Koh Tao es famosa por el buceo, los atardeceres y ese ambiente mochilero de toda la vida. Lo que se les olvida contarte: para lo pequeña que es, aquí se come sorprendentemente bien. Pescado que esa misma mañana seguía nadando, puestos con sopa de fideos humeante y, entre medias, sitios donde jurarías que acabas de aterrizar en Italia o en Francia.
Hay una cosa que conviene saber antes de ponerte a buscar, y te ahorra medio presupuesto de comida: lo mejor y lo más barato no está en la playa. En Sairee pagas por las vistas, no por el plato. Métete un par de calles hacia dentro o acércate a Mae Haad y comes mejor por menos de la mitad.
Aquí abajo van nuestros favoritos, ordenados por lo que te pida el cuerpo esa noche: local y barato, algo internacional, o una cena en la que puede subir la cuenta. ¿Quieres saber en qué se te van el resto de los días en la isla? Lo tienes en nuestra guía de qué hacer en Koh Tao.
Empieza por el mercado nocturno de Mae Haad
Antes de elegir restaurante, pásate al menos una vez por el mercado nocturno de Mae Haad. Aquí es donde cenan los instructores de buceo con su propio dinero, y eso suele ser la mejor señal que existe.
Un plato sale por unos €1,50, más o menos una quinta parte de lo que cuesta el mismo plato junto al agua. Vas pasando puestos de pad thai, pescado a la brasa de carbón, currys de ollas enormes y arroz glutinoso con mango de postre. Comes de pie o en un taburete de plástico, y en veinte minutos has terminado.
Hazlo la primera noche y ya sabes lo que debería costar de verdad la comida en esta isla. Todo lo que venga después lo juzgas mejor sin tener que proponértelo.
Nuestro veredicto: la comida más barata y más rica de la isla, o sea por donde hay que empezar
Para la experiencia local de verdad
Estos son los sitios a los que acabas volviendo. Negocios familiares pequeños, cartas cortas y precios que dan alegría después de un día buceando.
Mama Tam
Por fuera no parece gran cosa, pero que no te engañe. Mucha gente dice que este restaurante familiar hace el mejor pad thai y el mejor morning glory de toda la isla. No abren hasta las once, así que este es para comer tarde o para cenar, no para desayunar. Cuenta con algo de cola, porque el secreto lleva tiempo fuera.
995 Duck
Uno de los sitios más conocidos de Koh Tao, y con razón. La carta es corta, pero lo que hacen lo bordan: pato asado crujiente, fideos chinos y buenas sopas. Llega pronto, porque a partir de las seis se monta cola enseguida.
Tree House Cafe, en Chalok
Un sitio pequeño y de andar por casa que mucha gente describe como el mejor tailandés de verdad de la isla. Platos hechos al momento, precios justos y unos dueños que a los pocos días ya se saben tu nombre. Además es de los pocos sitios de aquí con una carta vegetariana y vegana decente.
Timber
Un favorito de los de la isla, con un aire relajado y casero. Solo abre por las noches. Sin florituras, comida buena y honesta a un precio que agradeces después de un día en el barco de buceo. Justo esa clase de sitio en el que entras una vez y una semana después sigues volviendo.
Nuestro veredicto: Mama Tam para tu pad thai, 995 Duck para darte un capricho sin que se dispare
Cuando te apetece algo internacional
Sobre el cuarto día de tu curso de buceo te va a pedir el cuerpo un descanso del arroz. Es de lo más normal, y Koh Tao está bien preparada para eso.
ChuChu
Curry encima de la pizza. Suena raro, está buenísimo. Eliges entre penang, curry verde, massaman o pad thai de cobertura, con pollo o vegetariano. Trato amable, y según dicen también los gin-tonics más baratos de la isla.
La Pizzeria da Claudio, en Sairee
De la que más se dice que hace la mejor pizza de la isla. Los precios están un poco por encima de la media, pero si te apetece comida italiana en condiciones en una isla tailandesa por una noche, este es tu sitio.
French Market y Croissant & Ko
Dos sitios del mismo dueño que te hacen olvidar por un rato que estás en una isla tropical. Pan recién hecho, cruasanes y una sección propia de pizzas con un cocinero que sabe lo que hace. Croissant & Ko es nuestro favorito para desayunar y comer en Koh Tao. Está algo más hacia dentro, así que aquí viene bien una moto o un taxi.
Beeritos, en Mae Haad
¿Se te antojan unos tacos y una cerveza fría? Beeritos te quita ese antojo mexicano clavado, y encima con una buena selección de cervezas de barril.
Coconut Monkey
El sitio al que te va a mandar prácticamente cada mochilero que te cruces, y no sin motivo. Informal, amable con los veganos y de verdad sociable: exactamente lo que quieres una noche en la que todavía no conoces a nadie.
Nuestro veredicto: Croissant & Ko para desayunar, ChuChu la noche que quieras probar algo un poco loco
Cuando puede costar un poco más
Para tu última noche, o para el día en que te dan el título. Aquí cuenta con pagar varias veces los €1,50 del mercado, y a veces merece la pena.
Meatlab
La única carnicería premium de la isla con restaurante de carnes, montada por un maestro carnicero neerlandés. Sin aditivos, sin tonterías, solo buena carne. Los filetes de aquí tienen fama de ser los mejores que puedes comer en Koh Tao, y se nota desde el primer bocado.
Baracuda Rooftop
Una institución en Koh Tao desde 2010. Desde la azotea sobre Sairee Beach comes marisco fresco y fusión tailandesa, con unas vistas al atardecer que rozan lo injusto. El sitio para una cena de dos o para la última noche con el grupo.
Charcoal
Cenar a pie de playa en Sairee Beach. Todo pasa por la parrilla de carbón, lo que le da a cada plato ese fondo ahumado. Ven al atardecer con una copa de vino: este es de los mejores sitios de la isla para ver caer el sol.
IBIZA Beach Club
Para la noche en la que dejas de mirar la cuenta un rato. Los langostinos al ajillo son el plato que más menciona la gente, con los pies en la arena y el mar delante.
Nuestro veredicto: Meatlab cuando va de la comida, Charcoal cuando va de la noche
¿Te sobra tiempo?
¿Buscas mesa con vistas al mar? Vete a Charcoal o a Baracuda: tienes las mismas vistas que en el resto de la franja de Sairee Beach, y se come bastante mejor.
¿Tienes una panadería a la vuelta de la esquina? Empieza el día en Croissant & Ko en vez de con el desayuno del hostel. Koh Tao vive del turismo, así que aquí vas a encontrar tantos desayunos ingleses como currys tailandeses, y los más ricos están en la calle.
Y una práctica: cena ligero la noche antes de tu primer día de buceo. Bucear con el estómago lleno es bastante menos agradable.
El resto de la isla, de los hostels al buceo, está en nuestra página de Koh Tao.
¿Dónde se come mejor en Koh Tao?
Si hay que elegir: el mercado nocturno de Mae Haad. No porque sea la comida más rara de la isla, sino porque es la más honesta que vas a comer aquí. €1,50, recién sacado de la parrilla, y sentado entre gente que vive aquí en vez de gente que está de paso tres días.
Después lo repartiríamos. Empieza el día en Croissant & Ko, come local en Mama Tam o en Tree House, y date un capricho la última noche con vistas en Charcoal o en Baracuda. Así pruebas la isla por todos los lados que tiene, del taburete de plástico al mantel, y aun así entre todo te sale más barato que tres cenas fuera en casa.
Y remata un día así en la playa con una Chang fría por unos €1,80. Eso es Koh Tao en una frase.
