Aprender a bucear en Koh Tao con Below Zero Divers

Koh Tao es uno de los sitios más baratos y mejores del planeta para meterte un regulador en la boca por primera vez. Más de 25 puntos de buceo alrededor de una isla pequeña, agua que se queda templada todo el año, y en un buen día una visibilidad que te hace olvidar que estás a cinco metros. Tortugas, peces loro, barracudas y de vez en cuando un tiburón ballena que te arruina todas las inmersiones que hagas después.

Below Zero Divers es la escuela a la que mandamos a la gente. Es pequeña a propósito, el equipo es nuevo, y se toman en serio la parte de la seguridad sin que el día entero parezca un examen.

No has buceado nunca

El bautismo de buceo es la manera de entrar sin comprometerte a nada. Ves lo básico y las normas de seguridad en tierra, y luego te metes con un instructor pegado a ti todo el rato. Sin título, sin curso, sin ninguna decisión que tomar. Está para responder a una sola pregunta: ¿te gusta estar debajo del agua o no?

Un montón de gente reserva un bautismo de buceo y luego alarga cinco días su estancia en Koh Tao. Quedas avisado.

Sacarte el PADI Open Water

Koh Tao certifica a más buceadores que casi ningún otro sitio de la tierra, y con Below Zero son tres días. Empiezas con la teoría y los ejercicios en poca agua, y luego haces tus inmersiones en mar abierto alrededor de la isla.

A lo largo del curso:

• coges confianza bajo el agua, paso a paso
• haces cuatro inmersiones en mar abierto en puntos distintos
• aprendes a moverte bien en vez de ir braceando
• aprendes a bucear con seguridad con un compañero
• acabas titulado hasta los 18 metros

Después de eso eres buceador PADI Open Water titulado. El carné no caduca y vale en todas partes, así que cuando sigas hacia Indonesia o Filipinas puedes entrar en cualquier centro y apuntarte a las inmersiones recreativas.

Inmersiones recreativas y lo que viene después

¿Ya tienes el título? Entonces te vas de inmersiones recreativas a puntos como Chumphon Pinnacle, Sail Rock, Southwest Pinnacle y Shark Island. Cuál te toca depende del tiempo, de la corriente, de la visibilidad y del nivel del grupo, así que nadie te puede prometer un punto concreto.

Si te sobran dos días, el Advanced Open Water merece la pena: cinco inmersiones, con una profunda y normalmente una de orientación, de pecios o nocturna, y te lleva a los 30 metros. Varios de los mejores puntos de Indonesia y de Filipinas piden ese carné. Si te enganchas de verdad, puedes seguir aquí con el Rescue, las especialidades y con el tiempo el divemaster.

¿Hace tiempo que no te metes? Una inmersión de repaso te devuelve los reflejos antes de juntarte con una salida de buceo normal. Diles cuándo buceaste por última vez y cuántas inmersiones llevas, y ellos ven por dónde empezar contigo.

Qué ves ahí abajo de verdad

Buceas a lo largo de arrecifes, de formaciones de roca y de pináculos más profundos donde se amontonan bancos grandes de peces. Peces loro, peces ballesta, morenas, rayas, barracudas y tortugas. Cambia de un día para otro, y esa es justo la gracia de bucear dos veces alrededor de la misma isla.

Y luego está el que todo el mundo en Koh Tao espera en silencio. Los tiburones ballena pasan por Chumphon Pinnacle, Sail Rock y Southwest Pinnacle lo bastante a menudo como para que sea una posibilidad real, y lo bastante poco como para que nadie te lo pueda vender. Si sale uno del azul mientras estás abajo, esa es la inmersión que seguirás contando dentro de diez años.

Por qué mandamos aquí a la gente

Koh Tao tiene decenas de escuelas de buceo y desde luego puedes sacarte el título más barato. Nosotros no elegimos por precio, elegimos por quién está a tu lado a seis metros.

Below Zero mantiene los grupos pequeños, y es a propósito. No eres un número en una clase de ocho, aprendes a tu ritmo, y un ejercicio que no te sale tiene otro intento en vez de un encogimiento de hombros. Eso es lo que decide si acabas el curso sintiéndote buceador o sintiéndote superviviente de un curso.

La escuela es joven, menos de un año, y ya ha juntado más de cien opiniones de cinco estrellas. Que todo sea nuevo quiere decir también que el equipo es nuevo, con wings en vez de los viejos chalecos tipo jacket: el aire va en la espalda, así que te quedas horizontal en el agua en lugar de flotar de pie.

Y el ambiente es el que tiene que ser. Conoces a los instructores y a los divemasters, estás en el barco con ellos, y acabas en el mismo bar contando la misma historia. Serios con la seguridad, relajados con todo lo demás. Lo que te llevas después no son solo las tortugas y los puntos de buceo, es la gente con la que hiciste tus primeras inmersiones.

Conviene saberlo: di en tu primer mensaje cuántos vais a ser y cuándo quieres empezar. Es una escuela pequeña, así que un curso cabe en la agenda de una persona y no en un hueco de un sistema, y presentarte el mismo día es aquí peor plan que en los centros grandes de la carretera de la playa.

Descuento con REBELSONTHEROAD

¿Buceas con Below Zero? Menciona el código REBELSONTHEROAD en tu primerísimo mensaje y te quitan del precio el 5% de descuento para nuestros lectores. Nadie te lo aplica después por su cuenta, así que dilo de entrada.

Vale para los cursos de varios días, o sea el Open Water, el Advanced Open Water, el Rescue y todo lo que venga después. No vale para inmersiones recreativas sueltas, bautismos de buceo ni inmersiones de repaso.

¿Ya tienes el título? Diles cuál es tu titulación más alta, cuántas inmersiones llevas apuntadas y cuándo buceaste por última vez. Así te pueden poner en las inmersiones que te tocan, con la cantidad justa de acompañamiento.

¿Cuántos días hay que reservar de verdad para Koh Tao?

Más de los que piensas. El Open Water son tres días, y casi nadie hace tres días y se va.

Lo que pasa es esto: acabas el curso, de repente eres buceador, y lo único que quieres saber es cuándo sale el siguiente barco. Si te sobra un día, se convierte en dos inmersiones recreativas. Si te sobran dos, la gente empieza a convencerte del Advanced. Reserva tu ferry de salida sin atarte demasiado.

Y si todavía dudas de si bucear o no, hazte el bautismo de buceo. Te cuesta una tarde, no te compromete a nada, y responde a la pregunta mucho mejor que leer sobre ello.