Auf Don Det gibt es weniger zu tun als sonst irgendwo in Laos, und genau deshalb bist du hier. Das heißt nicht, dass es gar nichts gibt: Um die Ecke liegen Wasserfälle, im Fluss leben Delfine, und du kannst einen ganzen Tag mit dem Kajak zwischen den Inseln verbringen. Du musst nur nicht alles davon machen, und die meisten, die länger bleiben als geplant, machen es auch nicht.
Ein paar Dinge gehören wirklich dazu. Die Radtour über beide Inseln, der Sonnenuntergang vom Wasser aus, mindestens ein Wasserfall. Andere stehen in der Mappe deines Gästehauses und machen Spaß, wenn du einen Vormittag übrig hast, obwohl absolut gar nichts tun hier genauso gut investierte Zeit ist.
Wofür nutzt du also deine zwei oder drei Tage auf Don Det, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Wie du hinkommst, wo du schläfst und wie viele Tage du einplanst, steht auf unserer Don-Det-Seite.
Mit dem Rad über Don Det und Don Khon
Das ist das Beste, was du auf der Insel machen kannst, und es kostet fast nichts. Du mietest ein Fahrrad, folgst den Sandwegen am Fluss entlang und fährst am Südende von Don Det über die alte französische Eisenbahnbrücke auf die Nachbarinsel Don Khon. Unterwegs kommst du an kleinen Reisfeldern, Dörfern und Wasserbüffeln auf dem Weg vorbei, und dazwischen immer wieder am Mekong.
Ein Fahrrad kostet ein paar Euro am Tag, und die ganze Runde über beide Inseln dauert mit Pausen etwa drei Stunden. Autos gibt es keine, du teilst dir die Wege also nur mit anderen Radlern und ab und zu einem Moped. Auf Don Khon findest du außerdem die Reste der Kolonialbahn, die die Franzosen gebaut haben, um Boote an den Wasserfällen vorbeizubringen.
Fahr die Runde gegen Ende des Nachmittags, dann bist du zum Sonnenuntergang auf der Westseite. Nimm Wasser mit und check deine Reifen vor dem Start, denn eine Fahrradwerkstatt findest du unterwegs nicht.
Unser Urteil: unbedingt, dafür bist du hier
Sonnenuntergang aus der Hängematte
Die Westseite von Don Det heißt Sonnenuntergangsseite, und das ist kein Marketing: Jeden Abend hängt die ganze Insel am Fluss ab und schaut zu, wie die Sonne hinter dem Mekong versinkt. Die Gästehäuser haben Terrassen über dem Wasser mit Hängematten drauf, und niemand findet es komisch, wenn du drei Stunden in einer liegen bleibst.
Das kostet so gut wie nichts. Ein Bier geht für etwa €1 über die Theke, ein Teller Essen für etwa €2, dein ganzer Abend kostet also weniger als ein Mittagessen zu Hause. Setz dich dahin, wo du schläfst, oder lauf den Weg am Fluss entlang, bis du einen Platz findest, der dir gefällt.
Nimm eine Taschenlampe oder ein geladenes Handy mit, wenn du danach noch zurücklaufen musst. Der Strom fällt hier regelmäßig aus, und die Wege sind nicht beleuchtet.
Unser Urteil: ein Muss, und zwar nicht an einem Abend, sondern an jedem
Khone Phapheng
Auf dem Festland, ein Stück hinter Nakasang, liegt der Wasserfall, an dessen Wassermenge kein anderer in Südostasien herankommt. Etwa 10.800 Kubikmeter Wasser pro Sekunde rauschen hier durch. Das ist kein hoher, schmaler Schleier, sondern ein breites Feld aus tosendem Wasser zwischen den Felsen, und du hörst ihn, bevor du ihn siehst.
Du kommst mit Boot und Tuk-Tuk hin, meistens mit einer Tour, die du in deinem Gästehaus organisierst, oft zusammen mit den Delfinen. Rechne mit einem halben Tag. In der Regenzeit ist allein der Lärm die Fahrt wert, in der Trockenzeit kommen darunter die Felsformationen zum Vorschein.
Bleib hinter dem Geländer. Das hier ist nicht der Ort für ein Foto von einem Felsen aus, denn die Strömung ist tödlich, und das ist nicht übertrieben.
Unser Urteil: den halben Tag abseits der Insel wert
Die Li-Phi-Wasserfälle auf Don Khon
Näher als der Khone Phapheng und viel leichter einzubauen: Die Li-Phi-Wasserfälle liegen auf Don Khon, und du radelst auf derselben Runde daran vorbei. Hier presst sich das Wasser durch schmale Kanäle zwischen den Felsen, über dir Bäume, und dazu die Fischfallen, die die Leute hier seit Generationen auf dieselbe Weise aufstellen.
Du kommst über die alte Eisenbahnbrücke von Don Det hin, das passt also direkt in deinen Radtag. Am Tor zahlst du einen kleinen Eintritt. Nimm dir die Zeit, am ersten Aussichtspunkt vorbei weiterzulaufen, denn dort bleiben die meisten stehen, und weiter hinten wird es noch schöner.
Der kleine Strand in der Nähe sieht einladend aus, aber schwimm nirgends in der Nähe der Wasserfälle. Der Fluss ist hier viel stärker, als er aussieht.
Unser Urteil: unbedingt, du radelst direkt vorbei
Mit dem Kajak zwischen den Inseln
Das ist die einzige Aktivität auf Don Det, die einen ganzen Tag füllt, und für viele Backpacker die lustigste. Du paddelst zwischen den kleinen Inseln von Si Phan Don, den 4000 Inseln, hältst an Dörfern und Wasserfällen und siehst die Gegend von dem einen Platz aus, an dem sie wirklich Sinn ergibt: tief unten auf dem Wasser.
Die Touren starten morgens, und am späten Nachmittag bist du zurück, locker rechtzeitig zum Sonnenuntergang. Buchen kannst du in deinem Gästehaus oder bei einem der kleinen Reisebüros am Hauptweg. Ein Abstecher zur Delfinstelle und zu den Wasserfällen gehört oft zum selben Tag.
Lass die Schwimmweste an, auch auf den Abschnitten, auf denen das Wasser spiegelglatt ist. Der Mekong hat hier Unterströmungen, die du nicht siehst, und genau deshalb bekommst du das Ding in die Hand gedrückt.
Unser Urteil: ein schönes Extra, wenn du drei Tage hast
Delfine beobachten vor der Südspitze von Don Khon
In den tiefen Becken vor der Südspitze von Don Khon, direkt vor der Grenze zu Kambodscha, leben noch eine Handvoll Irawadi-Delfine. Die Population ist vom Aussterben bedroht und auf eine einstellige Zahl geschrumpft, und sie sind scheu, also erwarte keine Show: Du siehst einen grauen Rücken, der kurz auftaucht und wieder verschwindet. Dass sie überhaupt noch da sind, ist genau das Besondere.
Du fährst mit einem Longtail-Boot raus, meistens früh am Morgen oder gegen Ende des Nachmittags, wenn die Tiere aktiver sind. Von Don Det aus machst du das als eigene Bootstour oder als Teil des Tages mit dem Khone Phapheng. Fahr mit einem Bootsmann, der den Motor abstellt und Abstand hält.
Deine Chancen sind von März bis Mai am besten, wenn das Wasser niedrig steht und sich die Delfine in den tiefen Abschnitten sammeln. Garantiert ist es nie, fahr also nur mit, wenn es dir nichts ausmacht, ohne Sichtung zurückzukommen.
Unser Urteil: am schönsten von März bis Mai
Noch Zeit übrig auf Don Det?
Die Delfintour zur richtigen Jahreszeit
Zwischen März und Mai steht der Mekong niedrig, und die Irawadi-Delfine sammeln sich in den tieferen Becken nahe der Grenze, dann hast du eine echte Chance. Von Juni bis Oktober ist das Wasser hoch, und sie verteilen sich über ein viel größeres Gebiet. Du kommst in diesen nassen Monaten? Dann ist ein Tag im Kajak auf dem Fluss genauso gut.
Schwimmen an der richtigen Stelle
In der Nähe deines Gästehauses gibt es ruhige Uferabschnitte, an denen es herrlich ist, ins Wasser zu gehen, und das gehört zum Schönsten, was du hier machen kannst. Frag einfach vor Ort, wo das in Ordnung ist. An den Wasserfällen selbst sieht das Wasser stellenweise ruhig aus, aber die Strömung und die Unterströmungen dort sind tödlich, also bewunderst du die von der Seite.
Zwei volle Tage statt einer Nacht
Viele planen Don Det als eine Nacht zwischen Pakse und der kambodschanischen Grenze. Gib der Insel zwei volle Tage: Einen halben Tag bist du mit Anreise beschäftigt, und erst am zweiten Morgen verstehst du, warum die Leute hier hängen bleiben. Bei einem Bett für €4 die Nacht ist das eine leichte Entscheidung.
Gut zu wissen über die Abende
Die Abende hier sind entspannt: eine Hängematte, ein Bier und der Fluss. Auf Don Det werden aber auch offen Drogen angeboten, in Shakes, in Pizzas und ganz direkt. Lass die Finger davon, auch wenn dein ganzes Hostel mitmacht: Die Strafen in Laos sind hart, du bist auf einer Insel ohne Krankenhaus, und der Fluss liegt direkt neben dem Weg, auf dem du nach Hause läufst.
Unsere Top 5 auf Don Det
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Die Radrunde über Don Det und Don Khon, am besten Richtung Sonnenuntergang
- Sonnenuntergang aus der Hängematte auf der Sonnenuntergangsseite
- Die Li-Phi-Wasserfälle auf Don Khon, über die alte französische Eisenbahnbrücke
- Khone Phapheng, der Wasserfall mit dem meisten Wasser in Südostasien
- Ein Tag im Kajak zwischen den Inseln von Si Phan Don
Danach noch Zeit? Die frühe Bootstour zu den Delfinen vor der Südspitze von Don Khon ist ein schöner Start in den Tag, vor allem wenn du zwischen März und Mai da bist. Und sonst: noch ein Tag in der Hängematte. Das zählt hier.
Wo du auf Don Det schläfst und was ein Tag kostet, steht auf unserer Don-Det-Seite.
Was musst du auf Don Det denn nun wirklich machen?
Nicht viel, ganz ehrlich. Don Det ist der eine Ort in Laos, an dem so eine Liste ein bisschen gegen sich selbst arbeitet. Am meisten haben fast immer die davon, die nach dem ersten Tag aufgehört haben zu planen und einfach geblieben sind.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen müssten: Miete dir das Fahrrad. Fahr die Runde über beide Inseln, über die alte Eisenbahnbrücke, halt an den Li-Phi-Wasserfällen an und sieh zu, dass du um sechs wieder auf der Westseite bist. Das ist ein halber Tag, kostet ein paar Euro, und genau davon erzählst du in einem Jahr noch.
Und halt dir den letzten Abend frei. Keine Tour gebucht, kein Bus, der am nächsten Morgen früh fährt. Nur eine Hängematte, ein Bier für €1 und der Mekong, der rosa wird. Danach darf Kambodscha dich haben.
