Backpacking in Huay Xai
In Huay Xai fängt Laos an. Du gehst in Chiang Khong in Thailand über die Freundschaftsbrücke, bekommst deinen Visumstempel und stehst in einer kleinen Stadt am Ufer des Mekong, in der nicht viel passiert und das auch niemanden stört.
Die meisten bleiben eine Nacht, denn das Slowboat nach Luang Prabang legt morgens um halb acht ab, und genau dafür gibt es diese Stadt. Ein paar Dutzend Reisende, alle mit demselben Plan, demselben Ticket und denselben drei Cafés mit Blick auf den Fluss.
Länger bleibst du wegen der Gibbon Experience: zwei oder drei Tage im Bokeo-Naturschutzgebiet, geschlafen wird in Baumhäusern, und von Bergrücken zu Bergrücken geht es per Zipline. Das ist kein Zwischenstopp, das ist eins der besten Dinge in Laos, und es fängt hier an.
Warum Huay Xai bei Backpackern so beliebt ist
- Hier startet das Slowboat, zwei Tage den Mekong hinunter
- Die Gibbon Experience: Baumhäuser, Ziplines und Gibbons im Morgengrauen
- Der einfachste Grenzübergang zwischen Thailand und Laos
- Dein erster Abend in Laos, zu laotischen Preisen, mit Blick auf den Fluss
- Betten ab €5 und eine Stadt, die du zu Fuß durchquerst
- Alle hier machen morgen dasselbe, also hast du bis zum Abendessen eine Truppe
Beste Reisezeit für Huay Xai
Huay Xai liegt am Mekong, direkt gegenüber von Thailand. Für die meisten ist es ein Zwischenstopp, aber es ist auch die Basis für die Gibbon Experience, und dadurch bedeuten die Jahreszeiten hier etwas anderes.
Die Gibbon Experience läuft das ganze Jahr, aber in der Regenzeit ist der Fußweg zu den Baumhäusern ein Schlammbad. Sind das deine Monate, dann nimm Schuhe mit richtigem Profil mit und find dich damit ab, dass du dreckig ankommst.
Backpacker-Budget: etwa €18 pro Tag
- €5Bett im Hostel
- €2einfaches Essen
- €1Bier
- €2Tuk-Tuk-Fahrt
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Huay Xai. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels in Huay Xai
Die Stadt hat etwa sechs Unterkünfte, und alle liegen höchstens zehn Minuten voneinander entfernt. Nimm eine in der Nähe des Piers: Das Boot fährt früh, und um halb sieben willst du kein Taxi suchen.
5 Minutes to Slow Boat Pier Hostel
Der Name sagt alles. Fünf Minuten bis zur Anlegestelle, gesellig und voller Leute, die morgen früh auf derselben Holzbank sitzen wie du.
Over the Moon
Günstig, zentral und freundlich, mit der höchsten Bewertung der Stadt, allerdings bei wenigen Bewertungen. Schlafsäle, WLAN und Leute, die alle in dieselbe Richtung wollen.
Auch gut zu wissen: Das Little Hostel ist ein kleines Familienhaus, das nicht über die Buchungsportale verkauft, und die Besitzer kümmern sich um dein Slowboat-Ticket, deinen Bus oder deine Fragen zur Grenze. Einfach vorbeigehen und fragen.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Huay Xai
Die Gibbon Experience
Der Grund, warum viele Huay Xai drei Tage geben statt einem. Zwei Stunden hoch ins Bokeo-Naturschutzgebiet, dann zwei oder drei Tage in Baumhäusern, dreißig bis vierzig Meter über dem Boden, verbunden durch Ziplines, die sich über Hunderte Meter quer über das Tal spannen.
Zu deinem Bett kommst du per Zipline. Das Essen kommt per Zipline. Einen anderen Weg gibt es nicht. Beim ersten Licht fangen die Schwarzen Schopfgibbons an, durch den Wald zu rufen, und für sie existiert das ganze Schutzprojekt. Die Chancen stehen gut, dass du sie aus deiner Hängematte hörst.
Das ist die teuerste Einzelsache auf der ganzen Route, und die, die am wenigsten jemand bereut. Buch sie, bevor du nach Laos kommst, nicht am selben Tag.
Slowboat in Laos: zwei Tage den Mekong hinunter
Zwei Tage auf einem langen Holzboot von Huay Xai nach Luang Prabang, mit einer Übernachtung in Pakbeng auf halber Strecke. Sechs Stunden am Tag auf dem Wasser, Hügel auf beiden Seiten, Wasserbüffel auf den Sandbänken und Kinder, die dir aus Dörfern zuwinken, zu denen keine Straße führt.
Bequem ist es nicht, schnell auch nicht. Es ist aber eine der großen Reisen Südostasiens, und sie kostet etwa dreißig Euro.
Die Tickets gibt es morgens am Pier, und die meisten kaufen sie genau dort. Wenn du es lieber vorher geregelt hast, lässt sich dieselbe zweitägige Strecke online buchen, inklusive der Transfers an beiden Enden.
Wat Chom Khao Manilat
Der Tempel auf dem Hügel über der Stadt, über eine lange Treppe zu erreichen, mit einer Halle aus Teakholz und einem Blick direkt hinunter auf den Mekong und hinüber nach Thailand. Kostenlos, ruhig und das Einzige in Huay Xai, das wirklich alt ist.
Sonnenuntergang über dem Mekong
Dein erster Abend in Laos, und die Stadt kann genau eine Sache richtig gut: eine Reihe einfacher Lokale am Ufer, wo du mit einem Beerlao sitzt und zuschaust, wie die Sonne hinter den Hügeln Thailands auf der anderen Seite verschwindet. Etwa ein Euro, und eine gute Gelegenheit, die Leute kennenzulernen, mit denen du morgen im Boot sitzt.
Der Nachtmarkt
Ein kleiner Abendmarkt am Fluss: gegrilltes Fleisch am Spieß, Klebreis, Papayasalat und Fruchtshakes, zu laotischen statt thailändischen Preisen. Zum ersten Mal auf der Reise kostet das Abendessen weniger als zwei Euro, ohne dass du danach suchen musst.
Wo übernachten in Huay Xai: das beste Viertel für Backpacker
In der Nähe des Slowboat-Piers
Huay Xai ist eine lange Straße am Fluss, groß überlegen musst du also nicht. Schlaf am Ende beim Pier: Das Boot fährt früh, der Weg dauert fünf Minuten, und alle anderen, die dieselbe Tour machen, wohnen auch dort.
Das Ende an der Grenze ist ruhiger und günstiger, aber dann liegen zwanzig Minuten und ein Tuk-Tuk zwischen dir und einem Boot, das nicht wartet.
Gut zu wissen über dieses Viertel
- Zu Fuß zum Slowboat-Pier, und das zählt um 6.30 Uhr
- Günstige Schlafsäle und Leute, die morgen alle in dieselbe Richtung fahren
- Cafés am Fluss mit Blick auf den Sonnenuntergang
- Der Nachtmarkt am Fluss, fürs Abendessen und für den Proviant
- Geldautomaten gibt es in der Stadt, aber heb Bargeld ab, bevor du ins Boot steigst
- Auch das Büro der Gibbon Experience ist hier, für die Einweisung
Wie viele Tage in Huay Xai? So planst du deine Zeit
Für die meisten eine Nacht, drei, wenn du die Gibbon Experience dazunimmst. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Ankommen und rüber. Der Übergang von Chiang Khong ist unkompliziert. Lauf durch die Stadt, kauf dein Slowboat-Ticket im offiziellen Büro und steig hoch zum Wat Chom Khao Manilat über dem Fluss.
Abends: mit Blick auf den Mekong essen, die Lichter Thailands am anderen Ufer.
Gibbon Experience, Tag eins. Zwei Stunden auf der Straße, dann rein in den Dschungel: von Baumhaus zu Baumhaus an Ziplines, die Hunderte Meter lang sind. Du schläfst dreißig Meter hoch, ohne Wände.
Abends: im Baumhaus, um dich herum nichts als Wald.
Gibbon Experience, Tag zwei. Vor dem Hellwerden aufstehen, um die Gibbons rufen zu hören, dann noch ein Vormittag an den Ziplines, bevor du zurück zur Straße läufst.
Abends: zurück in Huay Xai, bereit für das Boot am Morgen.
Essen und Trinken in Huay Xai
Es ist eine Grenzstadt, und das Essen ist, was du erwartest: eine Handvoll Lokale an der Hauptstraße und ein Markt am Fluss. Günstig, gut genug und deine Einführung in den Klebreis.
Eine Sache musst du hier richtig machen: den Proviant. Zwei Tage auf einem Boot sind länger, als es klingt, und was an Bord verkauft wird, ist teuer und schnell aus. Kauf zwei Baguettes, Wasser, Obst und etwas zum Knabbern, bevor du einsteigst.
Deck dich vor dem Slowboat ein: zwei Baguettes, Wasser, Obst und Snacks. Zwei Tage auf dem Fluss sind länger, als es klingt.
Anreise und Weiterreise
Huay Xai ist eigentlich zwei Dinge: ein Grenzübergang nach Thailand und ein Pier, an dem einmal am Tag ein Boot ablegt.
Die Grenze. Die Freundschaftsbrücke verbindet Huay Xai mit Chiang Khong in Thailand. Hier bekommst du dein Visum bei Ankunft, bar und am besten in sauberen US-Dollar, und das Ganze dauert je nach Schlange ein bis zwei Stunden.
Das Slowboat. Zwei Tage bis Luang Prabang, mit einer Nacht in Pakbeng. Es gibt auch ein Speedboot, das die Strecke an einem Tag schafft, und da würden wir nicht einsteigen: siehe unten.
Weiter über Land. Busse fahren nach Luang Namtha und Oudomxay. Das ist schneller als das Boot, und dir entgeht dabei genau das, worum es am Mekong geht.
- SlowboatLuang Prabang in 2 Tagen, über Pakbeng
- Die GrenzeFreundschaftsbrücke nach Chiang Khong
- BusLuang Namtha 4 Std. · Oudomxay 6 Std.
- Gibbon Experience2 oder 3 Tage, Transport inklusive
- SpeedbootLuang Prabang an einem Tag. Lies den Sicherheitshinweis
Sicher unterwegs in Huay Xai
Eine ruhige Grenzstadt ohne echtes Kriminalitätsproblem. Aufpassen musst du beim Speedboot, bei den Ziplines und beim Kleinkram rund um den Grenzübertritt.
- Genug US-Dollar in bar für das Visum mitbringen. An der Grenze nehmen sie keine Karten
- Ein Kissen oder eine Jacke mit aufs Slowboat nehmen. Die Bänke sind aus Holz, und es sind sechs Stunden
- Bei der Gibbon Experience an jeder einzelnen Zipline deinen Gurt prüfen lassen
- Dein Slowboat-Ticket im offiziellen Büro kaufen, nicht bei jemandem, der dich angesprochen hat
- Das Speedboot nehmen. Es fährt mit 60 km/h einen Fluss voller Felsen hinunter, und es sind schon Menschen dabei gestorben
- Direkt an der Grenze Geld wechseln. Der Kurs dort ist immer schlechter
- Ohne Helm und Schwimmweste in dieses Speedboot steigen, falls du es trotzdem nimmst
- Glauben, dass das Slowboat pünktlich fährt. Die Abfahrtszeit ist hier ein Vorschlag
Tipp von Rebels on the Road
Mach zuerst die Gibbon Experience und danach das Slowboat, genau in dieser Reihenfolge, dann hast du die bestmögliche erste Woche in Laos: drei Tage im Baumhaus mit Herzklopfen, dann zwei Tage auf einer Holzbank, während ein Fluss im Schritttempo an dir vorbeizieht. Erst Adrenalin, dann gar nichts. Die Hälfte der Leute, die es so machen, sagt hinterher, die zweite Hälfte sei die bessere gewesen, und damit hatte beim Buchen keiner gerechnet.
Häufige Fragen zu Huay Xai
Brauche ich in Huay Xai ein Visum für Laos?
Ja, mit dreizehn der vierzehn Pässe auf unserer Visumseite, also auch mit deutschem und österreichischem Pass. Mit Schweizer Pass kommst du bis zu 15 Tage ohne Visum rein. Du kannst das E-Visum vorab beantragen oder dir das Visum bei Ankunft direkt hier an der Brücke holen. Nimm saubere US-Dollar in bar und ein Passfoto mit.
Gibt es in Huay Xai einen Geldautomaten?
Ja, mehrere. Heb aber Bargeld ab, bevor du ins Slowboat steigst: In Pakbeng, wo du übernachtest, gibt es kaum etwas, und das Wenige ist unzuverlässig. Was das Abheben kostet und mit welcher Karte du Geld sparst, steht auf unserer Seite zu Reisekreditkarten.
Wann fährt das Slowboat ab?
Früh am Morgen, und einmal am Tag. Deshalb schlafen fast alle in der Nähe des Piers, und deshalb plant niemand etwas für den Abend davor.
Sollte ich die Gibbon Experience vorab buchen?
Ja. Es gibt nur eine begrenzte Zahl an Baumhäusern, und in der Hochsaison sind sie Wochen im Voraus weg. Buch, bevor du über die Grenze gehst, nicht erst bei der Ankunft.
Wie lange dauert der Grenzübergang?
Ab Chiang Khong ein bis zwei Stunden, je nach Schlange. Mit dem Bus zur Brücke, Ausreisestempel für Thailand, mit dem Shuttle rüber, Visum und Einreisestempel für Laos, mit dem Tuk-Tuk in die Stadt.
Lohnt sich in Huay Xai mehr als eine Nacht?
Für die Gibbon Experience ja, und die ist drei Tage wert. Ansonsten ist es ein schöner erster Abend in Laos mit einem frühen Start am nächsten Morgen, und es ist völlig in Ordnung, es genau so zu nehmen.
Slowboat oder Flug nach Luang Prabang?
Nimm das Boot. Der Flug spart dir zwei Tage und kostet dich das Beste an der Ankunft in Laos. Wenn du die Zeit wirklich nicht hast, flieg lieber, statt das Speedboot zu nehmen.
