Backpacking auf Don Det
Kurz vor der Grenze zu Kambodscha wird der Mekong vierzehn Kilometer breit und zerfällt in Tausende Inseln, die 4000 Inseln, und auf einer davon liegt Don Det: ein Bambusbungalow auf Stelzen über dem Wasser, eine Hängematte und kein einziges Auto.
Hier endet die Straße durch Laos, und genau darum geht es. Außer Radfahren, Schwimmen, Wasserfälle anschauen und Rumliegen gibt es nichts zu tun, und nach drei Wochen in Bussen ist das exakt das, was alle wollen. Ein Bett kostet vier Euro. Ein Tag fünfzehn.
Zwei Dinge sorgen dafür, dass du nicht nur in der Waagerechten bleibst: die alte französische Eisenbahnbrücke rüber nach Don Khon, mit Wasserfällen am anderen Ende, und der Khone Phapheng, gemessen an der Wassermenge der größte Wasserfall Südostasiens.
Warum Don Det bei Backpackern so beliebt ist
- Keine Autos, kaum Straßen und kein Grund zur Eile
- Ein Bungalow über dem Wasser für etwa €4
- Mit €15 am Tag der günstigste Stopp auf der ganzen Route
- Wasserfälle, zu denen du über eine hundert Jahre alte Eisenbahnbrücke radelst
- Sonnenuntergänge über dem Mekong aus der Hängematte, jeden einzelnen Abend
- Der natürliche letzte Stopp vor Kambodscha
Beste Reisezeit für Don Det
Don Det liegt in den 4000 Inseln, wo sich der Mekong kurz vor der kambodschanischen Grenze kilometerweit ausbreitet. Wie hier alles aussieht, entscheidet der Wasserstand.
Der Khone Phapheng ist gemessen an der Wassermenge der größte Wasserfall Südostasiens. In der Regenzeit ist allein der Lärm die Fahrt wert. In der Trockenzeit siehst du stattdessen die Felsformationen darunter, und die sind der Grund, warum es noch nie ein Boot an dieser Stelle vorbeigeschafft hat.
Backpacker-Budget: etwa €15 pro Tag
- €4Bett im Hostel
- €2einfaches Essen
- €1Bier
- €4Fahrrad pro Tag
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Don Det. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels auf Don Det
Hier gibt es keine Hostelketten und keine Buchungsschalter: nur Bungalows, die von Familien geführt werden, an den beiden Ufern entlang, die meisten aus Holz, die meisten mit einer Hängematte auf der Veranda. Du kannst einfach ankommen und den Weg entlanglaufen, bis dir etwas gefällt, und genau so machen es viele.
Das Mr Mo Guesthouse ist das einfache, gesellige direkt am Wasser, ein kurzer Spaziergang von der Bootsanlegestelle, dem Fahrradverleih und den Restaurants entfernt. Das Mama Leurth Sunset Guesthouse liegt auf der Sonnenuntergangsseite und ist die ruhige Wahl: Hängematten, Blick auf den Fluss und sehr wenig los, und genau das ist das ganze Angebot. Ins Don Det Backpackers Hostel gehst du, wenn du Gesellschaft willst, gemeinsame Abendessen und Leute, mit denen du zu den Wasserfällen radelst.
Such dir eine Seite aus, nicht einen Preis. Das Westufer hat den Sonnenuntergang und die Bars, das Ostufer den Sonnenaufgang und die Stille, und zu Fuß liegen acht Minuten dazwischen.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten auf Don Det
Mit dem Rad nach Don Khon
Der beste Tag hier, und er kostet zwei Euro. Radel nach Süden über die alte französische Eisenbahnbrücke nach Don Khon, vorbei an den rostenden Überresten der einzigen Eisenbahn, die die Franzosen je in Laos gebaut haben, raus zu den Li-Phi-Wasserfällen und am anderen Ufer zurück. Drei Stunden mit Pausen, komplett flach.
Der Khone-Phapheng-Wasserfall
Nicht der höchste Wasserfall der Region, sondern der größte: über zehntausend Kubikmeter Wasser pro Sekunde, auf einer Breite von zehn Kilometern. Er liegt auf dem Festland und nicht auf den Inseln, du fährst also mit Boot und Tuk-Tuk hin, und er ist so laut, dass du ihn in der Brust spürst.
Auf der Suche nach den Delfinen
Eine Handvoll Irawadi-Delfine lebt noch in dem tiefen Becken vor der Südspitze von Don Khon, und im Morgengrauen oder in der Dämmerung mit einem kleinen Boot rauszufahren, um nach ihnen Ausschau zu halten, ist das andere, was die Leute hier machen.
Sei realistisch: Diese Population ist vom Aussterben bedroht und auf eine einstellige Zahl geschrumpft. Eine Sichtung ist also eine Flosse in der Ferne und nichts aus der Nähe, und an manchen Tagen siehst du gar nichts. Fahr mit einem Bootsmann, der den Motor abstellt und Abstand hält, und sieh es als ruhige Stunde auf dem Wasser, in der vielleicht ein Delfin auftaucht.
Mit dem Kajak durch die Inseln
Ein ganzer Tag im Kajak zwischen den Inseln, durch Kanäle, die kaum breiter sind als das Boot, mit Stopps an Wasserfällen und in Dörfern und meistens einer Wanderung zwischendurch. Nur so siehst du, wie riesig dieser Flussabschnitt wirklich ist.
Nichts tun, und zwar mit Absicht
Das ist ein echter Programmpunkt, und dafür gibt es die Insel. Eine Hängematte auf einer Holzveranda, der Mekong zieht im Schritttempo vorbei, ein Buch, ein Beerlao, und die Sonne verschwindet hinter den Palmen am anderen Ufer. Vier Euro die Nacht. Ganze Tage lösen sich in Luft auf.
Wo übernachten auf Don Det: die beste Ecke für Backpacker
Das Flussufer auf Don Det
Die Insel hat zwei Ufer und einen Weg dazwischen, und du entscheidest nur, in welche Richtung du schauen willst. Auf der Westseite, der Sonnenuntergangsseite, liegen die meisten Gästehäuser, Restaurants und Bars.
Die Ostseite ist ruhiger, günstiger und hat den Sonnenaufgang. Alles auf der Insel ist höchstens fünfzehn Minuten zu Fuß oder fünf Minuten mit dem Rad entfernt, das ist also eher Geschmackssache als eine echte Entscheidung.
Gut zu wissen über diese Ecke
- Nirgends auf der Insel fahren Autos. Du läufst oder radelst
- Bungalows über dem Wasser ab etwa €4, die meisten mit Hängematte
- Das Westufer hat den Sonnenuntergang und die Bars, das Ostufer die Ruhe
- Die Brücke nach Don Khon liegt am Südende
- Kein Geldautomat auf der Insel, und der Strom fällt regelmäßig aus
- Bring Bargeld aus Pakse mit, genug für deinen Aufenthalt und den Bus danach
Wie viele Tage auf Don Det? So planst du deine Zeit
Auf Don Det tust du nichts, und genau das ist der Plan. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Mit dem Rad über die Inseln. Über die alte französische Eisenbahnbrücke nach Don Khon, vorbei an den Li-Phi-Wasserfällen und den Resten der Kolonialbahn. Die ganze Runde dauert etwa drei Stunden.
Abends: Sonnenuntergang aus der Hängematte, das ist hier der Standardabend.
Delfine und Khone Phapheng. Vor der Südspitze von Don Khon leben noch ein paar Irawadi-Delfine. Kombinier das mit dem Khone Phapheng, gemessen an der Wassermenge der größte Wasserfall Südostasiens.
Abends: auf der Sonnenuntergangsseite von Don Det essen.
Kajak, oder gar nichts. Ein Tag im Kajak zwischen den Inseln, mit Stopps an Wasserfällen und in Dörfern. Oder ein ganzer Tag in der Hängematte, und das gilt hier als volles Programm.
Abends: mit Boot und Bus nach Kambodscha, oder zurück hoch nach Pakse.
Essen und Trinken auf Don Det
Kleine Insel, einfaches Essen. Du isst in deinem Gästehaus oder in einem der Lokale am Weg, meistens mit Blick auf den Fluss, und auf der Karte stehen gebratener Reis, Nudelsuppe, Laap und der Fisch, der an dem Morgen aus dem Wasser kam.
Auf der Insel gibt es keinen Geldautomaten, und der Strom fällt regelmäßig aus. Bring Bargeld aus Pakse mit und rechne nicht damit, irgendetwas mit Karte bezahlen zu können.
Heb in Pakse genug Bargeld für deinen ganzen Aufenthalt plus den Bus danach ab. Auf der Insel gibt es keinen Automaten, und der nächste ist eine Bootsfahrt und eine Tuk-Tuk-Fahrt entfernt.
Anreise und Weiterreise
Für viele ist Don Det der letzte Stopp in Laos, bevor es über die Grenze nach Kambodscha geht, in Richtung Siem Reap oder Kratie.
Hinkommen. Der Minibus aus Pakse braucht etwa drei Stunden bis Nakasang, und von dort bringt dich ein Longtail-Boot in zehn Minuten auf die Insel.
Auf der Insel. Es gibt keine Autos. Du läufst oder radelst, und ein Fahrrad kostet etwa €2 am Tag. Don Det und Don Khon sind über die alte Eisenbahnbrücke verbunden.
Die Grenze. Nach Kambodscha fährst du mit einem Kombiticket: Boot, Minibus und der Grenzübergang bei Nong Nok Khiene. Rechne mit einem langen Tag bis Kratie und einem noch längeren bis Siem Reap.
- Longtail-BootNakasang nach Don Det, 10 Minuten
- MinibusPakse nach Nakasang, 3 Std.
- FahrradAb etwa €2 am Tag, und hier das Beste
- GrenzeNong Nok Khiene nach Kambodscha, Kombiticket
- KajakZwischen den Inseln, ein ganzer Tag
Über die Grenze nach Kambodscha
Hier verlassen die meisten Laos. Auf Don Det buchst du ein Kombiticket, das dich mit dem Boot aufs Festland bringt, mit dem Minibus zur Grenze bei Nong Nok Khiene und weiter nach Kambodscha.
Bring saubere US-Dollar und ein Passfoto mit. Dieser Übergang ist seit Langem für kleine inoffizielle Gebühren am Schalter bekannt, und was hilft, ist höflich nach einer Quittung zu fragen. Was für deinen Pass gilt, steht auf unserer Visumseite.
Sicher unterwegs auf Don Det
Sehr sicher, und sehr langsam. Was die Leute hier erwischt, sind der Fluss und der Untergrund der Wege, in dieser Reihenfolge.
- Bargeld aus Pakse mitbringen. Auf der Insel gibt es keinen Geldautomaten
- Nur da schwimmen, wo schon andere schwimmen, und nie in der Nähe der Wasserfälle
- Eine Taschenlampe mitnehmen. Der Strom fällt aus, und Straßenbeleuchtung gibt es überhaupt nicht
- An der kambodschanischen Grenze nach einer Quittung fragen, wenn dir etwas extra berechnet wird
- Oberhalb der Wasserfälle paddeln oder schwimmen. Die Strömung warnt dich nicht vor
- Nach Einbruch der Dunkelheit ohne Licht über den Inselweg radeln. Da ist Sand und Fels
- WLAN oder ein funktionierendes Kartenlesegerät erwarten. Auf beides ist kein Verlass
- Drogen kaufen, die hier offen angeboten werden und in Laos hart bestraft werden
Tipp von Rebels on the Road
Schnapp dir ein Fahrrad und fahr um sechs Uhr morgens zur Südspitze von Don Khon, bevor irgendwer sonst wach ist. Der Weg ist sandig, du brauchst vierzig Minuten, und am Ende gibt es einen Strand, einen Felsen und den Mekong, der sehr breit und sehr still vorbeizieht. Dort sind die Delfine, wenn sie überhaupt irgendwo sind, und ob sie auftauchen oder nicht, du hast das untere Ende von Laos eine Stunde lang für dich allein. Dann radelst du zurück zu einem Baguette und verbringst den Rest des Tages in der Waagerechten.
Häufige Fragen zu Don Det
Wie viele Tage brauchst du auf Don Det?
Zwei oder drei. Einen für die Radtour nach Don Khon, einen für die Wasserfälle und die Delfine, und einen dritten, weil du keine Lust hattest abzureisen, und so kommt es meistens.
Lohnt sich Don Det?
Wenn du ein volles Programm suchst, ist Don Det nicht dein Ort. Wenn du nach drei Wochen in Bussen einfach mal stehen bleiben willst, sind das die besten vier Euro pro Nacht in Südostasien und der entspannteste Ort auf der ganzen Route.
Gibt es auf Don Det einen Geldautomaten?
Nein. Heb in Pakse genug Bargeld ab für deinen Aufenthalt, dein Essen und dein Ticket danach. Der nächste Automat liegt eine Bootsfahrt und eine Tuk-Tuk-Fahrt entfernt auf dem Festland.
Sehe ich die Delfine?
Vielleicht. Die Irawadi-Delfine in diesem Abschnitt des Mekong sind vom Aussterben bedroht, und es sind nur noch sehr wenige übrig. Eine Sichtung ist also eine Flosse in der Ferne, und viele Ausfahrten sehen gar nichts. Fahr im Morgengrauen raus, genieß die Bootsfahrt und sieh einen Delfin als Bonus.
Don Det oder Don Khon?
Don Det hat die Gästehäuser, die Bars und die Leute. Don Khon, auf der anderen Seite der Brücke, ist ruhiger und grüner und hat die Wasserfälle. Schlaf auf Don Det, verbring deine Tage auf Don Khon, und über die Brücke dazwischen radelst du fünf Minuten.
Wie kommst du von Don Det nach Kambodscha?
Mit einem Kombiticket: Boot aufs Festland, Minibus zur Grenze bei Nong Nok Khiene und weiter nach Kambodscha. Nimm Dollar in bar für das Visum mit und rechne mit einem ganzen Tag bis Kratie.
Wann ist die beste Reisezeit für Don Det?
November bis Februar, wenn es trocken ist und die Sandbänke auftauchen. September und Oktober, wenn du den Khone Phapheng mit voller Wucht erleben willst, und März bis Mai für die besten Chancen auf einen Delfin, auch wenn es dann sehr heiß ist.
