A Tailandia puedes ir casi todo el año, y justo por eso la pregunta «¿cuándo voy?» es más difícil aquí de lo que parece. No hay ningún mes que sea malo en todas partes, pero tampoco ninguno que sea bueno en todas partes. Eso viene de dos cosas: el país tiene dos costas con estaciones opuestas, y en el norte hay una parte del año que te interesa esquivar.
El resumen es sencillo. De noviembre a febrero está seco y agradable, y es la mejor época para dar una vuelta por el país. De marzo a mayo hace calor, con una sensación que en Bangkok pasa de largo los 40 grados. De junio a octubre es la temporada de lluvias, con los precios más bajos y el paisaje más verde.
Pero en cuanto metes las islas, esa historia deja de funcionar. Abajo tienes qué te da cada parte del año, en qué se diferencian la costa de Andamán y el golfo, y qué sitios están en su mejor momento en cada época.
Las dos costas: lo primero que tienes que saber
Tailandia tiene dos costas, y sus estaciones van al revés la una de la otra. En la costa de Andamán, con Phuket, Krabi, Koh Lanta y Koh Phi Phi, está seco de noviembre a abril. De mayo a agosto es la temporada de lluvias, con chubascos pero muchos días de sol entre medias, y septiembre y octubre son los meses más húmedos, con el mar movido y salidas en barco que se cancelan.
En el golfo de Tailandia, con Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao, pasa lo contrario. Allí la mejor época va de febrero a agosto, con el mar tranquilo y hasta 30 metros de visibilidad bajo el agua en Koh Tao. De octubre a diciembre entra el monzón y el mar se pone bravo, y en noviembre los ferris se pueden quedar parados días enteros.
O sea que en noviembre puedes estar pasándotelo en grande en Phuket mientras en Koh Tao no sale ni un barco, y en julio es justo al revés. ¿Quieres las dos costas en un mismo viaje? Ve cuando las dos están en temporada, de febrero a abril, o asume que una de las dos no va a estar en su mejor momento.
Nuestro veredicto: elige las islas según el mes en el que vas, y no el mes según las islas
De noviembre a febrero: los mejores meses para recorrer el país
Es temporada alta, y por algo será. En Bangkok está seco y se pega un poco menos, con tardes agradables y unos 31 grados durante el día. En Chiang Mai está seco y soleado, y por la mañana refresca lo justo para sacar una sudadera; en Chiang Rai las noches bajan hacia los 10 grados en diciembre, y en Pai la niebla llena el valle a primera hora. En la costa de Andamán el mar está tranquilo y el agua se ve clara.
La excepción son las islas del golfo, donde de octubre a diciembre es en realidad la época más húmeda. En enero el tiempo cambia allí y los días secos empiezan a sumar.
Cuenta con más viajeros y precios más altos en estos meses, y reserva la cama con antelación en las islas más concurridas.
Nuestro veredicto: ven en estos meses si solo tienes un tiro, y deja las islas del golfo para el final del viaje
De marzo a mayo: calor, y temporada de quemas en el norte
Son los meses más calurosos. En Bangkok se sube a 35 grados y la sensación se va muy por encima de los 40, en Chiang Mai llega a 36 y en Chiang Rai a 35. Pasa las tardes bajo techo y camina a primera hora.
Hay una cosa de esta parte del año que sí tienes que saber. En marzo y abril es burning season en el norte, la temporada de quemas: las quemas agrícolas llenan el aire de humo durante semanas, las vistas de las montañas desaparecen y la calidad del aire es mala. En Pai se nota todavía más, porque el pueblo está metido en un valle y el humo se queda ahí. Si quieres hacer Chiang Mai, Chiang Rai o Pai, no los planees para marzo ni abril. Lo que significa la temporada de quemas para tus planes lo tienes en nuestra página de Chiang Mai.
Para las costas, en cambio, estos meses son buenos. En el lado de Andamán la temporada seca dura hasta finales de abril, y en el golfo la mejor época arranca en febrero. Abril es además el mes del Songkran, la fiesta del agua, y eso convierte un mes caluroso en el más divertido del año.
Nuestro veredicto: ven en estos meses por las islas y por el Songkran, y deja el norte para otra época del año
De junio a octubre: la temporada de lluvias
La lluvia cae en chaparrones cortos y fuertes, casi siempre a última hora de la tarde, y entre medias simplemente está seco. El paisaje está en su punto más verde, las cascadas van llenas y los precios están por los suelos. En Chiang Mai y Chiang Rai la temporada de lluvias va de mayo a octubre, con chubascos por la tarde y verde y despejado el resto del tiempo, así que es una época mucho mejor de lo que dice su fama.
Lo que sí tienes que saber: en la costa de Andamán, septiembre y octubre son los meses más húmedos. En Koh Lanta cierran un montón de restaurantes y hostels, en Koh Phi Phi muchos barcos no salen, y en la costa oeste de Phuket hay una corriente de resaca fuerte que se cobra vidas cada año. Mira las banderas rojas y no te metas en el agua cuando estén puestas.
En Khao Sok, noviembre es el mes más lluvioso del año, con una lluvia que se instala y muchas excursiones que no salen. Allí la mejor temporada va de diciembre a abril.
Nuestro veredicto: la temporada de lluvias funciona bien para el norte y el golfo, y es la época más barata para viajar
Sitio por sitio: ¿cuándo está cada uno en su mejor momento?
- Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai y Pai: de noviembre a febrero
- Khao Sok: de diciembre a abril
- Krabi, Koh Lanta, Koh Phi Phi y Phuket: de noviembre a abril
- Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao: de febrero a agosto
Pon esas listas una al lado de la otra y ves enseguida qué mes encaja con qué ruta. ¿Vienes en diciembre? Haz el norte y la costa de Andamán. ¿Vienes en julio? Haz el norte y el golfo.
Cómo montar la ruta según el tiempo
Empieza por tu mes y monta la ruta a su alrededor, no al revés. ¿Vienes en temporada alta? Entonces la ruta clásica, de Bangkok al norte y de ahí bajando a la costa de Andamán, se cae de madura. ¿Vienes en verano? Dale la vuelta y acaba en las islas del golfo.
En otoño deja siempre un día de margen antes del vuelo de vuelta, porque cuando los barcos de Koh Tao se quedan parados la cosa puede durar días. Cómo funcionan esa ruta y esos enlaces lo tienes en nuestra ruta por Tailandia y en nuestra guía para moverte por Tailandia.
Cuando ya sabes cuándo vas, la siguiente pregunta es dónde exactamente. Nuestra página de Tailandia pone en fila las doce paradas, con los hostels y el presupuesto diario de cada una.
¿Se puede viajar a Tailandia en temporada de lluvias?
Sí, y muchas veces es la mejor época para estar allí. La lluvia llega a ratos cortos en vez de durar todo el día, el paisaje está en su punto más verde, los precios están por los suelos y todo está mucho más tranquilo. En el norte y en las islas del golfo la temporada de lluvias casi no es un problema.
Lo que sí hay que vigilar es la costa de Andamán en septiembre y octubre. Son los meses más húmedos, el mar está movido, se cancelan las salidas en barco y parte de Koh Lanta echa el cierre. ¿Quieres playa en esos meses? Vete al golfo.
Y mantente lejos del norte en marzo y abril. No por la lluvia, que entonces no hay, sino por el humo de la temporada de quemas. Es la única época del año en la que decimos: elige otro mes u otra parte del país.
