Vietnam parece estrecho en el mapa, pero mide 1650 kilómetros de largo y las distancias son mayores de lo que espera casi todo el mundo. De Hanói a Hue son trece horas de tren, y de Hoi An a Da Lat catorce horas de bus. Haz eso de día y te dejas una cuarta parte del viaje mirando por la ventanilla.
La buena noticia: casi todos los tramos largos los puedes hacer de noche. Vietnam tiene buses cama entre casi todas las paradas, un tren nocturno que recorre el país entero y vuelos nacionales baratos para los saltos grandes. El truco está en saber cuál coger en cada sitio.
Abajo, transporte por transporte: qué hace, cuánto cuesta y dónde gana, más cómo moverte por las ciudades. La ruta completa de norte a sur, con el trayecto de cada parada a la siguiente, la tienes en nuestra ruta por Vietnam.
El tren nocturno: bajar el país durmiendo
El tren va de Hanói a Saigón y para en casi todas las ciudades de tu ruta. Reservas un compartimento con literas, subes por la tarde y te despiertas en otra ciudad. Es más cómodo que el bus: vas tumbado del todo, puedes levantarte a andar, y por la mañana tienes una ventana por la que de verdad se ve algo.
La línea principal
Desde Hanói, Ninh Binh es la primera parada, dos horas o dos horas y media por unos pocos euros. Más al sur, hasta Hue son trece horas y hasta Da Nang dieciséis, y las dos funcionan bien como trayecto nocturno. Desde Saigón el tren sube de noche a Nha Trang en unas ocho horas, y desde Da Nang hasta Nha Trang son diez. Para Phong Nha te bajas en Dong Hoi, a cuarenta y cinco minutos del pueblo, y para Mui Ne en Phan Thiet, con media hora de bus después hasta la costa.
El mejor tramo: el paso de Hai Van
Entre Hue y Da Nang el tren sube al paso de Hai Van pegado a la costa en tres horas, y es uno de los mejores trayectos en tren de Asia. Haz ese tramo de día, aunque solo sean tres horas, porque es justo el trozo que no te quieres perder durmiendo. ¿Quieres algo que se te quede todavía más? Haz ese mismo paso de paquete en la moto de un easy rider y conviértelo en un día entero.
Hasta Sapa
Para Sapa, el tren nocturno llega a Lao Cai en unas ocho horas, y después hay una hora de bus montaña arriba. Más cómodo que el bus cama, que tarda seis horas, pero implica un transbordo.
Nuestro veredicto: el tren nocturno para los tramos largos de Hanói a Hue y a Da Nang, y el paso de Hai Van siempre de día
El bus cama: barato, va a todas partes y de noche
El bus cama es el burro de carga de Vietnam. Va entre casi todas las paradas de la ruta, cuesta unos €10, sale por la tarde y te deja a primera hora de la mañana siguiente. Te dan una cama en vez de un asiento, en dos o tres filas, y duermes menos profundo que en el tren, pero te ahorras de golpe una noche de alojamiento y un día de viaje.
El norte: Sapa, Ha Giang y Cat Ba
El bus cama a Sapa sale de Hanói sobre las diez de la noche y te deja sobre las seis de la mañana. Hasta Ha Giang son seis o siete horas, y llegas sobre las cinco de la mañana al hostel que organiza tu tour, donde normalmente puedes seguir durmiendo hasta el desayuno. Entre Sapa y Ha Giang hay un bus local que tarda unas seis horas por Lao Cai, así que no tienes que volver a Hanói. Para Cat Ba compras un billete combinado: bus hasta Hai Phong, barco a la isla y un minibús hasta Cat Ba Town, unas cuatro horas en total, y desde Cat Ba un billete directo de bus y barco te lleva a Ninh Binh en seis horas.
Por la costa
Desde Ninh Binh el bus nocturno tarda unas ocho horas hasta Phong Nha, y desde Hanói nueve. De Phong Nha a Hue son cuatro horas, y de Hue a Hoi An tres y media. Desde Hoi An salen por la tarde los buses a Nha Trang, unas once horas, y los directos a Da Lat, unas catorce horas, que se saltan la costa entera en una sola noche.
Hacia la montaña y el sur
De Nha Trang a Da Lat son cuatro horas subiendo por la montaña, uno de los trayectos en bus más bonitos del país, y no precisamente divertido si te mareas con facilidad. De Da Lat a Mui Ne son cuatro horas de bajada, de Mui Ne a Saigón cinco, de Da Lat a Saigón siete y de Nha Trang a Saigón nueve. Todos estos buses salen por la tarde, así que tu último día en un sitio suele seguir siendo un día entero.
Nuestro veredicto: el bus cama para todo lo que no hace el tren, sobre todo en el norte y entre Hoi An y Da Lat
El avión: los saltos grandes
Los vuelos nacionales salen bien de precio y son ideales para las distancias a las que ni una noche entera les llega. De Hanói a Da Nang es una hora, de Hanói a Saigón dos, de Saigón a Phu Quoc cuarenta y cinco minutos y muchas veces por menos de €30, y de Hanói a Phu Quoc dos horas. ¿Vas justo de tiempo? Así haces el norte y el sur en un mismo viaje sin pasarte una semana en buses.
No todos los aeropuertos quedan igual de a mano. El de Da Nang está a dos kilómetros del centro, diez minutos en Grab. Noi Bai, el de Hanói, está a 35 kilómetros de la ciudad: en Grab son cuarenta y cinco minutos por unos €10, y en el minibús de Vietnam Airlines €2. Tan Son Nhat, el de Saigón, está a siete kilómetros del distrito 1, media hora en Grab por €5 a €7, o el bus 109 por menos de un euro. Da Lat, Nha Trang y Hue tienen aeropuertos más pequeños, a entre media hora y una hora del centro.
Nuestro veredicto: vuela entre Hanói y el centro o el sur si tienes menos de tres semanas, y a Phu Quoc siempre en avión
Los barcos: Cat Ba, la bahía y Phu Quoc
A Cat Ba llegas con el billete combinado de antes, con una travesía de unos 45 minutos desde Hai Phong. Con mal tiempo, mira siempre que los barcos estén saliendo antes de ponerte en marcha, y deja un día de margen en temporada de tormentas, porque si tu barco no sale se te mueve el plan entero. Desde la isla salen barcos a Ha Long City todos los días.
A Phu Quoc sale más barato llegar en lancha rápida que en avión, desde la costa suroeste: hora y media desde Ha Tien, dos horas y media desde Rach Gia. En la temporada de lluvias el mar se puede poner muy bravo. ¿Sigues hacia Camboya? Vuelve en barco a Ha Tien y cruza la frontera desde allí.
Nuestro veredicto: el barco a Cat Ba es parte fija de la ruta, y el de Phu Quoc es el que coges si ya estás en el suroeste
En la ciudad: Grab, el metro y andar
En las ciudades manda Grab. Ves el precio antes de subirte, no hay nada que regatear, y para los trayectos cortos coges un Grab en moto, normalmente por menos de €1,50. No te subas con un conductor que se te acerque en el aeropuerto, y en un taxi normal asegúrate de que el taxímetro está puesto. En Saigón, la línea 1 del metro va de Ben Thanh a Suoi Tien desde finales de 2024, con billetes desde unos 25 céntimos.
Anda siempre que puedas. El casco antiguo de Hanói se ve a pie, o te pierdes justo aquello a lo que has venido, y el de Hoi An es peatonal. Allí alquilas una bici por unos €2 al día, igual que en Ninh Binh, donde con una bici te sobra para las vueltas por Tam Coc. Hue es lo bastante llano para ir en bici, y en Sapa y en Phong Nha cruzas el pueblo andando en diez minutos.
Para los alrededores alquilas una moto, desde unos €4 a €6 al día. En Hanói y en Saigón es mala idea si no tienes mucha experiencia, porque el tráfico allí es más imprevisible que en ningún otro sitio de Vietnam. Ponte siempre el casco, no dejes nunca el pasaporte como fianza, y comprueba que tu seguro de viaje te cubre conduciendo una. Lo que dice la ley sobre tu carné está en las costumbres de Vietnam.
Nuestro veredicto: Grab en las ciudades grandes, la bici en Hoi An y en Ninh Binh, y la moto solo fuera de la ciudad
El easy rider: de paquete, por la montaña
Para los tramos más bonitos de Vietnam queda una opción más: ir detrás de un conductor local que se hace esas carreteras todos los días. En la ruta de Ha Giang es la elección acertada para la mayoría de mochileros, por unos €45 al día, todo incluido. Por el paso de Hai Van, entre Hue y Hoi An, es un día entero. Y desde Da Lat puedes hacer varios días por las tierras altas. Dejas la mochila grande atrás y te llevas solo lo que cabe en la moto. Cómo funciona eso en la ruta lo tienes en nuestra página de la ruta de Ha Giang.
Nuestro veredicto: un easy rider en la ruta de Ha Giang, salvo que lleves cientos de kilómetros de carretera de montaña a la espalda
Cómo reservarlo
Casi todos los hostels te reservan el bus cama y te recogen en la puerta. ¿Quieres comparar antes, o dejar cerrado un tren nocturno con litera? Eso lo puedes hacer en un solo sitio.
Cuatro cosas que hacen más llevaderos los días de viaje. Reserva el tren nocturno a Hue y a Da Nang con unos días de antelación, porque los compartimentos con literas son limitados. Llévate una sudadera al bus cama, porque el aire acondicionado va frío. Deja un día de margen alrededor de cada barco en temporada de tormentas. Y si llegas a Vietnam desde fuera por Hanói, Saigón, Da Nang o Phu Quoc, rellena antes el formulario digital de llegada y ten a mano un billete de vuelta o de salida. Lo que vale para tu pasaporte está en nuestra página de visados, y el billete de salida te lo explicamos aparte.
¿Tren nocturno o bus cama: cuál te conviene?
El tren donde hay vía, y el bus donde no la hay. En los tramos largos de Hanói a Hue y a Da Nang, y de Saigón a Nha Trang, duermes mejor en el tren y llegas descansado. El bus gana en todo lo que no tiene vía: a Sapa, a Ha Giang y a Cat Ba en el norte, a Phong Nha, y en el salto de Hoi An a Da Lat que se salta la costa entera en una sola noche.
¿Tienes menos de tres semanas? Vuela una vez, entre Hanói y el centro o el sur. Te ahorra un día entero y muchas veces cuesta menos de €30. Y hagas lo que hagas, haz un tramo de día: las tres horas del paso de Hai Van entre Hue y Da Nang. Ese es el trayecto por el que te has pasado el resto del país viajando de noche.
