Vientiane de mochilero
Vientiane no se comporta como una capital. Poco menos de un millón de personas, calles anchas que trazaron los franceses, un tráfico que prácticamente no existe, un paseo junto al Mekong con Tailandia en la otra orilla, y a las diez de la noche todo esto se ha ido a dormir.
La gente llega esperando Bangkok y se encuentra un pueblo grande. A unos viajeros eso les descoloca, y por eso mismo a otros les acaba gustando. Hay una estupa nacional dorada, un arco de la victoria levantado con el hormigón que los americanos habían donado para una pista de aterrizaje, y las cafeterías más tranquilas de Laos.
Con uno o dos días vas bien. Y uno de esos días tiene que incluir COPE, un museo pequeño y gratuito sobre las bombas que siguen enterradas en este país: es la hora más importante que vas a pasar en Laos.
Por qué Vientiane engancha a los mochileros
- La capital más tranquila del Sudeste Asiático, y por mucho
- COPE, que explica la guerra mejor que ninguna otra cosa del país
- Pha That Luang, la estupa dorada que está en el escudo nacional
- El Buddha Park, a 25 km y completamente delirante
- Un mercado nocturno junto al Mekong con el sol poniéndose sobre Tailandia
- El paso a Tailandia más sencillo que existe, con un tren nocturno esperando al otro lado
Cuándo viajar a Vientiane
La capital más tranquila de la región, plantada en el Mekong justo enfrente de Tailandia. El clima es cálido y plano, así que la diferencia la marca sobre todo la lluvia.
En la temporada seca el Mekong baja lo suficiente para dejar al aire bancos de arena a los que la gente sale andando a merendar. En la temporada de lluvias ese mismo suelo está varios metros bajo el agua, y eso ya te dice algo del río.
Presupuesto mochilero: unos €18 al día
- €5cama en hostel
- €2comida local
- €1cerveza
- €2trayecto en tuk-tuk
Precios orientativos de nuestros propios días en Vientiane. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Vientiane
Quédate en el centro, entre el río y el Patuxai. Todo lo que hay que ver salvo el Buddha Park queda a veinte minutos andando de ahí.
Sailomyen Cafe & Hostel
Mitad cafetería, mitad hostel, y el favorito de quien viaja y trabaja a la vez. Tranquilo, bien llevado, buen café, y la nota más alta de los tres.
Barn1920s Hostel
El sociable: céntrico, moderno, con más de mil doscientas opiniones y una clientela que llegó sola. El sitio más fácil de la ciudad para encontrar con quién cenar.
Petit Espace
Pequeño, relajado y barato, al lado de las cafeterías y los restaurantes. Su nota es la más baja de los tres, y las opiniones dicen que es básico, no que esté mal llevado: a este precio ese es el trato.
Qué ver en Vientiane: los imprescindibles
El centro de visitantes de COPE
La hora más importante de Laos, y es gratis. Entre 1964 y 1973 cayeron sobre este país más de dos millones de toneladas de explosivos, y un tercio no llegó a estallar nunca: sigue en el suelo. COPE fabrica prótesis para quien se los encuentra, y su centro lo explica todo con carcasas de bombas de racimo, fotografías y las historias de los supervivientes.
No es una visita cómoda y le cambia el sentido al viaje entero. Ve.
La ciudad y el Buddha Park con guía
La forma eficiente de hacer esta ciudad en media jornada: Pha That Luang, el Patuxai, el Wat Si Saket y luego el Buddha Park, con alguien que te cuenta lo que estás mirando. Transporte incluido, que en el parque importa, porque está a veinticinco kilómetros.
Pha That Luang
La estupa dorada, cuarenta y cinco metros de altura, y el símbolo nacional de Laos: está en el escudo, en los billetes y en una de cada dos etiquetas de cerveza. Levantada en 1566 encima de un templo mucho más antiguo, arrasada por una invasión siamesa y reconstruida a partir de un boceto francés.
El Patuxai
Un arco de la victoria al final de una avenida ancha, construido en los años sesenta con el hormigón que los americanos habían entregado para levantar una pista de aterrizaje, y por eso aquí lo llaman a veces la pista vertical. La placa de abajo lo describe tan contenta como un monstruo de hormigón. Súbete arriba por las vistas.
El Buddha Park
A veinticinco kilómetros, camino de la frontera tailandesa: un prado junto al río con doscientas esculturas de hormigón de figuras budistas e hinduistas, levantadas desde 1958 por un sacerdote chamán que tenía sus propias ideas sobre las dos. Hay una calabaza gigante en la que entras por la boca de un demonio y sales al tejado.
El mercado nocturno del Mekong
Cada tarde el parque de la ribera se llena de puestos y la ciudad entera sale a pasear por él, con el sol cayendo sobre Tailandia en la otra orilla. Ropa y fundas de móvil sobre todo, pero los carritos de comida de detrás son la cena barata.
Cruzar a Tailandia
Mucha gente termina aquí su viaje por Laos. El puente de la Amistad entre Tailandia y Laos, en Nong Khai, es uno de los pasos con más tránsito de la región y no tiene misterio: un bus te cruza el puente, sellas salida y entrada, y en el lado tailandés te está esperando el tren nocturno a Bangkok.
Desde el centro de Vientiane vas al puente en tuk-tuk, en minibús o en el tren lanzadera. Lo que vale con tu pasaporte está en nuestra página de visados, y la duración del sello tailandés cambió en septiembre de 2026, así que compruébalo antes de ponerte en la cola.
Dónde dormir en Vientiane: la mejor zona para mochileros
El centro, entre el río y el Patuxai
Todo lo que necesita un mochilero está en las pocas manzanas que hay entre el paseo del Mekong y Lane Xang Avenue: hostels, cafeterías, el mercado nocturno, casi todos los templos y COPE.
La ciudad es llana y no hay casi tráfico, así que esta es una de las pocas capitales de Asia donde la bici es de verdad la mejor forma de moverse.
Conviene saber sobre la zona
- Hostels, cafeterías y restaurantes en unas pocas manzanas a pie
- El mercado nocturno y el paseo del río quedan ahí al lado
- Pha That Luang y el Patuxai están a un paseo corto en bici
- Bicis por un par de euros, y la ciudad es llana
- Los tuk-tuks cantan precio de turista: cierra el precio antes, o usa la app LOCA
- El Buddha Park es lo único que pide coger un bus
Cuántos días en Vientiane y cómo organizarlos
Con un día lo cubres, con dos si quieres también el Buddha Park. Elige cuánto tiempo tienes.
Templos y río. Pha That Luang, el símbolo nacional dorado, y el Wat Si Saket con sus miles de budas pequeños. Baja la avenida andando hasta el Patuxai y súbelo por las vistas.
Por la noche: el mercado nocturno del Mekong, con el sol poniéndose sobre Tailandia.
COPE y el Buddha Park. El centro de COPE cuenta la historia de las bombas sin estallar que siguen tiradas por Laos. Gratis, y la hora más importante del país. Después, al Buddha Park, a 25 km.
Por la noche: tren rápido a Vang Vieng, o cruzar la frontera a Tailandia.
Comer y beber en Vientiane
Los franceses dejaron aquí las mejores panaderías de Laos, y conviven con una comida callejera laosiana que está perfectamente bien. Esa mezcla hace que en Vientiane se coma sorprendentemente bien, para ser una ciudad que no valora nadie.
Por la tarde salen las parrillas y los carritos de ensalada de papaya a lo largo del Mekong. Con uno o dos euros te llenan el plato, y te lo comes mirando a otro país.
Cómo llegar a Vientiane y cómo seguir
Vientiane es el centro de Laos: aquí llega el tren rápido, aquí está el aeropuerto más grande, y de aquí se cruza a Tailandia.
Cómo llegar. El tren rápido desde Luang Prabang y Vang Vieng para en una estación a las afueras de la ciudad. Desde Bangkok puedes ir en tren hasta Nong Khai y cruzar el puente de la Amistad.
Por la ciudad. El centro es compacto y llano, y eso lo hace ideal para la bici. Los tuk-tuks piden precio de turista, así que cierra el precio antes o usa la app LOCA.
La frontera. El puente de la Amistad hasta Nong Khai está a 25 km. Hay un bus que lo cruza, y en el lado tailandés enlaza el tren nocturno a Bangkok.
- Tren rápidoVang Vieng 1 h · Luang Prabang 2 h
- Bus a la fronteraA Nong Khai por el puente de la Amistad
- Tren nocturnoDe Nong Khai a Bangkok, unas 11 h
- AviónBangkok, Hanói y Chiang Mai directo
- BiciDesde unos €2. Ciudad llana y sin tráfico
Seguridad en Vientiane: lo que conviene saber
Una de las capitales más seguras de Asia y muy tranquila a partir de las diez de la noche. Lo único que aquí le cuesta dinero a un mochilero es el precio del transporte.
- Cerrar el precio del tuk-tuk antes de subirte, o usar la app LOCA
- Sacar dinero aquí. Es la última ciudad fácil para hacerlo si bajas al sur
- Cubrirte hombros y rodillas en Pha That Luang y en los templos
- Calcular dos horas para el paso de frontera si tienes un tren que coger
- Contar con que haya mucho abierto después de las diez. La ciudad cierra de verdad
- Cambiar dinero en la frontera. El cambio es mejor en la ciudad
- Fotografiar edificios del gobierno o militares, que hay unos cuantos
- Comprar droga. Las penas en Laos son duras y la policía sí controla
El consejo de Rebels on the Road
Alquila una bici, que son dos euros, y tira por el camino de la ribera hacia el oeste saliendo del centro a última hora de la tarde. En quince minutos la ciudad se deshilacha en huertas y casas de madera sobre pilotes, con el Mekong a tu izquierda todo el rato y Tailandia al otro lado. No hay nada que ver, y esa es la gracia: es la única capital de esta región de la que sales pedaleando del centro al campo y vuelves a tiempo de cenar.
Preguntas frecuentes sobre Vientiane
¿Cuántos días hacen falta en Vientiane?
Uno para los templos, COPE y el río, y dos si además quieres el Buddha Park. Es una parada más que un destino, y no pasa nada por tratarla como tal.
¿Merece la pena visitar Vientiane?
Solo por COPE, sí. Más allá de eso es una ciudad tranquila, barata y para andar, con buena comida y un paseo fluvial agradable, y a casi todo el que no esperaba nada le acaba gustando. Si vas justo de días en Laos, esta es la parada que recortas, no Nong Khiaw.
¿Dónde dormir en Vientiane?
En el centro, entre el paseo del Mekong y Lane Xang Avenue. Todo menos el Buddha Park te queda andando o en bici desde ahí.
¿Es caro Vientiane?
No. €18 al día, un poco más que los pueblos y aun así la capital más barata de la región.
¿Cómo se cruza a Tailandia desde Vientiane?
Por el puente de la Amistad hasta Nong Khai, a 25 km. Bus para cruzar, sellas salida y entrada, y en el lado tailandés el tren nocturno llega a Bangkok en unas once horas. Calcula dos horas para el paso en sí.
¿Merece la pena el viaje al Buddha Park?
Es una hora de bus local en cada sentido para ver doscientas estatuas de hormigón en un prado, y es rarísimo en el mejor sentido. Merece la pena si tienes un segundo día; con un día justo es lo que se queda fuera.
¿Cuándo es la mejor época para viajar a Vientiane?
De noviembre a febrero, cuando está seco y lo bastante fresco para ir en bici. De marzo a mayo hace un calor incómodo, y de junio a octubre caen chaparrones cortos y fuertes y el río va muy lleno.
