Du kan resa i Thailand nästan året runt, och det är precis därför ”när ska jag åka” är en svårare fråga här än den ser ut. Det finns ingen månad då det är dåligt överallt, men det finns heller ingen månad då det är bra överallt. Det beror på två saker: landet har två kuster med motsatta säsonger, och norr har en period av året som du verkligen vill undvika.
Den stora bilden är enkel. November till februari är torrt och behagligt, och det är den bästa tiden för en runda genom landet. Mars till maj är hett, och Bangkok känns en bra bit över fyrtio grader. Juni till oktober är regnperiod, med de lägsta priserna och det grönaste landskapet.
Men så fort du lägger till öarna slutar den berättelsen funka. Här nedanför ser du vad varje del av året ger dig, hur Andamankusten och Thailandviken skiljer sig åt, och vilka platser som är som bäst när.
De två kusterna: det viktigaste att veta
Thailand har två kuster, och deras säsonger går åt motsatt håll. På Andamankusten, med Phuket, Krabi, Koh Lanta och Koh Phi Phi, är det torrt från november till april. Maj till augusti är regnperiod, med skurar men gott om soliga dagar däremellan, och september och oktober är de blötaste månaderna, med krabb sjö och båtturer som ställs in.
I Thailandviken, med Koh Samui, Koh Phangan och Koh Tao, är det tvärtom. Där är februari till augusti bästa tiden, med lugn sjö och sikt på upp till trettio meter under ytan vid Koh Tao. Oktober till december är monsun med krabb sjö, och i november kan färjorna stå stilla i flera dagar i sträck.
Det betyder att du i november kan ha det perfekt på Phuket medan ingen båt går vid Koh Tao, och i juli är det omvänt. Vill du ha båda kusterna på samma resa, åk när båda har säsong, från februari till april, eller acceptera att en av de två inte blir helt perfekt.
Vårt omdöme: välj öar efter din månad, inte månad efter dina öar
November till februari: de bästa månaderna för en runda genom landet
Det här är högsäsong, och det med all rätt. I Bangkok är det torrt och lite mindre klibbigt, med sköna kvällar och runt trettioen grader på dagen. I Chiang Mai är det torrt och soligt och svalt nog för en tröja på morgonen, i Chiang Rai går nätterna ner mot tio grader i december, och i Pai fyller dimman dalen på morgonen. På Andamankusten är havet lugnt och vattnet klart.
Undantaget är öarna i Thailandviken, där oktober till december faktiskt är den blötaste tiden. I januari vänder vädret där och de torra dagarna börjar bli fler.
Räkna med fler resenärer och högre priser de här månaderna, och boka din säng i förväg på de populära öarna.
Vårt omdöme: kom de här månaderna om du bara får ett försök, och spara öarna i Thailandviken till slutet av resan
Mars till maj: hett, och burning season i norr
Det här är de hetaste månaderna. I Bangkok klättrar det till trettiofem grader och känns en bra bit över fyrtio, i Chiang Mai når det trettiosex och i Chiang Rai trettiofem. Lägg eftermiddagarna inomhus och gå dina rundor tidigt.
Det finns en sak du verkligen behöver veta om den här perioden. I mars och april är det burning season i norr: bränder på åkrarna fyller luften med rök i veckor, utsikten över bergen försvinner och luftkvaliteten är dålig. I Pai är det extra tufft, för byn ligger i en dal och röken blir kvar där. Vill du göra Chiang Mai, Chiang Rai eller Pai, lägg dem inte i mars eller april. Vad burning season betyder för dina planer står på vår sida om Chiang Mai.
För kusterna är de här månaderna faktiskt bra. På Andamansidan håller torrperioden i sig till slutet av april, och i Thailandviken börjar den bästa säsongen i februari. April är dessutom månaden för Songkran, vattenfestivalen, och det gör en het månad till årets roligaste.
Vårt omdöme: kom de här månaderna för öarna och Songkran, och spara norr till en annan tid på året
Juni till oktober: regnperiod
Regnet kommer i korta, kraftiga skurar, oftast sent på eftermiddagen, och däremellan är det helt enkelt torrt. Landskapet är som grönast, vattenfallen är fulla och priserna som lägst. I Chiang Mai och Chiang Rai går regnperioden från maj till oktober med skurar på eftermiddagen, och grönt och klart resten av tiden, vilket gör det till en underskattad tid att vara där.
Det du behöver veta: på Andamankusten är september och oktober de blötaste månaderna. På Koh Lanta stänger många restauranger och hostel helt enkelt, vid Koh Phi Phi går många båtar inte alls, och längs Phukets västkust finns en kraftig underström som kostar liv varje år. Håll koll på de röda flaggorna där och håll dig ur vattnet när de är uppe.
I Khao Sok är november årets blötaste månad, med ihållande regn och många turer som inte blir av. Bästa säsongen där går från december till april.
Vårt omdöme: regnperioden funkar bra för norr och för Thailandviken, och det är den billigaste tiden att resa
Plats för plats: när är varje ställe som bäst?
- Bangkok, Chiang Mai, Chiang Rai och Pai: november till februari
- Khao Sok: december till april
- Krabi, Koh Lanta, Koh Phi Phi och Phuket: november till april
- Koh Samui, Koh Phangan och Koh Tao: februari till augusti
Lägg de listorna bredvid varandra så ser du direkt vilken månad som passar vilken rutt. Kommer du i december? Gör norr och Andamankusten. Kommer du i juli? Gör norr och Thailandviken.
Så planerar du en rutt efter vädret
Börja med din månad och bygg rutten runt den, inte tvärtom. Kommer du i högsäsong? Då är den klassiska rutten från Bangkok genom norr ner till Andamankusten det självklara valet. Kommer du på sommaren? Vänd på den och avsluta på öarna i Thailandviken.
På hösten ska du alltid lämna en dags marginal före hemresan, för när båtarna runt Koh Tao står stilla kan det hålla i sig i dagar. Hur den rutten och de förbindelserna hänger ihop står i vår rutt genom Thailand och i vår guide till att ta sig runt i Thailand.
När du vet när du åker är nästa fråga exakt vart. Vår Thailandsida radar upp alla tolv stoppen, med hostel och dagsbudget för varje.
Kan man resa i Thailand under regnperioden?
Ja, och det är ofta den bästa tiden att vara där. Regnet kommer i korta skurar i stället för hela dagen, landskapet är som grönast, priserna som lägst och det är betydligt lugnare överallt. I norr och på öarna i Thailandviken är regnperioden knappt något problem alls.
Det du ska hålla koll på är Andamankusten i september och oktober. Det är de blötaste månaderna, sjön är krabb, båtturer ställs in och delar av Koh Lanta stänger. Vill du ha en strand de månaderna? Åk till Thailandviken.
Och håll dig borta från norr i mars och april. Inte på grund av regn, för det finns inget då, utan på grund av röken från burning season. Det är den enda tiden på året då vi säger: välj en annan månad eller en annan del av landet.
