Tailandia tiene de lejos la mayor oferta de excursiones de los cinco países, y ahí está justo la parte difícil: vayas donde vayas, alguien intenta venderte algo. Buena parte de eso lo arreglas igual de bien en tu hostel o en la playa. Reservar con antelación sí compensa para las salidas en barco que se llenan en temporada alta, para todo lo que lleve un trayecto largo en coche, y para ese único día que simplemente tiene que salir bien. Y una regla que vale en cualquier isla: el primer barco del día es el mejor barco del día.
Bangkok
Cinco cosas que no se pisan entre ellas. Ayutthaya es la única que te saca de la ciudad: siete horas, hasta la antigua capital, a ochenta kilómetros al norte. Siendo honestos, el tren te lleva allí por una fracción del precio, así que reserva la excursión si quieres que te expliquen esos templos en vez de andar por las ruinas por tu cuenta. Las entradas de boxeo tailandés son para el estadio Rajadamnern, y para nosotros esa es la mejor manera de llenar una noche en Bangkok: el público es la mitad del espectáculo. El paseo clásico en bici se pasa tres horas por callejones en los que no acabarías nunca tú solo, y se disfruta más temprano, antes de que apriete el calor. El mercado flotante y el mercado del tren van en la misma salida porque caen en la misma dirección. Y el SkyWalk no es una excursión sino una entrada: guárdalo para un día despejado, porque aquí todo el interés está en las vistas.
Bangkok: entradas para el boxeo tailandés en el estadio Rajadamnern
Bangkok: experiencia en el mercado flotante y el mercado del tren
Desde Bangkok: tour guiado por los templos de Ayutthaya con almuerzo
Bangkok: entrada para el Mahanakhon SkyWalk
Bangkok: paseo clásico en bici con Co van Kessel
Chiang Mai
Todo lo de esta lista se queda cerca. El curso de cocina es el clásico de aquí por algo: empieza en el mercado, acaba con tu propio curry, y es el único recuerdo que luego puedes volver a hacer en casa. La excursión a las Sticky Waterfalls (cinco horas) hace exactamente lo que promete el nombre: la caliza agarra, así que subes la cascada andando y sin resbalar. La tirolina Kingkong Smile es el día clásico si te quedas por la zona, y la entrada de muay thai en el Kalare Night Bazaar ocupa una noche, así que encaja alrededor de cualquier cosa. El programa de elefantes es dar de comer y caminar, sin montar, y esa es la dirección correcta. Antes de elegir cualquier sitio con elefantes, ten claro que la palabra santuario no está protegida. En uno de verdad los elefantes guardan las distancias, el animal decide si quiere contacto, y no hay paseos a lomos, ni pintura, ni baños con turistas.
Chiang Mai: programa de alimentación en un santuario de elefantes, medio día
Chiang Mai: entrada de muay thai en el estadio del Kalare Night Bazaar
Chiang Mai: excursión de medio día a las Sticky Waterfalls con traslado desde el hotel
Chiang Mai: curso de cocina con visita al mercado y recogida
Chiang Mai: tirolina Kingkong Smile con almuerzo y traslados
Chiang Rai
Cuatro excursiones que hacen más o menos lo mismo: el Templo Blanco, el Triángulo de Oro y lo que queda en medio. La diferencia está en los extras, plantaciones de té en una y un bufé con vistas al río en otra, así que coge una sola. Pero ten esto en cuenta: el Templo Blanco, el Templo Azul y la Casa Negra están todos a distancia de moto desde el centro, y esos tres van juntos. Una moto por unos €5 al día y un día son todo lo que necesitas. Donde una excursión sí se gana su sitio es en el Triángulo de Oro, una hora más al norte, donde Tailandia, Laos y Myanmar se juntan a ambos lados del río.
Chiang Rai: tour guiado de un día por lo mejor de la ciudad con bufé
Lo mejor de Chiang Rai: siete lugares y bufé junto al río
Chiang Rai: tour guiado por el Triángulo de Oro y siete lugares
Chiang Rai: siete lugares, el Triángulo de Oro y plantaciones de té
Pai
Dos de estas cinco son tubing con DJ y espuma, o sea la misma fiesta en otro envoltorio: coge una. El tour de la cueva de Nam Lod (siete horas) es justo lo contrario. Atraviesas la cueva en una balsa de bambú con un farol y acabas al atardecer en Two Huts. Pero la respuesta honesta para Pai es que el valle entero cabe en media hora de moto: el cañón, el puente de bambú entre los arrozales, el Land Split, las aguas termales. Si de verdad sabes conducir, alquila una moto por unos €4 al día y tienes tu propia excursión a tu ritmo. Si no, los tours de día y el del atardecer cubren ese mismo terreno. Lo único por lo que merece la pena salir de la cama es el mar de niebla al amanecer, y para eso no tienes que reservar nada más que un despertador. En diciembre y enero baja a unos diez grados de madrugada, así que llévate un jersey.
Pai: tipsy tubing con DJ locales, guías y deportes acuáticos
Pai: bajada en tubing por el río con DJ y fiesta de la espuma
Pai: tour del atardecer con Yun Lai, el Pai Canyon y Two Huts
Pai: tours de día y de tarde por el valle
Pai: tour de la cueva de Nam Lod con guía local y atardecer en Two Huts
Koh Tao
Por esto viene de verdad la gente a Koh Tao: es el sitio más barato del mundo para sacarte el título de buceo, y se nota en la cantidad de escuelas. Below Zero Divers está arriba del todo, es nuestra propia recomendación. ¿Prefieres quedarte por encima del agua? Las tres salidas de snorkel cubren en gran parte la misma agua a distintas horas del día. La de primera hora, cuatro horas y media, existe para adelantarse a los demás barcos, y ahí está la diferencia entre una cala para ti solo y una cala llena de piernas flotando. La ruta por ocho miradores es la versión en tierra. ¿Piensas conducir tú? Aquí las carreteras son empinadas y el suelo resbala, así que esta no es la isla donde aprender.
La escuela de buceo pequeña de Koh Tao a la que mandamos gente: grupos diminutos y equipo nuevo. Por qué la recomendamos, y nuestro descuento para lectores.
Koh Tao: excursión de snorkel de un día por la isla con almuerzo
Koh Tao: salida de snorkel a Koh Nang Yuan y calas escondidas
Koh Tao: salida de snorkel a primera hora con tortugas y sin gente
Koh Tao: ruta panorámica por ocho miradores míticos de la isla
Koh Phangan
Dos de estas cinco te sacan de la isla. Ang Thong es el parque marino de las cuarenta y dos islas y los kayaks, y da para un día completo de verdad. La otra va a hacer snorkel a Koh Tao y Nang Yuan, pero pregúntate si no preferirías pasar unas noches en Koh Tao: está a hora y media en ferry, no es una expedición. En la isla misma, la ruta compartida (siete horas) y el trekking por la jungla con cascadas (seis horas y media) te enseñan lo que hay detrás de las playas. La tirolina sobre la cascada de Wang Sai dura dos horas, lo que la convierte en una buena opción para un día en el que quieras algo tranquilo. Y el mejor snorkel de Koh Phangan está en Koh Ma, al noroeste, entrando directamente desde el banco de arena de Mae Haad.
Koh Phangan: excursión de un día a Ang Thong con kayak, snorkel y almuerzo
Koh Phangan: excursión de un día a Koh Tao y Nang Yuan con snorkel y almuerzo
Koh Phangan: ruta compartida por la isla con Mingalaba
Koh Phangan: trekking por la jungla escondida y aventura entre cascadas
Koh Phangan: tirolina a gran altura con vistas a la cascada de Wang Sai
Koh Samui
El crucero de nueve horas a Ang Thong es el gran día: cuarenta y dos islas, kayak, y la subida al mirador sobre el Emerald Lake, una laguna de agua salada dentro de una isla hundida. Es además la única excursión de aquí que no puedes hacer por tu cuenta. La carretera de circunvalación de 51 kilómetros, el Big Buddha y las cascadas de Na Muang se hacen con una moto de alquiler por unos €6 y un día. El tour de lo imprescindible es la versión para quien prefiere no meterse en esa carretera al manillar, y con coches de verdad a velocidad de verdad encima, es una opción muy razonable. La salida de snorkel a Koh Tan y Pig Island ocupa media jornada y se queda cerca de la costa. El tour de lo imprescindible lleva la opción de dar de comer a los elefantes: antes de marcar esa casilla, comprueba que sea solo dar de comer, sin montar y sin baños.
Koh Samui: snorkel en Pig Island y Koh Tan en lancha rápida
Koh Samui: tour de medio día por lo imprescindible con opción de dar de comer a elefantes
Koh Samui: crucero por el parque de Mu Ko Ang Thong con opción de kayak
Koh Samui: tirolina en Tree Bridge con parada en el café
Khao Sok
Aquí no hay tarjetas de GetYourGuide, solo nuestras propias recomendaciones, y eso no es un hueco en la lista: en Khao Sok todo va por operadores locales, y así está bien. La única elección que de verdad importa es hacer el lago Cheow Lan en un día o dormir allí. Duerme allí. Duermes en una cabaña flotante sin cobertura y con luz solo por la noche, si acaso, entre torres de caliza que salen del agua cientos de metros, y al amanecer coges un kayak mientras la niebla sigue posada sobre el lago. Eso es a lo que viene la gente aquí, y es justo la parte que una excursión de un día no te puede dar: los barcos del día llegan y se van todos a la vez, y las dos horas de antes y las de después son cuando el lago está en su mejor momento.
Dos días entre las torres de piedra caliza del lago Cheow Lan: barca longtail, trekking por la jungla, dos safaris y una noche en una cabaña flotante.
Selva adentro con un guía local: técnicas de supervivencia, la cena hecha dentro de bambú al fuego, un safari nocturno y una hamaca colgada entre dos árboles.
Cuatro horas en una granja ecológica cerca de Khao Sok: arrancas tú mismo las hierbas del huerto, cocinas cuatro platos tailandeses en bambú y te los comes.
Krabi
La excursión a cuatro islas en longtail (seis horas) es el día clásico de Krabi, pasando por Koh Poda, Chicken Island y Tup Island, donde con la marea baja aflora un banco de arena entre las islas. Coge el primer barco. La de nueve horas tira tierra adentro: el templo de la Cueva del Tigre con sus 1237 escalones, el Emerald Pool y las aguas termales, lo que hace un día largo con bastante carretera entre parada y parada. El kayak por los manglares de Ao Thalane es la opción tranquila, en medio. No está en esta lista pero conviene saberlo: a Railay Beach llegas en quince minutos de longtail desde Ao Nang por unos €3, sin ninguna excursión. Por Krabi verás que ofrecen bañarse con elefantes, y si no está en esta lista es por algo: bañarse significa tocar, y en un santuario de verdad los elefantes guardan las distancias y deciden ellos mismos si quieren contacto. Darles de comer y caminar con ellos, sin montar y sin baños, es el estándar que hay que buscar en toda Tailandia.
Krabi: excursión premium de un día a cuatro islas en barca longtail con almuerzo
Krabi: kayak por los manglares de Ao Thalane
Krabi: templo de la Cueva del Tigre, Emerald Pool y aguas termales
Koh Lanta
Dos de estas cinco son los manglares, una en kayak y otra en barco, las dos de tres horas: elige según si quieres remar tú. La excursión a cuatro islas por la cueva Esmeralda y Koh Kradan (siete horas) es el día completo en el agua, y a la cueva Esmeralda se entra nadando, ochenta metros por un túnel completamente a oscuras agarrado a una cuerda, así que tenlo claro antes de reservar si eres claustrofóbico. La salida de snorkel a Koh Rok y Koh Haa va más mar adentro y tiene mejor coral. Koh Haa está además entre los mejores puntos de buceo de Tailandia, así que si tienes título, este es el día para usarlo. La salida en kayak al atardecer con el plancton que brilla (cinco horas) ocupa una noche, así que no choca con nada. El plancton no está garantizado, depende de la luna y de la época. Por lo demás, Koh Lanta son nueve playas seguidas y nada que tengas que hacer, así que planifica aquí menos de lo que sueles.
Koh Lanta: tour en kayak de medio día por los manglares con almuerzo
Koh Lanta: paseo en barco de medio día por los manglares con almuerzo
Koh Lanta: salida de snorkel a Koh Rok y Koh Haa con bufé
Koh Lanta: cuatro islas, la cueva Esmeralda y Koh Kradan en longtail
Koh Lanta: atardecer y plancton bioluminiscente en kayak
Phuket
La excursión a Maya Bay, Phi Phi y Bamboo Island (ocho horas) es el motivo por el que la mayoría se mete en el agua desde Phuket, y es un día entero en lancha rápida. Coge la salida más temprana, porque la diferencia de gente entre el primer barco y el tercero es enorme. Si Phi Phi ya está en tu ruta, piensa mejor en dormir allí: son dos horas en ferry. Lo que falta en esta lista, y es el mejor día de esta costa, es el kayak en la bahía de Phang Nga, entre las torres de caliza y dentro de cuevas que solo se abren con la marea baja. Pregunta en tu hostel. El tour guiado por Phuket Old Town es la versión en tierra, y esa ciudad está mucho mejor de lo que hace pensar la fama de la isla: casas de comercio sino-portuguesas en rosa y amarillo, y buen café. YONA es un club de playa flotante, o sea bañarse y beber. El santuario de elefantes es dar de comer y caminar, sin montar y sin baños, que es exactamente el estándar que hay que exigir en toda Tailandia.
Phuket: Maya Bay, Phi Phi y Bamboo Island con bufé de almuerzo
Phuket: dar de comer a los elefantes en un santuario ético de la jungla
Phuket: un día en el club de playa flotante YONA
Phuket: tour guiado por Phuket Town con traslados desde el hotel
Koh Phi Phi
Tres de estas cinco van a Maya Bay, y eliges entre ellas por una sola cosa: a qué hora llegas. A las once la bahía está llena, así que la que llega como primer grupo hace exactamente lo que promete, y esa diferencia pesa más que cualquier otra de esta lista. El barco privado va a tu ritmo, y el medio día de cuatro horas es la versión estándar. Conviene saberlo: a Maya Bay puedes entrar pero no bañarte, y la bahía cierra cada agosto y septiembre para que el coral se recupere. La salida de snorkel por siete islas (ocho horas) es el día completo con atardecer. Y el PADI Discover Scuba de cinco horas no es una excursión sino tu primera vez bajo el agua con un instructor al lado: sin título, pero sales sabiendo si esto es lo tuyo. Lo que no cuesta nada: los escalones que suben al Phi Phi Viewpoint, para la vista más conocida de Tailandia. Sube al amanecer, cuando puede que arriba haya cuatro personas.
