Nong Khiaw de mochilero
Nong Khiaw es una calle, un puente y un río, con paredes de caliza subiendo en vertical a los dos lados. Tres horas al norte de Luang Prabang, unas mil personas, y una de las paradas más baratas de Laos con €16 al día.
Aquí no hay nada que hacer salvo subir cosas y mirar cosas, que es exactamente por lo que viene la gente. Tres miradores sobre el pueblo, cada uno con su hora larga de subida dura, cada uno terminando en una cresta con el Nam Ou serpenteando abajo y, en una buena mañana, la nube llenando el valle de forma que acabas de pie encima de ella.
Aparte de eso: barcas río arriba hasta aldeas a las que la carretera acaba de llegar, una cascada que subes por dentro, y trekkings de varios días hasta aldeas hmong y khmu donde duermes en el suelo. Dos días es el plan, tres si subes el río.
Por qué Nong Khiaw engancha a los mochileros
- Miradores donde de verdad te quedas por encima de la nube
- €16 al día, una de las paradas más baratas de toda esta ruta
- Barcas por el Nam Ou hasta aldeas que no tuvieron carretera hasta hace nada
- Trekkings de varios días con noche en casa de una familia de montaña
- Kayak por un río con torres de caliza en las dos orillas
- Aquí no hay casi nadie, ni siquiera en temporada alta
Cuándo viajar a Nong Khiaw
El pueblo está encajado entre caliza empinada a orillas del Nam Ou, así que es más fresco que el resto de Laos, y la niebla de la mañana sobre el agua es toda su marca de la casa.
La vista es la razón entera de estar aquí, así que mira el pronóstico. En la temporada de quemas, que puede empezar en marzo y a menudo dura hasta mayo, lo que ves desde arriba es sobre todo gris, y la subida es igual de empinada de todos modos.
Presupuesto mochilero: unos €16 al día
- €5cama en hostel
- €2comida local
- €1cerveza
- €2barca para cruzar el río
Precios orientativos de nuestros propios días en Nong Khiaw. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Nong Khiaw
Pueblo pequeño, así que aquí son guesthouses más que hostels. Todas están en el río y la diferencia es en qué orilla y cómo de buena es la terraza.
Nong Kiau Riverside
Bungalós mirando al agua con la caliza justo enfrente, y las mejores terrazas del pueblo. Un escalón más de comodidad por muy poco dinero.
Nam Ou View Villa
Junto al río y con vistas a la montaña desde casi todas las habitaciones, tranquilo, y bien valorado de forma constante a lo largo de casi novecientas estancias. Buena opción intermedia y a un paseo corto del puente.
Arthith Guesthouse
La opción barata: céntrica, sencilla, relajada, y lo más parecido a un punto de encuentro mochilero que tiene el pueblo. Andando a los restaurantes y al arranque de las dos subidas.
Qué ver en Nong Khiaw: los imprescindibles
Pha Daeng Peak, el mirador principal
Hora y media de subida empinada, suelta y sin tregua hasta una cresta a mil cien metros, con toda la curva del Nam Ou debajo y picos de caliza en todas direcciones. Todo el que la hace dice lo mismo de los últimos veinte minutos, y todo el que la hace dice que mereció la pena.
Una noche en la cresta
La versión en la que no bajas andando. Subes por la tarde, duermes en una tienda en la cresta, y te despiertas con el valle lleno de nube debajo y los picos saliendo de ella. Doscientas dieciséis opiniones y un 4,5, y es la mejor noche del norte de Laos.
Dos días de trekking hasta una aldea hmong
Hacia las montañas a pie con un guía local, una noche en casa de una familia de la aldea, y de vuelta en kayak por el Nam Ou el segundo día. Esta es la parte de Laos a la que no llega ninguna carretera, y no se llega de ninguna otra manera.
Río arriba hasta Muang Ngoi
Una hora río arriba en barca longtail hasta una aldea que solo tiene carretera desde hace unos años y que sigue ignorándola bastante. Sin coches, una calle, hamacas, y cuevas en los acantilados donde aldeas enteras se refugiaron durante los bombardeos de los años sesenta y setenta.
El trekking de las 100 cascadas
Media jornada subiendo por dentro de una cascada: no al lado, por dentro, trepando por caliza mojada de poza en poza con un guía y una cuerda en los tramos difíciles. Acabas empapado, te vas a caer por lo menos una vez, y es lo más divertido que se hace en este pueblo.
Kayak por el Nam Ou
Media jornada tranquila remando entre las torres de caliza, pasando pescadores, búfalos de agua y aldeas que no tienen en la orilla más que una barca. Sin rápidos, sin técnica, y la mejor forma de ver el valle desde abajo después de una semana mirándolo desde arriba.
Dónde dormir en Nong Khiaw: la mejor zona para mochileros
A orillas del Nam Ou
Hay una carretera y un puente sobre el río, y todo está encima. La orilla este es donde están casi todas las guesthouses, los restaurantes y las agencias, y donde arranca el camino al mirador.
La orilla oeste es más tranquila, queda unos minutos más lejos de la cena, y tiene mejor vista de vuelta a los picos. En cualquiera de las dos vas andando a todas partes, porque el pueblo se cruza en diez minutos.
Conviene saber sobre la zona
- Todo queda a diez minutos a pie
- Guesthouses en el río, casi todas con terraza sobre el agua
- Los dos caminos a los miradores arrancan del pueblo mismo
- El embarcadero para Muang Ngoi está junto al puente
- No hay supermercado, y del cajero no te puedes fiar
- La cobertura es irregular y desaparece del todo fuera del pueblo
Cuántos días en Nong Khiaw y cómo organizarlos
Con dos días vas bien, tres si además subes el río. Elige cuánto tiempo tienes.
Una montaña. El Pha Daeng Peak es hora y media dura, y desde arriba se ve toda la curva del Nam Ou. Sal temprano, cuando la nube todavía está posada en el valle.
Por la noche: cena en una terraza sobre el río, con los picos poniéndose negros detrás.
Al río. Coge una barca longtail hasta Muang Ngoi, una aldea que hasta hace poco no tenía carretera. Por el camino pasas por las cuevas donde se refugiaron aldeas enteras durante la guerra.
Por la noche: de vuelta en Nong Khiaw, o te quedas a dormir en Muang Ngoi.
Las 100 cascadas, o un kayak. El trekking de las 100 cascadas sube por dentro de la cascada misma, media jornada trepando dentro del agua. Opción más tranquila: remar Nam Ou abajo.
Por la noche: bus de vuelta a Luang Prabang, o seguir a Oudomxay.
Comer y beber en Nong Khiaw
Un puñado de sitios a lo largo de la carretera y junto al puente, todos con comida laosiana sencilla, y mejores baguettes de las que le corresponden a una aldea de este tamaño.
No hay supermercado y el único cajero es poco fiable. Trae efectivo desde Luang Prabang, suficiente para las camas, los guías y el bus de salida.
Cómo llegar a Nong Khiaw y cómo seguir
Nong Khiaw está al final de una carretera de montaña, tres horas al norte de Luang Prabang. Más allá se sigue en barca o por caminos que no llegan a ser carreteras.
Cómo llegar. El minibús desde Luang Prabang tarda unas tres horas. La carretera da vueltas pero está asfaltada, y el paisaje del trayecto ya vale el billete por sí solo.
Por aquí. Una calle, un puente. Todo se hace a pie, y para el río coges una barca longtail en el embarcadero.
Seguir viaje. Muang Ngoi está a una hora río arriba. Si vas hacia Vietnam, se pasa por Oudomxay y Dien Bien Phu, y eso son dos días largos.
- MinibúsLuang Prabang 3 h · Oudomxay 3 h
- LongtailMuang Ngoi, 1 h río arriba
- TrekkingPha Daeng Peak, 1,5 h de subida
- KayakPor el Nam Ou, media jornada
- A pieEl pueblo se cruza en diez minutos
Seguridad en Nong Khiaw: lo que conviene saber
Seguro y muy tranquilo. Lo que aquí pide cuidado es la subida, y una cosa concreta de esta parte de Laos.
- Llevar zapatillas con agarre. Los caminos a los picos son empinados y sueltos
- Empezar la subida temprano. A mediodía hace demasiado calor para disfrutarla
- Traer efectivo de sobra. El único cajero del pueblo no es de fiar
- Quedarte en los caminos marcados cuando hagas trekking, sin excepción
- Salirte del camino en el monte. En esta región sigue habiendo munición sin explotar
- Bajar de un mirador a oscuras sin linterna
- Hacer un trekking de varios días a las aldeas sin guía
- Contar con la cobertura fuera del pueblo. No hay
Laos es el país más bombardeado por habitante de la historia, y el norte y el este siguen teniendo munición sin explotar en el suelo. En un camino marcado no te pasa nada. Fuera de él sí, y esta es la única regla de aquí que no se negocia.
El consejo de Rebels on the Road
No bajes andando. Reserva la noche en la cresta: subes con una mochila pequeña por la tarde, cenas viendo cómo la luz se va de los picos, y te despiertas a las cinco con un valle que se ha llenado del todo de nube mientras dormías, con las cumbres asomando por encima. Todos los demás están haciendo esa subida a oscuras a las cuatro de la mañana para intentar pillar lo mismo. Tú ya estás arriba.
Preguntas frecuentes sobre Nong Khiaw
¿Cuántos días hacen falta en Nong Khiaw?
De dos a tres. Uno para el mirador, otro para el río o las cascadas, y un tercero si haces el trekking de dos días o duermes arriba en la cresta.
¿Merece la pena el desvío a Nong Khiaw?
Sí, y es la parada en la que más gente dice después que ojalá le hubiera dejado otra noche. Está a tres horas de la ruta principal al norte de Luang Prabang, cuesta €16 al día, y es el sitio más bonito de Laos del que no ha oído hablar nadie.
¿Cómo de dura es la subida al mirador?
Dura. Hora y media de camino empinado y suelto sin sombra, y deja tocada a la mayoría de la gente que se creía en forma. Lleva agua, sal temprano, y ponte zapatillas en condiciones.
¿Hay cajero en Nong Khiaw?
Hay uno y no es fiable. Trae efectivo desde Luang Prabang para las camas, la comida, los guías y el bus de salida.
¿Nong Khiaw o Muang Ngoi?
Nong Khiaw tiene los miradores, los trekkings y el transporte. Muang Ngoi, a una hora río arriba, no tiene coches y casi nada que hacer, que es todo su encanto. Si tienes tres días, haz los dos: están a una hora y cinco euros el uno del otro.
¿Cuándo es la mejor época para viajar a Nong Khiaw?
De octubre a marzo, y cuanto antes dentro de esa ventana, mejor para la nube en el valle. La temporada de quemas puede empezar en marzo, y en abril y mayo el humo llena a menudo toda la vista de calima.
