Backpacking auf Cat Ba
Alle buchen die Kreuzfahrt durch die Halong-Bucht. Wer sich vorher eingelesen hat, fährt stattdessen nach Cat Ba, schläft für €6 die Nacht auf einer Insel und verbringt drei Tage in einem Wasser, das genauso aussieht, nur mit etwa einem Zehntel der Boote.
Cat Ba ist die größte Insel des Archipels, und die Bucht direkt vor der Tür ist die Lan-Ha-Bucht: dreihundert Kalksteintürme, versteckte Strände, schwimmende Fischerdörfer und der entscheidende Unterschied, dass du hier baden darfst. Hinter dem Ort liegt ein Nationalpark mit Dschungeltrekking, und darüber ein Fort auf dem Hügel mit dem schönsten Ausblick in Nordvietnam.
Der Ort selbst ist eine Reihe Hotels rund um einen Hafen, und schön ist er nicht. Du bist auch nicht wegen des Orts hier. Du bist hier, weil um acht das Boot von dort ablegt.
Warum Cat Ba bei Backpackern so beliebt ist
- Die Lan-Ha-Bucht, also die Halong-Bucht ohne den Verkehr
- Ein ganzer Tag auf dem Wasser mit Kajak und Mittagessen für etwa €25
- Du darfst hier wirklich baden, in der Halong-Bucht nicht
- Ein Nationalpark mit echtem Trekking, zwanzig Minuten von deinem Bett
- Nachts Kajak fahren durch leuchtendes Plankton
- Betten ab €6 und Hostels, die darauf ausgelegt sind, dass du Leute kennenlernst
Beste Reisezeit für Cat Ba
Eine Insel im Norden, das heißt kalte Winter und nasse Sommer. Baden kannst du nicht das ganze Jahr, und wenn das Wetter umschlägt, fahren die Boote einfach nicht.
Behalte das Taifunfenster von Juli bis September im Blick, kurz bevor das gute Herbstwetter kommt. Kommt ein Sturm, stellen sie die Fähren und jede Bootstour ein, manchmal zwei oder drei Tage am Stück. Plan auf der anderen Seite dieser Insel keinen knappen Anschlussflug.
Backpacker-Budget: etwa €20 pro Tag
- €6Bett im Hostel
- €2,50einfaches Essen
- €0,60Bier
- €5Roller pro Tag
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Cat Ba. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels auf Cat Ba
Alle drei liegen im Ort Cat Ba, alle drei haben einen Pool, und alle drei organisieren eigene Bootstouren. Welches du nimmst, entscheidet eher, wie deine Abende aussehen, als deine Tage.
The One Hostel & Rooftop Bar Catba
Dachterrassenbar über dem Hafen, ein Pool und fast jeden Abend irgendwas los. Bist du allein angekommen und willst das nicht bleiben, ist das dein Hostel.
Catba Buffalo Hostel
Der bekannteste Name auf der Insel und das am besten bewertete Hostel, und ausnahmsweise ist das dasselbe. Groß, gesellig, mit Pool und eigenen Touren in die Lan-Ha-Bucht.
Secret Garden Wandernest Cat Ba
Ruhiger als die anderen beiden, ohne still zu sein: Garten, Hängematten und Leute, die eher auf Trekking stehen als auf Tequila. Ein guter Mittelweg, und das richtige, wenn du schlafen willst.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten auf Cat Ba
Ein ganzer Tag in der Lan-Ha-Bucht
Der Grund herzukommen. Acht Stunden draußen auf dem Wasser: mit dem Boot zwischen den Kalksteintürmen durch, mit dem Kajak in Höhlen und Lagunen, ein Badestopp, Mittagessen an Bord und mittendrin eine Radrunde durch ein Dorf. Die Lan-Ha-Bucht liegt direkt neben der Halong-Bucht, sieht genauso aus, hat viel weniger Boote und lässt dich ins Wasser.
Nachts im Kajak durch leuchtendes Plankton
Du paddelst zum Sonnenuntergang raus, wartest, bis es richtig dunkel ist, und dann leuchtet unter dir jeder Paddelschlag blau auf. Zieh eine Hand durchs Wasser, und sie glüht. Eins dieser Dinge, die nach Werbung klingen, bis es etwa einen Meter vor deinem Gesicht passiert.
Nationalpark Cat Ba
Die halbe Insel ist Nationalpark, und das Trekking hoch zum Aussichtspunkt Ngu Lam dauert hin und zurück etwa zwei Stunden, mit Blick über das Ganze. Eine längere Route rüber nach Viet Hai füllt einen ganzen Tag.
Cannon Fort
Alte Geschützstellungen und Tunnel auf dem Hügel über dem Ort, und wahrscheinlich der schönste Ausblick der Insel: auf der einen Seite der Hafen, auf der anderen die ganze Lan-Ha-Bucht. Geh in der letzten Stunde vor Einbruch der Dunkelheit hin.
Die Insel mit dem Roller
Cat Ba ist klein genug, um es in einem halben Tag zu umrunden, und leer genug, dass es richtig Spaß macht. Die Straße durch den Nationalpark ist die schöne: Dschungel auf beiden Seiten, kaum Verkehr und Aussichtspunkte, an denen du anhalten kannst.
Die Strände von Cat Co
Drei kleine Buchten, vom Ort aus zu Fuß über einen Klippenweg erreichbar, durchnummeriert von eins bis drei. Keine Strände wie in Thailand, aber Sand, Baden und ein Sonnenuntergang, und das kostenlos.
Das Dorf Viet Hai
Ein Dorf mit etwa hundert Leuten in einem Tal mitten im Nationalpark, nur mit dem Boot oder über die Bergstraße zu erreichen. Die meisten Touren in die Lan-Ha-Bucht halten hier und verteilen für eine Stunde Fahrräder, und das ist ein echter Kontrast zur Hafenpromenade.
Wo übernachten auf Cat Ba: die beste Ecke für Backpacker
Der Ort Cat Ba
Eine echte Wahl ist das nicht: Fast jedes Hostel, Restaurant, jeder Tourschalter und Rollerverleih der Insel liegt an diesem einen Streifen am Hafen, und jedes Boot legt vom Pier an seinem Ende ab.
Zimmer mit Blick aufs Wasser kosten etwas mehr und bekommen den Lärm der Karaokebars ab. Eine Straße weiter hinten ist es ruhiger und das Essen günstiger.
Gut zu wissen über diese Ecke
- Jede Tour und jedes Boot startet hier
- Hostels mit Pool, Dachterrasse und eigenen Touren
- Hafen, Klippenweg und Strände zu Fuß erreichbar
- Rollerverleih an jeder Ecke, ab etwa €5 am Tag
- An der Promenade gelten Touristenpreise. Eine Straße weiter landeinwärts die Hälfte
- Bargeld zählt: Außerhalb des Orts gibt es fast keine Geldautomaten
Wie viele Tage auf Cat Ba? So planst du deine Zeit
Zwei Tage reichen für die Insel, drei, wenn du auch eine Nacht auf einem Boot willst. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Raus in die Lan-Ha-Bucht. Ein ganzer Tag auf dem Wasser: mit dem Boot durch die Karstfelsen, mit dem Kajak in die Lagunen, ein Badestopp und Mittagessen an Bord. Die Lan-Ha-Bucht grenzt an die Halong-Bucht, hat einen Bruchteil der Boote, und hier darfst du ins Wasser.
Abends: Meeresfrüchte vom Grill am Hafen, Preis pro Kilo vorher ausgemacht.
Die Insel auf zwei Rädern. Fahr die Straße durch den Nationalpark bis zum Dorf Viet Hai, das man bis vor Kurzem nur mit dem Boot oder über einen Bergpfad erreichte. Auf dem Rückweg hoch zum Cannon Fort, für den Blick über die Bucht.
Abends: ein Bier auf dem Dach deines Hostels, mit Blick runter auf den Hafen.
Trekking oder Klettern. Lauf die Route durch den Nationalpark hoch zum Gipfel Ngu Lam, oder geh in der Lan-Ha-Bucht an den Felstürmen klettern, die direkt aus dem Wasser ragen. Beides buchst du am selben Morgen im Ort.
Abends: zurück nach Hanoi oder mit Bus und Boot direkt weiter nach Ninh Binh.
Essen und Trinken auf Cat Ba
Eine Fischerinsel, und das schmeckst du. Was heute Morgen reinkam, liegt heute Abend am Hafen auf dem Grill, und du bestellst, indem du draufzeigst.
Ein Hinweis, der dir echtes Geld spart: Die Restaurants an der Promenade verlangen Touristenpreise, die eine Straße weiter landeinwärts nicht. Derselbe Fisch, die halbe Rechnung.
Frag immer nach dem Kilopreis, bevor sie deine Meeresfrüchte zubereiten. Nennen sie dir nur einen Preis pro Stück, zahlst du gleich zu viel.
Anreise und Weiterreise
Nach Cat Ba kommst du nur übers Wasser. Die Kombitickets ab Hanoi regeln Bus, Boot und Transfer in einer Buchung, und hier ist das wirklich einfacher, als alles selbst zu organisieren.
Ab Hanoi. Etwa vier Stunden mit einem Kombiticket: Bus nach Hai Phong, dann mit Speedboot oder Fähre rüber und zum Schluss mit einem Minibus in den Ort Cat Ba.
Auf der Insel. Durch den Ort läufst du in zwanzig Minuten. Für den Nationalpark und die Strände mietest du einen Roller für rund €5 am Tag.
Weiter. Täglich fahren Boote nach Ha Long City. Viele fahren stattdessen direkt weiter nach Ninh Binh, etwa sechs Stunden mit einem durchgehenden Ticket.
- KombiticketHanoi 4 Std., Bus und Boot in einer Buchung
- FähreHai Phong bis Cat Ba, etwa 45 Minuten
- RollerAb etwa €5 am Tag, die ganze Insel
- Tagesausflug Lan-Ha-BuchtBoot und Kajak, etwa 8 Std.
- WeiterNinh Binh in etwa 6 Std. mit Bus und Boot
Sicher unterwegs auf Cat Ba
Die Insel ist sicher. Das Wasser und die Bergstraße brauchen ein bisschen Aufmerksamkeit, und das war es auch schon.
- Klären, was mit deiner Bootstour passiert, wenn das Wetter umschlägt. Das kommt hier regelmäßig vor
- Beim Kajakfahren die Schwimmweste anlassen, egal wie gut du schwimmst
- Langsam durch den Nationalpark fahren. Ziegen und Affen laufen ohne zu schauen über die Straße
- Bargeld mitnehmen. Außerhalb des Orts Cat Ba kannst du fast nirgends abheben
- Vom Boot springen, ohne zu fragen, wie tief es an der Stelle ist
- Ohne Helm fahren. Die Polizei kontrolliert hier wirklich
- Die günstigste Bootstour buchen, ohne zu fragen, wie viele Leute an Bord sind
- Davon ausgehen, dass du Empfang hast. Draußen in der Bucht wird dein Handy still
Tipp von Rebels on the Road
Die meisten machen die Tour in die Bucht und bleiben dann im Ort. Miete dir stattdessen einen Roller und fahr früh los, raus auf die Küstenstraßen an der Ostseite der Insel. Leerer Asphalt, auf der einen Seite das Meer, auf der anderen grüne Hügel, kleine Fischerweiler, in denen nichts zu verkaufen ist, und Aussichtspunkte, an die niemand ein Ticketbüdchen gestellt hat. Eine Stunde davon vor dem Frühstück, und du hast das Cat Ba gesehen, das in keinem Feed auftaucht.
Häufige Fragen zu Cat Ba
Wie viele Tage brauchst du auf Cat Ba?
Zwei bis drei. Einen für die Bucht, einen für die Insel, und einen dritten, wenn du noch trekken, klettern oder die Planktontour im Kajak machen willst.
Cat Ba oder eine Kreuzfahrt durch die Halong-Bucht?
Cat Ba, für die meisten Backpacker. Du bekommst in der Lan-Ha-Bucht dieselbe Kalksteinlandschaft, darfst darin baden, zahlst einen Bruchteil einer Kreuzfahrt und hängst nicht zwei Tage in einem festen Zeitplan fest. Die Kreuzfahrt ist das Richtige, wenn du ausdrücklich in der Halong-Bucht selbst auf dem Wasser schlafen willst.
Wo solltest du auf Cat Ba übernachten?
Im Ort Cat Ba. Dort ist alles, und die Alternativen sind Resorts weit weg vom Pier, von dem dein Boot ablegt.
Ist Cat Ba teuer?
Nein. Mit etwa €20 am Tag hast du ein Bett, Essen, ein Bier und die Fahrten. Teurer wird es nur bei Meeresfrüchten an der Promenade, und das kannst du umgehen.
Kann man das leuchtende Plankton wirklich sehen?
Ja, wenn die Bedingungen stimmen. Es leuchtet, wenn du das Wasser bewegst, also leuchtet jeder Paddelschlag auf, und eine Hand, die du über die Bordwand ins Wasser hältst, glüht blau. Dafür braucht es eine dunkle Nacht, rund um Neumond ist es also besser als rund um Vollmond.
Brauche ich auf Cat Ba einen Roller?
Nicht unbedingt. Bei den Touren ist der Transport dabei, und durch den Ort läufst du. Aber die Straße durch den Nationalpark ist nach der Bucht das Schönste auf der Insel, und für €5 hast du einen ganzen Tag davon.
Wann ist die beste Reisezeit für Cat Ba?
April und Mai oder Oktober: warm, klar, und du kannst im Meer baden. Der November ist trocken und klar, aber zu kühl zum Baden. Dezember bis März ist es kühl mit Nebel über der Bucht, und Juli bis September ist Taifunsaison, dann können Boote tagelang ausfallen. Kommst du im September, plan etwas Luft ein.
