fonction de vos îles
De novembre à février : les meilleurs mois pour parcourir le pays
C’est la haute saison, et ce n’est pas pour rien. À Bangkok, c’est sec et un peu moins moite, avec des soirées agréables et environ trente et un degrés dans la journée. À Chiang Mai, c’est sec et ensoleillé, et assez frais le matin pour un pull ; à Chiang Rai, les nuits descendent vers dix degrés en décembre ; et à Pai, la brume remplit la vallée au petit matin. Sur la côte d’Andaman, la mer est calme et l’eau est claire.
L’exception, ce sont les îles du golfe, où la période d’octobre à décembre est justement la plus humide. En janvier, le temps y bascule et les journées sèches commencent à s’enchaîner.
Attendez-vous à plus de voyageurs et à des prix plus hauts pendant ces mois, et réservez votre lit à l’avance sur les îles populaires.
Notre avis : venez pendant ces mois si vous n’avez qu’une seule occasion, et gardez les îles du golfe pour la fin du voyage
De mars à mai : la chaleur, et la burning season dans le Nord
Ce sont les mois les plus chauds. À Bangkok, ça monte à trente-cinq degrés avec un ressenti bien au-dessus de quarante, à Chiang Mai ça atteint trente-six et à Chiang Rai trente-cinq. Prévoyez vos après-midi à l’intérieur et marchez tôt le matin.
Il y a une chose que vous devez vraiment savoir sur cette période. En mars et en avril, c’est la burning season dans le Nord : les feux agricoles remplissent l’air de fumée pendant des semaines, les vues sur les montagnes disparaissent et la qualité de l’air est mauvaise. À Pai, c’est encore plus rude, parce que le village est au fond d’une vallée et que la fumée y reste. Si vous voulez faire Chiang Mai, Chiang Rai ou Pai, ne les prévoyez pas en mars ou en avril. Ce que la burning season change à vos plans est sur notre page Chiang Mai.
Pour les côtes, ces mois sont justement bons. Côté Andaman, la saison sèche court jusqu’à la fin avril, et dans le golfe la meilleure saison commence en février. Avril est aussi le mois de Songkran, la fête de l’eau, et ça transforme un mois brûlant en mois le plus drôle de l’année.
Notre avis : venez pendant ces mois pour les îles et pour Songkran, et gardez le Nord pour une autre période de l’année
De juin à octobre : la saison des pluies
La pluie tombe en averses courtes et violentes, en général en fin d’après-midi, et entre deux il fait simplement sec. Les paysages sont au plus vert, les cascades sont pleines et les prix au plus bas. À Chiang Mai et à Chiang Rai, la saison des pluies va de mai à octobre, avec des averses l’après-midi, et du vert et du clair le reste du temps, ce qui en fait une période sous-estimée pour y être.
Ce qu’il faut savoir : sur la côte d’Andaman, septembre et octobre sont les mois les plus humides. À Koh Lanta, beaucoup de restaurants et d’hostels ferment tout simplement, à Koh Phi Phi beaucoup de bateaux ne sortent pas, et le long de la côte ouest de Phuket il y a un fort courant de retour qui coûte des vies chaque année. Surveillez les drapeaux rouges là-bas et restez hors de l’eau quand ils sont levés.
À Khao Sok, novembre est le mois le plus humide de l’année, avec une pluie qui s’installe et beaucoup d’excursions qui ne partent pas. La meilleure saison y va de décembre à avril.
Notre avis : la saison des pluies marche bien pour le Nord et pour le golfe, et c’est la période la moins chère pour voyager
Étape par étape : quand est-ce que chacune est au mieux ?
- Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai et Pai : de novembre à février
- Khao Sok : de décembre à avril
- Krabi, Koh Lanta, Koh Phi Phi et Phuket : de novembre à avril
- Koh Samui, Koh Phangan et Koh Tao : de février à août
Mettez ces listes côte à côte et vous voyez tout de suite quel mois va avec quel itinéraire. Vous venez en décembre ? Faites le Nord et la côte d’Andaman. Vous venez en juillet ? Faites le Nord et le golfe.
Comment caler votre itinéraire sur la météo
Partez de votre mois et construisez votre itinéraire autour, pas l’inverse. Vous venez en haute saison ? Alors l’itinéraire classique de Bangkok vers le Nord puis vers la côte d’Andaman s’impose. Vous venez en été ? Retournez-le et terminez sur les îles du golfe.
En automne, gardez toujours une journée de marge avant votre vol de retour, parce que quand les bateaux autour de Koh Tao sont bloqués, ça peut durer plusieurs jours. Comment cet itinéraire et ces correspondances fonctionnent, c’est dans notre itinéraire en Thaïlande et dans notre guide pour se déplacer en Thaïlande.
Une fois que vous savez quand vous partez, la question suivante c’est où exactement. Notre page Thaïlande aligne les douze étapes, avec les hostels et le budget par jour de chacune.
Est-ce que la saison des pluies est un bon moment pour la Thaïlande ?
Oui, et c’est souvent le meilleur moment pour y être. La pluie tombe par salves courtes plutôt que toute la journée, les paysages sont au plus vert, les prix au plus bas et c’est partout beaucoup plus calme. Dans le Nord et sur les îles du golfe, la saison des pluies n’est presque pas un problème.
Ce à quoi il faut faire attention, c’est la côte d’Andaman en septembre et en octobre. Ce sont les mois les plus humides, la mer est agitée, les sorties en bateau sont annulées et une partie de Koh Lanta ferme. Vous voulez une plage pendant ces mois ? Filez vers le golfe.
Et laissez le Nord tranquille en mars et en avril. Pas à cause de la pluie, puisqu’il n’y en a pas, mais à cause de la fumée de la burning season. C’est le seul moment de l’année où on vous dit : prenez un autre mois, ou une autre partie du pays.
