Koh Tao de mochilero
A Koh Tao se viene a aprender a bucear y luego se olvida uno de irse. Son 21 kilómetros cuadrados de jungla y calas en el golfo de Tailandia, y es el sitio más barato del planeta para sacarte el Open Water. Ese único dato explica la isla entera.
Pero no hace falta meterse debajo del agua para pillarlo. Hay miradores a los que subes sudando, bares de playa que no cierran nunca del todo, y calas tan claras que ves las tortugas desde la superficie. Los días son de snorkel, moto y salidas en barco. Las noches, de espectáculos de fuego, música en directo y una silla de plástico en la arena.
Parece más pequeña y va más lenta que las otras islas tailandesas, y por eso mismo la gente va alargando. Casi todo el que te encuentras aquí llegó pensando quedarse cuatro días.
Por qué Koh Tao engancha a los mochileros
- Uno de los mejores sitios del mundo para aprender a bucear
- Ambiente mochilero tranquilo y sin poses
- Snorkel de verdad saliendo desde la playa
- Hostels pensados para quien viaja solo
- Cursos de buceo por una fracción de lo que cuestan en casa
- Atardeceres desde miradores a los que se llega andando
- Tan pequeña que acabas cruzándote con las mismas caras
Cuándo viajar a Koh Tao
Koh Tao está en el golfo de Tailandia, que lleva una estación completamente distinta a la de Phuket y Krabi. Cuando llueve en la costa oeste, aquí suele estar perfecto.
En noviembre los ferris pueden quedarse parados días enteros. No te montes ese mes una conexión justa con un vuelo desde el continente, porque a la isla tu reserva le da igual.
Presupuesto mochilero: unos €22 al día
- €7cama en hostel
- €2comida local
- €1,80cerveza
- €6moto al día
Precios orientativos de nuestros propios días en Koh Tao. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Koh Tao
Savage Hostel Koh Tao
Piscina en la azotea, dormitorios modernos y un ambiente que hace media faena por ti. Este es el que reservas cuando viajas solo y preferirías no estarlo para la hora de cenar. El bar de la azotea es un clásico del atardecer y de las copas previas, y la playa está a dos minutos andando.
Nomads Hostel Koh Tao
Sociable sin ser un hostel de fiesta, un equilibrio más difícil de encontrar de lo que parece. Va bien si quieres conocer gente y además dormir. Bien colocado para los restaurantes, los cafés y casi todas las escuelas de buceo.
The Dearly Koh Tao
Hostel y centro de buceo PADI en el mismo edificio, así que el curso y la cama son la misma reserva y sales de la litera directo al aula de teoría. Práctico antes que bonito, y en una semana de curso eso compensa.
Qué ver en Koh Tao: los imprescindibles
Nuestra recomendación
Bucear con Below Zero Divers
Grupos pequeños, e instructores que se toman en serio el briefing de seguridad en lugar de recitarlo. Puedes ir desde un primer bautismo de buceo hasta divemaster con la misma escuela, o sea que quien te enseña sabe de verdad cómo buceas.
Descuento para nuestros lectores con el código REBELSONTHEROAD. Dilo al reservar, porque ellos no te lo van a aplicar solos.
Ver Below Zero DiversNuestro colaborador en Koh Tao
Gratis, y bien merecen una mañana:
- Snorkel en Shark Bay, donde tienes opciones reales de nadar con tiburones punta negra
- Ver ponerse el sol desde el mirador de John-Suwan
- Alquilar una moto y buscar las calas de la costa este
- Ir de bar en bar por Sairee Beach
- Subir a alguno de los miradores que todavía no ha publicado nadie
Dónde dormir en Koh Tao: la mejor parte de la isla
Sairee Beach
Sairee es la franja mochilera, y en una isla de este tamaño eso zanja el asunto. Casi todos los hostels, casi todos los bares de playa, los restaurantes y las escuelas de buceo están aquí o a pocos minutos.
De día todo el mundo está horizontal en la arena o en un café. Al caer la noche la franja entera se convierte en música en directo, cócteles baratos y espectáculos de fuego, y se alarga más de lo que tenías pensado.
Conviene saber sobre la zona
- La mayoría de los hostels sociales están aquí
- Dos kilómetros de playa y de bares de playa
- Más restaurantes y cafés que el resto de la isla junta
- Fácil conocer gente, y eso pesa si has llegado solo
- Los atardeceres son los buenos
Para casi cualquier mochilero Sairee es sencillamente la respuesta. Todo se hace andando, y en una sola noche aquí conoces a más gente que en tres días en cualquier sitio más tranquilo.
Cuántos días en Koh Tao y cómo organizarlos
Si vienes a bucear, reserva al menos cuatro días, porque un curso Open Water dura de tres a cuatro. Elige cuánto tiempo tienes.
Llegar y mojarte. Elige escuela de buceo y reserva el curso. Luego recórrete Sairee Beach de punta a punta, dos kilómetros de arena y bares, y haz snorkel en Shark Bay antes de cenar.
Por la noche: espectáculo de fuego en la playa, o una cerveza en la arena. Las dos cuentan.
Las primeras inmersiones. Teoría por la mañana y después tus primeras inmersiones en poca agua. Koh Tao es el sitio más barato del planeta para hacer esto, y se nota en la cantidad de escuelas que hay.
Por la noche: a dormir pronto. Bucear y beber no se llevan, de verdad.
El día del título. Las últimas inmersiones en mar abierto, y ya es tuyo. ¿No buceas? Coge entonces una barca longtail hasta Koh Nang Yuan, tres islas unidas por un banco de arena que parece un montaje.
Por la noche: atardecer en el mirador de John Suwan, al sur.
La isla sobre dos ruedas. Las calas tranquilas del sur y del este: Tanote Bay, Freedom Beach, Sai Nuan. Las carreteras de allí son empinadas y sueltas, así que súbelas solo si de verdad has conducido antes.
Por la noche: el mercado nocturno de Mae Haad, donde comen los instructores de buceo.
Chumphon Pinnacle, o nada de nada. El punto de buceo más famoso de la isla, con opciones reales de ver tiburones ballena. Está por debajo de los dieciocho metros, así que te hace falta el Advanced. ¿Te quedas en seco? Pues este es tu día de Sairee Beach.
Por la noche: barco nocturno o ferry a Koh Phangan o al continente. ¿Vuelas? Deja dieciocho horas entre tu última inmersión y el despegue.
Comer y beber en Koh Tao
Koh Tao es pequeña y vive del turismo, así que hay tantas tortitas de plátano como currys. La buena noticia es que lo mejor y lo más barato no está en la playa: está una calle hacia dentro, detrás de Sairee.
Vete al mercado nocturno de Mae Haad, donde los instructores de buceo comen con su propio dinero. Un plato allí cuesta alrededor de €1,50, más o menos una quinta parte de lo que cuesta lo mismo con vistas al mar.
Qué comer aquí:
¿Buceas? Deja la cerveza para después de la última inmersión del día. El alcohol y el nitrógeno en sangre son una combinación de verdad mala.
Cómo llegar a Koh Tao y cómo seguir
A Koh Tao solo se llega en barco. Los ferris están pensados para enlazar con el tren nocturno y el bus nocturno desde Bangkok, y el billete combinado es la forma más fácil de hacerlo.
Cómo llegar. Desde Bangkok, tren nocturno o bus nocturno hasta Chumphon o Surat Thani, y de ahí el catamarán. De quince a dieciocho horas de puerta a puerta, y la mayor parte durmiendo.
Por la isla. Mae Haad y Sairee están a un paseo. Cualquier otra cosa pide moto, y las cuestas son tan empinadas que es aquí donde se le tuerce el viaje a la mayoría.
Seguir viaje. Koh Phangan está a hora y media, Koh Samui a dos y media. Casi todo el mundo hace las tres seguidas, en el orden que marque la luna llena.
- CatamaránChumphon 1,5 h · Surat Thani 3 h
- A las islas vecinasKoh Phangan 1,5 h · Koh Samui 2,5 h
- Tren nocturnoDe Bangkok a Chumphon, unas 8 h
- MotoDesde unos €6 al día, cuestas empinadas
- Barco de buceoHasta los puntos de inmersión, media jornada
Seguridad en Koh Tao: lo que conviene saber
Isla pequeña, carreteras empinadas y mucha gente subiéndose a una moto por primera vez en su vida. Esa combinación es con diferencia el mayor riesgo de aquí, y no hay color.
- Grabar la moto en vídeo antes de arrancar, con cada arañazo que ya tuviera
- Bucear solo con una escuela que te enseñe sus certificados y su seguro
- Mirar tu cobertura: muchas pólizas de seguro de viaje se paran en los dieciocho metros
- Ir andando o en taxi a las calas empinadas, aunque salga más caro
- Dejar el pasaporte como fianza en la tienda de alquiler. Con una copia basta
- Conducir en chanclas. Aquí casi todas las lesiones son en las piernas, y son evitables
- Volar dentro de las 18 horas siguientes a tu última inmersión
- Beber y luego subir en moto la cuesta hasta tu hostel
El truco de los daños en la moto es un problema conocido aquí: devuelves la moto y ha aparecido un arañazo. El vídeo al recogerla es toda tu defensa, y alquilar en el sitio que te recomiende tu hostel vale más que ahorrarte cincuenta baht.
El consejo de Rebels on the Road
Aunque no hayas tenido nunca un regulador en la boca: hazte como mínimo un bautismo de buceo, o sácate directamente el Open Water con Below Zero Divers. Grupos pequeños, un briefing que es un briefing de verdad, y la misma escuela hasta el final si te engancha. Koh Tao es uno de los sitios más baratos y mejores del planeta para aprender, y casi nadie se arrepiente de haberlo hecho aquí.
Preguntas frecuentes sobre Koh Tao
¿Koh Tao es buena para bucear por primera vez?
Sí, y es de las mejores del mundo para eso. Las calas son poco profundas, tranquilas y cálidas, y hay más instructores por kilómetro cuadrado que casi en ningún otro sitio.
¿Cuántos días hacen falta en Koh Tao?
De tres a cinco. Si buceas, que sean al menos cuatro: un curso Open Water dura de tres a cuatro días y el último no te conviene correrlo.
¿Es cara Koh Tao?
No. Con unos €22 al día cubres la cama, la comida y los trayectos, y bucear aquí sale más barato que prácticamente en cualquier otro punto del planeta.
¿Koh Tao solo merece la pena si buceas?
Nada de eso. El snorkel, los miradores y el ritmo del sitio se sostienen solos. Mucha gente no se mete nunca en una botella y aun así se queda una semana.
¿Qué tal el snorkel en Koh Tao?
Del mejor de Tailandia. Shark Bay y Koh Nang Yuan son los dos de siempre, y los dos se lo merecen.
¿Koh Tao es una isla de fiesta?
Hay ambiente, y es del bueno, pero queda lejos de Koh Phi Phi. Piensa en bares de playa y música en directo antes que en cubos y pintura corporal.
¿Hace falta moto en Koh Tao?
Solo para las calas lejanas, y solo si sabes conducir de verdad. Algunas de estas cuestas son más empinadas que nada de lo que hayas conducido en casa, y es aquí donde se acaban las vacaciones.
¿Qué no te puedes perder en Koh Tao?
El atardecer desde Sairee Beach o desde el mirador de John-Suwan, y al menos una salida al agua con las gafas puestas.
