Backpacking in Thakhek
Niemand kommt wegen Thakhek nach Thakhek. Es ist eine ruhige Stadt am Mekong, auf halbem Weg zwischen Vientiane und Pakse, und du kommst für die Straße, die hier losgeht: den Thakhek Loop, 450 Kilometer mit dem Roller durch Kalksteinlandschaft, verteilt auf drei oder vier Tage.
Der Loop ist die Antwort des Südens auf Ha Giang in Vietnam, und vom Charakter her etwas komplett anderes. Keine Gruppe, kein Guide, kein Easy Rider. Du mietest eine Halbautomatik, lässt deinen großen Rucksack im Laden und fährst los, mit einer handgezeichneten Karte und ungefähr acht anderen Reisenden, die dieselbe Strecke im selben Tempo fahren.
Was dich da draußen erwartet: Karsttürme, ein Stausee voller toter Bäume, die im Wasser stehen, Badestellen, Dörfer mit einem einzigen Gästehaus, und Kong Lor, eine Höhle, durch die du siebeneinhalb Kilometer in völliger Dunkelheit mit einem Longtail-Boot fährst.
Warum Thakhek bei Backpackern so beliebt ist
- Der Thakhek Loop, eine der großen Motorradstrecken Asiens
- Kong Lor: siebeneinhalb Kilometer mit dem Boot durch einen Berg
- Du fährst selbst, in deinem Tempo, ohne Tour drumherum
- Der ganze Loop für rund €17 am Tag, Benzin und Betten inklusive
- Ein versunkener Wald bei Nakai, der aussieht wie nichts anderes
- Vier Tage lang triffst du jeden Abend dieselben Leute wieder
Beste Reisezeit für Thakhek
Thakhek ist der Start des Loops, und das Wetter entscheidet hier vor allem eins: ob die Straße trocken ist.
Die Kong-Lor-Höhle ist eine Bootsfahrt von siebeneinhalb Kilometern mitten durch einen Berg. Bei Hochwasser in der Regenzeit kann diese Fahrt komplett ausgesetzt werden, und dann fehlt dem Loop sein bester Tag.
Backpacker-Budget: etwa €17 pro Tag
- €5Bett im Hostel
- €2einfaches Essen
- €1Bier
- €8Roller pro Tag
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Thakhek. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels in Thakhek
Die Nacht davor und die Nacht danach schläfst du in der Stadt, dazwischen in dem Gästehaus, bei dem der Tag gerade endet. Alle drei hier vermieten dir den Roller und bewahren deinen Rucksack auf.
Naga Hostel & Cafe
Das Hauptquartier des Loops. Sie vermieten die Roller, zeichnen dir die Karte, bewahren deinen großen Rucksack kostenlos auf, und im Aufenthaltsraum findest du die Leute, mit denen du fahren wirst. Eine 9,5, und die offensichtliche erste Buchung.
Thakhek Travel Lodge
Das Original, und jahrelang der einzige Laden, der das angeboten hat. Gesellig, inzwischen etwas in die Jahre gekommen, und die Pinnwand an der Bar hängt immer noch voller Zettel anderer Reisender über den Straßenzustand auf jedem Abschnitt des Loops.
Song Lao Guesthouse
Einfach, entspannt und nah an den Restaurants und Verleihen. Eine niedrige Note für die Zimmer, achthundertfünfzig Bewertungen und das günstigste Bett der Stadt.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Thakhek
Den Thakhek Loop fahren
Der Grund, warum du hier bist. Rund 450 Kilometer in einer groben Runde aus der Stadt und zurück, über drei oder vier Tage, auf einer Halbautomatik. Tag eins sind Kalkstein und Lagunen, Tag zwei der Nakai-Stausee und der versunkene Wald, Tag drei Kong Lor, und Tag vier eine lange, flache Fahrt nach Hause.
Einen Guide brauchst du nicht, und es gibt eigentlich auch keinen. Was du brauchst: einen Roller, den du gecheckt hast, Bargeld und ein Gefühl dafür, wie weit du an einem Tag fahren kannst.
Die Kong-Lor-Höhle
Das Beste im Süden von Laos. Ein Longtail-Boot bringt dich siebeneinhalb Kilometer durch einen Berg, im Dunkeln, auf einem unterirdischen Fluss, mit Stirnlampe und einem Bootsmann, der jeden Felsen kennt. Decken hundert Meter über dir, und dann Abschnitte, an denen du aussteigst und schiebst.
Auf der anderen Seite kommst du in einem Tal heraus, das bis vor Kurzem nur auf diesem Weg erreichbar war.
Der versunkene Wald bei Nakai
Ein Stausee, für den ein Tal geflutet wurde, ohne die Bäume vorher zu roden, und so ragen kilometerweit Tausende tote Stämme aus flachem, grauem Wasser. Er liegt am zweiten Tag des Loops, und er ist das Seltsamste auf der ganzen Strecke.
Höhlen und Lagunen vor der Stadt
Um einen Eindruck zu bekommen, brauchst du nicht den ganzen Loop. Keine zwanzig Kilometer von Thakhek entfernt liegt die Buddha-Höhle, voller jahrhundertealter Bronzestatuen, die ein Dorfbewohner bei der Suche nach Fledermäusen gefunden hat, dazu Tham Nang Aen und die Lagune von Tha Falang, ein grünes Becken zwischen Felswänden, in dem du schwimmen kannst.
Sonnenuntergang über dem Mekong
Am Ufer von Thakhek liegt ein französischer Kolonialplatz mit Brunnen, einer Handvoll Restaurants und Thailand am anderen Ufer. Ein schöner, entspannter Abend, und genau das machst du am Abend vor dem Start und am Abend nach deiner Rückkehr.
Wo übernachten in Thakhek: das beste Viertel für Backpacker
Das Stadtzentrum
Thakhek ist klein, und alles liegt ein paar Straßen um den alten französischen Platz am Fluss: die Hostels, die Verleihe, die Restaurants und die Verbindung zum Busbahnhof.
Schlaf dort, wo du den Roller mietest. Der Laden, der deinen Rucksack aufbewahrt, und das Bett für die Nacht davor liegen am besten unter derselben Adresse, denn du fährst um acht Uhr morgens los.
Gut zu wissen über dieses Viertel
- Hostels und Rollerverleih in denselben paar Straßen
- Die Verleihe bewahren deinen großen Rucksack kostenlos auf, während du fährst
- Restaurants und ein Nachtmarkt rund um den alten Platz
- Vom Ufer schaust du direkt nach Thailand
- Nimm Bargeld mit: Auf dem Loop gibt es kaum Geldautomaten
- Der Busbahnhof liegt ein paar Kilometer außerhalb, mit dem Tuk-Tuk in die Stadt
Wie viele Tage in Thakhek? So planst du deine Zeit
Die Stadt ist ein Tag. Der Loop drei oder vier. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Thakhek und die Höhlen in der Nähe. Roller klarmachen, großen Rucksack beim Verleih lassen und raus zur Buddha-Höhle und zu den Lagunen direkt vor der Stadt.
Abends: am Mekong essen, mit Thailand auf der anderen Seite.
Der Loop, Tag eins und zwei. Durch eine Landschaft aus Kalksteintürmen, vorbei an der Lagune von Tha Falang und hoch auf das Nakai-Plateau mit seinem versunkenen Wald, wo tote Stämme aus dem Wasser ragen.
Abends: ein Gästehaus am Straßenrand, einfach und herzlich.
Der Loop, Tag eins. Raus aus der Stadt durch eine Landschaft aus Kalksteintürmen und vorbei an der Lagune von Tha Falang. Lass es ruhig angehen, heute lernst du deinen Roller kennen.
Abends: ein Gästehaus am Straßenrand, einfach und herzlich.
Der Loop, Tag zwei. Hoch auf das Nakai-Plateau zum Stausee mit seinem versunkenen Wald, wo tote Stämme aus dem Wasser ragen. Heute hetzt dich niemand, und genau dafür ist der zusätzliche Tag da.
Abends: wieder ein Gästehaus an der Straße.
Die Kong-Lor-Höhle. Siebeneinhalb Kilometer mit dem Longtail-Boot mitten durch einen Berg, in völliger Dunkelheit. Du kommst in einem Tal heraus, das früher auf keinem anderen Weg erreichbar war.
Abends: im Dorf Kong Lor, wo die Homestays sind.
Zurück nach Thakhek. Der letzte Tag führt über die Ostseite des Loops nach Hause, vorbei an Reisfeldern und kleinen Dörfern. Rund 150 Kilometer, also früh losfahren.
Abends: mit dem Nachtbus nach Vientiane, Pakse oder zur vietnamesischen Grenze.
Essen und Trinken in Thakhek
Thakhek und die Dörfer am Loop kochen einfach: gebratener Reis, Nudelsuppe, Laap und Klebreis. Unterwegs isst du, was das Gästehaus an dem Tag kocht, eine Speisekarte gibt es nicht.
Nimm Wasser und Snacks mit. Zwischen manchen Dörfern fährst du zwei Stunden, ohne an einem einzigen Stand vorbeizukommen, und wenn du eine Panne hast, gibt es da draußen gar nichts.
Tank auf dem Loop an jeder Tankstelle, an der du vorbeikommst, nicht erst, wenn die Anzeige es verlangt. Zwischen zwei Tankstellen können achtzig Kilometer liegen.
Anreise und Weiterreise
Thakhek liegt am Mekong auf halbem Weg zwischen Vientiane und Pakse, gegenüber von Thailand, und ist damit ein naheliegender Stopp auf dem Weg nach Süden.
Hinkommen. Sechs Stunden mit dem Bus aus Vientiane, und ungefähr genauso lang aus Pakse. Aus Thailand kommst du über Nakhon Phanom und die dritte Freundschaftsbrücke.
Der Loop. Rund 450 Kilometer in drei oder vier Tagen. Die Verleihe in der Stadt bewahren deinen großen Rucksack kostenlos auf, solange du unterwegs bist.
Weiter. Nach Vietnam fahren Busse über den Grenzübergang Cha Lo in Richtung Phong Nha. Das ist ein langer Tag und die kürzeste Route nach Zentralvietnam.
- RollerAb etwa €8 am Tag, am besten eine Halbautomatik
- BusVientiane 6 Std. · Pakse 6 Std.
- Kong-Lor-Höhle7,5 km im Longtail-Boot durch den Berg
- GrenzeNakhon Phanom in Thailand, über die Brücke
- Nach VietnamÜber Cha Lo Richtung Phong Nha, ein langer Tag
Sicher unterwegs auf dem Thakhek Loop
Das sind drei oder vier Tage auf einem Motorrad, auf dich allein gestellt, auf Straßen ohne Handyempfang und ohne Krankenwagen. Das ist absolut machbar, aber du musst vor dem Start darüber nachdenken, nicht erst an Tag zwei.
- Prüfen, ob deine Reiseversicherung das Fahren in Laos abdeckt, und für welche Führerscheinklasse
- Einen Internationalen Führerschein nach dem Abkommen von 1949 dabeihaben. Den erkennt Laos an
- Den Roller vor dem Start durchchecken: Bremsen, Reifen, Licht, Hupe, und vorhandene Schäden fotografieren
- An jeder Tankstelle volltanken, an der du vorbeikommst, und Bargeld für Betten und Benzin dabeihaben
- Im Dunkeln fahren. Es gibt keine Beleuchtung, es gibt Tiere, und es gibt Lastwagen
- Den ganzen Loop in zwei Tagen versuchen. Drei sind knapp, vier sind richtig
- In der Regenzeit losfahren, ohne zu prüfen, welche Abschnitte passierbar sind
- Von der Straße in die Felder laufen. In dieser Provinz liegt immer noch nicht explodierte Munition
Trag einen Helm, trag lange Ärmel und fahr auf den Schotterabschnitten langsam. Fast alle, die sich auf diesem Loop verletzen, waren auf einem Untergrund zu schnell, der sich ohne Vorwarnung geändert hat.
Tipp von Rebels on the Road
Fahr den Loop gegen den Uhrzeigersinn, und nimm dir vier Tage statt drei. Gegen den Uhrzeigersinn liegt der schlechteste Straßenbelag am ersten Tag, wenn du noch frisch bist und der Roller noch unversehrt, und du erreichst Kong Lor am Morgen statt am Ende eines langen Tages, wenn die Höhlenboote fahren und das Licht am anderen Ende am schönsten hereinfällt. Der vierte Tag kostet dich acht Euro und nimmt jeden Blick auf die Uhr aus der Reise.
Häufige Fragen zu Thakhek
Wie lange dauert der Thakhek Loop?
Drei Tage, wenn du Gas gibst, und vier, wenn du es genießen willst. Mit vier hast du Zeit für Kong Lor, die Lagunen und den Stausee, und der letzte Tag wird von einer Quälerei zu einer schönen Fahrt.
Brauche ich Erfahrung für den Thakhek Loop?
Etwas schon. Es sind 450 Kilometer in drei oder vier Tagen auf wechselndem Untergrund, ohne Guide und ohne Begleitung. Die Strecke ist deutlich sanfter als Ha Giang in Vietnam, aber da draußen bist du auf dich allein gestellt, also ist das nicht der Ort für deine allererste Fahrt auf einem Motorrad.
Welchen Führerschein brauche ich?
Deinen eigenen Motorradführerschein plus einen Internationalen Führerschein nach dem Abkommen von 1949, denn den erkennt Laos an. Ohne die richtige Klasse bist du außerdem nicht versichert, und das wiegt schwerer als jedes Bußgeld.
Lohnt sich die Kong-Lor-Höhle?
Sie ist das Beste im Süden von Laos: eine Stunde in einem Boot mitten in einem Berg, auf einem unterirdischen Fluss, im Dunkeln. Frag vorher nach, bevor du losfährst, denn Hochwasser in der Regenzeit kann sie schließen.
Wo lasse ich meinen großen Rucksack?
Beim Verleih oder in deinem Hostel in Thakhek. Alle bewahren ihn kostenlos auf, solange du auf dem Loop bist, und du fährst mit einem Tagesrucksack los.
Thakhek Loop oder Bolaven Loop?
Thakhek ist länger, wilder und dreht sich um Höhlen und Karst. Der Bolaven Loop ab Pakse ist kürzer, grüner und dreht sich um Wasserfälle und Kaffeeplantagen. Thakhek, wenn du fahren willst, Bolaven, wenn du anhalten willst.
Wann ist die beste Zeit, um ihn zu fahren?
November bis März. Trockene Straßen, klare Luft, und alle Abschnitte sind offen. In der Regenzeit werden Teile des Loops wirklich unpassierbar, und die Höhle kann schließen.
