Vietnam ist das längste Land auf unserer Route, und das sieht man deiner Liste an. Die fünf besten Erlebnisse liegen nicht ordentlich beieinander: Das erste ist in den Bergen an der chinesischen Grenze, das letzte im Mekong-Delta, und dazwischen liegen 1.650 Kilometer. Wer alles will, ist viel unterwegs.
Die gute Nachricht: Die Strecke zahlt sich aus. Der Norden, die Mitte und der Süden fühlen sich an wie drei verschiedene Länder, jedes mit eigenem Klima, eigenem Essen und eigenem Tempo. Dass nach einer Woche alles ineinander verschwimmt, musst du nicht befürchten, denn das passiert hier einfach nicht.
Rechne als Backpacker mit etwa €25 am Tag. Das sind die fünf Erlebnisse, die dir unserer Meinung nach am längsten bleiben, in der Reihenfolge, in der du ihnen von Nord nach Süd begegnest.
1. Der Ha Giang Loop
Wenn es eine Sache gibt, von der Reisende nach Vietnam nicht aufhören zu erzählen, dann ist es diese. Dreihundertfünfzig Kilometer durch die Berge an der chinesischen Grenze, in drei oder vier Tagen, auf Straßen, die sich an Abgründen entlangschlängeln und hinter jeder Kurve ein neues Tal aufmachen.
Der Höhepunkt ist der Ma-Pi-Leng-Pass auf fünfzehnhundert Metern, wo du drei- oder viermal anhalten willst, statt einfach durchzufahren. Kurz danach steigst du in ein kleines Boot durch die Tu-San-Schlucht, und erst dann verstehst du, wie hoch du gerade noch gefahren bist. Die Abende sind genauso gut: Du schläfst in Homestays, in denen alle an einem Tisch essen, und die erste Nacht in Yen Minh ist meistens die Nacht, in der aus der Gruppe eine Truppe wird.
Du entscheidest, ob du selbst fährst oder bei einem Easy Rider hinten sitzt. Selbst fahren gibt es ab etwa €10 am Tag, ein Easy Rider kostet etwa €45 am Tag, alles inklusive, mit Homestays und Essen. Die ehrliche Antwort, was zu dir passt, steht auf unserer Ha-Giang-Loop-Seite, und alles über die Route selbst in Was tun auf dem Ha Giang Loop.
Unser Urteil: das Beste, was Vietnam zu bieten hat, und jeden der vier Tage wert
Unser eigener Tipp
Der Loop mit Mama's Homestay
Einer der bekanntesten Anbieter in Ha Giang und die sichere erste Wahl: erfahrene Easy Rider, Motorräder, die wirklich gewartet werden, und ein Hostel voller Leute, die gleich dasselbe machen wie du. Essen, Homestays und Eintrittsgelder sind inklusive, und du bekommst vor und nach der Fahrt ein Bett in Ha Giang.
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Der Loop mit Tiem Tours
Gruppen von acht bis zehn Leuten, mit Fahrern und Guides, die auf diesen Straßen aufgewachsen sind. Du entscheidest, wie du es machst: selbst fahren, hinten drauf sitzen oder mit dem Auto, in drei Tagen oder vier, jede Nacht im Schlafsaal oder im Privatzimmer. Alle Mahlzeiten, die Eintrittsgelder und das Boot auf dem Nho Que sind inklusive, dazu deine erste Nacht in Ha Giang.
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2. Zwischen den Kalksteintürmen segeln
Fast jedes Vietnamfoto, das du kennst, ist hier entstanden: Hunderte Kalksteininseln, die senkrecht aus grünem Wasser ragen. Die einzige Frage ist, wo du sie dir anschaust, denn drei Orte liefern dir dieses Bild.
Für Backpacker ist Cat Ba der beste davon. Von der Insel fährst du raus in die Lan-Ha-Bucht, mit rund dreihundert Kalksteininseln und viel weniger Booten als in der Halong-Bucht nebenan. Eine Tagestour verbindet Segeln, Kajakfahren und Schwimmen, und abends kannst du im Kajak durch leuchtendes Plankton paddeln. Ab Hanoi bist du in etwa vier Stunden dort.
Du willst dieselbe Landschaft ohne Meer? Dann ist Ninh Binh deine Antwort: dieselben Felsen, nur mitten in Reisfeldern, mit einer dreistündigen Bootsfahrt durch Trang An und fünfhundert Stufen hoch zur Mua-Höhle für die Aussicht. Wie sich Halong-Bucht, Cat Ba und Ninh Binh unterscheiden, steht auf unserer Ninh-Binh-Seite.
Unser Urteil: ein Muss, und Cat Ba gibt dir dieselbe Aussicht mit der meisten Freiheit
3. Die Höhlen von Phong Nha
Auf halber Strecke durchs Land, wo die meisten Reisenden nur kurz aus dem Nachtbus steigen, liegt ein Nationalpark mit rund vierhundert Höhlen. Darunter sind die drittgrößte Höhle der Welt und die allergrößte überhaupt.
Das Besondere: Jede Höhle kann etwas anderes. In der Paradise Cave, einunddreißig Kilometer lang, läufst du über einen Holzsteg durch Hallen, deren Decke du nicht siehst. In der Dark Cave fährst du Zipline, schwimmst und wälzt dich durch ein Schlammbad. Und in die Phong-Nha-Höhle fährst du mit dem Boot einen unterirdischen Fluss hinauf, mit ausgeschaltetem Motor.
Über der Erde ist es genauso gut. Das Bong-Lai-Tal fängt sieben Kilometer hinter dem Dorf an und ist genau die Art Ort, an dem ein Roller für €5 am Tag einen ganzen Nachmittag verschwinden lässt. Welche Höhle zu dir passt, steht auf unserer Phong-Nha-Seite.
Unser Urteil: der am meisten unterschätzte Stopp im ganzen Land, und zwei Tage sind das Minimum
4. Hoi An, wenn die Laternen angehen
Die Altstadt von Hoi An hat rund achthundert denkmalgeschützte Gebäude, und nachmittags ist es dort ziemlich voll. Nach sechs wird sie etwas anderes: Die Laternen gehen an, die Fassaden wechseln die Farbe, und kleine Boote mit Kerzen treiben über den Hoai.
Tagsüber bist du übrigens außerhalb der Altstadt besser aufgehoben. Früh mit dem Rad raus zu den Reisfeldern bei Tra Que oder vier Kilometer zum An Bang Beach für einen langen Nachmittag in einer Strandbar: So verbringst du den Tag besser. Ein Fahrrad kostet hier etwa €2 am Tag, und mehr Transport brauchst du nicht.
Und dann das Essen. Cao Lau, White Rose und Banh Mi, verteilt auf so viele Stände, wie du schaffst, denn ein Essen kostet hier €1,50. Ein Kochkurs, der auf dem lokalen Markt anfängt, ist der beste Weg zu verstehen, was du für den Rest deiner Reise bestellst. Mehr in Was tun in Hoi An.
Unser Urteil: drei Tage, und sorg dafür, dass mindestens zwei Abende dabei sind
5. Ho-Chi-Minh-Stadt und das Mekong-Delta
Der Süden fängt mit vierzehn Millionen Menschen und einem Verkehrsstrom an, der nie aufhört. Ho-Chi-Minh-Stadt ist lauter, heißer und moderner als Hanoi, und am besten kommst du hier rein, wenn du am ersten Abend hinten auf einem Roller bei einer Streetfood-Tour sitzt.
Dann kommt der schwerere Teil. Das Kriegsrelikte-Museum in der Stadt und die Cu-Chi-Tunnel vierzig Kilometer außerhalb erzählen zusammen die Geschichte des Krieges, von beiden Seiten und aus nächster Nähe. Nimm dir Zeit dafür und plan wenig anderes drumherum.
Und dann das Delta. Ein ganzer Tag raus ins Mekong-Delta zeigt dir ein komplett anderes Vietnam: schwimmende Märkte, schmale Seitenkanäle zwischen den Kokospalmen und Dörfer, in denen sich das Leben auf dem Wasser abspielt. Für viele Reisende ist das der beste Tag ihrer Zeit im Süden. Mehr in Was tun in Ho-Chi-Minh-Stadt.
Unser Urteil: zwei bis vier Tage, und gib dem Delta seinen ganzen Tag
Noch Zeit übrig?
Sapa neben Ha Giang. Beide liegen in den Bergen im Norden und beide sind wunderschön, aber sie können unterschiedliche Dinge: Ha Giang fährst du, Sapa läufst du. Ein Trekking nach Lao Chai und Ta Van mit einem Guide aus den Dörfern und einer Nacht im Homestay ist einer der besten Tage im Norden. Im September und Oktober ist der Reis dort golden.
Hue zwischen Phong Nha und Hoi An. Die Kaisergräber mit dem Roller und die Kaiserliche Zitadelle um sieben, wenn sie aufmacht, sind ein großartiger Stopp, und die Fahrt über den Hai-Van-Pass nach Da Nang ist eine der schönsten Küstenstraßen des Landes.
Ein Strand zum Schluss. Nha Trang hat die längste gute Saison in Vietnam, Phu Quoc ist von Dezember bis April am schönsten, und in Mui Ne dreht sich alles um den Wind. Was wann passt, steht in Beste Reisezeit für Vietnam.
Unsere Top 5 in Vietnam
- Der Ha Giang Loop, mit dem Ma-Pi-Leng-Pass und der Tu-San-Schlucht
- Segeln durch die Lan-Ha-Bucht ab Cat Ba, oder Trang An, wenn du an Land bleiben willst
- Die Höhlen von Phong Nha, plus ein Nachmittag im Bong-Lai-Tal
- Hoi An nach sechs, tagsüber mit den Reisfeldern und dem Strand
- Ho-Chi-Minh-Stadt und ein ganzer Tag im Mekong-Delta
Wie viel Zeit brauchst du für diese fünf?
Rechne mit drei Wochen, wenn du alle fünf richtig machen willst. Ha Giang braucht vier Tage, Cat Ba zwei bis drei, Phong Nha zwei bis drei, Hoi An drei und der Süden mit dem Delta drei bis vier. Dazu kommen die Fahrten dazwischen, und die sind hier der größte Posten: Von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt sind es sechzehnhundert Kilometer.
Du hast zwei Wochen? Dann nimm eine Hälfte des Landes. Der Norden mit Ha Giang, Cat Ba und Ninh Binh ist eine komplette Reise, und die Mitte mit Phong Nha, Hue und Hoi An ist genauso gut. Das funktioniert besser, als alle fünf zu halbieren, denn dann sitzt du vor allem in Nachtbussen. Wie diese Fahrten funktionieren, steht in unserem Guide zu Schlafbussen und Nachtzügen.
Müssten wir nur eins nehmen: den Ha Giang Loop. Nicht, weil der Rest weniger wäre, sondern weil es das Einzige auf dieser Liste ist, das du so nirgends sonst in Südostasien bekommst. Die ganze Route mit jedem Stopp steht in unserer Vietnam Reiseroute.
